热带海岸丛林仿佛一个巨大的、蒸腾着湿气的绿色牢笼。参天古木的树冠层层叠叠，将黎明的天光切割得支离破碎，只在铺满腐殖质的地面上投下斑驳摇曳的光斑。空气粘稠得如同浸水的棉絮，混杂着泥土的腥气、植物腐败的甜腻，以及某种未知花朵释放出的、带着微醺感的异香。
沈知意和陆北辰的身影在盘根错节的林木间疾速穿行。没有路径，沈知意完全依靠着“路径行者”对空间和地形的本能感知，选择着最优的移动路线。她的动作轻盈而精准，仿佛林中的幽灵，幽蓝的眸子在昏暗的光线下如同两盏冰冷的导航灯，不断扫描、计算着前方的一切。
陆北辰紧随其后，他的呼吸粗重，肺部如同破旧的风箱，每一次扩张都带来撕裂般的痛楚。强行引导混乱能量的精神反噬并未平息，如同跗骨之蛆，持续啃噬着他的意志。而更让他心头蒙上阴影的，是落地前那惊鸿一瞥——那点没入袖口的、细微到几乎以为是幻觉的不祥红光。
他不敢停下检查，甚至不敢分神去细想。身后，那三只“猎犬”虽然被暂时甩在安全屋，但它们对“星核”能量的追踪能力毋庸置疑，随时可能追上来。此刻，每一秒的延误都可能意味着死亡。
“左前方，绕过那片气生根，有一条地下河侵蚀形成的浅沟，可以掩盖我们的气息和足迹。”沈知意头也不回，声音透过密集的植被传来，冷静得没有一丝波澜。她甚至没有询问陆北辰的状态，仿佛他的跟随是理所当然，而她的任务，就是带领他们抵达安全之地。
这种绝对的、基于效率的冷静，让陆北辰感到一阵莫名的心悸。他熟悉的那个会害怕、会依赖他的枝枝，似乎正被这冰冷的力量和沉重的责任，一点点封存在这具日益强大的躯壳深处。
他咬紧牙关，压下喉头的腥甜，强迫自己跟上她的节奏。
两人一前一后，在危机四伏的丛林中亡命奔逃。沈知意偶尔会突然改变方向，避开某些散发着微弱能量异常的区域（可能是“守夜人”布设的隐蔽探测器），或是绕开潜伏在沼泽中的危险生物。她的能力不仅限于空间路径，似乎对能量流动和生命迹象也拥有了超乎常人的感知力。
然而，好运并未持续太久。
就在他们穿过一片相对开阔的、布满巨大蕨类植物的林间空地时，沈知意猛地停下脚步，霍然转身，幽蓝的瞳孔死死盯住他们来时的方向！
“它们追来了！速度很快！”她的声音第一次带上了一丝急促。
几乎在她话音落下的同时，远处密林深处，传来了树木被蛮横撞断的咔嚓巨响，以及一种低沉的、仿佛无数细小金属片摩擦的嗡鸣声！那声音带着一种令人牙酸的恶意，由远及近，速度快得惊人！
“猎犬”！
它们果然摆脱了安全屋的纠缠，并且精准地追踪而至！
“走！”陆北辰低吼，推了沈知意一把。
但沈知意却没有动。她眼中蓝芒急剧闪烁，似乎在快速计算着什么。几秒钟后，她猛地摇头：“不行！直线逃跑甩不掉它们！它们的追踪是基于能量共鸣，只要我还活着，只要碎片还在我体内，它们就能一直追下去！”
她看向陆北辰，眼神决绝：“必须有人留下来断后！干扰它们的锁定！”
“我来！”陆北辰毫不犹豫，端起手中的重型能量步枪，“你继续跑，找到新的隐蔽点！”
“不！”沈知意斩钉截铁地反对，她抬起手，指尖幽蓝的数据流如同活物般缠绕，“你的武器对它们效果有限！我能制造空间迷宫，短暂困住它们！这是唯一的机会！”
她不再给陆北辰反对的时间，双手猛地向前虚按！磅礴的幽蓝能量以她为中心爆发，如同投入水面的巨石，在前方的空地上激起剧烈的空间涟漪！
光线扭曲，景象折叠！原本清晰的林间空地，瞬间变得光怪陆离，树木的位置仿佛在不断变幻，空间本身被拉长、扭曲，形成一个临时的小型迷宫！
这正是“路径行者”权限中，对空间进行有限度干涉的能力！
做完这一切，沈知意的脸色明显苍白了几分，显然消耗巨大。她急促地对陆北辰道：“迷宫困不住它们太久！趁现在，快走！往东，三公里外有一片磁场混乱的石林，能干扰能量探测！”
说完，她深深看了陆北辰一眼，那眼神复杂，有关切，有决绝，也有一丝不容置疑的命令。随即，她转身，朝着另一个方向，主动释放出一丝清晰的能量波动，如同诱饵般，冲向密林深处！
她要以自身为饵，引开“猎犬”！
“枝枝！”陆北辰目眦欲裂，想要追上去，但脚下那扭曲的空间迷宫边缘阻挡了他的去路。他知道，沈知意的选择是当前形势下最合理、也是唯一可能为他们两人都争取到生机的方案。但这种眼睁睁看着她独自涉险的无力感，几乎要将他逼疯！
低沉的嗡鸣声迅速逼近，那三团暗影已然冲到了空间迷宫边缘，没有丝毫犹豫，直接撞入了那扭曲的光影之中！迷宫内顿时传来更加狂暴的能量碰撞和空间撕裂声！
不能再犹豫了！
陆北辰狠狠一拳砸在旁边粗糙的树干上，借由疼痛强迫自己冷静下来。他最后看了一眼那激烈波动的迷宫方向，咬紧牙关，转身朝着沈知意指示的东方，发足狂奔！
他必须活下去！必须尽快赶到石林，然后……想办法接应她！
肾上腺素在血管里奔涌，暂时压下了精神和肉体的双重痛苦。他在茂密的丛林中拼命穿梭，荆棘划破皮肤，汗水浸透衣衫，却浑然不觉。
不知跑了多久，前方果然出现了一片嶙峋的、由某种黑色磁性岩石构成的石林。怪石突兀耸立，仿佛巨人的墓碑，空气中弥漫着强烈的磁场干扰，连他腕表上的指南针都在疯狂乱转。
陆北辰踉跄着冲入石林，找到一个相对隐蔽的石缝，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。暂时安全了。
他强迫自己冷静，开始检查自身的状况。精神海依旧灼痛，但尚能忍受。身体上的伤口在之前的奔逃中再次崩裂，渗出的鲜血将作战服染得深一块浅一块。
就在这时，他的目光凝固在了自己的左臂袖口——那里有一道之前被“猎犬”突破安全屋时，飞溅的金属碎屑划破的小口子。
而此刻，在那破口之下，靠近手腕的皮肤上，不知何时，竟然浮现出几道极其细微的、如同蛛网般蔓延的、散发着微弱红光的纹路！
那红光……与“猎犬”核心的光芒，如出一辙！
一股寒意瞬间从脊椎直冲头顶！
不是幻觉！
那点红光真的趁着他穿越裂隙时的混乱，如同纳米级的寄生虫，侵入了他的体内！
它想干什么？潜伏？追踪？还是……控制？
陆北辰猛地试图调动精神力去感知、去驱除那异样，然而，他的精神力刚一接触那红色纹路，就如同泥牛入海，非但无法撼动分毫，反而引动了纹路的反应！
红光微微一闪，一股冰冷、粘稠、带着绝对恶意的微弱意识，如同毒蛇般，顺着他的精神连接，反向侵蚀而来！
“呃！”陆北辰闷哼一声，眼前猛地一黑，仿佛有无数充满毁灭欲望的呓语在他脑海深处炸响！
他死死咬住牙关，用尽全部意志力抵抗着这股侵蚀，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
而与此同时，他佩戴的那枚指环，似乎也感受到了主人正在遭受来自同源（混乱能量）却更加邪恶的侵蚀，开始散发出微弱而焦急的、断断续续的共鸣波动，试图唤醒他，联系远方的沈知意……
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