观测者那声若有若无的叹息仿佛还萦绕在意识边缘，那道出现在黑色磁石表面的空间门已然稳定下来。门内并非漆黑一片，而是流淌着如同水银般柔和却看不透的微光，散发出一种与“摇篮”核心区类似、却又更加古老宁静的气息。
没有时间犹豫，也没有更好的选择。石林外围，“猎犬”冲击磁场的轰鸣声越来越近，那令人牙酸的嗡鸣仿佛死神的磨刀石，一下下刮擦着两人的神经。
沈知意搀扶起几乎虚脱的陆北辰，深深看了一眼那流淌着微光的门扉，咬紧牙关，迈步踏入。
没有穿越裂隙时的扭曲与撕扯，只有一步踏空的轻微失重感，仿佛从一层薄薄的水膜中穿过。下一刻，周遭的景象彻底改变。
石林的潮湿、闷热、危机感瞬间消失无踪。他们置身于一条异常宽阔、看不到尽头的……回廊之中。
回廊的墙壁、天花板、地面，都是由某种温润如玉、散发着柔和白光的未知材质构成，浑然一体，看不到任何接缝。空气清新得不带丝毫杂质，温度恒定在人体最舒适的程度。这里安静得可怕，只有他们自己略显急促的呼吸和心跳声在空旷中微微回荡。回廊两侧，间隔很远才会出现一扇样式古朴、紧闭着的、不知通往何处的门，门上铭刻着无法理解的复杂纹路。
这里没有方向感，没有时间流逝的参照，只有永恒的、令人心安的宁静与……一种难以言喻的隔离感。仿佛置身于现实与虚无的夹缝，万籁俱寂，连体内那片幽蓝碎片都似乎陷入了沉睡，不再有任何躁动。
“这里是……？”陆北辰强撑着虚弱的身体，环顾四周，眼中充满了警惕与疑惑。他感觉不到任何威胁，但这种绝对的安宁反而让他更加不安。
“观测者称之为‘捷径’……”沈知意轻声回答，她的感知在这里似乎也受到了极大的限制，只能模糊地感觉到这条回廊本身蕴含的、远超理解的庞大空间力量。“这里……很安全。至少，那些‘猎犬’绝对进不来。”
她扶着陆北辰靠着一面光洁的墙壁坐下，开始仔细检查他的状况。寄生体虽然被逼出，但那短暂的侵蚀和后续的净化过程，对他本就受损的精神海和身体都造成了极大的负担。他需要休息，需要时间恢复。
沈知意自己也消耗巨大，强行开辟精确定位通道和驱逐寄生体，几乎掏空了她刚刚积累起来的力量。她挨着陆北辰坐下，闭上眼，尝试沟通体内碎片，却发现那片“海洋”异常平静，甚至连“路径行者”的权限在这里都变得晦涩不明，仿佛被某种更高的规则所压制。
这里，是连“摇篮”力量都无法完全渗透的领域。
时间在绝对的寂静中缓慢流逝。不知过了多久，也许是一小时，也许是一整天。陆北辰在沉睡与半昏迷间徘徊，沈知意则始终保持着警惕，虽然这里感觉安全，但观测者将他们送到此地，绝不可能只是为了让他们休息。
果然，就在陆北辰的呼吸逐渐平稳，脸色稍有好转时，回廊深处，一扇原本紧闭的、铭刻着螺旋状纹路的门，悄无声息地滑开了。
没有脚步声，一个身影从门后踱步而出。
当看清来者面容时，沈知意瞳孔骤缩，猛地站起身，体内沉寂的幽蓝力量瞬间被激发，在她周身形成一道凝实的屏障！陆北辰也被她的动作惊醒，挣扎着想要站起，手已按在了仅剩的武器上。
从门后走出的，竟然是——林月如！
她依旧是那副娇小灵动的模样，穿着利落的黑色便装，嘴里甚至依旧叼着一根棒棒糖，脸上挂着那副招牌式的、带着些许狡黠的笑容。仿佛之前在“摇篮”核心区那冷酷的背叛、那试图抽取沈知意样本的举动，从未发生过。
“哟！又见面了，两位。”林月如仿佛老朋友打招呼般挥了挥手，目光在沈知意周身的幽蓝屏障和陆北辰警惕的脸上扫过，最终落在沈知意身上，吹了个口哨，“哇哦，幽蓝限定版能量屏障？看起来比之前结实多了嘛！‘路径行者’的权限果然好用。”
“你怎么会在这里？”沈知意的声音冰冷如铁，眼中没有丝毫温度。她对林月如的警惕已经提升到了最高点，这个女人的出现，绝对意味着新的麻烦。
陆北辰更是直接举起了武器，尽管手臂还在微微颤抖，但眼神中的杀意毫不掩饰。若非身体虚弱，他恐怕已经直接开枪了。
“别那么大火气嘛。”林月如对指向自己的枪口视若无睹，慢悠悠地走到他们前方五米左右的位置停下，摊了摊手，“上次是各为其主，不得已而为之。况且，观测者不也把我‘请’出去了吗？算是扯平了。”
她歪了歪头，看着沈知意：“说起来，还得谢谢你们。要不是你们闹出那么大动静，吸引了‘摇篮’和‘守夜人’的大部分注意力，我想重新溜回来，还得费不少功夫呢。”
“重新溜回来？”陆北辰捕捉到她话语中的关键，“你想干什么？”
“当然是为了完成我的‘工作’啊。”林月如笑得人畜无害，“我的雇主，对沈小姐这位新晋的‘路径行者’，可是越来越感兴趣了。尤其是在你展示了那种……嗯……‘混沌兼容性’之后。”
她的目光变得饶有兴致，仿佛在欣赏一件绝世珍品：“能够强行冲击‘摇篮’核心认证，能够驾驭甚至反向利用‘猎犬’的寄生能量……沈小姐，你的‘可能性’，远超我们最初的预估。我的雇主认为，之前的接触方式可能……过于粗暴了。所以，这次派我来，是想换一种更……‘友好’的方式，进行合作。”
“合作？”沈知意语气中的讽刺毫不掩饰，“像上次那样，背后捅刀子的合作吗？”
林月如脸上的笑容不变，但眼神稍微认真了一些：“上次是情报采集任务，目标是你的基因和能量样本。而这次……是邀请。”
她手中不知何时又出现了一个新的、颜色更加深邃的彩色立方体，轻轻一按。
一道柔和的光幕投射在空气中，显现出一片星空的影像，其中几个特定的星座被高亮标记，构成一个复杂的、不断变化的坐标。
“我的雇主，想邀请‘路径行者’沈知意，前往‘星陨之地’。”林月如的声音带着一丝不易察觉的蛊惑，“那里，埋藏着‘星核’起源的碎片，也隐藏着摆脱‘摇篮’控制、真正理解并掌控你体内力量的……钥匙。”
星陨之地？星核起源？
沈知意和陆北辰心中俱是一震。这名字听起来就充满了危险与机遇。
“我们凭什么相信你？”陆北辰冷声道，“更何况，我们对你背后的‘雇主’一无所知。”
林月如收起光幕，耸了耸肩：“信不信由你们。我只是个传话的。不过，据我所知，‘守夜人’的高层已经被‘摇篮’深处的某些存在施压，对沈小姐的‘终极抹除’议案恐怕很快就会被重新提上日程。而‘猎犬’……它们只是第一波。被那种广域扫描标记后，会有更多难以想象的‘清道夫’被吸引过来。”
她顿了顿，看向沈知意，语气意味深长：“留在现实世界，你们只会像黑夜里的篝火，被源源不断的飞蛾扑灭。而‘星陨之地’，或许是你们目前唯一的，能够暂时避开所有视线，并获得力量突破的……‘安全区’。”
“当然，”她补充道，目光扫过陆北辰，“邀请只针对沈小姐。至于陆指挥官……我的雇主对他的存在，持‘保留意见’。”
这话如同一根刺，狠狠扎在陆北辰心上。他感觉自己再次成为了那个可能拖累沈知意的“包袱”。
沈知意没有看陆北辰，她的目光死死锁定林月如，试图从她那完美的笑容下找出任何一丝破绽。
回廊内再次陷入了沉默。一边是现实世界步步紧逼的死亡威胁，一边是来自神秘势力、真假难辨的“邀请”。
而观测者将他们送入这条“回廊”，是否早已预料到了林月如的出现？这所谓的“捷径”，究竟通往生路，还是另一个更精心设计的陷阱？
沈知意握紧了拳，指尖的幽蓝光芒在沉寂的回廊中，如同她此刻挣扎的内心，明灭不定。
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