议会大厅内，因沈知意最后关于“欢笑假面”的问题，气氛陡然变得有些微妙而凝滞。那几位气息出现波动的议员迅速恢复了平静，但那一瞬间的异常，已如同投入平静湖面的石子，在沈知意和陆北辰心中荡开了涟漪。
“奈古。”首座那古老的身影，目光转向那位散发着腐朽与知识气息的佝偻议员，“印记清除之事，由你负责。务必彻底，不得留有后患。”
名为奈古的佝偻身影发出一阵如同风干皮革摩擦般的笑声：“放心，议会长。对于‘观测者’那些自以为是的造物，老夫早有研究。一个残留的印记而已，算不得什么。”他浑浊的目光转向陆北辰，带着一种近乎解剖般的审视兴趣，“小子，跟我来。过程可能会有点……不适。”
陆北辰看向沈知意，见她微微颔首，便深吸一口气，沉声道：“有劳。”
奈古拄着一根扭曲的木杖，颤巍巍地站起身，示意陆北辰跟随他走向大厅侧后方一扇不起眼的暗门。沈知意本想一同前往，却被议会长以“剥离过程需要绝对专注，外人在场易生干扰”为由阻止。
“在此等候即可。”议会长那巨石般的声音带着不容置疑的意味，“残光城虽非绝对安全，但这议会大厅，尚能隔绝内外。”
沈知意只能按捺下心中的担忧，目送陆北辰的身影消失在暗门之后。她独自立于大厅中央的追光下，感受着周围阴影中那六道依旧停留在自己身上的、含义各异的目光，如同置身于无形的角斗场。
时间在寂静中缓慢流逝。每一秒都显得格外漫长。
她能感觉到暗门之后传来一阵阵隐晦而强大的能量波动，时而冰冷如数据扫描，时而灼热如灵魂煅烧，显然清除过程并不轻松。她紧握着双拳，灵魂深处的“心火”与手中的星核碎片隐隐共鸣，随时准备应对任何突发状况。
就在这时，那个笼罩在柔和光影中、声音带着蛊惑力的议员——被称为“惑光”的那位——突然用一种只有沈知意能听到的、如同耳语般的意念传递道：
“不必过于担心，沈知意小姐。奈古老鬼虽然脾气古怪，但在灵魂与印记领域，他是当之无愧的权威。只是……”
他话锋微妙地一转，光影微微荡漾。
“只是，议会内部，并非所有人都乐见一位强大的、不受控的‘心火’持有者安然无恙。尤其是……当这位持有者，还与某些危险的古老名号联系在一起时。”
沈知意心中凛然，面上却不动声色，同样以意念回应：“惑光议员指的是什么？”
“呵呵……”惑光的意念笑声带着一种奇异的磁性，“你刚才提到了‘欢笑假面’，提到了‘主宰’……你可知道，在议会漫长的流亡岁月中，也曾有议员认为，与其对抗注定到来的‘断裂’，或挣扎于‘摇篮’的净化，不如……换一种思路，尝试去理解，甚至……利用那份‘疯狂’？”
沈知意的心脏猛地一跳！流亡者议会中，竟然也有人倾向于“欢笑假面”的理念？！
“你是说……”
“我什么也没说。”惑光的意念立刻变得模糊起来，带着一种事不关己的疏离感，“只是提醒你，年轻的继承者，在这残光城中，眼睛……不要只盯着前方的敌人。”
意念传递戛然而止。
几乎就在同时——
“呃啊——！”
一声压抑着极致痛苦的闷哼，猛地从暗门后传来！紧接着，是一股剧烈动荡、仿佛什么东西被强行撕裂的灵魂波动！
是陆北辰！
沈知意脸色剧变，再也顾不得议会的规矩，白金色的光芒瞬间爆发，化作一道流光冲向那扇暗门！
“站住！”熔岩议员巴顿怒吼一声，一道灼热的力场瞬间生成，试图阻挡她。
“界定——通行！”
沈知意眼中寒光一闪，甚至没有出手，只是口中吐出冰冷的规则之言，那灼热力场在她面前如同遇到克星般，自行瓦解、退避！她瞬间撞开了并未锁死的暗门，冲入了其后房间！
眼前的景象让她目眦欲裂！
房间中央，陆北辰悬浮在一个由无数幽蓝色符文构成的复杂法阵中心，身体剧烈抽搐着，七窍之中都渗出了淡金色的血液！他的表情因巨大的痛苦而扭曲，而在他头顶上方，一道冰冷的、不断挣扎扭曲的蓝色幽光，正被法阵的力量一点点地从他意识深处强行剥离出来！那正是观测者的印记！
然而，问题并非出在剥离本身，而是出在……法阵的边缘！
那个佝偻的奈古议员，此刻脸上再无之前的浑浊，取而代之的是一种狂热与贪婪！他手中握着一枚不断旋转的、散发着不祥黑紫色光芒的水晶，正试图将那被剥离出的、蕴含着观测者部分知识与权限的蓝色幽光，引导向那枚水晶！
他根本不是要彻底清除印记！他是想窃取、占有这印记中蕴含的信息和力量！
“你找死！”沈知意暴怒，白金色的光芒如同愤怒的海洋，瞬间充斥了整个房间，朝着奈古和他那枚黑紫色水晶碾压而去！
“哼！小辈放肆！”奈古厉喝一声，周身爆发出浓郁的、带着腐朽与死亡气息的暗色能量，试图抗衡。那黑紫色水晶也爆发出强烈的吸力，加速拉扯蓝色幽光。
但沈知意含怒出手，又是刚刚完成传承，力量正处于巅峰！白金色的“心火”之力对这类阴暗能量有着天然的克制！
轰！
两股力量猛烈碰撞，奈古周身的暗色能量如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融！他手中的黑紫色水晶发出不堪重负的哀鸣，表面瞬间布满裂纹！
“不可能！”奈古眼中充满了难以置信的惊骇！
就在这时，那被强行拉扯、处于崩溃边缘的蓝色幽光，似乎感受到了沈知意那纯净而强大的“心火”之力，猛地放弃了抵抗奈古的窃取，反而如同飞蛾扑火般，主动投向了沈知意！
唰！
没等任何人反应过来，那道蓝色幽光已然没入了沈知意眉心的契约标记之中！
一股冰冷、庞杂、带着观测者特有视角的信息流，瞬间涌入她的意识！同时涌入的，还有一道极其隐晦、来自印记最深处的、仿佛最后备份般的……求救信号？！
沈知意身体一晃，强行消化着这突如其来的信息冲击。
而奈古见状，知道事不可为，脸上闪过一丝怨毒与不甘，猛地捏碎了手中濒临破碎的黑紫色水晶！
嘭！
一股浓郁的黑紫色烟雾爆开，带着强烈的空间扰动与精神污染，瞬间笼罩了整个房间！
“拦住他！”议会长的怒吼声从外面传来。
然而，当沈知意驱散烟雾时，奈古的身影已然消失不见，只在原地留下了一个正在缓缓闭合的、散发着空间余波的小型裂隙。
背叛，窃取，混乱……
流亡者议会内部的暗流，远比想象中更加汹涌。
沈知意来不及细想，立刻冲到法阵中央，扶住摇摇欲坠、气息萎靡到极点的陆北辰。
“北辰！你怎么样？”
陆北辰艰难地睁开眼，看到是她，紧绷的神经微微一松，虚弱地摇了摇头，示意自己还撑得住。他体内的印记已被强行剥离，虽然过程凶险，灵魂也受了不小的创伤，但至少，最大的隐患消除了。
沈知意稍稍松了口气，但心情却更加沉重。她感受着脑海中多出的那些冰冷信息，以及那道诡异的求救信号，又回想起惑光那意有所指的警告，和奈古的突然背叛。
这残光城，恐怕即将迎来一场更大的风暴。
而她和陆北辰，已然身处风暴的中心。
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