十月十二申时，泊阳城，知府。
府衙大堂中，苏陵峰沏了一杯茶，细细品味着，女儿苏念雪已经送去了学堂，繁杂的公务也都分给了属下，实属难得的清闲时刻，回想起来，来到泊阳城也有十个年头了，整个泊阳也在他的治理下愈发繁荣，豫中大大小小的官员见了他，都得叫上一句苏知府。
苏陵峰向侧面的居室看去，那里挂着一幅画像，是自己那已故妻子的，他们曾经如此相爱，如今却天人永隔，苏陵峰盯着画看了许久，她从画中似乎看到了自己的女儿苏念雪，二人的眉目是如此相像。
有时候他也会担心，是否有朝一日自己的女儿也会离自己远去，哪怕不是白发人送黑发人，只是简单的远走他乡再难见面，想到这里他依然会觉得心痛。有时候看着乖巧懂事的女儿又不免一阵心酸，对于苏念雪的成长，实属亏欠了太多母爱，自己身边的人也劝过：作为一郡之主，不纳妾也就罢了，为何不愿再娶位妻子呢？这个问题恐怕他自己也说不清楚，或许，亲人是无法代替的。
正当苏陵峰思绪飘散之际，大门被轻轻敲响，府中的通判走进了行礼，汇报道：“知府大人，城防军校尉田预求见。”
“嗯...让他进来说吧。”尽管有些不悦，但还是招手应许了面见。
随着一阵急促的脚步声，田预走进知府大堂，同样对着高坐其上的苏陵峰行礼。
“苏大人，属下有事禀报，事关村匪一事。”
苏陵峰摸了摸胡子说道：“哦？你调查的如何了？”
“大人，我怀疑，这是一起由泊阳城军中某长官牵头的，攒集私兵的大案。”田预开门见山地说道。
“何以见之？”苏陵峰将一杯茶递给田预，示意他落座。
“那日我去村匪手下营救苏小姐和吾妹瑾妍，村长临死前曾交代，是城中某长官指使的，那之后，我便顺着此条线索，先是审问了抓住的村匪，其中一个男人交代，所有的事都是他们的村长负责和城里那长官交接，包括武器的供应。然后很不巧，抓捕时，那村长就在我眼皮子底下，被我带去的一士卒当场灭口。”田预言辞愈发激动，说着将茶水一口饮去大半。
“紧接着，审问时那村匪还交代，每个月都会有城里来的武馆主去训练他们，可我调查了全城大大小小的武馆，盘问了各个武馆主，根本没有这种事。然而就当我返回地牢时，地牢却意外失火，人证物证全都付之一炬，我的调查也被杜崇将军直接叫停。”
“嗯......”苏陵峰若有所思。“你是说，有人故意在暗中干预你的调查？”
“大人，您是否给杜崇将军下过命令，让他接手并调查村匪一事？”
“我何时下过此等命令？他上个月告假还乡，我准了他的假后，就再没见过他。”苏陵峰见田预这样问，显得有些纳闷。
“他本月初就返回城中了，那之前的事务一直由我代其处理。”田预回忆着继续说道：“那日，苏小姐失踪，我恰巧在您府上，您便交予我令牌，让我去城防军调兵搜寻。我奉命前去城防军驻地，提及搜救苏小姐一事，那杜崇将军却是犹犹豫豫，不肯亲自前往。”
“这有何异常？”
“平日里，这种讨好您的功劳，他可巴不得冲到第一个去做，之前去安信城接苏小姐，就是他主动揽下的。”田预回想起此事，有些愤懑不平。
苏陵峰正襟危坐，望向田预，开口问道：“你怀疑他？”
田预将那块断的矛头呈给苏陵峰看。“大人，这矛头是城防军武库里的旧货，本该被销毁，却出现在了那伙村匪的手中，您觉得这是巧合吗？”
端详过后，苏陵峰放下矛头，默不作声地继续看向田预。
“眼下所有证据，都指向一个人，此人权力极大，能调得动监狱轮值的守卫，也能派的出军中教官去城外训练，而城防军中，只有杜崇才有这样的能力可以瞒天过海。”田预说出自己的推测。
“这可容不得说笑，田预。”苏陵峰表情严肃。“你是说城防军的将军豢养村匪，筹集私兵？这杜崇虽然名义上服从我的管辖，但其手握一支百余人的军队，若是堂而皇之的审问他，恐怕会横生变节啊。”
“严格来说，还有谋害官亲，那日若不是我及时赶到，恐怕苏小姐凶多吉少啊。苏大人，此事拖不得，还请你尽快定夺。”田预单膝跪地，抱拳说道。
苏陵峰思索良久，似乎是下了某种决心，便对着田预说道：“那好，四日后，泊阳学堂将要举行武测演习，届时我会下令给杜崇让他调派城防军驻守各个城墙城门，进行治安巡逻，以此分散营中兵力，你从府衙带领一队巡捕，领我令牌径直前往军中大营，将杜崇请到我府上来。”
“属下领命，这就去衙门和捕头们对接任务！”田预喜出望外，匆匆行礼退下。
待田预走后，苏陵峰又再次坐回堂椅之上，表情又恢复到往日的冷淡。
“豢养村匪，谋害官亲......”苏陵峰想起那日回来时，女儿身体虚弱、面色苍白的样子，他一直对苏念雪的武功很有自信，毕竟那是自己一招一式教出来的，可是尽管如此，她毕竟还是个孩子，总会遇到无法化解的危险，如果再有此事呢，量自己有通天的本领，不在身边，也就保护不了自己的宝贝女儿，想到这里，苏陵峰被回忆刺痛，他记起自己妻子那死不瞑目的脸，思绪戛然而止，苏陵峰起身倒掉茶渣，向府外走去。
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