地下室内，空气凝固。
高远带来的压迫感如同实质，战兵级巅峰的御兽气息锁死了所有退路。那只雷光鹰锐利的目光，更是让陈暮皮肤刺痛。
“交出U盘，陈暮！”高远声音冰冷，“这是最后通牒。”
陈暮大脑飞速运转。硬拼？小焰和阿呆燃血丹副作用还没过，现在连站都费劲。自已精神力也只恢复小半，月读和须佐能乎都用不了几次。对面起码五个资深御兽师加一堆战兵级巅峰御兽，打起来瞬间就会被秒成渣。
跑？门口堵得严严实实，这地下室连个窗户都没有。
难道真要束手就擒？把父母用命换来的真相交出去？然后被安上莫须有的罪名，悄无声息地“被消失”？
绝不可能！
陈暮眼神一厉，袖中飞刃悄然滑至掌心。就算死，也得崩掉他们几颗牙！
“嗷呜……（本、本大爷还能……再磕一颗……）”小焰感应到他的决绝，挣扎着想爬起来，却被陈暮用眼神按住。
“别动，保存体力。”陈暮通过契约传递意念，同时看向苏婉，用眼神示意她找机会。
苏婉脸色苍白，但眼神还算镇定，微不可查地点了点头，暗影乌鸦的阴影在脚下悄然扩散。
高远显然失去了耐心：“冥顽不灵！拿下！”
他身后两名队员立刻上前，手中的电弧锁链如同毒蛇般射向陈暮！
就在这千钧一发之际——
“啧，这么多人欺负几个小朋友，协会现在都这么不要脸了吗？”
一个略带慵懒和戏谑的声音，突兀地在所有人脑海中响起！
不是通过耳朵，是直接的精神传音！
高远脸色猛地一变：“谁？！”
下一秒，地下室角落的阴影如同活物般扭动、膨胀！一道修长的身影仿佛从水墨画中走出，悄无声息地出现在陈暮等人身前。
来人身穿一身骚包的紫色镶金边长袍，脸上戴着半张精致的狐狸面具，只露出线条优美的下颌和一双仿佛蕴含星辰的桃花眼。他手中还把玩着一把合拢的玉骨折扇，姿态悠闲得像是在自家后花园散步。
“你是什么人？！”高远如临大敌，他竟然完全没感知到对方是如何出现的！这隐匿手段，远超寻常御兽师！
“我？”面具男用折扇轻轻点了点下巴，语气轻佻，“一个路过的热心市民罢了。看你们以大欺小，以多欺少，实在有碍观瞻，忍不住出来主持一下公道。”
他目光扫过陈暮，尤其在看到他手中U盘和地上虚弱的两小只时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“阁下是要与御兽师协会为敌吗？”高远厉声道，试图用协会名头压人。
“哎哟，好大的帽子。”面具男夸张地拍了拍胸口，“我可不敢。我只是觉得吧，你们这办案流程有点问题。证据呢？逮捕令呢？总不能空口白牙就说人家偷东西吧？万一这U盘是人家捡的呢？”
陈暮：“……” 这位大哥，你这理由找得比我还能扯。
高远被噎得脸色铁青：“强词夺理！动手，连他一起拿下！”
雷光鹰长啸一声，周身雷光爆闪，化作一道闪电直扑面具男！其他御兽也同时发动攻击！
面对如此攻势，面具男却只是轻笑一声，手中折扇“唰”地展开。
也没见他有什么大动作，只是对着前方轻轻一扇。
一股无形无质，却磅礴浩瀚的精神力如同海啸般奔涌而出！
没有光芒，没有声响，但冲在最前面的雷光鹰和其他几只御兽，如同撞上了一堵无形的墙壁，动作瞬间僵直！它们眼中的凶光被茫然取代，仿佛陷入了某种巨大的困惑之中，连带着它们的主人也是身形一滞，眼神出现瞬间的空洞！
精神冲击！而且是范围性的、强到离谱的精神冲击！
陈暮瞳孔骤缩！这效果，比他的【月读】强了何止十倍！这家伙绝对是御神师，而且等级高得吓人！
高远是资深御兽师，精神力不弱，勉强抗住了这波冲击，但也是脸色煞白，惊骇地看着面具男：“你……你到底是……”
“都说了是路过的。”面具男收回折扇，语气依旧轻松，但眼神却冷了下来，“给你们三秒钟，滚。不然，我不介意帮协会清理一下不长眼的垃圾。”
他话语平淡，但那股如同实质的杀意，让高远等人如坠冰窟，连灵魂都在战栗！
高远脸色变幻不定，最终一咬牙：“撤！”
他毫不怀疑，再待下去，对方真的会下杀手！这神秘人的实力，绝对在宗师级以上！不是他们能对付的！
协会的人来得快，去得也快，如同潮水般退去，只留下满地狼藉和惊魂未定的陈暮几人。
面具男转过身，看向陈暮，桃花眼里带着笑意：“小朋友，吓傻了吧？”
陈暮深吸一口气，压下心中的震撼，恭敬行礼：“多谢前辈出手相救。”
不管对方出于什么目的，这份人情他记下了。
“举手之劳。”面具男摆摆手，目光落在陈暮手中的U盘上，意味深长道，“不过，这东西可是个烫手山芋，拿在手里，以后这种麻烦只会多，不会少。”
陈暮握紧U盘，眼神坚定：“再烫手，我也得拿着。”
面具男笑了笑，没再说什么，而是蹲下身，查看了一下小焰和阿呆的状态。
“燃血丹？还是两颗？够狠的啊。”他啧啧两声，从怀里掏出两个小巧的玉瓶，丢给陈暮，“喏，【蕴神膏】外敷，【培元液】内服，对精神创伤和能量透支有奇效，算是我这‘热心市民’送的见面礼。”
陈暮接过玉瓶，触手温润，药香内敛，一看就不是凡品。他心中感激更甚：“前辈，这……”
“别前辈前辈的叫，把我叫老了。”面具男站起身，伸了个懒腰，“叫我‘狐’就行。走了，有缘再见。记住，活着，才有机会揭开真相。”
话音未落，他身形再次融入阴影，如同鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。
地下室重归寂静，只剩下陈暮、苏婉和两只呼呼大睡的御兽。
陈暮看着手中的玉瓶和U盘，又看了看狐消失的方向，眉头微蹙。
这个“狐”，到底是谁？为什么要帮他们？他的目的又是什么？
还有那个U盘里的“源初之钥”和“冥土核心”……
陈暮感觉，自已仿佛陷入了一个更大的谜团。
但不管怎样，眼前的危机暂时解除了。
他不再犹豫，立刻按照“狐”的吩咐，给小焰和阿呆上药喂药。
药效惊人，不过片刻，两小只的呼吸就变得平稳悠长，魂火和煌炎也稳定下来，陷入了深度的自我修复中。
苏婉看着这一幕，终于松了口气，瘫坐在地上：“吓死我了……刚才那位，好强！”
陈暮点点头，心中对实力的渴望更加迫切。没有实力，连自已想保护的真相都握不住！
“我们必须尽快离开这里。”陈暮沉声道，“协会的人虽然退了，但很可能还会再来。而且那个‘狐’，是敌是友还不好说。”
他看向苏婉：“那个安全屋不能待了，你有其他去处吗？”
苏婉想了想，咬牙道：“有一个地方，绝对安全，但需要你信我。”
陈暮看着她坚定的眼神，点了点头：“我信你。”
至少目前，他们是拴在一根绳上的蚂蚱。
稍作休整，待小焰和阿呆状态稍稳，陈暮再次扛起阿呆，苏婉扶着小焰，两人两兽趁着天色未亮，悄无声息地离开了这片废弃公寓。
而在他们离开后不久，数道黑影再次潜入地下室，搜寻无果后，悄然退去。
城市的阴影中，一双桃花眼透过面具，注视着陈暮几人离去的方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“源初之钥的持有者，御神师的天赋，还有那两只有趣的小家伙……陈暮，你可别让我失望啊。”
“这场戏，才刚刚开始……”
苏婉口中的“绝对安全”之地，竟然是一家名为“星火”的宠物店。
店面不大，藏在老城区一条烟火气十足的巷子里，隔壁是包子铺，对面是五金店，招牌旧得快要看不出原本的颜色。怎么看，都和“安全屋”三个字搭不上边。
“你确定是这里？”陈暮看着玻璃门上贴着的“宠物美容、寄养、出售”字样，嘴角微抽。这地方安全？安全到随时可能被邻居家的泰迪犬泄密吗？
“嗷呜……（有、有肉包子的味道……）”小焰鼻子抽动，哪怕虚弱，干饭魂依旧不灭。
阿呆默默看着店里笼子里一只打哈欠的橘猫，魂火平稳，但石棍微微握紧，似乎对猫科动物本能警惕。
“别被表象骗了。”苏婉压低声音，有节奏地敲了敲店门。
几秒后，门开了一条缝。一个顶着鸡窝头、睡眼惺忪、穿着印有“熬夜修仙”字样t恤的年轻男人探出头，不耐烦道：“打烊了，不营业……嗯？苏婉？”
他目光扫过陈暮和两只造型别致的御兽，睡意瞬间清醒大半，猛地拉开门：“快进来！”
店内别有洞天。外面是普通的宠物用品陈列，里面却是一间布满各种精密仪器和显示屏的密室，科技感十足，与外面的朴素风格形成鲜明对比。
“介绍一下，金鑫，代号‘键盘’，我们圈子里最好的信息处理专家。”苏婉对陈暮说道，然后又指了指陈暮，“他就是陈暮。”
金鑫好奇地打量着陈暮，目光在小焰和阿呆身上停留更久，啧啧称奇：“嚯！这就是把协会和圣殿搅得天翻地覆的正主？这两只御兽……数据波动很特别啊！尤其是这石猴子，亡灵加土系，稀有搭配！”
“咔嗒。”（你好。）阿呆礼貌性地点了点头。
“嗷呜！（看什么看！没看过这么帅的狗吗！）”小焰努力想摆出威武姿势，结果腿一软，差点趴地上，被陈暮一把扶住。
陈暮没废话，直接掏出那枚银色U盘：“金先生，能安全读取这里面的数据吗？它可能有追踪程序。”
金鑫看到U盘，眼睛瞬间亮了，如同看到绝世珍宝：“‘源火’系列的加密U盘！好东西！交给我！”
他接过U盘，没有直接插入电脑，而是拿出一个巴掌大的金属盒子，将U盘放入其中扫描。
“嗯……三层物理加密，七重能量锁，还有一道隐藏的自毁指令……啧啧，圣殿那帮家伙还是老套路，缺乏创新。”金鑫一边操作一边吐槽，手指在虚拟键盘上快出了残影。
几分钟后，他比了个oK的手势：“搞定！追踪信号被我暂时屏蔽了，数据镜像也做好了，就算它现在自爆，资料也丢不了。可以看了。”
陈暮深吸一口气，走到主显示屏前。苏婉也紧张地凑了过来。
金鑫点开解密后的文件夹。
首先映入眼帘的，依旧是那份【“星火”计划 - 意外事故分析报告】。
陈暮强迫自己冷静，逐字阅读。
报告详细记录了他父亲陈锋（代号cm-07）作为“冥土核心”能量适配者的整个实验过程。前面部分与陈暮之前看到的差不多，直到最后……
【……cm-07精神海崩溃前，检测到异常高频灵魂波动，疑似触发“源初之钥”共鸣，部分实验数据及“钥匙”空间坐标以未知方式加密烙印于其血脉基因序列……建议立即对其直系血脉（尤其子代陈牧）进行控制与解析……】
【……为彻底清除隐患，经批准，执行“清扫者”行动，制造定向兽潮……确认目标陈锋、林雪（其配偶）已清除……子代陈牧经检测无御兽天赋，灵魂波动微弱，判定无接收加密信息可能，暂予观察……】
冰冷的文字，如同淬毒的匕首，狠狠剜在陈暮心上。
观察？只是因为原主当时没有御兽天赋，灵魂弱小，才侥幸活了下来？那场夺走他父母性命、改变他人生的兽潮，竟然真的是人为制造！只是为了灭口和……测试兽潮诱导技术的可行性！
愤怒的火焰几乎要冲破胸膛，但他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心。不能乱！必须知道更多！
他点开了那份【兽潮诱导可行性评估】。
里面是大量的数据模拟和实战推演，详细记录了如何利用特定频率的能量波和信息素，引导低智力妖兽形成兽潮，并粗略操控其行进方向。评估结论是——技术基本可行，但控制精度不足，易引发连锁反应，风险极高。
最后，陈暮点开了那个标注为【“钥匙”与载体】的加密视频。
画面比之前清晰一些。年轻的K博士（当时还是研究员）正对着那块黑色晶体碎片进行能量灌注实验。旁边那个被处理过的声音再次响起：
“……‘源初之钥’碎片是稳定连接并引导‘冥土’力量的唯一信物。cm-07的失败，在于其肉体和灵魂无法同时承受‘钥匙’的共鸣与‘冥土核心’的侵蚀。”
“根据‘先知’推演，下一个合适的‘载体’，需具备极强的精神韧性，最好能主动引导精神力……即，御神师。”
“搜寻符合条件的目标。必要时，可人为‘创造’合适的载体环境……”
视频结束。
陈暮站在原地，浑身冰凉。
载体？创造？
难道自已的穿越，姐姐的失踪，都和这个所谓的“源初之钥”和“冥土”有关？进化圣殿不仅在寻找载体，甚至可能……在人为制造御神师？
这背后的阴谋，比他想象的还要庞大和恐怖！
“源初之钥……冥土……”苏婉喃喃自语，脸色苍白，“我好像在一些更古老的禁忌记载里见过这些词……它们关联的，似乎不仅仅是力量……”
金鑫挠了挠鸡窝头：“数据我都备份了。不过哥们，你这下可真成唐僧肉了。圣殿找你当载体，协会估计也想从你这撬出‘钥匙’的秘密。你这新手村难度直接调到地狱级了啊！”
陈暮缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得锐利和坚定。
“不管他们想干什么，我都会查清楚。”他看向屏幕上父母的名字，“为了我爸妈，也为了我自己。”
他转头对金鑫道：“金先生，能不能帮我查两个人？一个是我姐姐陈琳，十二年前失踪。另一个……是刚才救我们的那个戴狐狸面具的男人，代号‘狐’。”
金鑫一拍胸脯：“包在我身上！不过‘狐’这家伙神出鬼没，是圈里有名的独行侠，信息很少，你得有心理准备。”
就在这时，旁边传来一阵能量波动。
几人转头看去，只见沉睡的小焰身上，那暗红金纹的皮毛隐隐流动着光泽，尾巴尖的煌炎不自觉得跳动了一下，散发出比之前更加凝练的气息。
阿呆的石躯上，那些被燃血丹副作用冲击出的细微裂纹，在【蕴神膏】和【培元液】的作用下，正以肉眼可见的速度愈合，石质变得更加深邃，魂火也凝实了一丝。
“因祸得福？”苏婉惊讶。
陈暮感受着两小只体内更加扎实的能量基础，点了点头。连续的高强度战斗和丹药冲击，加上顶级药物的调理，反而让它们打破了某种瓶颈。
“看来，得给它们加练了。”陈暮眼中闪过一丝腹黑的光芒，“敌人不会等我们慢慢升级。”
他必须更快地变强！为了应对接下来的风暴！
突然，金鑫面前的某个屏幕弹出一条红色警报。
“嗯？”金鑫脸色一肃，“协会内部网络有异动！他们在调动一支特别行动队，目标……疑似指向这片区域！动作好快！”
陈暮心一凛，协会的追兵又来了！
“这里不能待了。”苏婉立刻道。
“跟我来！”金鑫迅速操作几下，密室一侧的墙壁无声滑开，露出后面一条向下延伸的通道，“这是我的紧急逃生通道，连着城市地下管网，绝对安全！”
陈暮不再犹豫，扛起还在消化药力的阿呆，苏婉抱起小焰，迅速钻进通道。
就在密室墙壁合拢的瞬间，宠物店外传来了刺耳的刹车声和密集的脚步声。
新的追杀，已然来临！
而在地下管网的黑暗中，陈暮握紧了口袋里的U盘和那枚黑色晶体碎片。
真相的碎片正在拼凑，但前路依旧迷雾重重。
“狐”，姐姐，源初之钥，冥土……还有那隐藏在幕后的“先知”和进化圣殿。
他知道，自已的御兽师之路，从这一刻起，将再无宁日。
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