青峰山老宅，算是暂时安顿下来了。
陈暮花了一天时间，用飞刃和两小只当苦力，勉强清理出主屋和一间偏房。金鑫爷爷留下的“小五行迷踪阵”残骸，聊胜于无，至少能挡一下误入的野兽和低级妖兽。
那几团自称“阵灵残片”的鬼火，沟通起来费劲，信息也是断断续续。除了知道后山有个“禁地”、“封印”、“古老沉睡”，问啥都是“不知道”、“忘了”。
“得，指望不上。”陈暮放弃从它们这里获取更多情报。
当务之急，是让两小只恢复状态，并提升实力。
看着院子里趴着晒太阳、依旧有些蔫了吧唧的小焰和默默擦拭石棍的阿呆，陈暮摸了摸下巴。
“燃血丹副作用太大，常规修炼太慢…”他眼神一闪，意识沉入识海。
《玄门丹经》哗啦啦翻动。
“有了！”陈暮目光锁定在一张新解锁的丹方上——“固本培元丹”。
此丹并非临时增幅，而是夯实根基，加速能量吸收，对恢复暗伤、巩固境界有奇效，正适合现在的小焰和阿呆。
说干就干。陈暮以需要静修为由，钻进偏房，精神力牵引着搜刮来的药材，投入识海中的九转乾坤丹炉。
文火慢炼，精神力小心控制着“丹火”。
数小时后，丹成！三颗龙眼大小、色泽温润、药香内敛的固本培元丹静静躺在丹炉底部。
“效果如何，试试便知。”
陈暮走出房间，将丹药递给眼巴巴望过来的两小只。
“嗷呜！（终于有好吃的了！）”小焰一口吞下，嚼了两下，狗脸瞬间皱成一团，“呜…（怎么是苦的？！说好的糖豆呢！）”
阿呆则默默接过，放入口中（虽然它没有实际的嘴），魂火平稳地吸收药力。
很快，药效发作。
小焰身上萎靡的气息以肉眼可见的速度变得凝实，皮毛恢复光泽，尾巴尖的煌炎也重新精神抖擞地跳动起来。
阿呆石躯上最后一些细微的暗伤被彻底修复，魂火愈发凝练，气息沉稳。
“效果不错！”陈暮满意点头。这固本培元丹，以后可以常备。
接下来几天，日子仿佛平静下来。
白天，陈暮修炼《太初观想法》锤炼精神力，或者研究丹经。小焰和阿呆则疯狂对练，消化药力，适应暴涨后的力量。
小焰成功将煌炎凝聚翅膀形态的滑翔时间延长到了十秒，虽然落地姿势依旧惨不忍睹。
阿呆对【驱石咒】的掌控更精细，已经能瞬间隆起半人高的石墙，或者弄出个能绊倒战兵级妖兽的陷坑。
陈暮的精神力也稳步提升，隐隐触摸到中级御兽师后期的瓶颈。他感觉，只要能突破，就能契约第三只御兽了！那颗水晶蛋，让他很是期待。
然而，这短暂的宁静，在第五天傍晚被打破。
负责警戒外围的阵灵残片（鬼火）慌慌张张地飘了回来，传递出断断续续的意念：
“人…外面…很多人…找…这里…”
陈暮眼神一凛，精神力如同潮水般向外蔓延。
果然！山坳入口处，出现了十几道身影！穿着统一的灰色劲装，气息彪悍，身边跟着各式御兽，大多是战兵级，领头两人的御兽赫然达到了精锐级初期！
“不是协会的人，也不是暗影獠的风格…”陈暮皱眉，“看这打扮，像是…佣兵？”
“是‘野狼佣兵团’！”苏婉脸色微变，“青峰山一带的地头蛇，名声很臭，欺软怕硬，专门干些抢劫落单御兽师、偷猎保护妖兽的勾当！他们怎么会找到这里？”
陈暮瞬间想到高远和林家。“看来，我们的‘悬赏’连这种地头蛇都吸引来了。”
“嗷呜！（一群杂鱼！看本大爷把他们烧成烤狼！）”小焰跃跃欲试，刚恢复的它急需一场胜利来重振雄风。
“咔嗒。（谨慎，数量多。）”阿呆握紧石棍，进入战斗状态。
陈暮沉吟片刻，嘴角勾起一抹腹黑的弧度：“送上门的陪练和‘资源包’，不要白不要。”
他迅速下达指令：“苏婉，你和暗影乌鸦在屋里策应，干扰对方指挥。小焰，阿呆，我们出去会会他们。记住，速战速决，别暴露太多底牌。”
“明白！”
“嗷呜！（收到！）”
陈暮带着两小只，从容不迫地走出院门。
野狼佣兵团的人已经逼近，看到只有陈暮一人和两只“造型奇特”的御兽（小焰像哈士奇，阿呆像石猴），领头的刀疤脸汉子顿时露出不屑的笑容。
“小子，识相的就把值钱东西和那两只御兽交出来！听说你被协会悬赏，身上好东西不少吧？”刀疤脸狞笑，他身边那头精锐初期的【风狼】龇着牙，流着口水。
陈暮懒得废话，直接通过契约下令：“小焰，煌炎覆盖打击，清小兵！阿呆，那个刀疤脸和风狼，交给你！”
“嗷呜——！（杂鱼们，接受煌炎的审判吧！）”
小焰中二之魂燃烧，张口喷出炽热的金红色煌炎，如同火雨般笼罩向那群战兵级的佣兵和他们的御兽！
“卧槽！这狗会喷火！”
“快躲开！”
“我的鬣狗！毛烧着了！”
惨叫声此起彼伏，战兵级的御兽根本抵挡不住煌炎的威力，瞬间人仰马翻。
刀疤脸脸色一变：“精锐级？！点子扎手！风狼，疾风撕裂！”
风狼化作一道青光，利爪带着风刃撕向阿呆。
阿呆不闪不避，石棍后发先至！
砰！
棍爪交击！
风狼惨叫一声，直接被砸飞出去，前爪明显扭曲！它引以为傲的速度，在阿呆的【石猿攀云步】和精准预判面前，毫无优势！
“什么？！”刀疤脸目瞪口呆，他的风狼可是以速度见长，竟然一个照面就废了？
还没等他反应过来，阿呆脚下土云炸裂，身形如鬼魅般出现在他面前，石棍带着恶风，停在了他的鼻尖前。
冰冷的杀意笼罩而下，刀疤脸瞬间冷汗直流，一动不敢动。
战斗开始得快，结束得更快。
不到三分钟，野狼佣兵团全员扑街，只剩下刀疤脸一个光杆司令，面如死灰。
陈暮慢悠悠地走过去，捡起刀疤脸掉落的储物袋，精神力一扫。
“啧，穷鬼。”里面除了些低级材料和少量灵币，没啥好东西。
“大佬…饶命…我们只是拿钱办事…”刀疤脸哭丧着脸求饶。
“谁让你们来的？”陈暮冷声问。
“是…是林家的人！林家二少爷林浩！他说只要找到你，不论死活，都有重赏！”
果然是他。陈暮眼神微冷。
“滚吧。回去告诉林浩，想要我的命，让他亲自来。还有，再敢踏足青峰山，打断你们的腿。”
刀疤脸如蒙大赦，连滚爬爬地带着残兵败将跑了，连受伤的风狼都顾不上。
“嗷呜！（不堪一击！）”小焰得意地甩着尾巴，走到那只断腿的风狼面前，用爪子扒拉了一下，“嗷呜？（这狼肉不知道好不好吃？）”
风狼吓得瑟瑟发抖。
陈暮无语，一把拎起小焰的后颈皮：“有点出息！我们是有格调的反派…啊呸，是正义的伙伴！不吃败犬！”
他看向阿呆：“做得不错。”刚才的战斗，阿呆对力量的掌控越发精准了。
阿呆默默点头，魂火平静。
苏婉从屋里出来，看着满地狼藉，有些担忧：“打发了小的，恐怕会引来老的。林家不会善罢甘休的。”
陈暮却看向后山禁地的方向，眼神深邃：“看来，想安稳修炼是不可能了。与其被动等待，不如主动出击。”
“你的意思是？”
“今晚，我们去‘拜访’一下后山那位‘老朋友’。”陈暮嘴角微扬，“看看它到底是个什么‘惊喜’。”
阵灵残片提到“封印”，狐也特意提醒。这里面沉睡的存在，或许危机并存。在更大的麻烦找上门之前，他必须尽可能掌握主动权。
小焰闻言，耳朵瞬间竖起：“嗷呜？（探险？本大爷最喜欢了！）”
阿呆握紧石棍，魂火中闪过一丝期待。
夜色渐深，青峰山老宅重归寂静。
而陈暮带着两小只，跟随着那团引路的鬼火，悄无声息地朝着后山那处神秘的封印洞口走去。
封印洞口，藤蔓被阿呆用石棍小心拨开，露出后面幽深的通道。
一股混杂着泥土、腐朽和某种古老威压的气息扑面而来。
“嗷呜…（里面好黑…感觉凉飕飕的…）”小焰缩了缩脖子，下意识地往陈暮腿边靠了靠，尾巴尖的煌炎驱散了些许黑暗，但也让洞内的阴影显得更加扭曲。
“咔嗒。（跟紧。）”阿呆率先迈步，石棍前指，魂火在黑暗中如同两盏幽蓝的灯笼，警惕地扫视着四周。它的亡灵属性让它对这种环境适应良好，甚至隐隐有些如鱼得水。
陈暮精神力高度集中，如同雷达般扫描着前方。袖中的飞刃蓄势待发，月读和须佐能乎也处于随时可以激发的状态。
通道向下倾斜，岩壁粗糙，布满了岁月的痕迹。那几团引路的鬼火（阵灵残片）飘在前面，光芒微弱，似乎也对这深处心存畏惧。
走了约莫十几分钟，前方豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前。溶洞中央，有一个明显是人工修建的圆形石台。石台周围，矗立着八根布满裂痕、符文黯淡的石柱，构成了一个残破的封印法阵。
而法阵的中心，并非预想中的恐怖妖兽或狰狞骸骨。
那里，静静地悬浮着一颗……蛋？
一颗约莫半人高、通体灰白、表面粗糙如同风化石头的巨蛋。蛋壳上隐约能看到一些与封印符文同源的暗淡纹路。
巨蛋下方，石台上，散落着一副巨大的、不知何种生物的森白骨架，骨架大部分已经碎裂，只有头骨相对完整，空洞的眼眶正对着上方的石蛋。
“就这？”小焰歪着狗头，一脸失望，“说好的‘老朋友’呢？就是个石头蛋和一堆烂骨头？本大爷还以为是能大战三百回合的隐藏boSS呢！”
陈暮也是微微一愣。这和他预想的“古老沉睡的存在”差距有点大。无论是石蛋还是骨架，能量波动都极其微弱，近乎死寂。
“阵灵说的‘沉睡’，指的是这颗蛋？”苏婉也感到疑惑。
阿呆却走上前，石棍轻轻触碰了一下那副巨大的骨架。
嗡——！
就在石棍接触骨架的瞬间，异变陡生！
那看似死寂的骨架头颅，眼眶中猛地亮起两簇微弱的、几乎要熄灭的苍白魂火！同时，一股苍凉、古老、带着无尽疲惫的精神意念，如同潮水般涌入陈暮和阿呆的脑海！
（……多久了……终于……有同类的气息……唤醒了我这残存的执念……）
这意念直接作用于灵魂，并非语言，却能清晰理解其意。
（亡灵生物之间的共鸣？）陈暮瞬间明白，是阿呆的亡灵属性引动了这骨架中残留的意识。
“你是谁？为何被封印于此？”陈暮尝试用精神力沟通。
那苍老的意念断断续续地回应：
（吾名……磐石……乃此地……山岳巨猿一族……最后的守墓者……）
（非是被封印……而是自愿……以残躯与魂火……维系此蛋生机……等待……复苏之机……）
守墓者？山岳巨猿？陈暮看向那颗石蛋，难道这是山岳巨猿的卵？
（此乃吾族……最后的王嗣……彼时大敌来袭……族群覆灭……王以最后力量……将未诞之子封于此石卵……吾苟延残喘……借此地脉与封印残余……滋养其微弱生机……直至……魂火燃尽……）
苍老意念充满了悲凉与不甘。
陈暮动容。这是一个古老种族守护最后希望的故事。这名为“磐石”的巨猿，竟是以自身残骸和即将熄灭的魂火，硬生生为这颗石蛋延续了不知多少年的生机！
“你需要我们做什么？”陈暮沉声问道。他隐隐感觉，这或许就是“狐”所说的“机缘”，也是“麻烦”。
（感知到……阁下御兽……身负亡灵与大地之力……与吾族同源……恳请……）
（将此蛋……带离此地……此地脉即将枯竭……封印亦将崩溃……吾……已无力维持……）
（作为报答……吾残留的……大地核心……与……骸骨精华……尽可取用……助阁下御兽……成长……）
意念到此，变得更加微弱，那骨架头颅中的苍白魂火，如同风中残烛，明灭不定。
“嗷呜…（听起来好惨…）”小焰收起了中二，狗眼里流露出同情。
阿呆默默看着那副骨架，魂火跳动，传递出同病相怜的悲悯。它也是实验室的幸存者，理解那种挣扎求存、守护重要之物的心情。
“咔嗒。（主人，帮它。）”阿呆看向陈暮。
陈暮沉吟片刻。带走这颗蛋，意味着可能要接手一个古老种族的恩怨，以及孵化、培养它的责任。但同样，这也可能是一个强大的助力，而且……
他看向那副巨大的骨架。山岳巨猿，听名字就是力量与防御见长的妖兽，其残留的“大地核心”和“骸骨精华”，对阿呆而言，无疑是极品补品！
风险与机遇并存。
“好，我答应你。”陈暮做出了决定。于情于理，他无法坐视这最后的希望湮灭。
（多谢……）
苍老意念传递出最后的感激与释然。
（小心……当年的敌人……或许……仍未放弃搜寻……王嗣……）
（愿大地……庇佑于你……）
话音（意念）落下，骨架头颅中的苍白魂火彻底熄灭，整副骨架仿佛失去了最后的力量支撑，哗啦一声，散落成一堆真正的枯骨。
与此同时，一颗拳头大小、散发着厚重土黄色光芒的晶石（大地核心），以及一团凝聚不散、蕴含着精纯亡灵气息的苍白能量（骸骨精华），从碎骨中漂浮而起，缓缓飞到陈暮面前。
而那颗悬浮的石蛋，也仿佛失去了最后的依托，光芒彻底内敛，变得如同真正的顽石，从半空坠落。
陈暮眼疾手快，上前一步，将其稳稳接住。入手沉重冰凉，若非能感知到最深处那一点微乎其微的生命波动，几乎与石头无异。
“这就……完了？”小焰看着散架的骨头和变成石头的蛋，有点没反应过来。
“它已经完成了它的使命。”陈暮轻叹一声，将石蛋小心收入空间戒指，与那颗水晶蛋放在了一起。好家伙，这都快成孵蛋专业户了。
然后，他看向那大地核心和骸骨精华。
“阿呆，这两样东西，应该对你有大用。”
阿呆走上前，石掌触碰大地核心。瞬间，精纯磅礴的土系能量涌入它体内，石躯发出愉悦的嗡鸣，表面的石质似乎都变得更加深邃厚重。
接着，它又吸收那团骸骨精华。幽蓝色的魂火猛地高涨，颜色变得更加深邃，隐隐透出一丝苍白色泽，气息也随之暴涨一截！
虽然没有直接升级，但陈暮能感觉到，阿呆的根基变得更加扎实，对土系和亡灵系能量的亲和与控制力，都提升了一个档次！距离21级后期，只差临门一脚！
“咔嗒！（多谢主人！）”阿呆感受着自身的变化，魂火中充满了感激。
“不错，这趟没白来。”陈暮满意地点点头。虽然没遇到预想中的战斗，但收获颇丰。
然而，就在他们准备离开时——
轰隆！！！
整个溶洞突然剧烈震动起来！头顶不断有碎石落下！
“不好！地脉彻底枯竭，封印要崩溃了！这个溶洞要塌了！”苏婉惊呼。
“快走！”
陈暮毫不犹豫，转身就朝来路冲去！小焰和阿呆紧随其后！
通道在震动中不断坍塌，巨石滚落！
“小焰，开路！阿呆，断后！”
“嗷呜！（煌炎——冲击波！）”
小焰张口喷出煌炎，将前方坠落的石块轰开！
阿呆石棍挥舞，【驱石咒】全力发动，将身后滚落的巨石稍稍偏转方向，或者隆起石墙暂时阻挡。
三人两兽在崩塌的通道中夺命狂奔！
好不容易冲出洞口，回到后山，只听身后一声沉闷的巨响，整个山壁都凹陷了下去，烟尘冲天而起！
封印溶洞，彻底被掩埋。
“呼……好险……”苏婉拍着胸口，心有余悸。
陈暮看着被掩埋的洞口，眼神复杂。一个古老守护者的故事，就此落幕。而新的责任和潜在的危机，已经落在了他的肩上。
他摸了摸空间戒指里的两颗蛋。
山岳巨猿的王嗣，还有那颗神秘的水晶蛋……
未来的御兽团，似乎会变得很热闹啊。
“走吧，回去。今晚收获不小，但也惹了个不知道多大的麻烦。”陈暮摇摇头，带着一丝无奈和期待，转身朝老宅走去。
山林寂静，月光洒落。
谁也不知道，埋葬于此的古老恩怨，将会在不久的将来，掀起怎样的波澜。
而陈暮的变强之路，显然又多了新的动力和……坑。
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