尤长贵和刘彩凤，抱着那个尚在襁褓中、不谙世事的女婴，如同两个走投无路的乞丐，又像是两块急于甩脱的烫手山芋，厚着脸皮，踏上了桐花巷的青石板路，开始了一轮他们认为的“破冰”之旅——挨家挨户去拜访老邻居，恳求他们去劝劝田红星，高抬贵手，应下这离婚之事。腊月的寒风刮在他们脸上，却远不及他们即将面对的目光和言语冰冷。
他们首先来到了街口的乔家杂货铺。乔利民和孙梅正在柜台后盘点年货，见到这两人抱着孩子进来，都是一愣，随即脸色就淡了下来。
尤长贵搓着手，脸上堆着尴尬又卑微的笑：“乔大哥，孙嫂子……忙着呢？”
刘彩凤也低着头，小声附和：“我们……我们有点事，想请大哥嫂子帮帮忙……”
乔利民放下手里的账本，推了推眼镜，语气平和却带着明显的疏离：“长贵啊，不是大哥说你，你们这事……闹得街坊四邻都知道了，我们外人，不好插嘴啊。”
孙梅也接口，语气温和却不容置疑：“是啊，清官难断家务事。红星妹子现在正在气头上，我们这当邻居的，去说这个，不是找不自在吗？再说了，这快过年了，铺子里也忙，实在抽不开身。”她指了指货架上待整理的货物，意思再明显不过。
尤长贵和刘彩凤还想再说什么，乔利民已经拿起鸡毛掸子，开始掸柜台上的灰，明显是送客的意思了。两人只得讪讪地退了出来。
接着，他们来到了高大民家的修车铺。高大民正在修理一台发动机，满手油污，王小满则在旁边帮忙递工具。
看到这两人，高大民手里的扳手顿了顿，眉头立刻皱了起来。王小满也直起身，脸上没什么表情。
尤长贵硬着头皮，又把那套说辞搬了出来，末了加上一句：“高大哥，王嫂子，你们是厚道人，甜甜也在你们家待过……能不能，帮我们说说情？”
高大民把手里的扳手往工具箱里一扔，发出“哐当”一声响，他看也没看尤长贵，只是沉声对王小满说：“去里屋看看，炉子上的水开了没。”随即，他便重新蹲下，埋头摆弄那台发动机，仿佛眼前这两人是空气。
王小满叹了口气，对着尤长贵和刘彩曼摇了摇头，语气带着一丝无奈，却也坚定：“长贵，彩凤，不是我们不帮，是这个忙，实在没法帮。你们还是……自己想办法吧。”说完，她也转身进了里屋。
连续两次碰了软钉子，两人心里已然发凉，但还是抱着一丝侥幸，来到了蔡大发的菜摊前。
蔡大发正在给顾客称白菜，许三妹在一旁收钱。尤长贵刚凑上去，挤出个笑脸叫了声“蔡大哥”，话还没说完，蔡大发把秤杆一收，脸一沉，指着巷子口就吼：“滚滚滚！别耽误老子做生意！看见你们就晦气！还想让老子去帮你们说情？做梦！滚远点！”
许三妹也叉着腰，唾沫星子几乎喷到刘彩凤脸上：“就是！不要脸的东西！还有脸上门？赶紧滚！别脏了我们家的地儿！”
两人被骂得面红耳赤，抱紧孩子，仓皇逃离了菜摊。
不甘心，又转向朱大顺的肉铺。朱大顺正在剁骨头，那把厚重的砍刀在案板上发出“砰砰”的闷响，带着一股煞气。杨秀在一旁清理着下水。
尤长贵瑟缩着上前，刚开口：“朱大哥……”
朱大顺猛地停下动作，抬起布满油星和横肉的脸，眼睛一瞪，手里的砍刀“咚”一下剁进厚厚的案板里，刀柄兀自颤抖。他声如洪钟：“尤长贵！你他妈还有脸来？带着这个破鞋？给老子滚！再啰嗦，信不信老子把你们当猪蹄剁了？！”
杨秀也厌恶地挥挥手里的刮肠刀，像驱赶苍蝇一样：“快走快走！别在这儿碍眼！恶心！”
两人吓得魂飞魄散，几乎是屁滚尿流地跑开了。
他们又胆战心惊地来到了老陈头的理发店。店门虚掩着，里面传来收音机咿咿呀呀的唱戏声。尤长贵刚要伸手推门，门却从里面“啪”一声被关严实了，还传来了插销滑动的声音。老陈头显然早就透过玻璃窗看到了他们，连门都没让他们进。
最后，他们抱着最后一丝微弱的希望，来到了张寡妇的裁缝铺。铺子门关着，里面隐约能听到婴儿的啼哭和齐小芳哄孩子的声音，还有张寡妇和齐母低声交谈的动静。尤长贵抬手敲了敲门。
里面的说话声和哭声停顿了一下，随即，张寡妇的声音隔着门板传来，带着刻意的冷淡：“谁啊？家里有产妇和孩子，不方便见客，有事年后再说吧！”
任凭尤长贵在外面如何低声下气地说明来意，里面再无人应答，只有婴儿断续的哭声，像是对他们这不合时宜的打扰最直接的抗议。
抱着已经冷得开始哭闹的孩子，站在寒风凛冽、空无一人的巷子里，尤长贵和刘彩凤看着那一扇扇紧闭的、或明确拒绝或无声排斥的街坊门扉，一种前所未有的、被整个世界抛弃的孤立感和羞耻感，如同冰水般将他们彻底淹没。他们这才绝望地意识到，在这条他们生活了多年的桐花巷，他们已经失去了所有的同情与立足之地。这条路，走不通了。
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