尤家那摊烂泥般的丑闻还在桐花巷的唾沫星子里发酵、翻滚，牵扯着相关人等的神经，看不到解决的尽头。而与此同时，另外两条截然不同的命运轨迹，正在这片喧嚣的背景下，划出冰火两重天的弧线。
刘峥自那日河堤与蔡金妮彻底决裂后，整个人就像被抽走了主心骨。他依旧每天骑着那辆绿色的自行车，驮着沉重的邮包，穿行在花城县的大街小巷，但魂儿似乎丢在了那个暮色四合的河边。
他变得沉默寡言，眼神空洞，反应也迟钝了许多。以往精准无比的投递，开始频频出错。不是把东街王家的汇款单塞进了西街李家的门缝，就是把该送去县委的信件误投到了居民区。有两次甚至因为心神恍惚，差点撞上路边突然窜出来的小孩，惊出一身冷汗，引来孩子家长的一顿斥责。
“刘峥，你最近怎么回事？魂不守舍的！”邮局的老主任皱着眉找他谈话，看着他消瘦的脸颊和浓重的黑眼圈，语气带着责备也有一丝不易察觉的关切，“这已经是这个月第三次投递错误了！再这样下去，可是要受处分的！”
刘峥低着头，手指无意识地抠着桌角，声音沙哑：“主任，对不起……我……我会注意的。”
他知道自己状态不对，可脑子里全是蔡金妮决绝的眼神和那些冷静到残酷的话语。“我们不合适”、“我想要的生活不一样”……这些字眼像魔咒一样反复回响，将他那颗初恋的、毫无保留捧出的心，碾得粉碎。他试图用忙碌麻痹自己，可越是穿行在熟悉的街道，看到那些曾经和蔡金妮并肩走过的地方，心口的疼痛就越是清晰。工作上的失误，不过是内心巨大空洞的外在表现罢了。
刘家人看着他一蹶不振的样子，又是心疼又是焦急。刘母偷偷抹泪，刘静则更是将一腔怒火都转移到了蔡金妮身上，认定是这个“不识好歹”的女人把她弟弟害成了这样。
与刘峥的消沉颓丧形成鲜明对比的，是蔡金妮和王美全身心投入的蜀绣工坊。
在经历了初期的艰难筹建和无数个挑灯夜战的日夜后，工坊的第一批样品终于制作完成。那是一件融合了传统蜀绣“鲤鱼莲花”纹样与现代剪裁风格的的真丝衬衫，以及一套小巧精致的双面绣台屏。丝线光泽莹润，针脚细密均匀，图案寓意吉祥，既有传统工艺的底蕴，又不失现代审美的大气。
当蔡金妮和王美将这两件样品连同详细的产品说明和报价单，郑重地放在厂长奚青柏的办公桌上时，这位年轻的厂长眼中露出了毫不掩饰的赞赏。
“好！非常好！”奚青柏仔细查看着样品的每一个细节，语气振奋，“工艺精湛，设计也有新意！完全有实力去冲击高端市场和外贸市场！”
他立刻行动起来，亲自带着样品和蔡金妮，奔赴省城，辗转找到了负责工艺品出口的外贸公司。凭借着样品过硬的质量、独特的地域文化特色以及奚青柏专业的推介和诚恳的态度，他们竟然真的打动了一位来自首都的外贸公司代表！
经过几轮紧张的洽谈和细节磋商，花城县纺织厂蜀绣工坊，成功拿下了有史以来第一张外贸订单——为首都外贸公司生产一批高端蜀绣真丝围巾和定制礼服配件！虽然首批订单数量不算巨大，但其象征意义和带来的口碑效应是无法估量的！
消息传回花城县纺织厂，如同在沉寂的湖面投下了一颗重磅炸弹，瞬间点燃了全厂职工久违的激情与希望！
“成功了！咱们厂的蜀绣产品卖出去了！还是外贸订单！”
“是蔡金妮和王美她们搞的那个工坊！”
“太好了！厂子有救了！不用下岗了！”
“快！通知下去，相关车间立刻恢复生产！优先保障蜀绣工坊的原料供应！”
车间里停滞许久的机器再次轰隆隆地响起，久违的忙碌身影和喧闹声重新充斥厂房。虽然只是部分车间复工，但这无疑是一针强心剂，让笼罩在纺织厂上空许久的阴霾被驱散了大半。工人们脸上露出了许久未见的笑容，互相传递着这个好消息，干劲十足。
蔡金妮和王美作为头号功臣，被工友们围在中间，接受着大家的祝贺和感谢。蔡金妮看着眼前热火朝天的景象，眼眶微微发热，这几个月的辛苦、压力和曾经的委屈，在这一刻都化为了巨大的成就感和前行的动力。她终于用自己的努力，证明了这条路的可行性，也为厂子，为自己，闯出了一片新的天地。
纺织厂复工、蔡金妮立功的消息，同样像长了翅膀一样飞遍了花城县。
当刘静从旁人口中听到这个消息时，她正在家里择菜。她先是愣了一下，随即脸色迅速阴沉下来，手里的芹菜被她狠狠掐断，扔进盆里，溅起一串水花。
“哼！瞎猫碰上死耗子！”她从鼻子里冷哼一声，语气充满了酸葡萄心理，“不过是走了狗屎运，拿了个小订单，有什么了不起的？瞧把她能的！”
她越想越气，尤其是想到弟弟刘峥现在还因为那个女人萎靡不振、工作出错，而蔡金妮却混得风生水起，成了厂里的红人，这种强烈的反差让她心理极度失衡。
“要不是我们小峥当初瞎了眼看上她，她能有机会在厂里出头？现在倒好，利用完就一脚踹开，转头就去巴结厂长了！我看她那工坊，指不定是靠什么见不得人的手段才搞起来的！”恶毒的猜测不受控制地从她心底滋生，她愤愤地对着空气咒骂，“得意什么！我看她能得意多久！这种忘恩负义的女人，迟早有她哭的时候！”
她打定主意，晚上要再去好好“劝劝”弟弟，绝不能让他再为这种女人伤心。在她看来，蔡金妮的成功，不仅是对她弟弟的背叛，更像是对她和她所信奉的那种安稳价值观的挑衅和羞辱。
桐花巷的秋日，一边是尤家剪不断理还乱的伦理悲剧，一边是刘峥失魂落魄的情感寒冬，而另一边，则是纺织厂重获新生的蓬勃朝气与蔡金妮事业起航的熠熠生辉。几家欢乐几家愁，人性的坚韧与脆弱，奋进与沉沦，在这条普通的巷弄里，交织出一幅复杂而真实的时代图景。刘静心中那点因嫉妒而燃起的阴暗火苗，似乎预示着，即便在希望重生的时刻，暗流也并未完全平息。
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