林父的病情稳定了下来，但留下了严重的后遗症——半边身体行动不便，语言功能也受损，大部分时间只能躺在床上或坐在轮椅上，发出模糊不清的音节。曾经家中的顶梁柱，如今成了最需要照顾的人。
巨额的医疗费像一座山，压得林家喘不过气。林凡接下了所有能接的零活，没日没夜地干。他的手艺比以前更加精湛，带着一种被生活磨砺出的沉静力量。但零散的收入，对于医院的账单和后续的康复费用来说，依旧是杯水车薪。
家里的气氛沉重而压抑。母亲日夜照顾父亲，憔悴不堪。姐姐林悦除了帮忙家务，也更加拼命地工作，并将大部分收入都交给了家里。李建明时常过来帮忙，做些重活，或者悄悄塞些钱给林悦，但他的能力也有限。
一天傍晚，林凡正在院子里赶制一批小凳子，母亲端着药碗从父亲房里出来，眼圈红肿。她走到林凡身边，看着儿子瘦削的侧脸和手上新添的伤口，嘴唇哆嗦了许久，才哽咽着开口：
“凡凡……你爸他……今天清醒的时候，拉着我的手，一直指着你，嘴里含糊地念着‘媳…妇…孙…子…’……”母亲的眼泪掉了下来，“他心里就放不下这个……他觉得……觉得要是看不到你成家，他死了都闭不上眼……”
林凡握着凿子的手，猛地一紧。指关节因为用力而泛白。
他抬起头，看向父亲房间的窗户，仿佛能穿透墙壁，看到那张因病痛而扭曲、却依旧执着于传统执念的脸。
传宗接代。
这个在前世压垮了他，让他最终用金钱去购买婚姻的沉重命题，今生，又以另一种更加悲情的方式，缠绕了上来。
与此同时，外面的风言风语也从未停歇。
“林家那小子，以前看着有点起色，结果克死了女朋友，又把他爹气倒了，现在谁家姑娘敢跟他？”
“是啊，听说还欠着一屁股债呢！”
“他那个工坊也半死不活的，哪个女人跟了他，不是跳火坑吗？”
这些话语，像冰冷的雨水，渗透进林凡生活的每一个缝隙。媒婆那里更是早已没了音讯。现实赤裸而残酷地摆在面前：以他如今“出名”的“霉运”和沉重的家庭负担，在这个封闭的小镇，想要正常地说一门亲事，难于登天。
绝望之中，一条“捷径”再次若隐若现地出现在他面前。
一个常年在外跑生意的远房表叔回来，不知从哪里听说了林凡的窘境，找上了门。他避开林母，神秘兮兮地对林凡说：
“小凡啊，别怪表叔说话直。你这情况，想在本地找，难了！不过呢，表叔在外面有点门路，认识些人……那边（通常指更贫困的地区）的姑娘，要求不高，人勤快，能过日子就行。花点钱，手续办好，就能领回来给你爸冲喜，给你们林家续上香火……”
这番话，与前世那个将他引入跨国婚姻悲剧的中介的话语，何其相似！
林凡听着，浑身冰冷。他仿佛看到了前世那个东南亚妻子充满怨气的脸，看到了女儿那双冰冷陌生的眼睛。
是命运吗？
他挣扎了，改变了，甚至一度触摸到了幸福和希望。可最终，仿佛有一只无形的大手，拨弄着命运的琴弦，一次次将他推回相似的轨道。懦弱——婚姻悲剧——众叛亲离。这个循环，难道真的无法打破？
巨大的无力感和讽刺感，几乎要将他吞噬。
他看着母亲充满期盼又饱含泪水的眼睛，听着屋里父亲偶尔发出的、焦灼的含糊呓语，感受着这个家因为经济和精神双重压力而发出的呻吟。
爱情？他唯一的爱情，已经随着王倩埋入了黄土。
理想？那间曾承载梦想的工坊，如今只是为了糊口而运转的机器。
尊严？在生存和责任面前，显得如此苍白可笑。
他还有什么可失去的？又还有什么可坚持的？
一种深沉的、混合着绝望、认命和自我牺牲的情绪，在他心中弥漫开来。为了让父亲“瞑目”，为了让这个家能勉强维持下去，或许，这真的是唯一“现实”的选择。
就像前世一样，他再次走到了这条看似能快速“解决问题”的岔路口。
不同的是，前世的他，或许还带着一丝对异性的好奇和摆脱单身的渴望。而今生的他，内心一片荒芜，只剩下冰冷的计算和沉重的义务。
他抬起头，看着远房表叔，脸上没有任何表情，声音干涩得像秋风刮过落叶：
“多少钱？”
“需要……办什么手续？”
他没有咆哮，没有反抗，甚至没有流露出太多的痛苦。只是用一种近乎麻木的平静，接受了这看似是“命运”的安排。
他再次走上了那条老路。但这一次，他的脚步更加沉重，眼神更加死寂。因为这不仅仅是一场婚姻，更像是一场预知了结局的、对自己的献祭。
他将用自己残余的人生，去满足父亲的愿望，去维系这个摇摇欲坠的家。至于幸福？那早已是上个世纪，某个阳光灿烂的午后，一场短暂而奢侈的梦了。
命运的轨道，似乎真的拥有强大的惯性。林凡的抗争，在接连的打击和沉重的现实面前，显得如此微弱。他是否真的无法逃脱这既定的循环？那个被他小心翼翼覆盖起来的、代表新生和救赎可能的木雕，是否还能等到重见天日的那一刻？
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