日子在煎熬中一天天过去，院子里的房子像某种怪异的生物，在嘈杂和混乱中顽强地、一天天地拔高，墙体渐渐垒起，轮廓初现。然而，与此形成鲜明对比的是，林凡最关心、也是他留在这里最初目的的签证事宜，却如同一艘陷入了浓雾和泥沼的小船，进展缓慢得令人绝望，甚至开始向着更坏的方向滑去。
他几次尝试着联系那个当初巧舌如簧、打包票说没问题的红姐。起初，红姐还会接电话，语气却一次比一次显得不耐烦，带着一种“你怎么这么不懂事”的责备。
“林老弟，不是我说你，你催什么催啊？”电话那头，红姐的声音带着夸张的无奈，“这异国结婚签证是那么容易办下来的吗？你以为跟你们村里开个证明似的？这里面的门道多了去了，需要打点的环节、需要疏通的关节，数都数不过来！你得有耐心！”
后来，她的借口开始升级，带着一种不容置疑的紧迫感：“哎呀，最近政策风向变了，收紧得厉害！上面查得严，费用又增加了不少。这样，你先把这个钱打过来，我才能继续帮你运作下去，不然就卡在这里了，前面花的钱也白费了！”
最近一次联系，她的语气甚至带上了几分威胁和神秘的暗示：“林老弟，我也不瞒你了。那边具体办事的人，胃口可不小。这最后一关，要是喂不饱，前面所有的努力，可就真的打水漂了。你想想，是这点钱重要，还是把你如花似玉的老婆带回家重要？”
一个个看似合理实则漏洞百出的借口，伴随着一次次新的、数额不小的汇款要求，像一个个张着黑洞洞大口的无底深渊，贪婪地吞噬着林凡原本就不多、并且正在飞速见底的积蓄。焦虑和不安像两条毒蛇，日夜不停地啃噬着他的内心。万般无奈之下，他第一次硬着头皮，拨通了远在国内的姐姐林悦的电话。
姐......我......我这边出了点状况， 他的嗓音仿佛被砂纸打磨过一般，异常干涩。原本早已准备妥当的说辞，此刻却像卡在喉咙里似的，怎么也说不顺畅。经过一番内心挣扎后，那些话终于勉强从牙缝间挤了出来：玛雅......玛雅她家突然有急事要用钱，所以......所以我得先借她一些周转一下。
其实，真正让他感到难以启齿的并不是这笔借款本身，而是背后隐藏着的那个巨大秘密——签证问题以及与之相关联的中介陷阱。一想到这些，他就觉得自己像是踩在了薄冰之上，稍有不慎便会万劫不复。因此，无论如何都不能将实情告诉姐姐！
电话那头传来一阵轻微的杂音，紧接着便是林悦略带迟疑的声音：“急用？小凡啊，你这孩子怎么突然这么说呢？有啥事跟姐姐讲嘛！是不是遇到困难啦？还是身体不舒服呀？快告诉姐姐，别一个人扛着哦！还有啊，你在那边生活得还好吧？钱需要多少 ？姐姐马上给你转过去。”
面对姐姐一连串的关心和询问，林凡不禁感到一阵愧疚涌上心头，但又不想让她太过担心自己，于是连忙故作镇定地回答道：“嗯......都好着呢，姐！我一切都挺好的，你就别操心啦！那个......只是最近手头确实有点儿紧，不过也不是啥大问题啦，过段时间就能解决咯！真的，你相信弟弟，很快就会好起来的哈！所以呢，这次实在不好意思开口找你借钱，但是情况比较紧急，希望你能帮帮我。放心吧，等我这边工作安定下来之后，一定会马上把钱还给你的！”说到最后，林凡的语气已经近乎恳求了，仿佛只要姐姐一答应，所有难题都会迎刃而解似的。
林悦虽然满心疑虑，但终究是心疼弟弟，犹豫再三，还是省吃俭用，想办法给他寄来了一笔钱。然而，这笔承载着姐姐关切和担忧的钱，就像投入沸水的冰块，几乎在瞬间就被红姐新一轮的“打点费”、“加急费”名目吞噬得干干净净，连个响动都没有。
林凡感觉自己就像不幸掉进了一个巨大的、粘稠的流沙坑里，四周空无一物，他越是焦急地挣扎，身体就下沉得越快，那冰冷的、令人窒息的流沙已经淹到了他的胸口，让他呼吸艰难，绝望地看着头顶那片越来越遥远的天空。他看着院子里那栋用他全部聘礼和希望垒起来、却似乎与他未来的幸福毫无关联、反而更像是一座纪念碑的房子，再想到那个遥不可及、需要不断用金钱去铺路、仿佛海市蜃楼般的签证，一种巨大的、近乎灭顶的无力感和恐慌，像南国雨季潮湿闷热的空气，无孔不入地渗透到他生活的每一个角落，日夜不停地折磨着他早已脆弱不堪的神经。
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