1.
汪小月一行人押着俘虏，带着伤员，悄然撤离了泗州古城。
返程的路上，气氛凝重而压抑。在临时宿营的夜晚，篝火噼啪作响，映照着众人疲惫而心事重重的脸。
通过对俘虏的连夜审讯，结合之前系统的扫描分析，那些黑衣人的身份有了更清晰的轮廓。
他们说话带有轻微的朝鲜口音，而其胸口红色的纹身，经过汪小月数据库中庞杂古籍信息的比对，终于确定了来历——那是玄鸟图腾。
系统提示:“宿主，玄鸟最早的记载可以追溯到西王母的神话体系，据说西王母身边的九天玄女便是玄鸟的化身 。”
汪小月点了点头，这股神秘势力的介入，让《盗墓笔记》这潭水显得更深了。
趁着休整的间隙，汪小月将张甫灵叫到一旁，将白玛在吉拉寺安详离世的消息告诉了他。
张甫灵听罢，久久沉默，握着刀柄的手指因用力而节节发白，但最终只是深深叹了口气，眼中是化不开的悲伤，却又带着一种奇异的释然。
“唉，我就知道。”他声音沙哑，“她这一生太苦，或许这才是真正的解脱。”他顿了顿，看向汪小月，眼神变得坚定，“族长，我不打算回张家了，我想西去，组建一支马队，往来关外、蒙古乃至尼泊尔。一来可为家族开拓新的财路，二来……我哥说过您在西藏的时候一直在追查苯教的线索，听说尼泊尔那边，能找到些踪迹。”
几乎同时，张也成也找到了汪小月。
他身上的伤还未痊愈，但眼神锐利如昔。“族长，经此一役，本家新生代已经彻底断崖。光靠现有血脉和旧规矩，张家很难维持。
回去后，我想在本家大院成立一个演武堂，改革选拔人才的机制。
今后，不仅本家子弟，外家中天资聪颖、心性坚毅的孩子，男孩年满十三或女孩年满十五的，皆可报名参加考核。
通过的人，可以进入演武堂与本家子弟一同修习，优秀者，将来甚至可竞争长老之位！
我们必须不拘一格降人才！”
汪小月看着眼前这两位历经磨难却仍在为家族未来谋划的骨干，心中感慨。
张甫灵的计划能为家族带来实际利益并拓展情报网，张也成的提议则直指家族复兴的核心——人才。
她略一思忖，便点头应允：“行。具体章程，回去后把张瑞桐救出来再细商。”
当队伍拖着疲惫却坚定的步伐回到东北张家时，已是光绪二十五年（1899年）的腊月。
关外风声鹤唳，传闻关内义和团民已开始设坛练拳，洋人军舰在沿海游弋，而朝廷对地方的掌控力日渐衰微。
在这山雨欲来的氛围中，张家大院却难得地升起炊烟，准备迎接动荡时代的又一个新年。
汪小月第一时间派人秘密救出被软禁的张瑞桐。
春节的烟火气，暂时驱散了张家上下的阴霾。
除夕之夜，家族举行了隆重的祭祖仪式。
随后，在全体族人面前，张瑞桐族长虽然身体仍显虚弱，但在汪小月的扶持下，郑重宣布了一项震撼所有人的重大改革：
“即日起，张家‘放野’之制，对外家子弟全面开放！凡我张氏外家子弟，年龄满十五之女子、满十三之男子，皆可自愿报名。考核以放野所获器物的历史价值、珍稀程度为准。通过者，可入本家内堂与演武场修习，与本家子弟同等对待！成年后，凭功绩与能力，可竞争长老之位！”
此言一出，整个宗祠先是一片死寂，随即爆发出巨大的哗然，尤其是外家族人，眼中瞬间燃起了前所未有的希望与斗志。
这项打破数百年陈规的决定，如同在沉寂的湖面投入巨石，激起了千层浪。
看着台下那一张张因激动而涨红的脸庞，感受着整个家族重新迸发出的活力，张瑞桐苍白的脸上泛起一丝红晕，他甚至有那么一瞬间的恍惚，仿佛看到了张家在自己手中重回巅峰的景象 。
汪小月站在一旁，冷静地观察着这一切。
她知道，旧的秩序已被打破，新的篇章正在展开。前路依旧迷雾重重——若隐若现的玄鸟图腾势力、尼泊尔的苯教线索、以及家族内部改革必然伴随的阵痛……但此刻，看着眼前这群重燃希望的张家人，她心中也生出了一丝难得的暖意与期待。
2.
演武堂在1990年正月十八那天正式挂牌成立，朱漆匾额高悬，在苍茫的关外雪色中，显得格外醒目。
两天后的选拔赛，擂鼓震天，吸引了几乎全部内、外家人的目光。
经过数轮堪称惨烈的角逐，最终，张盐城、张隆半、张隆升三位外家翘楚，与唯一杀出重围的本家子弟张禁，一同站在了最终的名单上。
其中，张禁更是以压倒性的实力和沉稳老练的作风，被众人心服口服地推举为演武堂首任执事。
尘埃落定，演武堂的架构与规则初具雏形，一股锐意进取的新风，开始在古老的张家宅院中流动。
诸事暂毕，汪小月终于能从那纷繁的事务中抽身，去见那个在她心底萦绕已久，却因种种变故而始终未能好好相见的孩子——张家新的“圣婴”，新的……张起灵。
那个她从康巴落冰裂谷的寒风中捡回的小生命，如今已是虚三岁的稚童。
张瑞朴倒台后，孩子便被移往守卫更为森严、环境也更适宜的族长大院，由张瑞桐的妻子亲自抚养照料。
他的真实身世，是张家此刻最核心的机密之一，仅汪小月、张瑞桐、张甫灵、张也成等寥寥数人知晓。
对外，他依旧是那个从“龙纹石盒”中奇迹苏醒、身负神圣使命的“圣婴”，是凝聚人心、象征家族正统延续的图腾。
然而，张瑞桐的内心却远不如表面看起来那般安稳。尽管汪小月以雷霆手段平息了叛乱，尽管“圣婴”的存在稳住了大部分人心，但秘密本身，就如同一把悬于头顶的利剑。
他时常在深夜惊醒，忧虑着若有朝一日真相泄露——这孩子并非天赐，而是张甫灵从雪原带回、是他与外族女子通婚的私生子——那么，刚刚稳定下来的张家，必将面临比张瑞朴叛乱时更为可怕的分崩离析。这份惴惴不安，让他面对汪小月时，总带着几分难以言喻的沉重。
这日午后，雪后初霁，阳光透过高窗，在族长大院温暖的地龙暖阁内投下明亮的光斑。汪小月轻轻推开厢房的门。
初见与深藏
屋内陈设简单却洁净舒适，炭盆烧得正旺，橙红的火光跳跃着，将关外严冬的寒意隔绝在外。一个穿着厚实锦缎棉袄的小小身影，正安静地坐在铺了软垫的榻上，摆弄着几个雕工朴拙的木制小兽——一匹狼，一只鹰，还有条盘起的蛇。孩子听到门轴转动的细微声响，抬起头来。
那是一张玉雪可爱的脸庞，眉眼已能依稀看出日后清俊的轮廓，鼻梁挺直，嘴唇微抿时，隐隐透出一股超越年龄的沉静，那是独属于张家人、甚至比寻常张家人更深刻的静默气质。最引人注目的是他那双眼睛，大而明亮，瞳色比常人略深，看人时，没有三岁稚童应有的懵懂或依赖，反而有种近乎洞彻的平静，以及一丝难以捉摸的疏离。
他看见汪小月，停下了手中的动作，只是静静地看着她，不哭不闹，也不说话。
“小官。”汪小月走上前，在他面前蹲下，用了一个几乎已被遗忘的、最初的名字唤他，声音是自己都未察觉的温和。她伸出手，想摸摸他的头，指尖却在即将触及那柔软发丝前顿住了——那孩子过于平静的凝视，让她觉得这动作像是一种冒犯。
孩子依旧看着她，那双过分安静的眼睛里，清晰倒映出汪小月的身影。他没有躲闪，也没有表现出任何好奇或畏惧。这种超越年龄的、近乎凝固的镇定，让汪小月心头微微一涩。这不是一个正常三岁孩子该有的状态。
是她的血改造基因的结果？是“圣婴”身份无形中的压抑？还是这短短三年里，围绕他发生的太多诡谲变故，已在那幼小的心灵中投下了深重的阴影？
“嗨，我是汪小月。”她收回手，改用更轻松些的语调介绍自己，仿佛面对的不是一个孩童，而是一个需要平等对话的、小小的谜。“听说你叫张起灵？”
对方没有理会汪小月的问话，依然只是静静地看着她，连睫毛都未曾多颤动一下。
汪小月笑了笑，从怀中掏出几颗用油纸包着的关外硬糖——那是她路上顺手买的。她拉过孩子的小手，将糖果轻轻放进他温热的掌心，然后握了握。“没关系，不想说话没关系。”她声音放得更软，“反正……以后有的是时间。我会常来看你的。”
孩子眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，目光终于从汪小月脸上，移到了自己掌心那几颗彩纸包裹的糖果上，看了片刻。
汪小月等了等，见他依旧没有开口的意思，便站起身，揉了揉有些发麻的膝盖。“那我先走了，张起灵，再见。”
她转身向门口走去，厚实的门帘落下，隔绝了内室的光景。脚步声渐渐远去。
暖阁内重归寂静，只有炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。
榻上那小小的身影，终于动了。
他低下头，看着掌心那几颗与他一身沉静气质格格不入的、色彩鲜艳的糖果，许久，极轻地吁出一口气。
那不是一个三岁孩子会有的叹息。
接着，他用低得几乎听不见的声音，喃喃自语了一句。
那语调并非当下任何地方的方言，而更像某种湮没在历史中的口音。
他说:“你好……汪小月……”
话音落下的瞬间，那副维持了许久的、近乎完美的沉静面具，似乎出现了一丝极细微的裂缝。他猛地将攥着糖果的手收紧，彩纸发出窸窣的轻响。另一只空着的小手，悄悄抓住了身下软垫的绸面，用力到指节都有些发白。
那双过于平静的深色眼眸里，此刻才后知后觉地掠过一丝极力压抑、却依旧泄露出来的、属于“孩童”的茫然无措，以及更深处的、惊涛骇浪般的震动。
他抬起头，望向汪小月离开的方向，门帘静止不动。
过了好一会儿，那紧绷的小小肩背，才几不可察地、缓缓地松弛下来。他低下头，慢慢剥开一颗糖的彩纸，将琥珀色的糖块放入口中，甜味在舌尖化开。
暖阁内，依旧寂静无声。
唯有那被抓紧又松开的绸面软垫上，留下了几道一时难以抚平的皱痕，无声诉说着方才那场平静相见下，某个灵魂掀起的、无人得见的波澜。
3.
汪小月从房间走出，一直在门外廊下徘徊、心神不宁的张瑞桐终于忍不住，轻手轻脚地跟了上去。
他先是透过门缝飞快地瞟了一眼孩子，确认无恙后，才转向汪小月，脸上堆起有些勉强的笑容，压低声音道：“族长，您看……这孩子性子是静了些，但很听话，身子也养得结实多了。”
汪小月站起身，看向张瑞桐。这位老族长眼下的乌青和眉宇间挥之不去的忧色，没能逃过她的眼睛。她走到窗边，示意张瑞桐近前，声音压得极低，确保那边的孩子听不真切：“张瑞桐，你在怕什么？”
张瑞桐嘴角的笑容僵住，最终化为一声长叹，声音里满是疲惫与忧虑：“族长明鉴……纸，终究包不住火。‘圣婴’之说，能稳住一时，可这孩子日渐长大，容貌气质……总会被人看出端倪。张甫灵还在，知情者虽少，却并非铁板一块。更何况，那些逃走的……”
前段时间，张家人去泗州古城打扫战场，清理尸体，发现少了张瑞朴和那神秘女子，很明显二人跑了！这件事张瑞桐已经和汪小月说过了，此刻他话里的意思也很清晰，“我实在是怕，有朝一日，此事泄露，我们此刻所做的一切努力，家族刚刚看到的一点希望，都会……付之东流。届时，恐怕又是一场滔天大祸啊！”
他的担忧不无道理。
这个秘密，确实是张家未来最大的隐患之一，一颗不知何时会引爆的惊雷。
汪小月望向窗外覆雪的重檐，目光深邃。
院内，几个演武堂新选拔上来的年轻子弟正在清扫积雪，动作利落，朝气蓬勃。更远处，是广袤而危机四伏的关外山河，是暗流涌动的乱世前夜。
“怕，解决不了问题。”她收回目光，语气平静却带着不容置疑的力量，“秘密之所以是秘密，是因为知道它有价值的人，懂得如何守护它。演武堂、放野新制，是我们为家族打造的铠甲和利剑。至于这孩子……”
她回头，看了一眼张起灵的房间，目光仿佛穿透门帘看到了榻上那重新低头摆弄木雕、仿佛对一切对话都漠不关心的幼小身影。
“他的路，注定不会平凡。我们能做的，不是将他永远藏在‘圣婴’的光环或恐惧之下，而是想办法让他变得有能力，在未来无论面对何种真相与风雨时，都能站稳脚跟。”
“可是……”张瑞桐还想说什么。
“没有可是。”汪小月打断他，眼神锐利，“加强他身边的护卫，但不必过分隔绝。教导他该学的，武艺、学识、张家的历史与责任，一样都不能少，让张禁亲自来教，毕竟严师出高徒，我宁愿他从小多吃点苦头，也不想有朝一日他因为技不如人被人拿捏磋磨。至于他的身世……到了该他知道的时候，我自会处理。而现在——”
她顿了顿，声音里多了一丝寒意。
“我们要做的，是让张家足够强大，强大到即便真有风雨来袭，也能岿然不动。让那些躲在暗处、觊觎秘密的人，掂量清楚动手的代价。”
张瑞桐看着汪小月沉静而坚定的侧脸，心中翻腾的焦虑似乎被这股强大的气场稍稍压下去一些。他拱手，深深一揖：“是，族长。我明白了。”
汪小月最后看了一眼暖阁，转身离开。阳光将她离去的影子拉得很长。
她知道，抚养和教育这个孩子成为一个像她一样能用绝对力量征服本家的人，其复杂与艰难程度，或许不亚于整顿整个张家。而内外的危机，容不得她多想，她有预感，这孩子会是一个能改变张家命运的人！
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