短暂的休整并未驱散弥漫在几人之间的紧张气氛。阳光透过交错的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光斑，却无法带来丝毫暖意。受伤农夫的呼吸越来越微弱，最终在叶知秋无奈的注视下彻底停止了。他终究没能撑过去，失血过多和极度的恐惧耗尽了他最后一点生机。
凌弃沉默地看着那具逐渐冰冷的尸体，脸上没有任何表情。他熟练地用短棍在一旁的松软土地上掘出一个浅坑，将农夫草草掩埋。没有墓碑，没有仪式，就像处理一件无用的杂物。在这片土地上，这样的死亡太过寻常。
叶知秋低声念了几句不知从哪儿学来的安魂词，眼神黯淡。她见过太多死亡，但每一次，依然会感到刺痛。
而那个陌生男人，自始至终只是冷眼旁观。他靠坐在一棵大树下，继续处理着自己手臂上那道较深的伤口，动作娴熟得令人心惊。他用捡来的哥布林粗糙匕首削尖一小段树枝，挑出嵌在肉里的污物，然后从自己破烂的内衬上撕下相对干净的布条，紧紧捆扎。整个过程，他连眉头都没皱一下，仿佛那伤口不是长在自己身上。
凌弃处理完尸体，走回空地中央，目光再次落在那陌生男子身上。男人包扎完毕，正闭目养神，但凌弃能感觉到，对方的警惕性丝毫没有放松，就像一头假寐的野兽。
“怎么称呼？”凌弃开口，声音平淡，打破了令人窒息的沉默。他需要一些信息，哪怕是最基本的。
男人缓缓睁开眼，那双鹰隼般的眸子看向凌弃，带着审视。“叫‘影’就行。”他的回答简短而敷衍，显然是个化名。
凌弃并不意外，点了点头。“凌弃。她是叶知秋。”他简单报了名字，算是基本的交代。他踢了踢脚边的麻袋，“这些东西，怎么分？”
这是最实际的问题。麻袋里的物资，除了那块神秘的黑木牌，其他的都是实用的好东西。按照道上的规矩，见者有份，但份额多少，要看贡献和……实力。
“影”的目光扫过麻袋，最后停留在凌弃脸上。“我只要一点盐，够路上用。其他的，归你们。”他的要求低得出乎意料。
凌弃微微挑眉。这不符合常理。这个男人身手不凡，绝不是什么善男信女，面对足以让普通流民眼红的物资，却如此“谦让”？唯一的解释是，他看不上这些东西，或者，他有更大的图谋。而最大的可能，就是那块被油布包裹的木牌。
凌弃没有点破，只是淡淡道：“好。”他蹲下身，开始分拣。将那一小袋盐拿出来，推到“影”的面前，然后将那些衣物、工具和剩下的盐巴重新打包。至于那块木牌，他仿佛忘记了一般，依旧塞在自己怀里最贴身的地方。
“影”接过盐袋，看也没看就塞进怀里，然后重新闭上眼睛，似乎对后续的分赃毫无兴趣。
叶知秋默默地看着这一切，她虽然不谙世事争斗，但也感觉到这个叫“影”的男人身上散发出的危险和神秘气息。她悄悄靠近凌弃，轻轻拉了拉他的衣袖，眼中流露出询问和不安。
凌弃拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他快速将物资整理好，然后站起身，看了看天色。“这里不能久留。哥布林虽然暂时没追来，但血腥味可能会引来别的‘东西’。”他指的是林间的野兽，或者是更麻烦的、以腐尸为食的变异生物。
“你们原本要去哪里？”“影”突然开口，眼睛依旧闭着，仿佛随口一问。
凌弃心中警铃微作，但脸上不动声色：“灰鼠镇。”这没什么好隐瞒的，附近唯一的聚集地就是那里。
“影”终于睁开眼，站起身，活动了一下受伤的手臂。“正好，同路。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的味道。
凌弃的心沉了下去。他最担心的事情还是发生了。这个神秘的男人，显然不打算就此分道扬镳。是因为那块木牌？还是别有目的？无论如何，被这样一个危险人物跟在身边，如同怀抱着一枚随时可能爆炸的炼金炸弹。
但他没有拒绝的余地。对方的实力远在他之上，强行翻脸，死的多半是自己和知秋。而且，去灰鼠镇的路就这么一条，他也没法阻止对方同行。
“随便你。”凌弃冷冷地回了一句，背起重新整理好的背篓（里面是他们的家当和大部分新获物资），又将那个装着他抢来的麻袋（现在里面主要是衣物工具）甩在肩上，对叶知秋道：“我们走。”
叶知秋背起自己的药篓，紧紧跟在凌弃身边。
“影”也不多话，默默地跟在他们身后几步远的地方。他走路几乎没有声音，像一道真正的影子，若不是亲眼所见，几乎感觉不到他的存在。
三人一行，以一种诡异而沉默的方式，继续向灰鼠镇的方向前进。凌弃和叶知秋走在前面，“影”不远不近地跟在后面。林间只剩下脚步声、风吹过树叶的声音，以及一种无形的、令人窒息的压抑感。
凌弃的后背肌肉始终紧绷着。他能感觉到那道如同实质的目光，时不时地落在自己的背心，尤其是怀里揣着木牌的位置。他知道，“影”在等待，或者在观察。观察他们的习惯，观察他们的弱点。
叶知秋也感受到了巨大的不安，她不敢回头，只能更紧地挨着凌弃，小声说：“凌弃哥，他……”
“别回头，别多问，跟紧我。”凌弃低声打断她，语气不容置疑。他现在必须集中全部精力，应对身后的威胁。
一路上，三人几乎没有交流。中途休息了一次，凌弃和叶知秋分食了一点干粮，喝了几口水。“影”则独自坐在稍远的地方，从怀里掏出那个小盐袋，用手指蘸了一点，放进嘴里吮吸，然后喝了几口冷水，就算解决了补给。他的生存方式，显得比凌弃他们更加原始和高效。
休息时，凌弃注意到，“影”的目光几次状似无意地扫过周围的树木和地面，像是在观察痕迹，又像是在记忆路线。这个男人，对这片地域的熟悉程度，恐怕远超他们想象。
再次上路后，地势开始变得平缓，远处已经能看到人类活动留下的痕迹——被踩出的小径，偶尔出现的、废弃的陷阱，甚至还有几块被开垦过又荒废的田地。这意味着，他们距离灰鼠镇已经不远了。
然而，越是靠近人类聚集的区域，凌弃心中的不安就越发强烈。灰鼠镇鱼龙混杂，是消息和麻烦的集散地。带着这块惹眼的木牌，以及身后这个明显带着目的的神秘男人进入那里，无异于将水滴投入滚烫的油锅。
下午，当灰鼠镇那用粗糙木石垒砌的、低矮破败的围墙轮廓出现在视野尽头时，凌停下了脚步。镇子入口处歪歪斜斜的哨塔上，能看到几个懒散的身影，那是镇子里势力安排的、形同虚设的守卫。
“影”也停了下来，站在凌弃身后不远处，看着远处的镇子，目光深邃，不知道在想什么。
凌弃转过身，第一次正面、认真地看向“影”。“到了。你要跟我们一起进去？”
这是他最后的试探。如果“影”坚持同行，那么进入镇子后，麻烦很可能立刻就会找上门。
“影”的嘴角微微勾起一个难以察觉的弧度，那双鹰眼直视着凌弃，仿佛能看穿他内心的所有戒备。“不劳费心。”他淡淡地说，“我们……很快就会再见。”
说完，他不再看凌弃和叶知秋，身形一闪，如同鬼魅般没入了道路旁茂密的灌木丛中，几个起落，便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
林间空地上，只剩下凌弃和叶知秋，以及远处灰鼠镇模糊的轮廓。
压迫感骤然消失，但凌弃的心却没有丝毫放松。
“很快就会再见……”
这句话，像是一道冰冷的诅咒，缠绕在心头。
凌弃摸了摸怀里那块温凉的黑木牌，又看了看“影”消失的方向，眼神变得无比凝重。
真正的麻烦，或许才刚刚开始。他拉起叶知秋的手，沉声道：“走，进镇。小心点。”
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