金属大门在怪物疯狂的撞击下发出不堪重负的呻吟，门板剧烈震颤，灰尘簌簌落下，仿佛随时都会分崩离析。门外是令人头皮发麻的嘶鸣和抓挠声，如同死亡的倒计时。指挥室内，空气凝重得几乎要滴出水来，火把的光芒在急促的呼吸中剧烈摇曳，将两人惊恐而决绝的脸庞映照得明暗不定。
“没有退路了！”凌弃的声音嘶哑，几乎被门外的喧嚣淹没。他死死盯着地面上那几块异常的石板，黑木牌在怀中灼热得发烫，搏动与门外撞击的节奏隐隐重合，仿佛在催促，又像是在共鸣。裂隙！地图上标注的、刻文警示的、怪物涌出的源头，就在这下面！
他不再犹豫，短棍交到左手，右手握紧匕首，猛地插入石板边缘的缝隙！叶知秋也立刻明白了他的意图，蹲下身，用她那把简陋的匕首帮忙撬动。生死关头，求生的本能压倒了恐惧，两人爆发出惊人的力量。
“嘎吱——哐！”
一块沉重的石板被猛地撬开，翻滚到一边，露出下方一个黑黢黢的洞口。一股比指挥室内更加阴冷、带着浓重腥气和难以言喻的空间扭曲感的寒风，瞬间从洞口倒灌而出，吹得火把几近熄灭！风中夹杂着细微的、仿佛来自另一个维度的、充满恶意的低语，直接钻进脑海！
洞口下方，并非想象中的阶梯或通道，而是一片无法形容的景象——那不是黑暗，而是流动的、粘稠的、仿佛有生命的幽暗！它像一潭深不见底的黑色水银，缓缓旋转、蠕动，表面不时泛起诡异的波纹，散发出吞噬一切光线的绝望气息。这就是“裂隙”！真正的、活着的空间伤口！
怀中的黑木牌在这一刻爆发出前所未有的灼热和搏动，几乎要挣脱凌弃的掌控，直欲投入那片幽暗之中！
“跳！”凌弃狂吼一声，已经没有时间思考这是生路还是绝路！他一把抓住叶知秋的手腕，在身后金属大门发出最后一声扭曲哀鸣、即将被撞开的刹那，纵身跃入了那片令人灵魂战栗的幽暗裂隙！
“轰隆！”
大门彻底破碎的声音被瞬间拉长、扭曲，化作一声怪异的嗡鸣，随即彻底消失。下坠感并未传来，取而代之的是一种难以形容的失重和扭曲感。仿佛掉进了一个由无数破碎镜面和嘈杂噪音组成的漩涡。视线所及是一片光怪陆离、飞速闪动的色块和残缺影像，耳边是亿万种混乱声音的混合体，有嘶吼、有哭泣、有不明意义的低语、有空间被撕裂的尖啸！时间感和空间感彻底混乱，上一秒仿佛在无尽深渊坠落，下一秒又好像被无形巨力挤压成薄片！
凌弃死死抓住叶知秋的手腕，另一只手将短棍横在胸前，尽管他知道这在这种超越物理规则的力量面前毫无意义。他感到自己的意识正在被撕扯、被同化，仿佛要融化在这片混沌之中。叶知秋的惊叫声也被拉长扭曲，变成一段断续的、非人的音调。
就在他以为自己即将彻底迷失、被这裂隙吞噬之时，怀中的黑木牌再次产生了变化！它不再仅仅是灼热和搏动，而是散发出一圈柔和的、稳定的暗金色光芒，这光芒如同一个脆弱的卵壳，勉强将两人包裹其中，隔绝了大部分外界那疯狂扭曲的感官冲击！
这光芒……在保护他们？凌弃心中剧震。这木牌到底是什么来历？
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒，那令人疯狂的扭曲感骤然消失！
“噗通！”“噗通！”
两声沉重的落水声几乎同时响起，刺骨的冰冷瞬间淹没了凌弃的感官！他猛地呛了一口水，那水带着一股难以形容的、混合着腐烂和某种矿物腥气的味道。包裹他们的暗金色光芒在入水的瞬间便黯淡消失，黑木牌也恢复了之前的温热，不再搏动。
凌弃奋力挣扎出水面，剧烈地咳嗽着，冰冷的液体让他几乎窒息。他第一时间看向身边，只见叶知秋也在不远处扑腾着冒出水面，脸色惨白，惊恐地环顾四周。
“知秋！没事吧？”凌弃奋力划水靠近，抓住她的胳膊。
“没……没事……”叶知秋牙齿打颤，声音发抖，但眼神中还保留着一丝清醒。
两人这才有机会观察他们所处的环境。这里似乎是一个巨大的地下湖泊或水潭，水质浑浊，泛着一种不健康的、惨绿色的幽光，勉强照亮了周围。空气潮湿冰冷，弥漫着那股浓烈的腐烂和腥气，比哨站中有过之而无不及。他们抬头望去，头顶并非天空，而是高不见顶、怪石嶙峋的穹顶，一些散发着同样惨绿幽光的苔藓或真菌稀疏地附着在岩石上，提供了唯一的光源。他们是从穹顶某个裂缝或通道掉下来的。
这里就是裂隙的彼端？一个巨大的地下溶洞？凌弃的心沉了下去，这里的环境比哨站更加诡异，充满未知的危险。
他奋力拖着叶知秋向最近的岸边游去。岸边是湿滑的岩石，布满了黏糊糊的、不知名的菌类。爬上岩石，两人瘫倒在地，剧烈地喘息着，冰冷的衣物紧紧贴在身上，带走所剩无几的体温。
劫后余生的庆幸尚未升起，就被更深的绝望取代。他们确实暂时摆脱了怪物的追杀，但却落入了一个更加陌生、更加死寂、更加令人不安的绝地。这里没有阳光，没有熟悉的植被，只有无尽的黑暗、诡异的荧光和令人作呕的气味。
凌弃挣扎着坐起身，拧干衣服上的水，同时警惕地观察着四周。溶洞巨大得超乎想象，他们所在的这个地下湖只是其中一部分，远处是更加深邃的黑暗，隐约能听到微弱的水流声。黑木牌此刻异常安静，只是维持着基础的温热，不再指引方向。
“我们必须离开水边，找个地方生火，不然会冻死。”凌弃的声音因为寒冷而颤抖。他拿出火绒和打火石，幸运的是，油布包裹得很好，还能用。他在岸边找到一些干燥的、类似芦苇的植物茎秆和从穹顶落下的枯枝，勉强堆起一个小堆，费了些功夫点燃。
微弱的火苗升起，带来了一丝微不足道的暖意和光明，也驱散了些许心中的寒意。两人挤在火堆旁，汲取着那点可怜的热量。
“这里……是什么地方？”叶知秋抱着膝盖，声音微弱。
凌弃摇了摇头，脸色凝重。“不知道。但肯定不是我们来的那个世界了。那道裂隙……是通道。”他想起了刻文，想起了地图，想起了那些怪物。“‘它们’可能就是从这边过去的。”
这个认知让两人都陷入了沉默。他们不仅逃离了绝境，更可能闯入了一个更加可怕的怪物的巢穴。
休息了半晌，恢复了一些体力，凌弃站起身。“不能久留，得找找出路。”他举着一根点燃的树枝作为火把，开始探索这个岸边平台。平台不大，一侧是地下湖，另一侧是陡峭的、布满荧光苔藓的岩壁。在岩壁下方，他发现了一个狭窄的、被水流冲刷形成的洞口，仅容一人弯腰通过，里面有微弱的气流吹出，带着同样的腥腐气息。
洞口旁散落着一些东西，吸引了凌弃的注意。那是几块破碎的、暗红色的陶片，和他之前在山脉中捡到的那片一模一样！上面也有烧灼的痕迹和那淡淡的、令人不安的污渍。除此之外，还有一小截断裂的、非金非木的黑色条状物，上面刻着与黑木牌上花纹类似的、但更加复杂的纹路。
凌弃的心跳加快了。这里有人来过！或者说，有智慧生物活动过！是那些怪物？还是……别的什么？
他捡起那截黑色条状物，入手冰凉。就在这时，怀中的黑木牌似乎微微动了一下，与这截断条产生了一丝微弱的共鸣！
凌弃深吸一口气，看向那个幽深的洞口。气流从里面吹出，说明可能有出口。但里面等待他们的，是希望，还是比怪物更可怕的存在？
他回头看了一眼蜷缩在火堆旁、依赖地望着他的叶知秋，将短棍握得更紧。
没有选择，只能前进。
“走吧，”他对叶知秋说，声音在巨大的溶洞中显得异常清晰而坚定，“答案，可能就在前面。”
他率先弯下腰，钻入了那个未知的、散发着不祥气息的洞口。叶知秋深吸一口气，握紧匕首，紧跟而入。火光消失在洞口，溶洞重归黑暗与死寂，只有地下湖的水面，偶尔泛起一丝诡异的涟漪。
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