渡鸦驿站深处，那间狭小石室的空气仿佛凝固了五天。凌弃的伤势在昂贵药物和叶知秋的悉心照料下，以惊人的速度愈合。左肩的伤口已结痂脱落，新生的皮肉泛着粉色，虽然用力时仍会传来隐隐的酸痛，但至少不再影响基本的活动能力。然而，身体的康复，并未带来丝毫轻松。相反，一种无形的、源于驿站本身和外界追兵的双重压力，如同不断收紧的绞索，让每一次呼吸都带着沉重。
“影”带回来的消息一次比一次严峻。兽人的血赏金额高得离谱，灰鼠镇方向传来的风声也证实了血狼帮和秃鹫团罕见的“合作”，他们像嗅到血腥味的鬣狗，正在广布眼线，搜寻任何关于“一男一女一重伤者”组合的踪迹。渡鸦驿站并非绝对的安全屋，这里人多眼杂，只要价格足够，任何秘密都可能被出卖。
凌弃知道，必须离开了。但离开，需要资本。安全的路线、伪装的身份、足以支撑到下一个落脚点的补给，所有这些，在渡鸦驿站都明码标价，而且价格高昂得令人咋舌。
他摸了摸怀中那个已经轻了很多的皮囊。里面最后几块成色最好的宝石和那枚古老的金币，冰冷地贴着他的皮肤。这是他们全部的家当，是那笔意外之财最后、也是最核心的部分。
“没有别的办法了。”凌弃看着坐在石凳上、依旧如同石像般沉默的“影”，声音低沉而决绝，“我们必须见‘渡鸦’。”
“渡鸦”，是这座地下驿站真正的主人，一个神秘莫测、从未露面的掌控者。据说，只有他才能提供真正“安全”的离开渠道，但代价，也必然是极限。
“影”抬起眼皮，昏黄的灯光下，他的眼神深邃如古井：“见他，意味着暴露我们最大的底牌。而且，他提出的条件，未必是我们能承受的。”
“留下来，是等死。”凌弃的语气没有丝毫动摇，“暴露底牌，至少还有一搏的机会。我们需要一条能彻底摆脱追兵的路，而不是永远在逃亡。”
“影”沉默了片刻，缓缓点头：“好。我去安排。”
“影”再次离开，这一次去了更久。当他回来时，身后跟着那个佝偻的、缺牙的老太婆。
“跟我来。”老太婆的声音依旧沙哑，但眼神里多了一丝不易察觉的敬畏（或许是针对“影”的），她示意凌弃和叶知秋跟上，却没有看“影”一眼。
三人跟着老太婆，在迷宫般的溶洞通道中穿行，越走越深，越走越偏僻。最终，他们停在一扇毫不起眼、甚至有些腐朽的木门前。老太婆敲了敲门，低语了几句，然后便躬身退入阴影中，消失不见。
木门无声地滑开，里面并非想象中的奢华巢穴，而是一个更加简陋、几乎没有任何装饰的石室。只有一张石桌，一把石椅，和一个背对着他们、坐在椅上的身影。那人穿着一件宽大的、毫无特征的黑色斗篷，连帽遮住了头脸，整个人仿佛与阴影融为一体。空气中弥漫着一股陈旧羊皮纸和干涸墨水的味道。
这就是“渡鸦”？
凌弃深吸一口气，走上前，将那个轻飘飘的皮囊放在石桌上，推了过去。他没有说话。
斗篷下的身影动也未动，一只戴着黑色皮手套的手从斗篷下伸出，手指修长而苍白。他拿起皮囊，甚至没有打开，只是在手中掂了掂，随即发出了一声极其轻微、仿佛夜枭啼叫般的低笑。
“有趣的筹码。”一个中性、冰冷、听不出年龄和情绪的声音在石室内回荡，直接作用于人的脑海，而非通过空气传播，“‘血爪’加尔坦的私藏……难怪那些绿皮畜生和灰鼠镇的鬣狗都疯了。”
凌弃心中巨震！对方不仅知道这笔钱的来历，甚至直接点出了那名兽人百夫长的名字！渡鸦的情报能力，深不可测！
“我们要一条路。”凌弃压下心中的惊涛骇浪，直接说道，“彻底消失的路。新的身份，安全的路线，足够的补给。”
“渡鸦”的手指在皮囊上轻轻敲击着：“代价……你们付得起。但，只够两个人的。”
只够两个人的！
这句话像一盆冰水，浇在凌弃和叶知秋心头。他们不约而同地看向身后的“影”。
“影”的身影在昏暗的光线下似乎僵硬了一瞬，但很快恢复如常。他上前一步，与凌弃并肩而立，看向“渡鸦”：“我的那份，我自己解决。”
“渡鸦”似乎又低笑了一声：“当然。‘鬼影’自有他的门路。不过，你确定要和他们走同一条路？你的‘麻烦’，可比这几个小家伙招惹的要大得多。”
“鬼影”？这是凌弃第一次听到“影”的代号。他到底什么来历？招惹了什么样的“麻烦”？
“影”没有回答“渡鸦”的问题，而是转向凌弃，声音依旧平静，却带着一种诀别的意味：“到此为止了。接下来的路，你们自己走。”
凌弃看着他，心中五味杂陈。虽然“影”身份神秘，目的不明，但数次生死与共，这份临时结成的同盟之情并非虚假。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。感谢？显得苍白。挽留？他知道“影”的去意已决。
叶知秋的眼中已盈满泪水，她看着“影”，哽咽道：“影大哥……谢谢你……”
“影”对她微微点了点头，算是回应。然后，他深深看了凌弃一眼，那眼神复杂难明，有告诫，有一丝极淡的欣赏，或许还有别的什么。最后，他转身，如同来时一样，悄无声息地融入了门外的黑暗中，没有回头。
石室内，只剩下凌弃、叶知秋和那个神秘的“渡鸦”。
“交易成立。”“渡鸦”冰冷的声音再次响起，“明天日落时分，会有人带你们从‘暗流’离开。身份和路线，届时会给你们。记住，离开这里，忘掉这里的一切。否则……”他没有说下去，但那股无形的威胁感让空气都几乎凝固。
凌弃拉起叶知秋的手，感觉她的手冰冷而颤抖。他用力握了握，示意她安心。
“我们明白。”
离开“渡鸦”的石室，回到那间暂居的小屋，气氛压抑得让人喘不过气。那袋象征着巨大财富和随之而来无尽麻烦的皮囊已经消失，取而代之的是两张轻飘飘的、不知用什么材料制成的身份文书，一小袋沉甸甸的、在边境硬通的银狼币，以及一份简单到极点的地图。
他们用尽了一切，换来了一个渺茫的、未知的“开始”。
第二天一整天，两人都在沉默中度过。凌弃仔细检查着每一件装备，打磨着短棍和匕首。叶知秋则将剩余的草药分门别类包好，眼神中充满了对未来的恐惧和一丝坚韧。
日落时分，那个佝偻的老太婆准时出现，一言不发地带着他们走向溶洞的更深处，来到一条隐蔽的地下河边。一条仅容三四人乘坐的、没有任何标识的扁平小舟已经等在那里，撑船的是一个笼罩在黑袍中、看不清面容的哑巴。
没有告别，没有祝福。凌弃和叶知秋踏上小舟。哑巴船夫用长篙一点，小舟便悄无声息地滑入黑暗的水道，将渡鸦驿站的喧嚣与阴影彻底抛在身后。
水流潺潺，小舟在完全黑暗的地下河中行驶了不知多久，当眼前终于出现一丝微光时，他们从一个隐藏在瀑布后的洞口钻出，眼前是一片陌生的、沐浴在暗淡星光下的丘陵地带。
新的身份，新的起点，也是一无所有的重新开始。
凌弃站在陌生的河岸边，看着手中那份简陋地图上标记的下一个聚集点——一个叫做“苦水镇”的地方。前路依旧迷雾重重，兽人和灰鼠镇的威胁并未消失，但他们终于暂时摆脱了最迫近的追杀。
他回头看了一眼叶知秋，少女的脸上虽然仍有不安，但眼神却比以往任何时候都更加坚定。
“走吧。”凌弃的声音在夜风中显得异常平静，“路还长。”
两人背起简单的行囊，踏着星光，走向未知的荒野。这一次，他们真正意义上的相依为命之旅，才刚刚开始。而“影”的离去，以及“渡鸦”最后的警告，都预示着这条生存之路，绝不会平坦。财富散尽，换来片刻喘息，而真正的考验，或许现在才真正来临。
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