山洞里堆积的兽皮和粮食，并未让凌弃感到安心，反而像无声的倒计时，提醒他安稳的短暂与脆弱。兽人“断牙”的“厚赠”背后是冰冷的警告和未知的意图，而腿伤愈合期间的蛰伏，更让他对外界的变化感到不安。他需要信息，需要了解“断牙”与偷袭者冲突的后续，需要知道这片区域是否有了新的危险，或者……新的机会。坐等，就是坐以待毙。
直接再去接触兽人无疑是自杀。灰鼠镇的黑市又太过遥远和惹眼。凌弃想起了另一个生存在阴影里的种族——哥布林。这些贪婪、狡猾又遍布荒野的“小个子”，往往是消息最灵通的底层线虫，而且，只要价格合适，它们什么都敢卖，也什么都敢买。
几天后，凌弃的腿脚利索了不少。他将一块从兽人金币上偷偷锉下的少许金屑包好，又带上了几块质地不错的、从战场遗迹里找到的金属碎片（可能是某种武器的零件），以及一小包叶知秋配制的高效止血药粉。这些东西，对于资源匮乏、时常受伤的哥布林来说，比闪亮的金币更有吸引力。
“我去西南边的‘碎骨裂谷’看看。”他对叶知秋说。那是附近一处有名的、哥布林时常出没的险恶地带，据说常有零星的交易在那里进行。
叶知秋没有劝阻，只是默默地将一把磨得极锋利的骨刃塞进他的绑腿里。“小心它们的吹箭和陷阱。”
凌弃点点头，再次融入荒野。他避开所有可能的大路和兽人活动的区域，像幽灵一样在乱石和灌木中穿行。碎骨裂谷是一道深切入大地的狰狞伤口，谷底终年不见阳光，布满尖锐的岩石和不知名的毒虫。凌弃花费了大半天时间，才找到一处疑似哥布林活动的小径——几处被刻意摆放的碎石，以及空气中若有若无的、哥布林巢穴特有的腐臭和劣质烟草混合的气味。
他没有贸然进入谷底，而是选择了一处相对开阔、背靠岩壁的高地，确保自己不会被包围。然后，他拿出一个用兽骨雕成的、能发出尖锐哨音的简陋乐器，按照某种从老矿工那里听来的、与哥布林接触的古老方式，断断续续地吹响了一种特定的、表示“交易”意图的旋律。
哨声在空旷的裂谷中回荡，显得异常刺耳。凌弃吹完便立刻隐入岩石阴影中，短棍在手，全身戒备。
等待漫长而煎熬。就在他以为附近没有哥布林，或者对方不愿接触时，下方一块巨岩后，传来一阵细微的、如同石子滚落的声响。紧接着，一个矮小、佝偻、皮肤呈暗绿色的身影，小心翼翼地探出了半个脑袋。它戴着一个用破皮子和碎骨片胡乱拼凑的头盔，一双浑浊的、如同爬行动物般的黄色眼睛，警惕地扫视着四周。
凌弃缓缓从阴影中站出，但保持着安全距离。他摊开双手，示意自己没有武器（尽管短棍就在手边），然后慢慢地将带来的那几块金属碎片和那小包药粉放在身前一块平坦的石头上。
那哥布林看到金属和药包，黄色的眼睛里瞬间闪过贪婪的光芒，但它没有立刻上前，而是发出几声短促、尖锐的嘶叫。很快，从不同的岩石缝隙和阴影里，又钻出了另外两个哥布林，呈扇形散开，隐隐对凌弃形成了包围。它们手中握着粗糙的吹箭筒或是绑着石片的短矛。
为首的哥布林（似乎是个小头目）叽里咕噜地说了一串话，口音古怪，但凌弃勉强能听懂几个词：“人类……东西……换什么？”
凌弃用缓慢、清晰的通用语回答：“消息。关于‘断牙’的战帮，关于前几天在黑水河上游的冲突，关于……任何新的、值得注意的动静。”他指了指石头上的金属和药粉，“这些，是定金。如果有用的消息，还有这个。”他亮出了那个用树叶包裹的金屑小包，一点点金色在昏暗的光线下闪烁。
金子的光芒让三个哥布林的呼吸都急促了起来。小头目和同伴交换了几个眼神，嘶哑地讨论了几句。然后，小头目看向凌弃，伸出三根手指：“三天！‘断牙’的人……死了好几个！在……在‘黑水拐弯’地方！和……和‘黑衣服’的人打！”
“黑衣服？”凌弃追问。
哥布林手舞足蹈地比划着：“黑衣服！快！像影子！用……用细剑！和……和这个！”它做了一个吹箭的动作。“他们……抢东西！从‘断牙’那里！”
第三方势力！使用细剑和吹箭，身手敏捷，黑衣……这描述让凌弃想起大陆东部传闻中的某个刺客组织或佣兵团。他们也在找东西？是从兽人那里抢，还是和兽人抢同一个目标？
“他们去哪了？”凌弃压下心中的震动，继续问。
哥布林摇摇头，表示不知道具体去向，但又补充道：“东边……有人说……东边林子……有怪动静！晚上……有绿火！”
东边林子？那正是哥布林地图上“沉寂之渊”大致的方向！绿火？这听起来可不太妙。
凌弃又问了几个细节，哥布林知道得不多，语焉不详，但综合起来，信息已经足够惊人：“断牙”损失不小，与一伙神秘的黑衣人发生了冲突，对方目标似乎也是兽人在寻找的某物。而东边，可能出现了新的异常。
凌弃将金属碎片和药粉推了过去，但收回了金屑包。“消息有用，但不够详细。这点金子，等我有机会验证了东边的消息再付。”
哥布林小头目呲了呲尖牙，似乎有些不满，但看着那点金屑，最终还是贪婪地一把抓过石头上的金属和药粉，塞进怀里，对着凌弃发出几声威胁式的低吼，然后迅速带着手下消失在岩石阴影中，如同从未出现过。
交易完成。凌弃不敢久留，立刻沿着原路返回，心情比来时更加沉重。情况比他想象的更复杂。黑衣人、绿火、东边的异常……这片区域正在变成一个巨大的漩涡。兽人的“厚赠”或许不仅仅是封口费，也可能是想祸水东引，或者争取时间。
他摸了摸怀里那个冰冷的金属残片。这一切混乱的中心，似乎都隐隐指向那个神秘的“沉寂之渊”。哥布林的这次交易，没有带来安全感，反而让他更加确信，不能再被动等待了。必须尽快弄清东边到底发生了什么，必须掌握更多的主动权。否则，当更大的风暴来临时，他和叶知秋将如同暴风雨中的扁舟，顷刻覆灭。
返回山洞的路上，凌弃的脚步更快，也更坚定。捡来的“破烂”和与“小个子”的危险交易，虽然充满不确定性，却让他重新握住了探寻命运的绳索，尽管这条绳索，可能正通向更深的黑暗。
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