夜幕如同浸透了墨汁的厚重裹尸布，严严实实地覆盖着大地。远方天际那抹象征战火的暗红，非但没有熄灭，反而如同垂死巨兽不甘的脉搏，跳动得更加急促、狂乱。风中传来的厮杀声、爆炸声变得稀疏，却更加尖锐刺耳，夹杂着一种令人心悸的、大规模军队调动时才有的沉闷脚步声和器械拖拽的轰鸣。空气中弥漫的硝烟味、血腥气愈发浓烈，更添了一种东西被仓促焚烧的焦臭和一种……溃退前特有的恐慌与混乱的气息。
凌弃和叶知秋趴在冰冷的、带着河水腥气的泥滩上，远远望着上游那个原本灯火通明、人声鼎沸的“秃鹫”佣兵团临时营地。此刻，营地已陷入一片疯狂的混乱。原本整齐的栅栏被推倒了大片，帐篷被粗暴地扯下、践踏，篝火被踢散，燃起零星的火头。人影幢幢，如同无头苍蝇般奔窜、呼喊、咒骂。装载物资的大车被拼命套上焦躁不安的驮兽，沉重的箱子被胡乱扔上车，甚至为了抢夺车辆而发生短暂的、凶狠的械斗。火光映照着一张张扭曲的、充满恐惧和贪婪的脸。撤退的命令显然已经下达，而且极为仓促，恐慌如同瘟疫般在营地中蔓延。
“他们真的要跑了……比想象的还快！”叶知秋的声音带着颤抖，不仅仅是因为寒冷，更是被眼前这末日般的混乱景象所震慑。帝国的溃败，雇佣兵的逃亡，意味着最后的秩序正在崩塌，真正的混乱和杀戮即将全面降临。
凌弃的眼中却燃烧起一种近乎疯狂的冷静光芒。危机，对大多数人意味着死亡，但对某些人，却意味着混乱中稍纵即逝的机会！他的目光如同最精准的探针，迅速扫过混乱的营地外围，最终锁定在靠近河滩的一片相对昏暗的区域。那里堆放着不少杂物，似乎是被仓促舍弃的次要物资，更重要的是，凌弃看到了一辆半旧的、一个轮子陷在泥里、似乎被遗弃的木板车！
“机会来了！”凌弃压低声音，语速快得像是在下达战斗指令，“他们溃退得太匆忙，肯定留下了不少带不走的东西！看到那辆板车了吗？我们得弄到它！”
“太危险了！”叶知秋失声道，看着营地边缘那些如同惊弓之鸟、却依旧手持利刃的溃兵。
“危险，但值得！”凌弃的意志如同淬火的钢铁，“没有运输工具，我们捡再多东西也带不走！你留在这里，盯着营地主干道的动静，特别是注意有没有成建制的队伍往这个方向来！我去弄车，顺便看看能捞到什么！”
不等叶知秋反对，凌弃已如同贴地疾行的猎豹，借助河滩上起伏的土坎和杂物的阴影，悄无声息地向着那辆板车潜去。他的动作快得只留下一道模糊的黑影，心跳却平稳得像冰封的湖面。
靠近板车区域，空气中弥漫着垃圾的腐臭和丢弃物品的杂乱气息。这里显然是营地倾倒废弃物和堆放低价值物资的地方。几个溃兵正骂骂咧咧地从一堆杂物旁跑过，冲向更远处似乎还在装车的地方，根本无暇顾及这片“垃圾场”。凌弃屏住呼吸，如同鬼魅般滑到板车旁。板车很旧，木质粗糙，一个轮子深深陷入泥泞，但主体结构完好，另一只轮子也还算稳固。他检查了一下车轴和连接处，没有发现明显的断裂。关键是把它从泥里弄出来！
他目光一扫，看到旁边散落着几根粗大的、用来支撑帐篷的断木。他毫不犹豫，捡起一根最结实的，插入陷轮下方，利用杠杆原理，用尽全身力气猛地一撬！车轮发出“咕噜”一声沉闷的声响，从泥坑中挣脱出来。凌弃迅速将几块碎石垫在轮下，防止它再次下陷。整个过程干净利落，几乎没有发出大的声响。
得手了！凌弃心中一喜，但动作毫不停滞。他立刻开始扫荡周围被遗弃的物资。几个被劈开的木箱里，散落着大量黑麦制成的、硬的能砸死人的粗饼，虽然难以下咽，却是实实在在的粮食！他飞快地将它们扒拉到板车上。几个破损的麻袋里，露出了一种帝国军队配给的、用豆类和肉糜混合压制的灰色压缩干粮块，虽然味道像木屑，但热量极高，易于保存，是极好的应急口粮！凌弃毫不犹豫地将整袋拖上车。他还找到了几捆还算完好的防水油布、一大卷粗麻绳、甚至在一个被丢弃的、散发着药味的背囊里，翻出了几包未开封的止血绷带和一大瓶劣质但可用的消毒烈酒！
就在他疯狂搜刮时，耳朵敏锐地捕捉到河水中传来“噗通”、“噗通”的声响，以及溃兵们不耐烦的咒骂：“快！把这些碍事的箭都扔河里！妈的，带不走了！” 是那些被雇佣兵丢弃的箭矢！凌弃心中一动！箭矢，尤其是完好的弩箭，是重要的远程杀伤和狩猎资源！
他立刻改变策略，对藏在远处的叶知秋打了一个“保持警戒，准备接应”的手势，然后毫不犹豫地、悄无声息地滑入了冰冷刺骨的黑水河中！河水瞬间淹没了他的大腿，刺骨的寒意让他牙关紧咬。他借着岸边篝火的余光，看到浑浊的河水中，果然漂浮、堆积着大量被倾倒入水的箭矢！大部分是普通的羽箭，但也夹杂着一些制作精良的弩箭！
凌弃顾不得寒冷，像一头水獭般，迅速而又小心地在齐腰深的河水中摸索、打捞。他专挑那些沉底或卡在石头缝里的、品相完好的弩箭，也顺手捞起一些箭杆笔直、箭簇完好的羽箭。冰冷的河水浸透了他的衣物，带走体温，手指很快冻得麻木，但他动作不停，将捞起的箭矢迅速甩到岸边的板车旁。这是一场与时间、与寒冷、与随时可能被发现的风险的赛跑！
叶知秋在远处看得心惊肉跳，既担心凌弃被河水冲走或冻僵，又害怕被营地里的溃兵发现。她紧紧握着药锄，眼睛一眨不眨地盯着营地主干道和凌弃的方向，心脏几乎要跳出嗓子眼。
就在凌弃几乎将板车旁的空地堆满捞起的箭矢，自己也快要被冻僵的时候，营地中心突然爆发出一阵更大的骚动和尖锐的哨声！似乎是指挥官在强行集结队伍，准备最后的撤离！凌弃心中一凛，知道不能再停留了！
他奋力爬上岸，浑身湿透，牙齿打颤，但眼神依旧锐利。他迅速将岸边的箭矢胡乱但尽量整齐地码放在板车上，用刚才找到的油布和麻绳草草覆盖、捆扎，防止散落。板车顿时变得沉重无比。
“走！”凌弃低吼一声，拉起板车的辕杆，感受着沉重的分量，对叶知秋喊道。叶知秋立刻从藏身处冲出，帮忙在后面推车。
两人拉着一辆堆满“破烂”的板车，在昏暗的夜色下，沿着河滩，深一脚浅一脚地向着下游山洞的方向拼命奔去。板车在坑洼不平的河滩上颠簸摇晃，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的夜晚格外刺耳。但他们顾不上了，脑海中只有一个念头：离开这里！越快越好！
身后，雇佣兵营地的喧嚣和火光逐渐远去，最终被黑暗吞没。但更远处，黑石崖方向传来的爆炸声和隐约的、如同潮水般的呐喊声，却越来越清晰，预示着真正的总攻，或许已经开始了。黎明前的黑暗，冰冷而漫长，凌弃和叶知秋拉着他们用命换来的、沉重的“战利品”，如同两个渺小的蝼蚁，在即将被战争巨轮碾碎的大地上，进行着最后一次绝望的迁徙。
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