年轻兽人战士——他自称是“断牙”部落的一名斥候，名叫“格鲁姆之眼”的“猎手”塔尔——对这条隐秘的通道异常熟悉。他手持从一名死去内奸身上摸来的、涂有某种发出微弱磷光的苔藓的火把，脚步踉跄却坚定地在前引路。通道狭窄、潮湿、陡峭向上，空气中弥漫着一股混合着硫磺、湿泥和苔藓的特殊气味，与下方洞窟的灼热腥燥截然不同，显然已远离“地火之心”的核心区域。身后的幽蓝色光芒和低沉的嗡鸣声随着深入通道而迅速减弱，最终被完全的黑暗和寂静吞没，只有三人的脚步声、粗重的喘息以及火把燃烧的噼啪声在狭小的空间内回响。
“这条路……通向圣地山洞后面的……储藏裂隙，”塔尔喘息着解释，声音在通道中回荡，“很少有人知道……是以前挖矿……留下的。巴鲁克他们，想用……用血污染祖灵圣地，打开那扇不该开的门！” 他的声音中充满了愤怒和后怕。
凌弃紧跟其后，警惕地留意着身后的动静，确认没有追兵，才低声问：“‘祖灵之扉’究竟是什么？那道门后有什么？”
塔尔艰难地吞咽了一下，脸上浮现出混杂着恐惧和敬畏的神情：“是……是传说。最老的萨满们说，那是祖先沉睡之地，也是……灾祸之源。门后面，有祖先留下的智慧和力量，但也有……被封印的怒火和疯狂。只有大萨满和族长，在最重要的祭祀时，才能靠近。用错误的办法打开，会……会引来毁灭！”
“错误的办法？血祭？”叶知秋追问。
“是！巴鲁克他们信了‘血爪’的鬼话！说用最纯净战士的血，加上从圣地深处取出的‘地火之石’，就能强行冲开封印，得到里面的力量……”塔尔咬牙切齿，“他们背叛了祖先，背叛了部落！”
“地火之石？是不是暗红色，带着硫磺味？”凌弃立刻联想到血爪之人展示的矿石，以及库房和石屋缝隙处的气味。
“对！就是那个！圣地深处才有，被严格看管……巴鲁克他们肯定偷了！”塔尔肯定道。
通道开始出现岔路，塔尔毫不犹豫地选择其中一条。地势逐渐平缓，远处隐约传来模糊的声响——不再是地底的嗡鸣，而是兵刃碰撞的铿锵、愤怒的咆哮、濒死的哀嚎以及火焰燃烧的噼啪声！声音透过岩壁，沉闷地传来，却无比清晰。上面的战斗已经白热化！
“到了！前面有光！”塔尔低呼一声，加快脚步。通道前方出现微弱的光亮，是火把的光芒从缝隙中透入。那里似乎是一处被碎石和腐朽木架半掩的出口。
凌弃示意塔尔熄灭火把，三人悄无声息地靠近出口。透过木架的缝隙向外望去，外面是一个相对宽敞的天然岩洞，堆放着一些蒙尘的、看起来像是祭祀用的老旧器物和破损的矿镐。这里应该是塔尔所说的“储藏裂隙”。岩洞另一头，连接着一个更加开阔、火光冲天的巨大空间——正是圣地山洞的主洞！激烈的厮杀声正是从那里传来。
凌弃小心地拨开遮挡视线的杂物，向外窥视。只见主洞内已是一片狼藉，数十名兽人战士正混战在一起！从皮甲样式和脸上的纹身图腾可以清晰分辨，进攻的一方正是脸上有暗红爪痕的“血爪”部落战士，而防守的则是“断牙”部落的守卫。地上已经躺倒了十几具尸体，鲜血将地面染得一片暗红。战斗围绕着山洞中央一个巨大的、雕刻着狰狞兽首和火焰纹路的石制祭坛展开，那祭坛样式与地下的相似，但规模小得多，也没有那诡异的苍白火焰池。
“血爪”战士人数虽不占绝对优势，但个个彪悍凶猛，而且似乎早有预谋，进攻极有章法。反观“断牙”一方，虽然拼死抵抗，但显得有些措手不及，防线在不断后缩。更让凌弃眼神一凝的是，他看到了几个熟悉的身影——正是之前在地底祭坛被他和叶知秋放倒的、穿着“断牙”皮甲的内奸之一！那人竟然没死透，此刻正捂着伤口，声嘶力竭地指着祭坛后方一条被厚重兽皮帘子遮挡的通道，对一名“血爪”的小头目喊着什么。看口型，似乎在说“在里面！” “阻止他们！”
“他们想进那条通道！”塔尔也看到了，急道，“那是通往圣地最深处、存放‘地火之石’和古老遗物的地方！也是……也是祖灵之扉在圣地的入口！”
凌弃瞬间明白了。“血爪”的真正目标，或许不止是制造混乱和血祭，他们想直接进入圣地最核心区域，夺取“地火之石”，或者进行某种更直接的破坏、激活仪式！地底的行动是备用方案，这里的强攻才是主力！而那个内奸，显然是“血爪”在“断牙”内部埋藏极深的钉子，甚至可能知道通往地下祭坛的密道！
必须阻止他们！如果让“血爪”的人进入圣地最深处，后果不堪设想！而且，那里很可能有关于“钥匙”、墨菲下落的线索！
“塔尔，你能战斗吗？”凌弃沉声问。
塔尔眼中闪过仇恨和决绝的光芒，从地上捡起一把不知道谁遗落、沾着血的石斧，用力点头：“能！为了部落，为了大萨满！”
“好！我们从侧面突袭，打乱他们的阵脚，给守卫争取时间！”凌弃快速制定战术，“知秋，你跟在后面，用你的药，干扰他们，救治重伤的己方战士！注意安全！”
叶知秋重重点头，迅速检查了一下身上的药囊。
凌弃深吸一口气，御侮十三式心法运转，将状态调整到最佳。他低喝一声：“走！”
三人如同出闸猛虎，从储藏裂隙的阴影中猛然冲出！凌弃一马当先，寒铁短棍化作一道黑色闪电，直取那名正在指挥进攻的“血爪”小头目！那人正全神贯注盯着主战场，猝不及防，只觉恶风扑面，匆忙举刀格挡！
“铛！”一声巨响！凌弃蓄势已久的一击何等沉重，那小头目虽然彪悍，也被震得手臂发麻，踉跄后退。凌弃得势不饶人，棍影翻飞，破军九击的刚猛狠辣尽数施展，瞬间将小头目和旁边两名“血爪”战士卷入战团。
塔尔怒吼着，挥舞石斧，状若疯虎地砍向附近一名“血爪”战士，虽然招式粗陋，但胜在气势惊人，一时间也将那人逼得手忙脚乱。
叶知秋则如同穿花蝴蝶，在战团边缘游走。她看准时机，将手中的麻痹粉、刺鼻烟雾精准地投向“血爪”战士聚集或即将形成合围的区域。药粉散开，顿时引起一片咳嗽、流泪和短暂的混乱，严重扰乱了“血爪”一方的攻势。同时，她迅速接近受伤倒地的“断牙”战士，用随身携带的止血药粉和金疮药进行紧急处理。
凌弃三人的突然杀出，完全出乎“血爪”一方的意料。他们原本即将突破“断牙”的防线，直扑那条通道，此刻侧翼和后方突然遭到袭击，阵脚顿时大乱。尤其是凌弃，身手高强，棍法狠辣，专挑关节、手腕、脚踝等脆弱处下手，中者非死即残，很快便放倒了四五人，极大地缓解了正面“断牙”守军的压力。
“是援军！”
“杀了这些叛徒和血爪杂碎！”
“断牙”战士们精神大振，怒吼着发起反攻。
那名“血爪”小头目又惊又怒，他看出凌弃是人类，更是恨极：“人类？！找死！先宰了他！”立刻分出七八名精锐战士，向凌弃合围而来。
凌弃压力陡增，但他临危不乱，御侮十三式的身法发挥到极致，在刀光斧影中穿梭闪避，短棍或点或扫，总能以毫厘之差化解危机，并给予对方重创。但他毕竟孤身陷入重围，身上很快添了几道伤口，鲜血染红了衣衫。
“凌弃！”叶知秋看得心惊胆战，一包强效迷烟 掷向凌弃战团中心。烟雾弥漫，围攻的“血爪”战士视线受阻，动作一滞。凌弃抓住机会，一棍砸碎一名战士的膝盖，撞开另一人，身形暴退，暂时脱出包围圈，但气息已有些紊乱。
就在此时，圣地山洞入口处传来震天的怒吼和更加激烈的厮杀声！一队彪悍的“断牙”战士在一个格外高大魁梧、手持巨型战斧的兽人率领下，如同狂暴的犀牛般冲杀进来！正是“断牙”部落的族长——“碎颅者”玛拉戈！他浑身浴血，战斧挥舞间带起一片腥风血雨，瞬间将“血爪”的后阵冲得七零八落！
“族长来了！”
“杀光他们！”
“断牙”战士士气大振，攻势如潮。玛拉戈一眼就看到了正在围攻凌弃的“血爪”小头目，眼中凶光爆射：“巴图鲁！果然是你这个杂碎！” 他怒吼着，如同坦克般冲撞过去，巨型战斧带着开山裂石之势劈下！
那名叫巴图鲁的“血爪”小头目脸色剧变，不敢硬接，狼狈躲闪。玛拉戈的加入，瞬间扭转了战局。凌弃压力大减，得以喘息。
然而，就在“断牙”一方即将占据绝对上风时，异变再生！
“轰隆隆——！！”
整个圣地山洞，乃至脚下的地面，猛然剧烈震动起来！仿佛地底有一头洪荒巨兽正在翻身！洞顶的碎石簌簌落下，几根支撑的钟乳石轰然断裂！所有人都站立不稳，东倒西歪。
地震？！不！凌弃瞬间想到了地底祭坛那诡异的幽蓝火焰和嗡鸣！是“祖灵之扉”的异动引发了地质变动！
剧烈的震动中，山洞深处，那条被兽皮帘子遮挡的通道内，突然爆发出刺目的、混杂着暗红与幽蓝的诡异光芒！一股灼热、狂暴、夹杂着硫磺腥气和某种古老威压的气息，如同实质的浪潮般从通道内席卷而出！同时，一声低沉、痛苦、却又充满无尽威严的咆哮，仿佛从地心深处传来，穿透岩层，震撼着每一个人的灵魂！
“祖灵……怒了！”一名年老的“断牙”萨满（并非大萨满库尔）瘫倒在地，满脸惊恐地尖叫。
“是地火！地火要喷发了！” 也有战士惊恐大喊。
混战戛然而止。无论是“断牙”还是“血爪”的战士，都被这天地之威般的剧变和那恐怖的咆哮震慑，脸上充满了恐惧和茫然。
玛拉戈族长也停下了攻击，惊疑不定地看向那光芒爆发的通道，脸色铁青。
凌弃强忍着心悸和耳膜的刺痛，目光死死盯住通道入口。他看到，在那喷涌的光芒中，通道深处的景象似乎发生了某种扭曲，岩壁上的古老图腾仿佛活了过来，闪烁着妖异的光。更重要的是，他隐约看到，通道深处，似乎有一道巨大的、若隐若现的、由光芒构成的虚掩门户的轮廓，正在缓缓变得清晰！
“祖灵之扉”……被强行激活了？是因为地底的血祭残余力量，还是因为这里的激烈战斗和血腥气？亦或是……两者皆有？
没等众人从震惊中回过神来，通道内的光芒再次暴涨，那低沉的咆哮变成了愤怒的嘶吼，紧接着，无数道炽热的、暗红色的流光，如同喷发的火山熔岩，又如同苏醒的火焰巨蟒，从通道深处疯狂涌出，顺着山洞地面奔腾肆虐！所过之处，岩石被灼烧得通红炸裂，空气扭曲，热浪滔天！
“地火！真的是地火！”
“快跑啊！”
山洞内顿时陷入极致的混乱！无论是“断牙”还是“血爪”的战士，都再也顾不得厮杀，哭喊着、推搡着向山洞外亡命奔逃。那炽热流光的蔓延速度极快，几名落后的战士被卷入其中，连惨叫都没能发出，便化为了焦炭！
“走！”凌弃一把拉住叶知秋，对还在发愣的塔尔吼道。三人也顾不上其他，随着溃逃的人流，拼命向山洞外冲去。
身后，是毁灭般的炽热流光和那仿佛来自远古的愤怒咆哮。前方，是混乱的逃亡和未知的生死。
圣地山洞的激战，以这种意想不到的、灾难性的方式戛然而止。而“祖灵之扉”的异动，如同投入平静湖面的巨石，必将在这片古老的土地上，掀起更加汹涌、更加不可预测的惊涛骇浪。凌弃和叶知秋，刚刚从一场阴谋中脱身，又立刻被卷入了一场天崩地裂般的自然（或者说，非自然）灾变之中。他们的前路，愈发迷雾重重，危机四伏。
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