三名黑衣蒙面杀手，如三只从阴影中扑出的猎豹，封死了所有闪避角度，淬毒短刃闪烁着幽蓝的寒光，撕裂空气，直取凌弃咽喉、心口与小腹！配合默契，狠辣刁钻，显然是要一击必杀！
凌弃瞳孔骤缩。对方是真正的顶尖刺客，一出手便是绝杀！他不能退，身后是叶知秋和塔尔！
御侮十三式的心法瞬间催动到极致，体内气血奔涌，感官在生死压力下提升到极限。他身形不退反进，如同被狂风吹动的柳絮，以一个几乎不可能的微小幅度向左侧晃动，险之又险地避开刺向咽喉的一刀，同时寒铁短棍 如毒蛇吐信，后发先至，精准无比地点在刺向心口的短刃侧面！
“叮！”
一声清脆短促的交击声！短棍上蕴含的破军九击特有的崩劲爆发，那名杀手的短刃被震得向上荡开，中门大开！凌弃顺势沉肩，用左肩硬抗了第三把刺向小腹的短刃的划割——皮肉被割开，鲜血迸溅，但避开了脏腑要害！同时，他右脚为轴，身体急旋，右腿如钢鞭般横扫而出，狠狠扫在中间那名杀手因武器被荡开而暴露的肋下！
“砰！”
沉闷的撞击声伴随着骨裂的脆响！那杀手闷哼一声，踉跄侧退。凌弃的攻势却毫不停歇，借旋转之势，短棍化作一片乌光，砸向左侧杀手的头颅，逼得对方收刀回防。而他的左手已如鹰爪般探出，扣住了右侧因肋骨折断而动作迟滞的杀手手腕，猛地一扭一夺！
“咔嚓！”腕骨断裂声与短刃脱手声几乎同时响起！那名杀手惨哼一声，凌弃已夺过其淬毒短刃，反手一抹！冰冷的刃锋切开了杀手的咽喉，滚烫的鲜血喷涌而出。
兔起鹘落，生死一瞬！凌弃以伤换命，瞬间格杀一人，重伤一人！
“老三！”剩下两名杀手目眦欲裂，攻势更急。但凌弃已夺了先机，身形如游鱼般滑开，避开刀锋，手中短刃脱手飞出，直射左侧杀手面门，逼得对方侧头闪避。而他本人已如跗骨之蛆般贴近了那名肋骨折断的杀手，寒铁短棍 的棍尾如毒龙出洞，狠狠戳在其心窝！
“噗！”杀手眼珠暴突，软软倒下。
最后一名杀手见势不妙，毫不犹豫地抽身急退，同时左手一扬，几点寒星射向凌弃，同时另一只手摸向腰间，似乎要释放信号。
“小心暗器！”叶知秋惊呼，手中一包麻痹粉 已撒向对方。粉末弥漫，虽未完全笼罩，却也让杀手动作一滞。
就在这电光石火间，一直紧握石斧、因变故太快而有些发懵的塔尔怒吼一声，如同暴怒的野熊，猛地将手中石斧全力掷出！石斧打着旋，带着凄厉的风声，狠狠砸向杀手后背！
杀手察觉到恶风，强行扭身闪避，石斧擦着他的肩膀飞过，带起一蓬血花，也彻底打乱了他的节奏。凌弃岂会放过这等良机？足尖点地，身形如箭射出，短棍化作一道黑影，精准无比地点在杀手仓促回防的短刃上，将其荡开，另一只手并指如剑，闪电般戳中对方胸口膻中穴！
杀手浑身剧震，气息瞬间散乱，僵直当场。凌弃紧跟一步，短棍横扫，砸在其太阳穴上。杀手闷哼一声，软倒在地，生死不知。
战斗从开始到结束，不过短短几个呼吸。空气中弥漫着浓烈的血腥味。凌弃肩头和腹部的伤口火辣辣地疼，鲜血染红了衣衫，但他眼神依旧锐利如鹰，迅速扫视四周，确认没有其他埋伏。
“凌弃！”叶知秋冲上来，看到他身上的伤口，脸色发白，立刻拿出止血药粉和金疮药。
“皮肉伤，不碍事。”凌弃沉声道，目光落在那名被点中穴道、昏迷倒地的杀手身上，“留了活口。看看他们是什么来路。”
塔尔也喘着粗气过来，心有余悸地看着地上的尸体：“好……好厉害的身手！这些人是谁？”
凌弃没有回答，他走到那名昏迷的杀手身边，蹲下身，扯下对方的面巾。露出一张苍白、普通的中年男人面孔，没有任何特征。他迅速搜查对方全身，除了那柄淬毒短刃，在贴身内袋里摸出了几样东西：一小包用油纸密封的不知名药粉、几枚淬毒钢针、一小块用于伪装的、与兽人肤色相近的油彩，以及……一枚小巧的、非金非木、呈暗灰色、刻着一个扭曲螺旋符号的三角形金属牌。
“这是……”凌弃拿起金属牌，触手冰凉，材质奇特，不像是普通金属。那螺旋符号，他从未见过。
叶知秋也凑过来看，摇了摇头：“不像黑水商会的标记，也不是灰岩的。这符号……很古怪。”
凌弃将金属牌收起，又检查了另外两具尸体，除了同样的淬毒短刃和暗器，别无他物，显然都是经过严格训练的、不留任何个人标识的死士。
“他们是为了墨菲的‘钥匙’来的。”凌弃站起身，眼神冰冷，“能在这里精准伏击我们，说明我们的行踪一直被人监视。不是‘断牙’的人，就是……”
他看了一眼圣地山洞方向，那里依旧红光隐现。“……就是和‘血爪’，或者和引发地火异动的第三方势力有关。”
“那我们现在怎么办？”塔尔急道，“部落里不能待了，这些杀手能进来，肯定还有同伙！”
凌弃点头，快速处理了一下伤口，敷上叶知秋递来的药粉，用干净布条紧紧扎好。“此地不宜久留。走，去风蚀岩！”
风蚀岩，是之前“保管者”约定的联络点，也是目前唯一可能的安全所在和情报来源。尽管“保管者”同样神秘莫测，但至少目前看来，似乎与这些杀手并非一路。
三人不敢耽搁，塔尔强忍着对部落的担忧，咬牙在前面带路。他们沿着最偏僻的小径，借助夜色和混乱的掩护，向营地外围潜行。沿途又遇到几波惊慌失措的逃难兽人，都被他们小心避开。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们有惊无险地穿过了一片布满风化石柱的荒芜地带，抵达了那片如同巨兽骸骨般的风蚀岩区域。凛冽的寒风在这里发出鬼哭般的呜咽，卷起漫天沙尘。
按照之前的约定，凌弃在一块形似卧牛的巨岩下，找到了那个隐蔽的石缝。他仔细检查了周围，确认没有埋伏，才伸手探入石缝。
里面空空如也。
凌弃心中一沉。“保管者”没有留下新的信息？还是出了意外？
“等等！”叶知秋眼尖，指着石缝内侧一处不起眼的刮痕，“这里有新的刻痕！”
凌弃凑近，借着微弱的晨曦，看到石壁上确实有几道新鲜的、用锐器划出的印记。那是一个简化的兽首图案，下面划着一道指向东北方向的箭头，箭头末端，刻着一个很小的螺旋符号——与从那杀手身上搜出的金属牌上的符号一模一样！
“是‘保管者’留下的？还是……那些杀手？”凌弃眉头紧锁。符号相同，但指向明确。这是一个陷阱，还是“保管者”在指引他们前往与杀手相关的地点？
“去不去？”塔尔问。
凌弃沉吟片刻，眼神变得锐利：“去！但加倍小心。塔尔，你知道东北方向有什么吗？”
塔尔努力回想：“东北……穿过这片风蚀岩，再往北，是一片叫‘鬼哭涧’的险要峡谷，据说常有诡异的声响，部落里很少有人靠近。再往东，就是黑石山脉的支脉，道路很难走。”
鬼哭涧……凌弃想起，之前那个提供墨菲线索的老猎人，似乎也提到过“鬼哭涧”附近有神秘队伍活动。
“就去鬼哭涧。”凌弃下定决心。无论是“保管者”的指引，还是杀手背后的线索，亦或是墨菲可能的踪迹，似乎都隐隐指向那个方向。留在原地只能被动挨打，唯有主动出击，才能撕开迷雾。
三人稍作休整，处理了伤口，吃了点干粮。天色渐亮，风沙稍息。他们正准备动身，忽然，远处断牙部落的方向，传来一声沉闷的、仿佛大地深处发出的轰鸣！紧接着，圣地山洞所在的山峰，隐隐有暗红色的光芒再次剧烈闪烁了一下，虽然很快平息，但那股令人心悸的威压和硫磺气息，仿佛随着晨风隐隐传来。
“地火……又异动了？”塔尔惊恐地望着部落方向。
凌弃和叶知秋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。圣地山洞的异变并未结束，反而可能刚刚开始。而他们，正要主动靠近这片混乱漩涡的边缘。
“走！”凌弃不再犹豫，当先向东北方向走去。叶知秋紧跟其后，塔尔深吸一口气，也握紧了从杀手那里捡来的一把短刃，迈步跟上。
晨光熹微，将三人的影子拉得很长。前方是怪石嶙峋、风声凄厉的“鬼哭涧”，隐藏着未知的杀机与谜团。身后，是依旧被地火与混乱笼罩的断牙部落。而凌弃手中那枚冰冷的螺旋符号金属牌，仿佛一块寒冰，烙在他的心头。
杀手所属的神秘组织、指向鬼哭涧的符号、再次异动的地火、生死未卜的墨菲和真假莫测的“钥匙”……所有的线索，如同散乱的丝线，似乎正在缓缓收拢，指向一个更加黑暗深邃的谜团中心。而他们，正一步步，走向风暴的最深处。
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