“不能退！”凌弃几乎在听到脚步声和人声的瞬间就做出了决断，声音压得极低，却带着不容置疑的果决，“溶洞是死路，退进去就是瓮中鳖。必须冲出去！”
叶知秋和塔尔的心一下子提到了嗓子眼。塔尔握紧了短刃，指节发白。叶知秋迅速从药囊中取出几个不同的药包，指尖微微颤抖，但眼神异常坚定。
“听我口令。”凌弃语速极快，目光锐利地扫视着狭窄的通道和越来越近的火光阴影，“他们人多，但通道狭窄，施展不开。知秋，你的刺鼻烟雾 和强效麻痹粉 还有多少？”
“刺鼻烟雾三包，麻痹粉两包，还有一包致盲石灰。”叶知秋立刻回答。
“好。等他们靠近这个拐角，视线受阻的瞬间，知秋，你把刺鼻烟雾 和致盲石灰 混合，全力扔向他们队伍中后段！制造混乱，遮挡视线！”凌弃快速部署，“塔尔，你跟我一起冲！烟雾一起，立刻杀出，目标是最前面两个！不要恋战，击倒或逼退即可，我们目标是冲过这个拐角，向涧外跑！”
“明白！”塔尔重重点头，深吸一口气，将短刃反握，身体微微伏低。
“冲过去后，知秋殿后，用麻痹粉 阻隔可能的追兵！然后全力跟上，不要回头！”凌弃最后叮嘱，寒铁短棍 已悄然滑入掌心，冰冷的触感让他精神高度集中。
脚步声越来越近，火把的光影在拐角处的岩壁上晃动，说话声清晰可闻：
“就在前面那个溶洞！老三老四肯定出事了！”
“都小心点！那俩外来者可能也在里面！”
“妈的，拿到东西立刻撤，这鬼地方……”
就是现在！
“动手！”凌弃低喝。
叶知秋早已将药粉握在手中，闻声毫不迟疑，用尽全身力气，将混合的药包猛地掷向拐角后方、脚步声最密集的区域！药包在空中散开，灰白色的刺鼻烟雾和灰蒙蒙的石灰粉瞬间弥漫开来，将狭窄的通道后半段笼罩！
“咳咳！什么鬼东西？！”
“我的眼睛！我看不见了！”
“小心！有埋伏！”
惊呼声、咳嗽声、咒骂声顿时响成一片，火光在烟雾中胡乱摇曳，人影幢幢，阵型大乱！
“冲！”凌弃如同一头蓄势已久的猎豹，第一个从石缝阴影中窜出！御侮十三式 的身法催动到极致，几乎在烟雾爆开的瞬间，已扑至拐角！寒铁短棍 化作一道索命黑光，直取最先冒头、正捂着眼睛咳嗽的一名杀手咽喉！破军九击·惊雷点！
那杀手视线被遮，猝不及防，只觉喉头一凉，哼都没哼一声便软倒下去。
凌弃去势不停，身形诡异一扭，避开侧面胡乱劈来的一刀，短棍顺势横扫，砸 在另一名刚从烟雾中踉跄冲出的杀手膝盖上！咔嚓的骨裂声清晰可闻，那人惨叫着倒地。
塔尔紧随其后，怒吼一声，如同暴怒的蛮熊，合身撞向第三名被烟雾所迷、正挥舞兵器护住身前的杀手！砰的一声闷响，两人撞作一团，塔尔的短刃狠狠捅入对方小腹！温热的鲜血溅了他一身。
三名杀手瞬间倒下，通道为之一空！但烟雾后方，还有至少两到三人的气息，正试图稳住阵脚，向这边冲来！
“走！”凌弃低吼，看也不看地上的伤者，一把拉住有些发愣的塔尔，身形如电，向通道深处、涧外的方向冲去！叶知秋咬紧牙关，将最后一包麻痹粉 撒向身后烟雾区域，然后奋力跟上。
“拦住他们！”
“别让他们跑了！”
烟雾中传来气急败坏的吼叫，但被麻痹粉阻隔，追兵的速度明显一滞。
三人沿着来时的通道亡命狂奔！身后传来愤怒的呼喝和急促的脚步声，显然对方已反应过来，正在全力追赶。通道狭窄崎岖，地上湿滑，极大地影响了速度。凌弃肩头的伤口在剧烈奔跑中崩裂，鲜血渗出，但他恍若未觉，只是死死盯着前方隐约的出口光亮。
“快！出口就在前面！”塔尔对地形更熟，指着前方喊道。
眼看出口在望，突然，前方通道拐弯处，猛地闪出两条黑影！赫然是两名原本守在更外围的杀手，听到动静赶来堵截！他们手持淬毒短刃，眼神冰冷，封住了去路。
前有堵截，后有追兵！
凌弃眼中寒光爆射，速度丝毫不减，反而再次提升！在接近两名堵截杀手的瞬间，他猛地将手中的寒铁短棍 向前全力掷出！短棍如同离弦之箭，带着凄厉的风声，直射左边杀手面门！
那杀手大惊，急忙挥刃格挡！“铛！”火星四溅，短棍被荡开，但那杀手也被震得手臂发麻，身形一晃。
就在这电光石火的刹那，凌弃已合身撞入右边杀手的怀中！他弃用了兵器，用的是最凶险的近身搏杀！右手如鹰爪般探出，精准地扣住了对方持刀的手腕，猛地一扭一折！同时左肘如同重锤，狠狠撞在对方心窝！
“咔嚓！”腕骨断裂声与闷响几乎同时响起！那杀手眼珠暴突，口中喷血，软软倒下。
左边杀手刚格开短棍，惊魂未定，就见同伴瞬间毙命，而那个可怕的人类已如鬼魅般掠至身前，手中不知何时多了一把从倒地同伴身上夺来的淬毒短刃，刃光一闪，已抹向他的咽喉！
杀手亡魂大冒，拼命后仰，同时挥刀上撩！然而凌弃的动作更快、更狠！短刃以毫厘之差划过他的颈侧，带起一溜血珠，而凌弃的膝盖已如同重锤，狠狠顶在他的腹部！
“呕！”杀手惨哼一声，弯腰如同虾米。凌弃毫不留情，手起刃落，短刃深深刺入其后心！
这一切发生在兔起鹘落之间，两名堵截的杀手已倒地身亡。凌弃喘着粗气，捡回自己的短棍，肩头的伤口因剧烈运动而鲜血淋漓。但他不敢有丝毫停留，低喝一声：“走！”
叶知秋和塔尔被凌弃这霹雳般的杀人手段震撼得心惊肉跳，但求生本能让他们毫不迟疑，紧跟着冲过拐角。
前方，已是“鬼哭涧”的出口！天光微亮，凛冽的寒风灌入通道。
然而，就在他们即将冲出涧口的刹那，身后破空声疾响！一支淬毒的弩箭如同毒蛇吐信，从通道深处的阴影中激射而来，直取落在最后的塔尔后心！
“小心！”叶知秋惊呼。
凌弃仿佛背后长眼，在弩箭及体的瞬间，猛地将塔尔向旁一推！弩箭擦着塔尔的皮袄射过，深深钉入旁边的岩壁，箭尾剧颤！
“走！”凌弃一把抓住踉跄的塔尔，三人奋力冲出涧口，重新暴露在昏暗的天光与呼啸的寒风之中。
身后，杀手的怒骂和脚步声急速逼近。
“不能停！往乱石滩跑！”塔尔指着前方一片怪石嶙峋、易于藏身的区域喊道。
三人顾不上喘息，拼尽最后力气，冲入那片如同迷宫般的乱石滩。凌弃刻意选择最复杂难行的路径，利用石柱和缝隙不断改变方向，试图甩掉追兵。
身后的呼喝声和脚步声似乎被乱石滩复杂的地形阻隔，渐渐远去，但并未消失。显然，那些杀手并未放弃，仍在搜索。
在一处巨大的风化石柱后，三人暂时停下，背靠冰冷的岩石，剧烈喘息。凌弃撕下衣襟，快速包扎再次崩裂的伤口，脸色因失血和剧烈运动而有些苍白。叶知秋急忙递上止血药粉，被他摆手制止。
“他们……不会罢休。”塔尔喘息着，侧耳倾听远处的动静，“听声音，人不少，在分散搜索。”
凌弃点点头，目光锐利地扫视着周围。乱石滩虽能暂时藏身，但并非久留之地。对方熟悉地形，人数占优，一旦形成合围，他们插翅难逃。
“不能在这里等死。”凌弃沉声道，看向塔尔，“这附近有没有绝对隐蔽，或者易守难攻的地方？山洞，裂缝，任何能让我们喘口气、处理伤口的地方？”
塔尔皱眉苦思，忽然眼睛一亮：“有！往东，大概一里多地，有一处很小的、被风化的岩壳遮住的浅洞，入口很隐蔽，里面空间不大，但应该能藏身。是我以前追猎雪羊时偶然发现的，部落里应该没人知道。”
“带路！快！”凌弃当机立断。
在塔尔的带领下，三人借着乱石的掩护，小心翼翼地向着东边潜行。凌弃不时制造一些假脚印和痕迹，误导可能的追兵。
一刻钟后，他们来到了塔尔所说的地点。那是一个位于陡峭岩壁底部、被一块巨大的、如同屋檐般伸出的风化岩壳半掩着的裂缝，入口被枯藤和积雪遮盖，极难发现。拨开枯藤钻进去，里面是一个仅能容纳四五人、高不足一人的浅洞，虽然寒冷潮湿，但足够隐蔽。
三人挤进洞中，用枯藤重新掩好入口，终于获得了片刻喘息之机。洞内一片昏暗，只有缝隙透入的微光。
“暂时安全了。”塔尔瘫坐在地，心有余悸。
叶知秋立刻凑到凌弃身边，不顾他的反对，强行解开他被血浸透的临时包扎，重新清洗伤口，撒上强效止血生肌的药粉，并用干净的布条仔细包扎好。凌弃疼得额头冒汗，但咬紧牙关一声不吭。
“接下来怎么办？”叶知秋包扎完毕，忧心忡忡地低声问，“他们肯定在到处搜我们。而且……‘影刃’的人出现在这里，是不是说明墨菲，或者那‘钥匙’，真的跟这‘鬼哭涧’有关？”
凌弃背靠冰冷的岩壁，缓缓调息，脑中飞速运转。杀手的出现、溶洞内的尸体、空盒子、奇异的晶石、古老的壁画……还有“保管者”留下的、指向这里的标记……所有的线索，似乎都隐隐指向这“鬼哭涧”深处，指向那个所谓的“祖灵之扉”和“地火之心”。
“这里不能久留。”凌弃沉声道，声音因失血和疲惫而有些沙哑，“杀手很快会搜到这里。我们必须在天黑前离开，而且要弄清楚两件事：第一，那些杀手在找什么？是不是墨菲带走的东西？第二，‘保管者’引我们来此，究竟是何用意？他和‘影刃’是敌是友？”
他拿出那块暗红色的奇异晶石，在昏暗的光线下，晶石内部那微弱的流光仿佛缓缓旋转，散发着一股令人心悸的、温暖又危险的气息。
“答案，或许就在这东西，和涧底更深的地方。”凌弃握紧晶石，眼中寒光闪烁，“但我们现在力量不足，伤口需要时间恢复，对方人多势众，且在此地盘踞已久。硬闯是下策。”
“那……我们离开？回部落？”塔尔问，但随即自己摇头，“不行，部落现在乱成一团，地火暴动，族长他们肯定焦头烂额，我们回去说不清楚，还可能被‘影刃’的人盯上。”
“不回去。”凌弃摇头，目光投向洞外隐约的天光，“我们去找‘保管者’。”
叶知秋和塔尔都看向他。
“他既然留下标记引我们来，必然有所图，或者知道些什么。如今我们拿到了这个，”凌弃晃了晃晶石，“又和‘影刃’的人交了手，他应该会现身。至少，我们要弄清楚他的立场，和他掌握的信息。”
“可我们去哪里找他？风蚀岩那里没留下新记号。”叶知秋问。
凌弃从怀中取出那枚刻有螺旋符号的金属牌，又看了看手中的晶石，缓缓道：“他既然用这个符号做标记，又指向‘鬼哭涧’，说明这个符号对他，或者对他代表的势力，有特殊意义。我们带着晶石和这牌子，去他可能出现的下一个地方——黑石隘口。那里是通往北方、也是各方势力交汇的必经之路之一。他若想找我们，或者我们想找他，那里是最有可能的地方。”
“可从这里去黑石隘口，路途不近，而且要穿过血爪部落的活动范围……”塔尔面露难色。
“所以我们不能走大路。”凌弃撕下一块干净的内衬，用炭笔快速画了一幅简略的地形图，“塔尔，你是最好的猎人，熟悉小路。我们绕远路，避开主要通道和部落聚居点，从山脉西侧的冰川谷地穿过去。虽然难走，但更安全。”
塔尔仔细看了看地图，点点头：“那条路我知道，很险，但确实隐蔽，兽人和商队都很少走。只是……你的伤……”
“撑得住。”凌弃打断他，语气不容置疑，“休息一个小时，等追兵搜索重心转移，我们就出发。必须赶在天黑前进入冰川谷地，那里更容易摆脱追踪。”
计划已定，三人在冰冷的浅洞中默默休息，处理伤口，补充干粮和水。洞外，寒风呼啸，仿佛鬼哭涧的呜咽从未停歇。而一场围绕古老秘密、诡异晶石和多方势力的追逐与暗战，才刚刚拉开血腥的序幕。凌弃握紧手中的晶石和短棍，眼神冰冷而坚定。无论前方是刀山火海，还是更深沉的谜团，他都必须要闯过去，找到墨菲，揭开这一切背后的真相。
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