短暂的清醒如同黑暗深海中浮起的气泡，转瞬又被沉重的伤痛与虚弱拖拽下去。凌弃大部分时间都处于一种半昏半醒的状态，意识在冰冷的黑暗与跳跃的火光碎片间沉浮。每一次短暂的清醒，他都能看到叶知秋近在咫尺的、写满疲惫与忧虑的脸，感受到她紧握着自己手的、冰冷而微微颤抖的指尖。他想说些什么，想做些什么，但身体仿佛被抽空了所有筋骨，只剩下左肩伤口处持续不断的、沉闷的钝痛，和深入骨髓的寒意，提醒着他生命的脆弱。
叶知秋成了这绝望困境中唯一运转的齿轮。她严格按照自己制定的、近乎苛刻的作息：定时检查两人的伤口和体温，用小陶碗喂水，将那些煮烂的、味道古怪的块茎糊一点点喂给凌弃和勉强能吞咽的塔尔。她自己则吃得很少，勉强维持着体力。她不断地为火堆添加能找到的每一片干燥木屑、每一块朽木碎片，让那簇微弱的火焰不至于熄灭。火焰带来光，带来微不足道的暖意，更重要的是，它驱散着石室内令人窒息的死寂和绝望，是她精神上唯一的锚点。
她仔细研究过那罐黑色膏状物，闻起来没有腐败的异味，涂抹一点在手臂细小伤口上，除了油腻，没有刺痛或不适。她大胆地将其与矿物细沙混合，重新为凌弃和塔尔更换了伤口的敷料。几天（她只能凭感觉估算）下来，塔尔的高烧竟然奇迹般地开始缓慢减退，虽然依旧虚弱昏迷，但呼吸平稳了些，腰间的伤口红肿也消褪了一些。凌弃左肩的伤口虽然没有愈合的迹象，但可怕的渗血似乎终于被遏制住了，只是他失血太多，恢复极其缓慢，脸色始终苍白如纸，大部分时间都在昏睡。
那枚暗金色金属块被叶知秋仔细收好，再未显示出任何异常。它静静地躺在杂物堆里，只是一块比较奇特的矿石。那卷兽皮地图她偶尔会拿出来，借着火光研究，但石室似乎位于地图上“心之门扉”标记点附近的一个空白区域，无法提供更多线索。墙上的古老文字和图案，她也试图临摹解读，但一无所获。
“勿动钎”的警告她牢记在心，那些沉重的金属长钎和锋利的石片，她只是检查过，没有挪动。壁龛下的暗红色矿物细沙用了不少，剩下的她小心保存。陶瓮里的水在缓慢消耗，干瘪的块茎也所剩无几。兽皮提供了有限的保暖，但石室的阴冷依旧无孔不入。
资源在减少，而他们的状况改善有限。凌弃依旧虚弱得无法起身，塔尔昏迷不醒。外面是死寂的废墟和可能存在的怪物，以及那些对“钥匙”和“门”虎视眈眈的势力。他们如同被困在琥珀里的虫子，虽然暂时安全，却看不到任何脱困的希望。时间，在这里成了最温柔的酷刑，一点点消磨着意志。
转机，出现在叶知秋几乎要放弃计时、麻木地重复着护理工作的某个“时刻”。
那天（或许是清晨？），她照例起身，准备去陶瓮那里取水。就在她走过石室中央，习惯性地抬头看了一眼那被碎石半堵的、他们进来的破口时，她的脚步猛地停住了。
破口外，那片被碎石和坍塌石门遮挡的缝隙中，透进来的不再是永恒不变的、死气沉沉的黑暗，而是一缕极其微弱、但确凿无疑的、灰白色的天光！
天光！外面是白天！
这发现让她心脏狂跳。自从他们砸开石门爬进来，石室内就完全依靠火光照亮，几乎忘记了昼夜交替。这缕天光虽然微弱，却像一道闪电，劈开了她心中积聚的阴霾。
外面现在是白天！这意味着什么？意味着他们至少可以尝试观察外部情况！意味着可能有逃出去的机会！或者，至少能知道外面是否安全！
她立刻扑到破口前，不顾尖锐的碎石，小心翼翼地扒开堵在最外面的几块松动石头，将眼睛凑到缝隙前，向外窥视。
视野极其有限。缝隙外是他们之前藏身的那个岩穴，此刻被从天光的方向照亮，不再是完全的黑暗。岩穴内空荡荡的，只有他们留下的血迹和挣扎的痕迹。那只怪物没有再来，也没有其他生物活动的迹象。
她的目光努力向上，试图看向岩穴入口的方向。但角度太低，看不到。她只能看到岩穴顶部的岩石，以及从入口方向斜射进来、照亮了空气中飘浮的微尘的那束天光。光线很亮，说明外面可能是正午，天气似乎不错。
希望，如同冰冷的石室中忽然注入了一股清新的空气，让她精神一振。但随之而来的是更深的忧虑——白天，也意味着更容易被发现。无论是那些诡异的怪物，还是“影刃”或其他追踪者。
她必须趁白天，弄清楚外面的情况，至少要知道他们是否暴露，以及有没有可能离开这个岩穴，回到地面。
但这个念头让她立刻看向了依旧昏睡的凌弃和塔尔。带着他们俩，在白天离开相对安全的石室，穿过岩穴，爬上废墟……这几乎是不可能完成的任务。凌弃根本走不了路，塔尔也昏迷不醒。
或许……可以自己先出去探路？这个念头刚一升起，就被她自己否定了。把两个毫无自卫能力的重伤员单独留在这里，风险太大。万一外面有危险，她回不来，或者离开时石室入口被其他东西发现……
就在她内心激烈挣扎时，身后传来一阵轻微的、压抑的咳嗽声。
叶知秋猛地回头。是凌弃。他又醒了，正侧着头，看向她这边，眉头微蹙，似乎想看清她在做什么。
“凌弃！”叶知秋立刻回到他身边，压低声音，带着抑制不住的激动，“外面！有光！是白天！”
凌弃的瞳孔微微收缩了一下。他挣扎着想撑起身体，但左肩的剧痛和虚弱让他只抬起了一点点头，就又无力地倒了回去，喘息着。叶知秋连忙扶住他。
“看到……什么？”他哑声问。
“只有岩穴里面，空的，没看到怪物。光线很强，应该是中午。”叶知秋快速说道，“我在想……要不要出去看看？但又不敢留你们在这里……”
凌弃闭了闭眼，似乎在急速思考。片刻后，他重新睁开眼，目光虽然依旧虚弱，却带着惯有的锐利和决断。
“不能……一起走。我动不了……塔尔也……”他喘息着说，“你……一个人出去……太危险。外面……可能有东西……守着。或者……‘影刃’……”
“那我们怎么办？一直困在这里？水和食物不多了。”叶知秋的声音带着焦虑。
凌弃沉默了一下，目光缓缓扫过石室。他的视线落在了那堆金属长钎上，又看了看那缕透入的天光方向。
“等……天黑。”他低声道，声音断断续续，却很清晰，“天黑后……你出去。小心……别走远。看能不能……找到上去的路。确定……周围有没有……危险。如果安全……回来。我们……再想办法。”
他顿了顿，补充道：“带上……一根钎。防身。还有……地图。如果……找到上去的路，看看……能不能确定……位置。”
叶知秋看着他那张惨白却异常冷静的脸，心中的慌乱渐渐平息。凌弃的计划是合理的。夜晚行动更隐蔽，虽然对视力是考验，但对他们这样需要隐藏踪迹的人来说更安全。她一个人轻装简从，探查情况，确实比拖着两个伤员盲目乱闯稳妥。
“好。”她用力点头，“我等你再恢复一点力气，天黑就出去看看。”
凌弃微微颔首，又闭上了眼睛，开始积攒那所剩无几的精力。他知道，接下来的夜晚，对叶知秋，对他们所有人，都至关重要。
等待的时间变得格外漫长。叶知秋坐立不安，一遍遍检查要带的东西：一根最趁手的金属长钎（她选择了一根长度适中、一端有圆头的），用布条缠好握柄；兽皮地图贴身收好；一小包矿物细沙和一点黑色膏状物（万一受伤）；还有最后几块煮好的块茎和半囊水。她将凌弃和塔尔安顿在火堆旁最温暖隐蔽的角落，用兽皮盖好。
外面的天光，透过缝隙，由明亮的灰白，逐渐转为昏黄，最后彻底被深蓝的暮色取代。石室内，火光照亮的范围之外，是浓稠的黑暗。叶知秋又往火堆里添了几块耐烧的木根，确保它能燃烧足够长的时间。
“我去了。”她跪在凌弃身边，低声说。凌弃睁开眼，看着她，没有说话，只是用还能动的右手，紧紧握了握她的手，目光深沉，里面是无言的叮嘱和信任。
叶知秋用力回握了一下，然后毅然起身，拿起长钎，走到那个破口前。她深吸一口气，开始小心翼翼地、尽量无声地搬开堵在破口内侧的碎石。碎石摩擦的声音在寂静中格外刺耳，让她心跳如擂鼓。
清理出一个足够她爬出的缺口后，她先谨慎地将长钎伸出去探了探，然后才蜷缩身体，从破口中钻了出去。
冰冷的、带着废墟特有尘土和淡淡硫磺味的空气瞬间包裹了她。岩穴内一片昏暗，只有入口方向透进些许微弱的、深蓝色的天光，勉强勾勒出物体的轮廓。她紧贴岩壁，屏住呼吸，侧耳倾听。
死寂。只有远处隐约的风声。
她等了好一会儿，确认没有任何异常声响，才握着长钎，猫着腰，极其缓慢、谨慎地向岩穴入口的方向挪动。每走一步，她都竖起耳朵，睁大眼睛，扫视着每一个阴影角落。
岩穴内空无一物，只有他们之前留下的痕迹。很快，她来到了岩穴入口——那个被巨大石墙和碎石坡遮挡的缝隙处。她躲在入口内侧的阴影里，向外窥视。
废墟的夜晚，笼罩在一片深蓝色的天幕下。没有月亮，只有几颗稀疏的星辰，在稀薄的云层间时隐时现，投下极其微弱的光。远处的山峦和近处的残垣断壁，都变成了高低起伏、沉默蹲伏的黑色剪影，轮廓模糊，透着难以言喻的诡异和压迫感。寒风比石室内凛冽得多，呼啸着穿过石缝，发出各种怪异的呜咽和尖啸，仿佛无数亡灵在黑暗中私语。
视线很差，但勉强能分辨近处较大物体的轮廓。叶知秋的心提到了嗓子眼。她仔细搜索着入口外碎石坡附近，没有看到移动的黑影，也没有听到除了风声之外的异响。
她深吸一口冰冷的空气，鼓起勇气，从岩穴入口的缝隙中，极其缓慢地探出了半个身子，目光迅速扫视上方和两侧。
突然，她的目光凝固了。
在左侧不远处，一段较高的残墙顶端，在极其微弱的星光映照下，她隐约看到了几点极其暗淡的、暗红色的光点，如同鬼火，在墙头缓缓移动！不止一处！至少有三四个！它们移动得很慢，很分散，似乎在墙头徘徊、搜寻着什么。
是那些怪物！它们还在！而且就在附近！
叶知秋的心脏瞬间缩紧，几乎停止了跳动。她立刻将身体缩回岩穴入口的阴影中，背靠冰冷的石墙，捂住嘴巴，防止自己因恐惧而发出声音。冷汗瞬间湿透了她的后背。
那些暗红的光点……是那些怪物的眼睛！它们果然在夜晚活动，而且似乎就在这片区域巡逻或狩猎！它们离岩穴入口如此之近！
幸好她没有贸然出去，幸好凌弃决定让她夜晚出来，幸好她足够小心……
但这也意味着，他们被困得更死了。外面有这些可怕的猎手徘徊，他们根本无法离开岩穴，更别说爬上废墟返回地面了。石室里的资源有限，他们撑不了多久。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了刚刚升起的微弱希望。叶知秋靠在墙上，身体因后怕和绝望而微微发抖。
然而，就在她几乎要被这新的打击击垮时，她的目光无意中向上瞥去，越过岩穴入口上方的石墙边缘，看向了更远的、废墟深处的方向。
在那里，在更深的黑暗中，大约数百步之外，一片地势较低、似乎是一个干涸沟壑或矿坑边缘的区域，她看到了一点极其微弱的、不同于怪物红眼的、橙黄色的光芒！
那光芒非常微弱，闪烁不定，像是……篝火？！
有人？！在废墟深处生火？！
叶知秋的呼吸骤然停止。是谁？是“影刃”的杀手？是灰岩商会的人？还是……其他也在寻找什么的势力？或者是……某种陷阱？
但无论如何，那火光意味着除了怪物之外，还有其他人在这片废墟中活动！而且，从火光的位置和微弱程度看，那些人可能并没有发现他们这个隐蔽的岩穴入口，或者还没有搜索到这边。
危险与机会，如同双生藤蔓，同时缠绕上她的心头。外面有怪物，但也有其他人。那些人可能是敌人，也可能……是某种变数？至少，他们的存在，可能会吸引走部分怪物的注意力？
她不敢再多看，迅速缩回岩穴深处，背靠着冰冷的石墙，剧烈地喘息着，脑海中飞快地消化着这惊人的发现。
必须立刻回去告诉凌弃！
她最后警惕地看了一眼外面墙头那些缓缓移动的暗红光点，和远处那点微弱的、如同鬼火般的橙黄光芒，然后毫不犹豫地转身，以比出来时更快的速度，但依旧尽量放轻脚步，迅速退回石室破口，小心地搬回碎石堵好入口，然后钻回了相对安全的石室内。
火光跳跃，映照着凌弃询问的目光。叶知秋瘫坐在火堆旁，脸色苍白，将外面的发现——墙头徘徊的怪物红眼，以及废墟深处那点可疑的篝火光芒——快速而低声地告诉了凌弃。
凌弃听完，久久沉默。他闭着眼睛，眉头紧锁，显然在飞速思考这复杂而危险的新局面。
“怪物……在附近巡逻。其他人……在深处。”他缓缓开口，声音虚弱但清晰，“我们……被夹在中间了。”
“怎么办？”叶知秋的声音带着无助，“我们出不去，里面也撑不了多久。”
凌弃再次沉默，似乎在权衡着各种可能，每一种都通向更深的绝望。许久，他才重新睁开眼，目光看向石室深处，那些整齐摆放的金属长钎，和墙上的古老图案。
“留言说……‘勿动钎’。”他低声道，眼中闪过一丝决绝的光芒，“也许……不是警告我们不能用。而是……警告我们，不能乱动。这些钎……可能和这里……和那扇‘门’有关。也许……是钥匙的一部分？或者……工具？”
他看向叶知秋：“天亮前……我们必须做个决定。是继续躲在这里，等待机会，或者……耗尽一切。还是……赌一把。”
“赌什么？”叶知秋的心提了起来。
凌弃的目光投向石室那扇被砸坏的石门，又看向黑暗的深处，仿佛要穿透石壁，看到废墟远方那点篝火。
“赌那些钎……能告诉我们点什么。或者……能帮我们找到另一条路。”他顿了顿，声音更低，更沉，“也赌……外面那些人，不管是谁，他们的目标……和我们不一样。或者，至少……能让他们和那些怪物……先碰上。”
叶知秋明白了他的意思。绝境之中，已无万全之策。要么坐以待毙，要么主动搅动这潭死水，在混乱中寻找那一线几乎不存在的生机。
火光映照下，两人的脸色都异常凝重。石室之外，怪物徘徊，陌生人点燃篝火。石室之内，重伤未愈，资源将尽。看似有了新的发现，实则危机四伏，前途未卜。
这缕意外窥见的天光和远处的篝火，带来的并非希望的曙光，而是将更复杂、更危险的棋局，推到了他们面前。而他们，已别无选择，只能押上所有，进行这场生死未卜的豪赌。
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