海拉娜道：“皇上就是那个人的兄弟？”
顾望道：“是的，只不过这个兄弟，怕是要加上一个引号。”
………………
季长醉知道拍他肩膀的人是李熙尧，因为那一声“兄弟”，只有李熙尧才会对他喊出来。
“小民季长醉，拜见皇上！”季长醉和李熙尧虽然以兄弟相称，但是君臣之理，实在已经超越了一切的纲常伦理，即使季长醉自认自己是不拘礼法，极为洒脱的人，见到李熙尧，也忍不住要行跪拜之礼。
李熙尧扶住季长醉，道：“你我是兄弟，你怎么可以向我行这么大的礼？”
季长醉低头道：“你如今是皇帝了，我见了你，当然要行礼的。”
李熙尧笑道：“你看我现在是皇帝么？在你面前，我永远是你的兄弟。”
季长醉这才看向李熙尧，只见他穿着黑色的短衫，头上没有戴冠冕，梳了一个四方髻，腰间悬挂着一口长剑，正是当年和季长醉一起闯荡江湖的装扮。
“你现在倒不像一个皇帝了。”季长醉看着眼前的李熙尧，神情都恍惚了，好像穿越到了十五年前。
那时他还是少年，侠气干云，交结朋友兄弟无数，可现在那些朋友兄弟里，只剩下李熙尧一个兄弟了，其他朋友不是身死魂灭，就是与他反目成仇，欲杀他而后快。
“那你说我现在像什么？”李熙尧仔细地瞧着季长醉，发现他眼角泛有泪光。
季长醉哽咽道：“像一个剑客，一个拔剑就要见血的剑客。”
李熙尧道：“兄弟，你怎么哭了，从前不管你受了多么重的伤，都没掉过一滴眼泪，现在不过只说了几句话，怎么便哭了？”
季长醉收住眼眶里的泪水，道：“我是想起以前的事，忍不住感伤唏嘘，让你看笑话了。”
李熙尧道：“以前的事，都已经过去了，便让它过去吧。我们能活到今天，在这里相见，也是老天保佑了。”
季长醉道：“我多想把以前的事都忘了，让它们永远成为过去，但只要我一静下来，一个人待在一个地方，那些记忆就都涌到眼前来啦。”
他停顿了片刻，又道：“钰钰死了，你知道么？还有李大哥，我今日去他府上看望他时，他已遭了奸人的毒手，咬舌自尽了！”
李熙尧眼神里闪过一丝悲伤和一丝愤怒，惊道：“钰钰的死我是知道的，是胡思源杀了她，我要让整个连峰派为她陪葬！可我皇叔已经淡出江湖纷争，也未与别人结下大的仇怨，况且他府上好手众多，怎么会咬舌自尽？你亲眼看见了么？”
季长醉道：“李大哥死的时候，我就在他身边，可惜我一身内力都使不出来，不然决不会让李大哥死了。他临死之前在我手心里写了几个字，还交给我一幅画，想是由这幅画引来的杀身之祸。”
李熙尧道：“写了哪几个字，那幅画在哪里？”
季长醉从怀里拿出那幅画，交给李熙尧，道：“李大哥在我手心里写的字是“折金断铁指”五个字。我查看李大哥伤势时，也发现他四肢的关节都被这“折金断铁指”的指力所折断了，想必李大哥就是受这一招所伤。唉！如果我当时功力尚在，帮李大哥接筋续骨也不是难事，这样他也不会咬舌自尽了！”
李熙尧听了这话，面有愧色，道：“你废了武功，都是我害的，怪我当初不中用，被…”
“不用再说了，”季长醉想起自己武功尽废时的情景，有些痛苦地道：“我不想再提起那件事了。”
李熙尧见状，换了个话题，道：“我不该说起那件事。这幅画你看过了吗？”
季长醉道：“我安置好李大哥的尸身后就赶到宫里来了，还没来的及看。”
李熙尧于是在季长醉眼前展开了那幅画，只见那幅画上没有诗文，也没有盖印，有些泛黄的画纸上只飞舞着九条墨色的蛟龙。
李熙尧道：“这幅画看起来有些年头了，你知道它的来历么？”
季长醉仔细地看了一会儿画，又把画上的九条蛟龙都摸了个遍，良久才道：“这恐怕是九蛟九凤图中的九蛟图，难怪李大哥会因此而送了性命。”
李熙尧眼中闪过一丝阴鸷，道：“就是号称蛟龙遇凤，立化真龙的两幅图里的九蛟图？”
他心道：“据说这九蛟图与九凤图合起来可以改变一个朝代的气运，李舒云藏了这幅图在家里，难道是想造反不成？难怪他会主动把王府建在偏远的地方，原来竟是在谋划着改朝换代么？”
季长醉不知道李熙尧的想法，只道他是一时接受不了李舒云的死，道：“这的确是真正的九蛟图，这图上的每一条蛟龙都没有画眼睛，而且画上的每一条蛟龙的鳞片摸起来都有割手的感觉，跟我师父说的别无二致，绝不是伪造的画。可那些伤残李大哥的人，故意留了他一口气，也没有拿走这幅画，想必是另有所谋。”
李熙尧道：“兄弟，你先前说如果你的武功还在，一定要教那些杀钰钰的人和杀我皇叔的人，死在你的剑下，是也不是？”
季长醉眼里猛然一亮，像是要喷出火来，道：“要是我那一身武功尚在，一定要将那些人尽数斩于剑下！”
他葛地又黯然道：“可惜我那一身武功已经废了，已经废了。”说着，几欲垂泪。
李熙尧道：“如果我说，你不用武功，也可以让那些该千刀万剐的人，全部死在你的剑下，你信么？”
季长醉转颜笑道：“不用武功？难道用嘴去骂他们，让他们乖乖地把脖子伸到我的剑底下来么？”
李熙尧道：“杀人不一定要动武，权力、财富都可以杀人，而且可以杀得干净利落，比起用武力杀人，实则要高明多了。”
季长醉怔了怔，道：“确实，你现在是大暠的皇帝了，不管想杀什么人，都只要张开嘴巴，说一句话，那人自然活不了。”
李熙尧又道：“不光我一句话可以杀人，你也可以。”
季长醉道：“你别拿我开玩笑了，我区区一介布衣，说的话在别人眼里，怕是连放屁都不如。”
李熙尧忽然郑重起来，道：“如果我说你是大暠的相国大人呢？”
季长醉惊道：“我怎么可能是相国大人？”
………………
相国是文官之首，三公之一，也是三公中唯一有实权的官职。在姚焕然横空出世之前，大暠的相国一直都是权倾天下，权力仅次于皇帝，有时皇帝孱弱，甚至可以随意废立皇帝，而满朝文武亦不敢有一句怨言。
大暠历史上的第三个皇帝惠帝，就是被三朝相国商衫谷所废。商衫谷权倾三代，直到他病故，他所扶持的文帝才敢剪除他的党羽，从他的阴影里走出来，做到真正的乾纲独断。
李熙尧见季长醉有推辞的意思，正色道：“我说你是，你便是。只要你现在点一点头，你就是大暠的相国大人！”
季长醉听了这话，顿时有些不知所措，换作别人，在相国之位的诱惑前，肯定已经谢主隆恩了，但季长醉却不想当这个相国，一是因为他生性不喜拘束，二是他实在不想踏足大暠的官场。
要是季长醉当了相国，以他的性子，一定会担当起相国的责任，如此一来他就会被相国的位子所束缚在应天，可段钰钰的死，李舒云的死，他又要怎么去查清楚？同时只要他一当上相国，一定会得罪满朝的文武官员，因为以他独来独往的行事作风，决计不会加入任何一个党派，而身为文官之首，却是无党无派之人，定会受到所有官员的非难。
而更让他在意的是，自己仅仅是朝廷的一个状元，江湖里的人就对自己如此排挤，要是真成了相国，江湖里的人还不个个视自己为仇敌？到时那些跟他反目成仇的朋友兄弟，还不会天天指着他的脊梁骨，骂他是朝廷的走狗，江湖的叛徒？那他岂不是成了第二个步奎？
可虽然有这么多的顾虑，季长醉却怎么也说不出那个“不”字，李熙尧的请求，他怎么拒绝的掉？
李熙尧见季长醉还在犹豫不决，又道：“我知道你在顾虑什么，你放心，你当了相国之后，一切公务，一切国事，都可以不管。我会再设一个左相国，为你把一切烦人的事都办了，你连早朝都不用上，甚至不在应天也没关系，只要你高兴，就算去浪迹江湖，也绝没人拦着。”
季长醉道：“既然是这样，那我当不当这个相国，又有什么关系呢？”
李熙尧道：“你还不明白吗？那年在驷马山，我答应过你，只要我再回到应天，一定会让你一人之下，万人之上！”
季长醉道：“我那时以为你说的玩笑话。况且姚焕然已经位极人臣了，我何必再凑这个热闹？”
李熙尧解下腰间的剑，送到季长醉手里，道：“姚焕然不过是有一把诸侯剑罢了，你看看这是什么？”
季长醉拿起剑，把剑从剑鞘里拔出来，仔细端详了一会儿，见剑柄被雕刻成了龙头的模样，剑身长宽适中，通体金黄，遍布着九十九条龙纹，整柄剑俨然是一条傲视九天的金龙，大惊道：“这是天子剑？”
李熙尧道：“如假包换，只要你开口，我现在就可以把天子剑交给你，到时别说是姚焕然，就算是我见了天子剑，也要三跪九叩，俯首听命。”
季长醉立即把天子剑还给李熙尧，道：“这是大暠的神器，怎么可以交到我这种人的手里。”
天子剑的确是大暠神器，只要手持天子剑，上可斩昏君，下可诛逆臣。可自从大暠开国以来，天子剑都是皇帝的专属佩剑，不曾有一刻握在他人的手里。
李熙尧把天子剑扔在地上，道：“我并不稀罕这柄剑，因为就算人们把它说得再怎么神乎其神，它也还只是一柄普普通通的剑罢了。跟兄弟你比起来，这柄剑实在是连废铁都不如。”
他抓着季长醉的肩膀，又道：“我的好兄弟，我让你当这个相国，实在是为了你好。你想想，你现在武功尽失，在江湖里又结怨甚多，虽然别人暂时还不知道你已废了武功，可你只要继续在江湖里待下去，露馅是迟早的事。到了那时，那些仇家们一定放不了你，你却又做何打算？”
季长醉道：“要真到了那个地步，我也就把这条命交代在他们手里罢了。”
李熙尧道：“可你要是没了，钰钰的仇要谁去报？你李大哥的仇要谁去报？赵指柔你还见不见？黄筱竹你还管不管？就算退一万步说，你师父徐伯启已经病入膏肓，眼看就要不久于人世，你还去不去给他送终？”
李熙尧这一连串的问题，问得季长醉无比的难受，因为这里面的每一件事，他都想去做，可凭他现在的实力，他哪一件事都做不了。
赵指柔当然不会嫌弃他没有武功，可他无法以一个废人的身份去跟赵指柔相见，因为那样他连保护赵指柔的权力都没有。
这时李熙尧又极为诚恳地道：“你当了相国，不光是为了你自己，也是为了我。”
季长醉道：“为了你？”
“不错，”李熙尧道，“为了我，身为帝王，决不能让大权掌握一个人的手上，你懂得么？”
季长醉道：“你是说姚焕然么？”
李熙尧道：“姚焕然虽然现在看起来对我忠心耿耿，但是未来的事，谁也说不准。”
季长醉道：“所以你要我跟他分权么？”
李熙尧道：“你愿意帮我么？”
季长醉道：“我当然愿意帮你，哪怕是帮你挡枪挡箭，我也没有二话，可我想，我当了相国，真的是帮你吗？”
李熙尧道：“兄弟，你只知道救我性命是帮我，可替我遮风挡雨，挡住朝堂上的悠悠之口，更加是帮我啊！”
李熙尧这一番话说下来，季长醉再也没了推辞的理由，可他还是不想当这个相国，便道：“我自认无德无能，终究不是当相国的料子。”
李熙尧：“偌大一个江湖，你尚且纵横无敌，这区区一方朝堂，难道还在你的眼里？”
季长醉沉思了许久，下定了决心，道：“你我是生死兄弟，我再推脱下去，也怕寒了你的心了。我就暂且当了这个相国罢。”
李熙尧欢喜道：“好兄弟！从今往后，你便是我大暠的相国了！”
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