顾望打量着葛连雄，不待他生出想法，奈格曼的低语声传入他的脑海。
“这个人类拥有六个异能漩涡，他身上散发出来的异能气息很不稳定，看来是刚刚突破不久。”
………………
季长醉见黑发老道已经白了头发，挣扎着从地上站起，靠着黄筱竹的搀扶，艰难地走到了他的面前。
“前辈剑术超群，武功更是令季某难以望其项背，季某多谢前辈方才留了一手，没有取季某的性命。”
季长醉对黑发老道躬身拱手，行了一套晚辈之礼。
黑发老道瞪了季长醉一眼，道：“少在这假情假意地装好人了，我败了就是败了，方才也尽了全力，绝无留手！”
季长醉看着地上的桃木断剑，道：“前辈用的桃木剑，就是留了一手的。说老实话，我如果不是凭借着孤鸿剑的锋锐，只怕早已成了前辈的剑下之鬼了。”
“那我也是败了，手中的剑被折断，是剑客最大的耻辱。我用的虽是木剑，但也绝不是我败给你的借口。”
黑发老道坐直身子，让季长醉靠过来，道：“你靠近来些，我有些话要与你一个人说。”
季长醉闻言便顺势坐在了黑发老道的身侧，想听听他要说些什么。
黑发老道瞥了黄筱竹一眼，对她道：“女娃娃走开一些，不要杵在这里偷听。”
他又看向走近来的白风斜等人，道：“还有你们，也都走开一些，不要靠近来了。”
白风斜道：“老道士，你现在已经没了力气，少在本大爷面前耍威风！”
季长醉对白风斜使了个眼色，道：“你们都听这位前辈的，各自退后一点吧。”
白风斜本来不想后退，但听到了季长醉的话，还是很不情愿地往后走去了。
他这一走，其余人也就都跟着走了。
黑发老道看着白风斜的后背，对季长醉道：“白门中竟然有这样的人，也算是门派不幸了。”
他又道：“你知道我为什么一见到你，就要和你动手吗？”
季长醉笑道：“前辈不是自己亲口说过了吗？前辈说是为了报三十年前的半招之耻，才要和我分出个高下的。”
“那只是我胡乱说的罢了，”黑发老道笑着说，“我一把年纪的人了，对于荣辱之事，早就看得比水还要淡了，三十年前的事，怎么还会放在心上？”
季长醉问道：“那前辈是为了什么和我动手？”
“为了一个承诺。我虽然老了，但也还是一个男人，而一个不能遵守自己亲口许下的承诺的男人，根本就不能算是一个男人！”
黑发老道神情变得严肃起来，好像在说一件特别神圣的事。
他接着道：“三十年前，我败给了你师父，那时候我和他定下了一个赌约，那场比试谁输了，谁就一辈子都不能收徒，还要让对方的徒儿进入到天人合一的境界。”
季长醉道：“所以前辈对我出手，是为了让我进入到天人合一的境界？”
“是，又不是。我本来只是想试一试你的武功，没想直接让你进入到天人合一的境界。因为毕竟我自己也未曾进入到那个境界过，所以我也不知道要如何才能让你进入到天人合一的境界。”
黑发老道说着，忽然猛烈地咳嗽了一阵，咳出了一手的血来。
季长醉连忙道：“前辈要不要先去歇息，日后再谈？”
“不用，现在说完最好。”黑发老道摆了摆手，“我只是被你的‘一剑天涯’震伤了心肺，所以才会咳出血来，死不了的。我刚刚讲到哪里来了？”
季长醉道：“讲到天人合一了。”
“对对对，天人合一。”黑发老道说道，“那时候我只是想试一试你的武功，起初看你的武功并不怎么样，以为你师父眼光太差，教导无方，居然教出了你这么个徒弟。结果你是越战越强，不光逼得我用出了‘万象剑斩’，还直接进入到了天人合一的境界，让我差点死在了你的手上。”
“当时真是多有得罪了，请前辈见谅。”
季长醉已经知道黑发老道对他并无恶意，所以语气都已经变得极为恭敬，完全以晚辈自居了。
“没什么好见谅的，我虽然受了些伤，伤了些元气，但总算是了却了一桩心事，让你进入到了天人合一的境界，这样我就不再欠你师父的了。”
黑发老道发出了一声大笑，满天的白发竟然随着笑声就变成了黑发。
“前辈，前辈你的头发，怎么……”
季长醉亲眼看见了这一切，简直不敢相信自己的眼睛。
“怎么又变黑了是么？”黑发老道笑了一阵，道，“你见识还是少了，我练的内功比较独特，叫做‘返元功’，只要我体内的元气不至于太少，就能让我白发变黑发，但如果元气太少了，就比如刚才我败给你的时候，头发就会由黑变白。”
季长醉道：“这内功确实奇特。”
这时白风斜远远地看见了黑发老道白发变黑发的过程，对黄筱竹他们道：“快看，这老道头发居然由白变黑了！你们说他究竟多大岁数了，大爷我猜至少七十了。”
黄筱竹白了他一眼，道：“正所谓‘问道不问寿’，你要是让那道士知道你在问他的年龄，小心他一剑把你给砍了。”
白风斜撇嘴道：“谁砍了谁还不一定呢，季长醉能赢他，大爷我也能！”
章子丘小声道：“大言不惭。”
这句话没能逃过白风斜的耳朵，他看着章子丘，道：“你小子完了，等从这山上下去了，看大爷我怎么收拾你！”
这边白风斜等人在说笑，黑发老道却正在和季长醉说那个他做梦都想知道的秘密了。
“现在解决掉了我对你师父的承诺，就要解决我对你的一个承诺了。”
黑发老道看着季长醉的眼睛，从他漆黑的眼眸里看到了缩小的自己。
“对我的承诺？”季长醉问道。
黑发老道说：“不错，和你动手时，我说你要是能接下我的‘万象剑斩，就告诉你一个你做梦都想知道的秘密，现在我就把那个秘密告诉你，你仔细听着，要是错过了，可能你这一生就再也没有机会知道了。’”
季长醉听黑发老道说的如此认真，不敢有丝毫怠慢，用心地听着他将要说出来的每一个字。
黑发老道对季长醉道：“要说那个你想知道的秘密，老道我还要啰嗦一下，从十五前的事说起，你用心听着吧。”
“前辈请讲，季某愿闻其详。”
季长醉隐隐觉得黑发老道要告诉他的这个秘密是很不一般的，他甚至觉得自己知晓完那个秘密之后，余下的一生都会因此而改变。
“十五前我接到一封从应天寄来的信，是你的师父寄给我的。这一点你不用感到奇怪，更不用感到怀疑。因为我虽然和你师父大战过一场，但我与他私交深厚，三十年中都有书信往来。”
黑发老道看向季长醉，眼里显露出羡慕的神情，接着道：“你师父十五年前寄给我的信里，全篇都是对你的夸耀。他说他一辈子只收了你这么一个徒弟，十多年来对你倾囊相授，终于让你得到了他的真传，继承了他的包括‘一剑天涯’在内的所有武学。他还说你下山后去了承天城，要我去看一看你的少年风采，还说我看了之后，一定会心生羡慕，甚至心生嫉妒，因为他说就算我找遍天下人，也不可能再找出一个像你一样出色的人做徒弟了。”
季长醉听到黑发老道说的这样话，思绪翻飞，觉得胸口有些闷，嘴巴很干，让他想起了他第一次握剑的那个早晨。
他第一次握剑时，只有四岁，那时候正值隆冬时节，摩天顶上不分昼夜地落着大雪，从天上落下来的雪花像冻结了的梅花一样，铺满了苍水涧旁的每一个剑桩。
“握剑时手一定要用力，只有用力，你的剑才可以杀得死人，否则你只能被别人杀，成为别人成功路上的垫脚石！”
那时的徐伯启还没有一点老态，满怀信心地想把季长醉培养成继他之后的剑道至尊。
可季长醉那时年纪实在太小，寒冷已经使他的双手冻得又红又肿，握住剑对他来说，是一件非常困难的事，以至于他浑身都在颤抖，像迷失在风雪中的离家之人。
“不准动！你要记住，从你握住剑的那一刻开始，你就是一个剑客！身为剑客，在握住剑的时候，心中就只能有剑，外界的严寒酷暑，外界的一切事物，都不能妨碍到你出剑！”
在徐伯启的眼中，只要握住了剑，无论男女性别，也无论年龄大小，就都是一个剑客了。所以他决不会因为季长醉年龄还小，就对他手下留情。
于是冰天雪地之中，季长醉再也支持不住，剑从他的手中脱落，掉在了雪地里，他惊恐地看向徐伯启，眼中闪烁着泪花，期望得到徐伯启的原谅和安慰。
然而徐伯启只是冷冰冰地对着他低吼：“捡起你的剑来！”
季长醉面对徐伯启的冷酷，愣在了雪地里，他一个四岁大的孩子，还无法接受他必须要接受的这一切。
“剑和剑术，都是为杀人而生的，你如此地不堪教导，我就只有一剑杀了你，免得你日后出去死在在了别人的手里，丢掉我的脸面！”
徐伯启抽出长剑，直指季长醉幼小的脖子，锋利的剑尖距离他的咽喉，只有半寸。
那是季长醉第一次感受到死亡的威胁，在这种威胁的驱使下，他捡起了躺在雪地里的剑，挺直身躯，与徐伯启对峙，眼神比野狼的还要凶狠。
徐伯启盯着季长醉的眼睛，笑道：“好，就是要这种眼神！你的眼中已经有了杀意，但是那杀意还远远不够，你需要让你眼中的杀意多起来，多到让别人在你的杀意下无法动弹，只能被你取掉性命！”
…………
黑发老道见季长醉怔住了，问道：“你怎么了？难道老道我刚才说的有什么不对的地方？”
季长醉挣脱了回忆的束缚，道：“没有，前辈说的话句句在理。只是我方才想起师父，走了神而已，还请前辈勿怪。”
黑发老道笑道：“我知道你在想什么，你在想为什么徐伯启在我面前一个劲儿地称赞你，在你面前却常常板着个脸，没有一句好话，是不是？”
“是，虽然我一直把师父当作是我的亲生父亲来对待，但他当着我的面，除了督促我练剑之外，就没说过其他的话了。”
季长醉想起徐伯启对他的种种教导，多有不解之处，但其实这些年来，他也已经渐渐理解了徐伯启，知道了为人师者的不易，只是一直不知道原来徐伯启在人前都是很为他自豪的。
“徐伯启这个人我再了解不过了，他虽然看起来很严肃，总喜欢摆出一副生人勿近的样子，但他其实是个古道热肠的人，而且重情重义，是江湖中少人的性情中人。”
黑发老道说完，又道：“不说他了，否则让他听到之后，又该指着我的鼻子骂我了。言归正传，还是回到你身上来。十五前我看到那封信后，心下好奇，就赶到承天城去看你，结果没有见到你的少年英姿，反而见到了你的少年风流，看见你和两个女娃娃打得火热，看得老道我都差点动了春心了。”
季长醉听到这里，脸微微一红，道：“让前辈见笑了。”
黑发老道大笑道：“无妨，无妨，老道我也年轻过，也知道少男少女之间的一些事情。不过我要告诉你的那个秘密，就和那两个女娃娃中的一个有关。”
“哪一个？是钰钰还是指柔？”
季长醉不加考虑就说出了这句话，无论那个秘密是关于段钰钰的，还是关于赵指柔的，对他来说都极为重要。
因为如果是有关段钰钰的，那秘密八成就与指使胡思源的人相关，而如果是有关赵指柔的，那秘密就一定与赵指柔现在的去向相关。
这两件事情，都是季长醉极想知道的，他想为段钰钰报仇，也想知道赵指柔到底去了哪里。
他如果知道了是谁，或者是哪一群人策划了段钰钰之死，他一定会不惜一切代价送他们去见阎罗王，而他如果知道了赵指柔现在的去向，也会不惜一切代价去保护赵指柔。
………………
黑发老道明白季长醉已经迫切地想要知道答案了，就不再卖关子，开口道：“是关于段钰钰的，段钰钰虽然在舞袖楼死在了胡思源的手上，但不用我说你也知道，胡思源是受了别人的指使，才杀了她的。”
“而那指使胡思源的人，”黑发老道靠近季长醉，小声道：“就是连峰派的掌门，人称‘掌可碎山’的简放柯！”
“是简放柯？前辈从何得知？”
季长醉有点不相信是简放柯指使的胡思源，因为据他所知，简放柯是个极为正派的人，而且和他从来没有结过仇怨，怎么会指使胡思源杀了段钰钰？
黑发老道站了起来，道：“我知道我说是简放柯指使的胡思源，你一时不会相信。但事实就是如此，不管你信与不信，都是简放柯指使胡思源杀的段钰钰。因为这既是老道我亲眼所见，也是我亲耳所听的。简放柯就是在这千湖山上，让他伺机当着你的面，杀了段钰钰。我那时正好在附近，听到了他们的谈话，那时我运功隐蔽了自己的气息，所以没有被他们察觉到。”
季长醉听黑发老道说得言之凿凿，心下已经信了七分，便问他道：“简放柯为什么一定要让胡思源当着我的面杀了钰钰？”
“我不知道，”黑发老道向西遥望，望着远处的连天峰，“你或许只有找到简放柯，当面质问他一番，才能知道他为什么要那样做。”
季长醉也站了起来，道：“以简放柯的为人，我猜想在他的背后，还有着指使他的人存在。”
“所以你怕他已经被灭口了？”
黑发老道看向季长醉，见他眼中杀意涌现，不敢与他对视。
季长醉带：“有一点担心，如果简放柯已经被灭口了，那我费的力气就会更多，冒的风险也会更大。”
“不过我可以告诉你，你的运气还比较好，简放柯现在还没有死，三日之前，他还在连天峰上举行了让位仪式。”
“让位仪式？”季长醉问道，“他已经卸任掌门了吗？”
“不错，他正值壮年，却忽然卸任了掌门，江湖里对此都殊为不解，但老道我却知道他为什么要放着好好的掌门不当，去当一个小小的长老。”
黑发老道此时有些得意，神色中都有着志得意满的样子。
“看来前辈对此早已是知道得一清二楚了，还请前辈告知一二，为我解惑。”
“道理其实很简单，”黑发老道面向季长醉，“就在你离开应天的第二天，当今皇帝就颁发了禁武令，为了杜绝的天下习武之人以武犯禁，禁止各大门、各大派、各大堂传授武功，想借此让江湖彻底从世上消失。简放柯为了自保，就把掌门这块烫手的山芋，扔给别人了。”
季长醉道：“朝廷怎么会颁发这样的命令？这不是逼着江湖与朝廷决裂，甚至造反吗？”
黑发老道说道：“这说明朝廷早就有了剿灭江湖的打算了，之所以现在才把这个想法完全暴露出来，只是因为朝廷现在才有了一举剿灭江湖的实力。这一点你在朝廷当了几个月的相国，应该多少也有些了解。”
季长醉道：“实不相瞒，说来惭愧，朝廷对剿灭江湖所做的准备，我是一概不知。直到现在，我才刚刚知道朝廷已经确定要对江湖动手了。”
“你是个特殊的人，你既在江湖待过，也在朝廷里待过，所以要在江湖中找一个能挽救江湖于这次危难之中的人，就只有你了。”
黑发老道看着季长醉，眼中满是期许。
“前辈此话何意？我听不大懂。”
季长醉佯装自己不懂，想看看黑发老道的反应，看黑发老道究竟想让他干什么。
黑发老道笑道：“你聪明得很，我说的话，你自然懂得是什么意思。但无论我怎么说，到最后你会怎么做，都只能由你自己来拿主意，别人是干涉不了得。而且我已经这样老了，也没有多少日子可活了，江湖的存在与否，和我其实也没有多大的关系了。我之所以和你说这些话，只是因为我对这包容着罪恶和正义的江湖，多少还是有些留恋，多少还是有些感情的罢了。”
季长醉道：“前辈所言，我已经尽数记在心里了。不过我当前要做的事，就是找到简放柯，弄清楚钰钰的死，为她报仇，给她一个交代。”
“如果最后你发现你要报仇那些人，不是你所能敌的，你还会报仇吗？”
黑发老道很想知道季长醉为段钰钰报仇的信心，因为这在某种程度上，关系着季长醉的命运。
“无论是谁，只要他导致了钰钰的死，我必让他偿命！如果以我的能力不能杀掉他，那我就算是拼了性命，也一定要让他后悔终生！”
季长醉斩钉截铁地说出了这些话，没有一丝一毫的迟疑，好像这些这些话他早已经想好了，只是在等待着脱口而出的机会罢了。
黑发老道叹了口气，道：“你要真是这样想的，那我也只能祝你好远，早日将那些人都杀掉了。”
他转过身去，背向季长醉，又道：“现在我的承诺我都完成了，我要说的话也都说完了，我便就此与你别过，来日再见吧。”
黑发老道正要走，季长醉却喊住了他，道：“前辈还请稍微等一下，我还有一事相问。前辈为什么三十年来的多数时间都在山上隐居，却能知道这么多的事情？”
“这个……老道我无可奉告。”
黑发老道边走边说，一下就走出了很远，再一下就快走的没影了。
季长醉本想叫住他，却还没有来得及叫，他就已经走得不见踪影了。
这时白风斜见黑发老道忽然之间走了，对黄筱竹道：“那老道士怎么突然就走了，我还以为他和季长醉说了那么多话，是要和他拜把子了。”
黄筱竹道：“人走了比留下好，不用小心提防，现在他既然已经走了，我们就快过去吧，看看他们刚才说了些什么，也和长醉商量一下今后的打算。”
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