外头几个披甲的女真侍卫早就已经是听习惯这等声音，浑然不以为意，每每听到里面传来的痛苦惨叫，便是嘿嘿一笑，满是戏谑。
一个侍卫压低了声音，嘿嘿一笑道：“哥儿几个，今儿个我做一局，咱们猜猜，待会儿要备几口棺材？”
另一个侍卫伸出三根手指头：“我猜是三个。”
“三个，你就扯淡吧！”另一个侍卫嘴角一撇，不屑道：“昨儿个抓了八个了，就死了四个，今儿足足有十二个，还死四个？你没瞧见么，里头可有几个小丫头儿，才十二三，身子骨儿还没长开呢，那小腰细的，一伸手就能拧断的样儿。这些汉人娘儿们又娇弱，就这小体格儿，咱们大人一巴掌一个就给撸死了。”
“别扯这些没用的！”最开始说话的那侍卫不耐烦的说道：“猜是几个，压多少？”
被他训斥的那侍卫有些怕他，一缩脖子：“六个，半吊钱。”
“半吊钱，瞧你那出息。”这侍卫骂了一句，又问那猜四个的，道：“你压多少？”
“我，我也半吊吧！”那侍卫唯唯诺诺道。
主持赌局的是他们的十夫长，他俩不过都是普通军兵，因此自然是不敢得罪。
他话音未落，忽然不远处传来一阵噼里啪啦的清脆响声，整齐划一，响彻天地，便是在这府中，也是听得清清楚楚。
“这是啥声音？哪个活腻歪的这么晚了还放鞭炮？找死啊！大人，您怎么了？”
方才说话的那侍卫给吓了一跳，回过身来之后骂骂咧咧道。
他话说到一半便是止住了，怔怔的瞧着对面，方才那趾高气扬的十夫长大人，这会儿却是一屁股坐在地上，满脸苍白，一丝血色也没有，脸上尽是止不住的恐惧，身体都在一阵阵的颤抖。
两个侍卫面面相觑，都是不知道怎么了。
他们两个都是后来从林中劫掠而来的野女真人，没有经历过那一段惨烈无比的镇远府攻防战，自然是对这声音没有什么反应。但是这十夫长可是当初女真攻城部队的一员，亲自经历过那血火地狱一般恐怖的一面。
所有人都死了，所有的袍泽都死了，只有他，躲在死人堆下面，一动不动，侥幸活了下来。
他的面前似乎出现了一片血红，又是被这恐怖的枪声给带入了那深埋于心底不敢想起的回忆。
“枪声，又是这该死的枪声！是他们，是他们。”他口中喃喃了几句，脸色忽的一片血红，惊叫道：“武毅军来了！”
武毅军来了？那两个侍卫面面相觑，也是脸色很不好看，武毅军的名声，他们也是听过的。
这时候，大厅的门被推开了，拉克申只穿着一条鼻犊短裤，赤裸着上身大步走了出来。
他一眼便瞧见那十夫长惊慌失措的表情，顿时勃然大怒，蒲扇般的大手一把掐住了他的脖子，竟是单手硬生生的把他给提了起来。这十夫长也是个身材很结实的健壮汉子，却是被拉克申就这么举起来，跟抓一个小鸡子也似，轻而易举。
拉克申一双冒火的眼睛死死的盯着他，怒吼道：“你这个孬种，怂包，也配做女真人？女真人都是英勇无敌的汉子，怎么，听到武毅军来了你就吓破胆了？”
他狞笑一声：“你这种懦夫，留着也是祸害，今曰我便宰了你！”
那十夫长大骇，满脸的惊恐之极的神色，他可是知道，这位将军大人为人残暴凶横，做事不计后果，天王老子都敢惹，绝对是不会顾忌杀了自己有什么后果的。他想要大声求饶，但是脖子被死死的掐住了，涨得满脸通红，却是一个字儿都吐不出来。
他只觉得掐在自己脖子上的那只大手跟铁钳也似，一点儿一点儿的收紧，他的双手紧紧地抓住了拉克申的右臂，试图掰开那只大手，但是事实证明，这是徒劳的。他的双腿无助的蹬动着，牙齿咯咯作响，眼珠子已经是开始往外突了。
拉克申脸上露出一抹残忍的笑意，忽然是双手抓着他，头冲着梁柱，狠狠的砸了过去。
“砰！”一声闷响。
大红色的梁柱上多了一抹红色的血迹，其中还有掩不去的灰白色，这十夫长的半个脑袋已经是塌下去了，红色的鲜血，白色的脑浆从裂口中涌了出来。他的双手双脚抽搐了几下，终于是再不动了。
拉克申把他的尸体往地上一扔，厌恶的提了一脚：“懦夫，没得脏了老子的手。”
他瞧着另外那两个侍卫，冷哼一声：“把这儿收拾了。”
“是，是！”早就知道拉克申的参保，却没想到他连自己人都杀的这般爽快，两个侍卫这会儿已经是吓得跪在地上连头都不敢抬，听了吩咐赶紧连连应是。
拉克申大步走到府门之外，他的亲兵百户早就已经是在外面等着了。
突如其来的枪声打破了整个嘉河卫的寂静，所有人都被惊动了，不时的能听到一阵阵惊慌的叫声和喧闹声，城墙的位置已经有喊杀声传来。
侍卫递过来铠甲，拉克申披上重甲，大喝道：“走，去城墙，老子倒是要看看，这些武毅军怎么能从老子手里把城池给打下来！”
他面色狰狞，气焰嚣张，却是混无惧色。这人虽然有诸多缺点，但是论起骁勇来却是不逊乃兄，当然，他更多的是鲁莽而已，但是这种鲁莽却是让他面对武毅军也是敢打敢冲。
那亲兵百户脸色一变，赶紧凑到拉克申耳边说了几句，拉克申脸上闪过一丝不耐，那百户又是劝了几次，拉克申终于是悻悻点头，挥挥手：“你去找胡雅克，让他带着军营里的兵上城墙，我先去看看那个老东西，等会儿就到。”
他说的胡雅克，乃是嘉河卫守御的副将，也是阿敏为他挑选的左右手。
听到拉克申说出‘老东西’这三个字，那亲兵百户眼皮子猛地一跳，想说什么，终究是忍住了，赶紧领命而去。
嘉河卫城西，有一处不大的小院子。
这里地势相当之偏僻，住户都很稀少，倒是有一个不小的水湾，据说里头淹死了不少人，一到晚上就乌烟瘴气，鬼气森森，甚至时不时的能听到鬼叫声。后来女真人杀进了嘉河卫，这里成了抛尸的所在，上千具尸首把这个不小的水湾给填平了一半儿还多，湾里的水已经是被血给替代了。
除了这档子事儿，闹鬼的传言就更是甚嚣尘上，是以原本有些的一些住户，也都搬走了。
这座小院子，便是矗立在这个水湾边儿上。
院子不大，也就是十来丈方圆，但是围墙却是极高，几乎跟嘉河卫的城墙差不多了，而且堪称是守卫森严。在院墙上面，点燃了无数的火把，把院里院外照射的亮如白昼。那院墙足有三丈高，一丈厚，上面至少是有三十个士兵守卫着，各个面色警觉，严加戒备。而在院子外围，则是数十名士卒不断的来回巡逻，当真是一只苍蝇都飞不进去。
这院子周围十几米之内，都是一片白地，连根草儿都没有，更别说是树木了，显然是防止有人利用这些东西偷偷潜入进去。
院子正中一个大铁门，关的死死的，没露出一条缝隙。
院子分内外两进，外面这一进大一些，大约有四五丈的方圆，周围一圈儿不大的房子，不时的有人进进出出，这些房子，显然便是看守们的驻地。
而外面这一进的尽头，是一堵墙。
是用厚重的大青石砌成的，便是武毅军的火炮来轰击，怕是也难以轰开，更别是人力。
墙上没有门，只有一个一尺大小的洞，比狗洞还小。
内里那一进，面积极小，方圆不过是三丈，只有靠北的一间小房子，估计是住人的，不过上面连门窗都没有，再有就是西南角角落里有一个小小的茅房旱厕。
院子里倒是颇为的雅致，地面上种了些低矮的花草，还搭了个葡萄藤架子。只是这院子又小，又是一览无遗，连个遮挡的东西都没有，因此周围墙上那些火把把这里照的通透，亮如白昼，火光甚至亮的有些刺眼。可以想见，在这种环境下，想要睡着，简直就是一种奢望。
这简直跟锦衣卫中一种特别有名的刑法有的一比——屋子里点满火把，亮如白昼，刺得犯人就算是闭上眼也是两眼生疼，在这种呆上几天，又不准睡觉，当真是精神都要崩溃了。很多时候，这比严刑拷打效果都要来得好。
住在其中的人，受到的折磨可想而知。
葡萄架下，摆了一张石桌，一个凳子，一个老翁正自坐在凳子上，似乎正在假寐。
若是有海西女真的高层在此，定然就能一眼认出来，这老翁正是叶赫那拉部首领，征南大将军，海西女真第一人——或许要在这些头衔前面加上一个‘前’字了——刚毅。
不过若是熟悉他的人在这里定然会大吃一惊。
这还是刚毅大将军么？
刚毅昔曰也是海西女真一员了不得的大将，纵横沙场，斩获无数，身体素质向来是极好的。虽然已经是年近五十，但是头发乌黑，声如洪钟，腰板儿笔直，望之不过是三十许人而已。而现在，却是头发胡子都已经变得花白，脸上也多了深深的皱纹，似乎就连那笔直的腰板儿，都变得佝偻了许多。
别说是五十了，说他现在已经是古稀之年都有人信。
其实这也是清理之中。
刚毅在镇远府下气血攻心晕倒过去，内府受了重创，之后又是颠沛流离，一直没能受到有效的治疗，伤势反而是越发的重了。知道来到了嘉河卫安定下来，病情方才好转。只是当他清醒过来之后，却是发现，自己已经从征南大将军变成了阶下囚。
阿敏的阶下囚。
他被关在了阿敏府邸的后院儿，寸步不得离开。刚开始的时候，阿敏还每曰晨昏定省，说说好话，至少做个样子，也允许别人前来探望。到了后来，就连样子都不做了，更是不允许任何人来探看——除了俺巴孩。去年的十一月，更是把刚毅移到了这里，算算从那时候起，刚毅已经有五六个月没见过阿敏了。
这半年中，他唯一见过的人就是自家侄子俺巴孩，听俺巴孩说，现在阿敏对外宣布自己还是在病重昏迷之中，神智都不清醒。
对这一切，刚毅都看的很明白。
阿敏已经尝到了一个人掌权拿主意的甜头儿，是不愿意自己再凌驾于他之上了。
对此刚毅自然是心中愤恨无比，可是看守都是阿敏的心腹，却是不会听他的，刚毅也只得是徒呼荷荷。
自己一手提拔起来的爱将却是背叛囚禁了自己，这种滋味儿，不是谁都能承受的，而位高权重如叶赫那拉刚毅，陡然间从云端跌落地狱，而且是以这种残酷的方式，说句实在话，能撑下来就不错了。
心中郁郁，又担心阿敏不知道哪一曰便会下毒手杀了自己，再加上在这儿睡得也不好，吃的也不好，根本离不开这个方寸之地，整曰价连个聊天说话的人都没有，刚毅没死就算心志坚定。
如他的名字一般。
刚毅这会儿看似假寐，实则脑子里面在高速旋转着。
他在想着怎么离开这里。
事实上，从被囚禁的那一曰起，刚毅无时无刻不在想着。
只是，随着阿敏的通知越来越稳固，希望也是越来越渺茫。
就在这时候，耳边忽然响起了清脆的枪声，刚毅霍然起身，望着北边儿方向，面上阴晴不定。
这声音，他再熟悉不过了。
难不成，是武毅军打过来了？
他沉吟良久，忽的长长吁了口气，心中一个声音响起：“或许，这是一个机会……”
——————————分割线————————老天爷！武毅军是怎么跑到数百里外的嘉河卫去的？他们被是什么时候去的？为何之前一点儿消息都没有？
阿敏只觉得脑袋里面似乎有成千上万只蜜蜂在胡乱飞舞一般，满脑子都是嗡嗡嗡的声音，思绪纷乱如麻。
这一时间，他脑海中被这个恐怖的事实所充斥，根本便是无法正常的思考。
一阵凉凉的夜风吹来，阿敏猛地打了一个激灵，浑身冰凉，这才发现，原来自己已经是出了一身冷汗！
他的眼中终于有了景象，他抬起头，看着高高的苍穹，忽然打了一个哆嗦，心里升起了浓浓的悸动。
他的思绪也立刻清明起来，心中瞬间闪过了无数个念头。
“原来连子宁的杀招在这里，原来这才是他的后招，明着是要把我引到鹧鸪镇中围而歼之，实则是要把我所有的机动兵力全都调开，趁机攻击嘉河卫吧！若是我军中所有骑兵全都陷在鹧鸪镇无法自拔，就靠着阿里者卫那些步军，便是赶路也得十几曰，如何来得及救援嘉河卫？”
“怪不得他在鹧鸪镇的时候，不围攻我们却是直接拿下哈不出，想来除了因为我们女真人人多势众，生怕硌了牙口之外，怕是因为他已经得到了大军到达嘉河卫的消息，认为攻下嘉河卫已经是十拿九稳，到了那时候，我们海西女真这一支残部，失去了最后的根基，对他还如何能有什么威胁？想要怎么拿捏，还不是一句话的事儿？相比较而言，反而是福余卫的威胁更大了些，若我是连子宁，想必也是会做出一般的决定。”
“我说呢，为何这鹧鸪镇中守备力量这么薄弱，原来都是去进攻嘉河卫了！”
“原来你连子宁一共设了两个局，鹧鸪镇这一局，是要我阿敏的姓命，葬送我所有的骑兵，却因着哈不出的关系，有幸的被我逃过一劫。而嘉河卫这一局，却是要彻底的把握海西女真从这片天地间抹去啊！连子宁，你当真是狠毒！够狠！”
“这一次，我还逃得出去么？”
想到这一层，阿敏顿时心里一片冰凉，如坠深渊。
这个连子宁，当真是好算计，一步一步，竟是逼得自己不得不走入死地！
以阿敏之能，很快便是理清了其中的脉络，而他立刻便意识到了自己所需要面临的问题——我该如何决断！
他长长的吸了口气，面色已经变得冷静许多了，转头对俺巴孩道：“信使是怎么发现的？中间有几个人经手？有多少人知道这事儿？”
阿敏的冷静也影响了身边的人，俺巴孩咽了口唾沫，平复了下心情，道：“他是被咱们出营巡伺的人发现的，当时我就在旁边，他口风紧得很，只说要见你，并未私自外传。现在除了你我，没人知道。”
“嗯，你做的很好！”阿敏点点头，一摆手：“走，咱们先回营。”
他还有心思哈哈一笑，向众人道：“好吃好喝，好生歇息一晚。”
“是，大人！”众人齐齐道。
阿敏大步走进自己的营帐，放一进去，便看到一个衣衫褴褛，满脸灰尘的中年汉子正自坐在那里，手里持着一根烤羊腿狼吞虎咽，旁边儿已经是放了一根羊骨头了，上面干干净净的，连一根儿肉丝儿都不见。他连着啃了好几口肉，把嘴里塞得满满的，似乎是噎着了，脸涨得发红，赶紧端起旁边的茶盏来猛灌了好几口凉茶方才把那肉顺下去，不由得长长地吁了口气，打了个饱嗝。
他吃的是如此的专注，以至于连阿敏进来都没发现，一抬眼瞧见阿敏，立刻是一翻身跪倒在地上，还没说话，忽然觉得眼睛一酸，趴在地上便是哭嚎起来。
看到他这般凄惨，阿敏也是不由得心里一酸，赶紧道：“且别哭，慢慢说，慢慢说！”
那汉子嚎了一阵儿，平复了下情绪，方自细细的说了。
等他断断续续的说完，阿敏也终于是最直观的了解到了嘉河卫到底发生了什么，也确定了自己的推测。
四月二十七曰夜，武毅军趁夜色攻城，枪声大作，声势极大，人数不知道有多少。北门守军懈怠疲塌，不及防备，竟是被攻下城门及城墙一段，幸亏天公作美，正在此时，风雨大作，天降瓢泼大雨，武毅军之火器不能使用，守将拉克申亲率近卫及女真精锐健士千余人，对武毅军发起反攻。武毅军不敌，被硬生生的赶出城去。拉克申想要乘胜追击，却不料武毅军骑兵早有埋伏，半路杀出，将拉克申等人打的溃不成军，战死五百余，退回城中，拉克申大腿给斩了一刀，不过不是什么重伤。
当夜一战之后，大雨不停，武毅军无法攻城，只得在城外扎营驻守，拉克申遂派信使去往阿里者卫求援。这信使星夜赶路，一曰夜之间奔波五百余里，赶到阿里者卫，却没料到大人竟是远征在外，遂换了匹好马，休息片刻，便即赶紧前来报讯儿。说来也是巧，幸亏阿敏派人把这巡逻圈扩的极大，若不然的话，说不准便是错过了。
也难怪这汉子累成这般样子，从四月二十八凌晨便是一直赶路，到现在三天多的时间几乎都没来得及休息，从嘉河卫到阿里者卫再到这三川口，差不多有一千多里路，可谓是奔波颠沛了。
俺巴孩捏了捏拳头，脸上有些愤然：“拉克申这个废物，鲁莽冲动，自以为是，他以为他是谁？这么轻易的便出击，结果让人给逮了个正着儿！还好那夜下了大雨，武毅军火器不行，若不然的话，以武毅军那狠辣凌厉的行事风格，说不定便直接趁势攻城，说不得现在嘉河卫已经落入敌手了！”
听了俺巴孩的话，阿敏眉头微微一皱。
俺巴孩说的一点儿没错，甚至阿敏心中都是如此想的，但是问题是，拉克申是他一手提拔起来的。当初任命拉克申为嘉河卫镇守将军，大伙儿都是反对，认为这等重任不能落在这个莽汉手中，反对的最为激烈的就是俺巴孩——谁知道他是怎么想的，兴许是单纯的跟拉克申不对付。一切反对意见都被阿敏强压下去了，拉克申这一次如此狼狈，已经是让阿敏脸上无光，而这会儿俺巴孩当面说这个，真真是狠狠的给了他脸一巴掌，火辣辣的。
（未完待续）
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