姐弟二人次日领了月痕，黄楼就到朱玉藻的分阁内学习副阁主的功课，上官武自己到最普通的弟子群里吃睡。他原来生在宰相府上，虽然不是贵子，毕竟锦衣玉食；出了京师，也从未风餐露宿过。蚀月教虽然是女子做首领，可最底下的教徒又与田头茅舍的粗人有多少区别，不过是耳后多一个月痕罢了。上官武每日和这些人相处，当然是没什么趣味，晚上睡在通铺，还总要听这些男子满口粗俗地议论女人，真是气不打一处来。他住在这地方不过两三日，就听了许多教内的风言风语，不想唐襄在底下的声望果然不高，只因为这些弟子都是见识短浅的武夫，唯强者是从，故而对李深薇他们不敢有一点不敬，可是对唐襄却敢说三道四，说她“十岁起就敢矫模矫样”，踩在三阁主和四阁主的头上，现在风头甚至盖过大阁主去。若不是李深薇一力撑持她在教中的地位，唐襄怕是很难忍得过这些伤人的话。教徒们敬她，实是敬李深薇。
他有时在练武场望见唐襄站在楼上监看，都有些触动，想寻个机会与她说说话，他或可替她解除一些烦恼；但又想自己现在不过一介普通弟子，特意去靠近阁主，却容易被人指责出挑轻浮，更容易让人猜忌唐襄的企图，反倒害了唐阁主的清白。
大阁主朱玉藻自从那日护送他们回来，连午觉也没有睡上一个又重新回了扬州，得了薇主的令，前去保护秦棠姬了。大阁主不在，黄楼留在阁中就缺一名师傅，想必是李深薇亲自在教。不知她现在得知薇主那句“秦棠姬是未来教主”的话没有，上官武每想到此事，夜里就睡不安稳。
这晚上，他思前想后的睡不着，干脆翻身起来，想也好几日没见姐姐了，到大阁主那里看看她情形如何。他和姐姐这样厮熟，就是夜半拉她起来也没什么。
蹑手蹑脚地摸到阁内，敲了敲姐姐的窗户。姐姐无忧无虑，晚上睡眠极沉，他这点动静全然叫不醒她。他将姐姐的窗户掀起来，径直跳进房里，将熟睡中的黄楼一把推醒，道：“姐姐，是我呀。”
黄楼这几日被逼着练武学文，白天已经十分劳累了，见了上官武，朝他肚子上打了一拳，道：“你晓得你姐姐累得要死？我不想学了，明日跟你换，你来做这副阁主吧！”
上官武立即嘻嘻哈哈地笑起来：“姐姐学的都是什么，让武瞧瞧。”
黄楼这样心思简单的，只觉得两人是姐弟，有何可隐瞒，当即将李深薇交待她学的许多册子拿出来堆在上官武面前，又将教主说的管理用人的许多道理也背诵给上官武听。她原是野惯了的，这副阁主之职并不能算个武职，而更偏向于照管大阁主底下的教众、指导众人行为的，算个文职。李深薇也不特意教她独门的武功，大约是对她还有戒心。学不到武艺却又累得喘不上气，她自然觉得无趣。
黄楼还在这边抱怨，上官武借着月色一边读书，一边头也不抬地对姐姐说道：“我看这些东西你是该学学，姐姐那日对薇主说要让蚀月教洗脱黑道的骂名，想必不是靠一身横肉去打朝廷罢！我看薇主是把你的话听进去了的，故而让你在这里学些用人的知识。”
黄楼玩弄手里一个纸团，皱着眉道：“我不靠别的，就靠从义舅那里学来的行兵打仗的战术。教主让我学的这些，岂不是叫我这个将军给底下人端屎擦尿，气闷得很，看也不想看……”
上官武立即打断她道：“姐姐！你也是个女子，说话怎么这样不文雅。”
黄楼就嘻嘻一笑，靠到弟弟身边：“我与你怕是调了个个儿，我虽然是女儿身，其实是个粗汉；你虽是男儿郎，其实是个娇娘。怎样，总之我们同体同心，以后这些文绉绉的东西我就送给你学，我对教主说一说，让你跟在我的屁股后头，凡有什么功课考试，你代我去？”
“姐姐在宰相府要我替考得还不够么，我自己也想考个功名啊！你不如当真让教主交换我俩的位置好了，若不行，也不要让我待在那种臭气盈天的男人堆里，让我做点想做的事。”
真要交换位置，黄楼却是说什么也不愿意的，只道：“说你是娇娘，你就撒弄起来。你想做什么，我去和教主说说。”
上官武不便直说，只让姐姐传个话儿，明日夜里要见唐襄。
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他次日深夜去敲唐襄的门，已近午夜，她还燃着烛。推进门去，见她还在读书。看见上官武来了，放了书走到厅正中的餐桌边，将桌上的五色果子推到他跟前，要他坐下说话。
他是属下，怎么敢坐，仍旧站着：“我有求于阁主，怎么还敢受阁主的好意，站着便是。”他走进来，特意连门也不关，为的正是怕唐襄觉得尴尬。
唐襄便自己坐下来，捉了一把杏仁，问道：“有什么事？”
他就开门见山，直言了自己的目的：“我恳请阁主送我出去，我愿意跟着朱阁主做事，去保护秦棠姬！”
唐襄知道他这一片痴心，听见这话时，挑着一颗杏仁的舌头仍是停了一停。她将身子靠在桌上，继续不动声色地吃了三颗，留上官武行着礼僵在那里。等她咽下最后一口，对方已经低声打断她：“阁主……”
她抬起手来制止他：“我知道了。”
上官武喜道：“那武何时可以启程呢？”
唐襄依然慢条斯理地说：“……你可知道自己在蚀月教里才待了五晚，就嚷着要出去？你叫得出这里每一个阁主、副阁主、领主的名字，知道蚀月教名下每一个小派是谁在管理、都做些什么，知道蚀月教的每一条规矩，知道和每个人打交道该留心些什么？都知道了么？”
他一时语噎。好像到了蚀月教以后，他每每都要被人问得无话可说。光是这一点，他也知道自己的历练远远不够，要唐襄和李深薇重用他是绝无可能的。
唐襄抬起头来定定地看着他，一字一字地说道：“上官武，我不如实话对你说——我对你的期待其实远不止一个副阁主乃至阁主，你才十五岁，将来还有意想不到的荣华富贵，你自己看着镜子的时候，有没有这样的自觉？”
他沉默着，冷汗不知为什么从额头沁出来。不止副阁主和阁主，那之上还有什么，难道是教主么？可是那又怎么可能，蚀月教不会将步摇传给他这样的男人啊。
唐襄看他紧张的面色，叹了一口气，说道：“你从官府人家出来，身上太拘束了，才能为心绪所限。你的姐姐便不同，然而也永远及不上你。你在这个教派混得熟了，对谁都敢说真话、对谁都敢说假话的时候，就是你的天才显露之时。你也深知我们这里不是正派人的地盘，仁义道德在我们这里不过是工具罢了。你有做官的才能，自然就有翻云覆雨的手腕。”
他的眼睛慢慢抬了起来，好像有些懂了唐襄所说的期待是什么。
唐襄是朵不必听人开口、就知道对方究竟有没有开窍的解语花，与他四目相对时，就微笑了一下。
“阁主的意思，是要我做下一个你。”
唐襄点了点头，但立即又说：“或许比我更强上许多。”
他完全懂了，作了个揖，朗声道：“谢阁主抬举，我明白了。”虽然教主之下就是阁主，但这几名阁主即便有排行，其实谁又不知道唐襄才是最炙手可热的那一位，其余的阁主根本不能和她平起平坐。朱玉藻身为大阁主，功夫只在李深薇之下，资历又比唐襄更老，仍然不受李深薇的重视。这里和官场是一样的，尽管以军功文采分饷禄，看似公正公平，可这权势仍旧按照皇帝的喜恶流动。姐姐就算能为蚀月教立下汗马功劳，只要李深薇不看重她，她永远也坐不上第一把交椅！
而唐襄是知道他是惹人喜欢的，也是有手段的。她为什么要问他是否摸透蚀月教里每个头领的名字，她为什么要问他对蚀月教有多么知根知底？唐襄说的每句话都不是为了恐吓他，而是在给他指路。将来他真能做上阁主，必须是教主眼中最可意的一位，而这位教主就是秦棠姬。
唐襄将未吃完的杏仁放回果盘，轻轻拍了拍手，站起来道：“你要娶她？”未说她是谁，两人心照不宣。
上官武不语，只是微微点头。
“你也知道她活不过三十二岁？”
他深吸了一口气，缓缓说道：“如果棠姬死了，我也去死。”
他这句话倒是吓住了唐襄，她眼神里闪过一丝难以置信的光芒，片刻道：“你这样一厢情愿又是何苦呢，你若偏要折这花，花也困扰。”
上官武摇摇头：“我不要折花，这花我折不下。唐阁主就当我是飘摇一蝴蝶，花谢了也无处可去，所以与花同去。”
唐襄神色便有些黯然，颔首道：“那我便祝你将来做教主的夫君，毕竟这个位置上还从没有喜事，大家都在等着。在此之前，别把自己小命弄丢了。”说着便将他从门里推出去，把门掩上了。
上官武兀自站在廊下，回头还看了唐襄的窗子一眼，只见她仍旧坐到书桌前端起书来看了，只是书页良久都没有翻动。他转过身穿过海棠林离去，红树间还留着夜雾。
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