姐姐去了剑南道——那里现在内忧外患，城内是气焰嚣张的西川节度使崔宁，城外就是吐蕃南诏这等瘴疠荒蛮之地，据说姐姐身边只有两千弟子，要怎么抵挡？他若是想助姐姐一臂之力，现在手下的这一万多弟子，倒是可以帮她一把；但姐姐若是自愿去的那里，他这一万人过去是不是给姐姐添乱还不好说。
他思来想去，即便不将自己这部分的军力送到黄楼处去，至少也该亲身到剑南道探探姐姐的安危；只是他如今再也不是来去自由无牵挂的人，一有北方阁这样庞大的下属群要照看，二有莺奴这柔弱羞怯的小女子跟在身边。
这天夜里，他下了决心要去剑南道看望黄楼，恐怕莺奴畏惧一个人留在教中，打点好了行李，到隔壁耳室去寻她劝慰几句。
从长安到成都，快马要走将近两夜工夫，要在偌大的剑南道找到姐姐也并非易事；若是筹划得宽裕些，一来一去应当要一旬的时间。他脑中还在兀自盘算要如何对莺奴开口，推进门去时，已经看到小丫头直直地站在门前等着——只是身后还无声地站着六七个成年人。
莺奴见了他，还不敢发出声音来，两条清泪已经夺眶而出，这身后的六七个陌生人从晚饭之后就已经等在她的屋内，她站在这门前等上官武来，从那时等到现在了。
他是认识这群人的——他虽然已经是蚀月教北方阁的大阁主，但也同时仍然是三十六灵的掌门人，这些人都是当年参与了三十六灵赌约的豪门贵人。当年紫阁说的“万勿让他人知晓莺奴的存在”，防的正是这群人。
三十六灵的赌约里，每一户都签走了一名被称为“奴”的孩子，这孩子就好似赛犬斗鸡场上的那匹犬、那只鸡，若是在赛场上输了，众人押在此奴身上的钱财也就打了水漂；若是赢了，当然得赚。这只是最基本的玩法，这个门派里其余不堪入目的丑恶之事根本不可胜数，便是最恶毒的人也想不出来的。
当年紫阁签走莺奴时，养到三四岁已见她出落得如此非凡绝伦，应当欢喜于抽到好签，从此对她多加指导、培育成最强的灵奴才是；然而怪事却是，他们虽然给莺奴好衣好食，将她打扮得如同公主一般，却早就认为她是不祥之身，甚至已经对她下过杀手，只是没能成功。且不论为什么紫阁对她又爱又恨多有忌惮，从今日这么大的阵仗来看，莺奴这女子确实能在这小圈子里掀起滔天巨浪，绝不是个好养活的主儿。
他皱眉，扫视了屋内的一圈人，还未开口，其中的一名富贾已经扬声说道：“上官掌门，我们也不说闲话，就如往常一样去洛阳会面谈谈。你也知道了解此奴下落的人目前早就不止我们六七人，大家都盼着你去说个明白。这丫头你随身带着，免得一离了身就被他人砍成肉泥。”
他何尝不想从此将莺奴剔出三十六灵、远离这帮人，但这些人里不乏皇亲国戚、富甲一方的巨头，莺奴在他这里的消息既然已经传出去，除非莺奴从此消失，否则找他麻烦的人将会络绎不绝。当然还有一条路留给他走，那就是将莺奴“卖”给想要她的人，从此不再做她的羽翼。
他面色已经沉重起来，手按在剑上，刚要开口，那人又堵住他道：“看阁主的样子，像是早就准备出远门？方才在房内收拾许久，该不会是早有带着这圣女逃跑的念头吧？”
“我……”
“阁主不必开口，你的姐姐上官黄楼在剑南道辛苦经营，想是你担心不过要去见她，欲把小圣女留在教中独自出发。何必担心呢，上官阁主日理万机，又要奉养这名万众瞩目的圣女菩萨，探望区区一夷族劣女怎么能劳动您亲身上阵；阁主大可支使我们这等闲人去刺探消息呀！”
上官武此时心中怒气汹涌而出：“我的姐姐不姓上官——”
“喔哟，怎的不姓上官，都是逆党，同出一门！黄楼与蕃蛮同流合污，在剑南道杀人放火，你若同去西南，官府当即抄了蚀月教的教门，将你们逆党姐弟二人一同送回朝廷问斩！阁主，你煞费苦心聚起几万教众，其中的辛苦委屈我们都看在眼里，当然不忍心将你这家业付之一炬。我们好哪一口，你也有数，带着这女孩儿跟我们去一趟洛阳便是，我想阁主青年英雄识时务，孰轻孰重自有分寸。”
这群人大权在握，和官府亲近，蚀月教纵是野蛮，也怕这群人。只要他们想动手，就是把白的说成黑的也无不可。但莺奴这枚棋子如果重新投入游戏中，就如同他这庄家向赌池里洒进万两黄金，会让赌徒们人人都抢红眼睛。
上官武埋下头去看了看莺奴，她仍然一言不发地在哭。她刚来北方阁的时候只有三四岁，随后这三年他也从未提起过三十六灵这个门派与她的关系。现在她七岁多了，虽然这群人刚才的话她都已经听得明白，知道自己的去向关系到上官武和黄楼乃至整个蚀月教的安危，但她还未曾知道，如果跟着这帮人离开北方阁，自己的命运会如何凋零下去。
他无言地弯腰将她抱起，将长剑握在手里，沉声道：“走吧。”
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来到洛阳议阁已是二更时分，莺奴在他怀中半眠半醒。他下了马，随一行人步履沉重地走进那灯光昏暗的房间，里面已经坐满了人。若是谁将这满屋贵人的家财归到一起，可抵得过半个大唐的国力；也正是这群人，一起策划了这令人发指的残酷游戏。
他沉默地坐到掌门的位置。
三年前他初初上任，也曾坐在这房间里与这群金主上司会谈过。那时他还只是蚀月教里名不见经传的小人物，不论这些达官贵人说什么话，他都一一应诺；现在他已经是北方阁的阁主，竟然突然又回到这曾经屈为人下的房间里，心中不禁五味杂陈。
这座房间外有十道机关，房间中央还放着一只两人高、五人宽的铁笼。他当然知道这只铁笼的用处，而且一想到这铁笼的用处，就会忍不住喉咙泛酸。此时他就背对着铁笼坐着，怀中的女孩儿越过他的肩头，就能看到这只笼子。她的脸上遮了绀纱，是因为上官武一来不想让她看见这群人的真面目，二来也不想让这群人看见她的真面目。
参与者无非是来找他出价的。当年签走小奴时，每一户向蚀月教交付的本钱都是五百金，抽签随机带走一个孩子；但现在情况不同，这就好比年幼的赛犬已经显露出才能，七八岁正等着投入到赛场去厮杀的大好时候，开价会比盲抽时高出百倍。大家都知道买下这只赛犬就有机会在赌场上大出风头，那狂热的赌徒就肯出更高的本金来收买她。
上官武没到的这段时间，房中的竞价就已经达到五千金，上官武坐到这房间里之后听到的第一声喊价，就已经高达八千金。八千金即两万八千贯钱，换成米粮足够三十人的大户家族吃上两百年！从未听过有人肯出这个价格去买一名奴婢，只要听到这个价格，就知道买走她的目的绝不单纯，唯有天竺的老虎圣象、突厥的神鹰宝雕，这些供人玩耍调弄的珍禽异兽才会被这样售卖，但莺奴可是个人啊。
房中的贵人们并未过分关注上官武的态度，只是此起彼伏地喊着价。当有人喊出一万金的时候，房中沉默了片刻。
这时候，众人开始转过头来看上官武的脸色，只见他这张秀丽的脸庞上并没有一丝兴奋神采，在听到那声“一万金”之后，他缓缓张开双唇：“众位贵人，既然将我邀来，自然是要我定夺买家。那武就实话实说，此女便是万金也绝不脱手，我买了。”
他这话一出，凤眼向房中扫视了一圈，众人或是好笑或是漠然地看着他。
有人向前倾了倾身子，笑道：“上官阁主是也想与我们玩玩，总不是要替她赎身罢？”
这句话对他和莺奴都是极大的侮辱，但他也不是喜怒形于色的人，继续道：“若是某有兴趣陪众位玩上一玩，不知这规矩要怎么算呢？”
那人抬起桌上的金杯喝了一口葡萄美酒，呵呵笑道：“阁主后到，又捡了一颗好子，若是赢了，自然只能少拿些好处，毕竟起点不同；若是输了嘛，自是要加倍偿还我们的。但某这里有一句话要提点阁主，不知阁主愿不愿意听我多嘴？”
“请讲。”
对面的人脸上浮起一个诡异的微笑：“你可知三十六灵的前任掌门为何会死？”他见上官武不答话，室内其他人面上也略有疑惑，便缓缓续道：“前任掌门也想跟我们一起玩玩，抽了五百金带走一个灵奴，后来被那灵奴亲手所杀，而这小凶犯至今不见踪影。紫阁想摆脱这女子，是因为那弑主的灵奴，和你手里这名是一母所生——”
“怎么样，上官阁主是要将这凶物留在身边呢，还是早点摆脱她？”
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