他把手按在剑上。
芳山害怕他知道院子里藏着男人，情急下对着门口喊道：“夫人！……”
她是不喊鱼玄机“夫人”的，这个院子里的“夫人”，只有那个“夫人”，没有人会提起的夫人。紫居纯不太知道那件事的全貌，但多少也知道这个院子有古怪，鱼玄机嫁进来的时候，家里的婆娘没少说。芳山喊出那两个字的时候，他也浑身一震。但他年轻气盛，怎会害怕，提着剑凑近了一步。
只在这一步的间隙，紫岫的幻影乍然穿墙而入，仍然像一年前芳山所见那般，长发垂满了两肩，少女似的，赤着两脚。只在这一瞬间，他又透门而出，只剩下一个影子一动不动地投在窗纸上，好像刚才的所见只是房中人的幻觉。
然而那绝非幻觉，紫岫的模样太清楚了。紫居纯大惊失色，掀开门来，门口没有人，紫岫背对他站在小袭的卧室前，再眨眼时就完全消失了。他颇为狼狈地系起袴子来，将芳山就这样忘在身后，疾步走远了。
芳山知道他是去西四厢房门前查看了，但有机关守门，他也不可能看出什么端倪来，除非十二郎的正脸出现在他的面前。好在他着女装，身材又很娇小，比宫主还要矮一头，普通人一眼分辨不出他的性别。
她也受了惊吓，有一瞬间几乎忘了自己身上受的伤，回过神来的时候才觉得痛楚不堪，而头脑还是昏的，觉得方才那一段全是幻想。刚恢复了一丁点神志，她瘸拐着跑到廊下，紫居纯已经走了，她确认小袭安歇的厢房还静静地掩着门。
她扶着廊柱蹲下身，体内和体外之间分不清某一处发出锐痛，这才不得不肯定方才发生的事都是真的，又想起宫主为什么总要劝她离去了，大悲，但竟不知该如何对宫主说起，好像她曾信任过此人就是她的错。
不敢再回想了，她忍痛，摇摇晃晃地跑去搬来笤帚水盆，将紫居纯留在这里的脚印擦得干干净净，但也不知道自己在做什么，清理完瘫坐在廊阶上瑟瑟发抖。此时也不过是亥时刚过半，宫主或还有许久才回来，她在露天坐到几乎冻成一个冰人，这才摸索着回房关起门，两脚都冻得没有知觉了。
坐在月下的某一刻，她想起紫居纯第一次走进这个院子的时候给宫主送了一盒饼子，宫主对着那盒儿翻江倒海似的呕吐。宫主是从一早就看明白的，但她到底是怎么看明白的？
她在黑暗中一会儿是怕得发抖，一会儿是气得发抖；有时恨自己为什么看走了眼，有时怨自己为什么不肯离开紫阁。她觉得有什么妖物在趁着这时机一点点吸她的魂魄，骇然翻身起来，莫名其妙的，过了片刻又躺下去。移动之间，下身痛得像针刺裂帛，两腿仿佛还被什么看不见的手撑开着，她吓得忽然又满眼炫着彩光了。那不是一次就杀了她的刑，像在她身上插了一把拔不掉的刀，或许某天连刀也与她长在一起了，但稍动仍然像刚刚插进去的那一瞬间。
她在这时想到宫主两次受孕，都受伤跷着脚，猛然明白紫岫那副无知的面貌下、那具空空的躯壳里仅剩的东西是什么，他就是这暴行的化身。他已缩小到这样无力的程度，却仍有这种本能。
宫主小时有一次读《山海经》，很喜欢里面的妖精，对太宫主说要抓到它们，装在缸里、瓶里，用蜜糖泡养，就像太宫主泡蛇酒那样，在天权楼的库房架子上摆满了，每个瓶子上都贴一道符。那时候她也只有七八岁，太宫主嫌恶，问她为什么如此好杀生，她委屈地说“我没有杀生”，她只是把神怪当作一种收藏，更像是从不觉得它们也有生命。
而宫主现在果真抓住了一个，她把十二郎的头当作自己的嫁妆带进这个家，紫岫于她只是一种收藏；一些药保人青春，一些药消除风疾，紫岫这一味使她得子。他只剩下这一种用处，宫主永远也不会放归他，如果有那一天，宫主会亲手杀了他的。
她恍惚明白了，这个家竟然不是人间，是她在什么人的梦中，否则她看到紫岫的头放在药箱里的那一刻，怎会没有想到这里不是人世？
芳山就那样一直平躺在榻上，也不盖被，以为自己是刚从泥潭里爬起来的人，会脏了床铺。现在一点也不敢困了，等到了子时，隐约中听见院门响动。紫居纯走时院门没有锁，宫主自己推进来了。她听见宫主哒哒的走上石阶，到正房前拿手指轻轻点开房门，唤了一声：“芳山。”
她这才踉跄着从床上摔下来，整个人七荤八素的，还想不好要不要将刚才的噩梦告诉宫主，可看到宫主的一瞬间，她也忽的惶然失语——鱼玄机身上全是血迹，从额头到前胸全被喷得发黑，她还用下襟擦过了，不然一路都得滴着过来。鞋子更是已经半路就脱了拎在手里，她是赤脚走回来的，怕鞋里也是浸透了血，会暴露行踪。
她急语道：“不是我的血，快烧些热汤让我洗洗，不要惊动人。”回头合上门就靠着炭炉，摸黑将身上衣服一件一件地脱下丢在一旁。芳山回来的时候见她已麻利地打包完血衣，点了烛火，裸身坐着等待入浴。
如此情急，芳山当然先把自己的事丢在一旁，帮鱼玄机沐浴。她察觉宫主身上完好无损，应该是杀了个手无缚鸡之力的人，见她独身回来，似有所悟，问：“那丫头？”
鱼玄机点点头，说回来的路上撞见紫岫竟在东园的远处游荡，小丫鬟也看见了，不得已，杀了最干净，于是反手杀了她。紫剑慈和其他夫人的人马就在不远处，人声喧沸，灯火通明，随时有人过来，她就在灯光照不到的地方疾手杀人。杀完了，正犯愁尸体该扔到哪去才能脱罪，起身绕了一圈，回来就看见血迹还在，那尸体已不在原地。
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