玉溯合上手中书卷，向幽绝道：“她修为只怕不够。皇宫御品库内有一颗凝霜丸，服了它便能增长千年妖力。”
“凝霜丸？”幽绝道，“既有如此好物，正好一并去寻来。”
说罢跃出窗外，直奔皇宫方向。
此时，榆儿与栗原刚从迟府出来。
“你说，这法子可行吗？”栗原向榆儿道。
“试试才知道。”榆儿道。
“这小子决心倒不小，也不怕掉脑袋，倒小看他了。”栗原道。
榆儿却未答言。
“怎么不说话？”栗原道。
“他虽然是事出无奈，但毕竟此事非同小可，只怕未必顺利。”榆儿道。
栗原闻言，亦点了点头：“是啊，看他们的命数了。”
二人回至蒹葭宫，栗原自去。
榆儿来至软塌边，宁葭正睡着，脸上还带着些泪痕。
“三公主，醒醒。”榆儿推了推她。
宁葭并未睡得很沉，闻得她呼唤，睁开了眼睛。
“榆儿，怎么了？”宁葭道。
“我刚刚去见过迟凛了。”榆儿道。
宁葭闻言，立刻坐了起来，紧张地望着她，道：“他、说什么？”
“三公主，”榆儿望着她，轻声缓缓问道：“你、真喜欢他吗？”
宁葭却低头揉着自己的纱衣，没有答言。
“若要你舍了这皇宫繁华，从此隐姓埋名，做一对平凡夫妻，你可愿意吗？”榆儿缓声问道。
闻她此言，宁葭忽然抬起头来，满脸惊愕地望着她。
“昨天夜里迟凛去见过皇上了。”榆儿继续道。
“他、见父皇？”宁葭又吃了一惊。
“是。”榆儿点点头道，“好在皇上并没追究他擅闯之罪，不过……”
榆儿望着她，顿住不语。
“父皇他、没有答应，是吗？”宁葭小声问道。
“你也该知道，如今的情形，皇上是不可能答应他的了。”榆儿道。
宁葭眼中便再次泛出泪来。
“现在你打算怎么办？”榆儿问道。
“我、我也不知道……”宁葭低头轻声道。
榆儿扶住她的双肩，望着她的眼睛道：“三公主，我只问你，你愿意跟他走吗？”
宁葭垂下眼来，迟疑道：“父皇和娘亲都不会同意的……”
“所以他才要带你离开皇宫，离开净月城啊。”榆儿道。
宁葭抓着自己的衣袖揉了揉，道：“离开皇宫，那、那我们能去哪里呢？”
“皇宫外面那么多地方，你们找一个自己喜欢的地方住下来就好啦。”榆儿道。
“我、我要是走了，娘亲她、她该怎么办？父皇他一定会很生气的……而且，我从来、从来都没有离开过皇宫，我……”
宁葭一边揉着衣袖一边吞吞吐吐地说个没完。
榆儿忽然放开了抓住她双肩的手，站起身来望着她：“你是不是根本就不喜欢他？”
宁葭突然听她这么说，瞪大了眼睛道：“榆儿，不、不是……”
“那你还担心这个、害怕那个？你根本就不想跟他走是不是？”榆儿道。
宁葭轻轻咬了咬下唇：“我、我、只是、只是……”
榆儿看她这个没主意的样子，有些替迟凛愤然，盯着宁葭道：“三公主，你知不知迟凛他为什么几次慕云会都拿不到月冠？”
宁葭倒听得这个问题甚是突然，木然道：“为什么？”
“你难道真的一点儿也不知道吗？”榆儿道，“那些扑过来的月珠鹫为什么会突然消失不见了？你就一点儿都没有想过？”
宁葭被她这么一说，有些吃惊：“你的意思是、是迟凛他……”
“不是他还能有谁？”榆儿道，“他担心你受伤，担心你有事，连月冠也顾不上，他的箭都忙着帮你挡掉那些凶猛的月珠鹫了！”
“怎么会？”宁葭在软床上坐直了身子，“月珠鹫是给皇族子孙的试炼，臣子、侍卫都不能插手的。父皇他要是知道了，可是会降罪的……”
“所以，他的心意你还不明白吗？”榆儿意味深长地道，“迟校尉他待你只有一片赤诚啊。”
宁葭低声唤了一声：“迟凛……”
榆儿望着她道：“约的是明晚三更时分。”
幽绝已寻至蒹葭宫，这番情景都落在了他耳内眼中。
幽绝暗哼一声：“她倒还有这番闲情操心别人。”
她既有了着落，便先去寻凝霜丸。
一路摸到御品库，在库中仔细翻找，却丝毫不见凝霜丸踪迹。
眼见天光即将复明，只得暂先罢手，夜间再来便是。
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次日早朝后，永平帝单留了丞相萧谨。
萧谨回至府中，与夫人说道：“皇上已定了三公主下嫁。”
“三公主？”萧夫人听了，自座上站起身来，“三公主年龄尚小，这成亲进门恐怕还要再等两年。我求的可是二公主，这是怎么回事？”
萧谨一脸忧虑，道：“二公主许了蒙将军府。”
萧夫人一时无语，稍时道：“三公主也罢，老爷你可要奏请尽早成礼。”
萧谨点头：“好。”
萧夫人叹道：“若真有那么一天，希望皇上能顾念这一脉血脉……”
萧谨坐于案旁，忧思重重，沉默不语。
萧夜珠与萧恒期在屋中对弈。
萧恒期，字子渝，去年刚封了文典枢吏。
萧夜珠执黑，萧恒期执白。
“四妹棋艺果然有些长进。”萧恒期笑道。
“那是自然，我可是拜了名师的。”萧夜珠亦笑道。
“名师固然是名师，二哥的棋艺连学馆的陈先生也自叹弗如。不过，你要想学得他的得意杀技，还早呢。”萧恒期向她道，落下一子。
萧谨的二子萧恒峰，子义山，官封吏部封司，掌阶品、封命、朝集、禄赐、给假告身等。
育有一子，年方一岁。
“这、怎么会！”萧夜珠立刻站了起来，努着嘴道，“三哥，你干嘛这么狠，我这一块全丢了！”
“只是十几目而已，不必这么着急吧。”萧恒期无辜地道，指着棋盘一处，“这个角上你可占了我不少便宜了。”。
“那你就不能再让让我？”萧夜珠仍然不肯罢休。
“你呀，好胜怕输，怕是再好的师父也教不了你。”萧恒期摇摇头笑道，将方才落的一子拿了起来。
萧夜珠这才眉开眼笑地坐回原位，抢先落下一子。
“最近怎么都不见大哥回来？”萧夜珠问道。
萧谨的长子萧恒念，字长思，却是武将，封了宁远将军。
曾战迟越、明丹，也立了些功勋。
如今自在净月城中置了府邸另居。
“他、有些事务繁忙罢了。”萧恒期答道，眉间掠过一丝忧虑。
“小起和织舞也好一阵子没回来了，我想去看看他们。”萧夜珠道。
萧起和萧织舞是萧恒念的两个孩子，也是萧夜珠的侄子、侄女。
萧起九岁，萧织舞七岁。
“想去就去吧，明日叫了娘一起去。”萧恒期望着她温柔笑道。
“三哥也一起去吗？”萧夜珠道。
“不了，我明日还有些事。”萧恒期道。
二人又着了几子，一盘棋结束，萧夜珠大获全胜，喜上眉梢。
萧恒期整了整衣衫，自回屋中。
廊下却遇到管家萧诚。
“相爷有请。”萧诚道。
萧恒期便随他来至萧谨书房中。
“爹。”萧恒期叫道。
萧谨正立于书案前，却并未翻看何书，像是专程在等他。
“来了？”萧谨回身向他道。
萧诚便掩了门出去了。
“恒期，今日皇上已与我说了，要将三公主许配予你。”萧谨道。
“是。”萧恒期只道。
“三公主温柔和顺，希望你们以后能相敬如宾，别亏待了人家。”萧谨道。
“孩儿知道。”萧恒期应道。
“那就好。”萧谨道，“也没什么事了，你去吧。”
萧恒期便告退出来，仍自回屋中。
路过萧恒峰屋外时，听得屋内二嫂陶氏隐隐哭泣之声，悄悄走过。
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夜幕落下，月隐不出，满天繁星洒满青色的天壁。
承妃领了粉荷、绿缕并其他几个宫女来到蒹葭宫。
叫了三遍，梨花门才缓缓打开。
芳绮、芳容跪于地上行礼。
宁葭立于屋中，亦向承妃屈膝行了一礼。
承妃看她一身素衣，连珠花也未插得一枝，有些奇怪，道：“宁葭，这是要睡了吗？”
宁葭动了几下嘴唇，却没应声。
“是啊，三公主今日有些累了，想早些歇息。”芳绮在旁应道。
承妃望了望芳绮，仍回头望着宁葭，道：“夏日气闷，睡多了反而不好，不如陪娘说说话吧。”
“是。”宁葭轻声应道。
承妃便坐于杏花椅上，宁葭亦陪坐于对面。
“宁葭，”承妃道，“今日你父皇来过承静宫了。”
宁葭闻言，抬头惊望着她。
“宁葭，萧家三子与你性情相投，必能夫妻和顺，你就放心吧。”承妃望着她，缓缓道。
“娘……”宁葭唤道，“我……”
承妃起身走至她身侧，轻轻拉起她一手，柔声道：“皇上已与萧家说妥，过几日圣旨就会下了，你向来乖巧，不会让你父皇操心的，对吗？”
“娘……”宁葭唤了一声，又顿住不语，望着承妃，微微泪花自眼底泛出。
“好孩子。”承妃亦有些伤感，声音略带着些哽咽，“等你嫁出宫去，娘想见你一面，就难了……”
承妃将宁葭的头扶过，靠在自己怀中，缓缓道：“娘虽然生了几个孩子，但女儿却只有你一个，你可要常常回来看看娘，若是见不到你，娘这后半辈子，还有什么趣味……”
说至此处，泪珠滑落。
宁葭在她怀中也嘤嘤哭了起来。
见她如此，承妃反而安慰她道：“看娘说得太远了，离你出嫁只怕还有些日子呢，况且嫁得又不远，得闲了可以常回来，这会子这么伤心做什么。”
扶起宁葭脸来，替她擦干眼泪。
拉着宁葭仍坐好，与她说些闲话。
宁葭的话比平常更少了，只是偶尔答应一两声，有些神不思蜀。
承妃说了一回，便起身离去。
宁葭亦起身相送。
至梨花门前，同承妃一道跨出门来，直送至大红宫门前。
“娘回去了，你若疲累，就早些歇着吧，别乱走动了。”承妃说着，将眼深深地望着她。
“是。”宁葭轻声应道。
承妃转身出了宫门。
“娘！”宁葭忽然在身后叫道。
承妃回头望着她，道：“怎么了？还有什么事吗？”
宁葭默然望了她一回，却只摇了摇头，道：“没、没事，娘、你、走好。”
“好了，回去吧。”承妃向她微微笑道。
领着粉荷、绿缕等自往承静宫回转。
宁葭回至屋内，芳容忙掩上梨花门。
“好险！”芳容拍了拍胸脯道。
宁葭坐回杏花椅上，望着那面海棠屏风发呆。
“三公主，你的东西、都在这个包袱里了。”
芳绮将一个藕色软缎包袱放于桌上。
“还有，这个……”芳绮双手捧着一个金色方盒向宁葭道，“也带着吗？”
宁葭拿过金色方盒，打开来，里面放着一个翠凤玉印。
印底刻着：“浣月国宁葭公主印”。
“芳绮，”宁葭凝视着玉印，轻声道，“我、究竟该怎么办？”
“三公主……”芳绮亦不知该如何回答。
芳容在旁急道：“三公主，你要是今夜不走，就只能嫁给萧丞相的儿子了！”
“以后，你再想见他，可不能了。”榆儿自海棠屏风后走出，向宁葭道。
回身看了看海棠屏风，道：“这屏风绣得不错，你要搬到萧家当嫁妆吗？”
宁葭亦起身来至海棠屏风前，望着朵朵浅粉海棠花，伸出手来，轻轻抚摸着片片花瓣。
当日自己对着这苑中海棠，一针一线绣着这千丝万缕的情形，仿佛就在眼前。
那一天他在这海棠屏风前说的话，亦如在耳畔。
宁葭自袖中取出一把银白匕首，细细抚看，忽见鞘身上刻着一个篆体的“宁”字。
忙抽开刀身，见匕首柄下果然亦是篆体刻着一个“葭”字。
匕身现出，忽然散出刺眼的白光。
被这光芒突然照来，榆儿只觉浑身刺痛不已。
“啊！”
榆儿大叫一声，当即退出三尺远，运起冰墙，护住自身。
“快收了匕首！”一个男声喊道，栗原已立在榆儿身侧。
宁葭忙将匕身归入刀鞘。
白光收去，榆儿亦散了冰墙。
栗原冲上去，抓起宁葭手腕，脸上一反平常的戏谑邪笑，狠狠地瞪着她，厉声道：“你为什么要害她？”
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