榆儿三人走过几条街，到城南一打听，济世大药堂人人皆知，轻易便寻着了。
再走几步，果然看见一家院内一棵高大的槐树枝繁叶茂地伸展开来。
三人悄悄爬上墙头看了一回，并无一个人影。
大门虚掩着，三人便悄悄推门而入，蹑手蹑脚地往里走。
“是谁这么偷偷摸摸地？”忽闻屋内一个苍老的声音道。
话音刚落，只见一个花白发髻、一身补丁麻衫、满衣污垢的老妇手探着拐杖开门出来。
正是那日聚贤楼门前的老乞婆。
栗原向榆儿抬了抬下巴，指了指老乞婆，先提步走了去。
榆儿和小弥也跟上他。
近得前来，透过半开的门可见床侧的一张旧木桌上，放着一个裂了口的碗，盛着半碗水。
“老婆婆，您一个人住这儿吗？”栗原向她问道。
“你若也是来求情的，我的话皆已告诉了主事老爷，你说什么也是没有用的了。”老乞婆冷着脸沉声道。
“老婆婆，您这是说的什么话，我怎么、听不懂啊？”栗原咳了一声道。
“这位公子，我们可见过吧？”老乞婆道。
“没有，我们何曾见过？”栗原道，“您老眼睛不便，更不可能见过我了。”
“老乞婆我眼睛虽然瞎了，可是这耳朵，还好使得很。”老乞婆道，“数日前在聚贤楼门口，你带着一位姑娘和另一位客人，咱们可是见过的。”
“老婆婆，您还记得我们？”榆儿上前道。
“托你的福，老乞婆的记性还不算差。”老乞婆道。
看来这个老乞婆的耳朵甚是厉害，她应该就是凭借萧恒期的声音指认他的了。
“我们只是路过，看这院子空着，便进来看看，您别多心。”榆儿道。
“姑娘真是说笑了。聚贤楼出入的都是豪门贵族，你们这样的身份，怎么会路过贱地？”老乞婆道，“萧家三儿子欠了我胡家一条命，老乞婆是务必要讨还的！”
老乞婆说着这话，脸色现出怨毒之色。
“老婆婆您别误会，我们并不认识那个萧大哥。”小弥在旁道。
榆儿忙扯了扯她的手。
“这位小姑娘倒耳生得很。”老乞婆道。
“对啊，我今日第一次见婆婆您呢。”小弥道。
“老婆婆，您以前是在哪里见过那个萧公子吗？”榆儿向老乞婆道。
“你们这些丫头小子别想糊弄我老太婆，问这个又问那个的。既是他做下的事，为何他自己不告诉你？是不是做了这样丧尽天良的事，没脸说出来？”老乞婆恨恨地道。
“老婆婆，萧大哥他不是坏人，您肯定是弄错了。”小弥道。
她不过听迟凛说了几句，就觉得萧恒期不是坏人，因为迟凛看起来也不坏。
榆儿一手抵住额头，咬了咬牙，心中道：“就不该带她来！”
“作奸犯科，杀人谋命，这样的人还不坏，可还有天理王法吗？”老乞婆哼道，将手中拐杖重重地敲在地上。
“若不是他，我的儿子怎么会到现在还关在大牢里！”老乞婆越说声音越大，恨怨满胸，“想让我改供词，你们就别做梦了！都给我滚！”
说着抬起拐杖就朝面前乱棍打来。
栗原、榆儿、小弥忙向后退出几步。
“快滚！”老乞婆又怒声喝道，“要是敢再来，老乞婆绝不手软！”
“老婆婆，您消消气，我们这就走。”榆儿无奈地道。
说着便扯着小弥出了老乞婆家大门。
栗原也跟了出来。
“这老婆子不赖，挺厉害。”栗原道，“难怪抓人都抓到丞相府去了。”
三人走了一柱香的功夫，来至一处，却是乾凌府牢狱。
两只威猛虎相的狴犴分守两门。
两个狱卒拦住三人道：“萧恒期乃杀人重犯，不可探视！”
栗原上前拱手，一人一两递上银子道：“我们是他的远房兄嫂，还请行个方便。”
榆儿斜了栗原一眼：瞎说什么！
两个狱卒掂了掂手里的银子，道：“跟我来吧。”
一个狱卒在先，领了三人来至狱中。
走得一段，在一扇牢门前停了。
“萧恒期，家人探望。”
狱卒叫道。
话音刚落，便见一个长身纤瘦、面容清秀的人走了过来。
见了榆儿几人，却并不识得。
“有话快说，别耽搁了。”狱卒说罢自去了。
“你们、是谁？”萧恒期向榆儿等问道。
“我们是迟校尉的朋友，特地来看你的。”榆儿道。
“迟兄？”萧恒期道。
“对，你有什么冤情，只管告诉我们，我们会帮你转告给迟校尉的。”榆儿道。
萧恒期眼睛在三人脸上扫了一回，只道：“恒期买凶杀人，没有冤情。替我转告迟兄，请他不必费心了。”
萧恒期说罢，自走回床前，躺了上去，面朝里壁。
榆儿等无奈，只好出了牢狱。
“这萧恒期，真是看不出来，一脸温和之气，却干这买凶杀人的勾当。”栗原道。
榆儿却不言语。
“我看萧大哥不像坏人，一定是有什么难言之隐。”小弥道。
“哟，看人模样长得俊，就向着他了？”栗原笑道。
“才不是！”小弥娇哼一声道。
“我们现在去找客栈吗？”栗原向榆儿问道。
“这事儿萧恒期一个字儿也不多说，还得去问问知道的人才行。”榆儿道。
“知道的人？你是说、那个老乞婆？”栗原道。
“其实，还有一个人，他应该最清楚。”榆儿道。
“也是，该去见见这个正主才是。”栗原道。
“榆儿姐姐，你说的是谁？”小弥一双大眼睛望着榆儿道。
“见了就知道了。”榆儿摸了摸她的头笑道。
榆儿等又寻到狱卒，与了一些好处说了几句恳求的话，狱卒便将他们带到另一个牢房。
“胡四喜。”狱卒喊了一声。
这牢里的人站了起来，手粗脸黄、身材矮壮。
这人见了榆儿几人，却并不认得，有些发愣。
狱卒对榆儿他们道：“你们快着点。”
说完就走了。
胡四喜向榆儿等问道：“几位是……”
“我们是萧三公子的朋友。”栗原道。
“萧三公子？”胡四喜道，“不知找四喜有何贵干？”
“胡四喜，你这事儿做得可不地道啊。”栗原斜眼看他道。
“是、四喜对不住萧公子……”胡四喜低头轻声道。
“你为何要冤枉萧公子，说是他出银子让你去杀人？”栗原质问道。
“这……”胡四喜闻言，抬头望着栗原，说道：“我、说的都是实话。”
栗原将手伸进栏里，一手揪住他的领子，将他扯了过来，紧紧贴在了门栏上，面露凶相咬牙道：“你敢再说一遍？！”
“这位公子，我、我说的、确实是、是实话！”胡四喜被他扯到门栏上，有些上不来气。
“真是实话？是他给了你银子、让你去杀人的？”栗原又恶狠狠地瞪着他问道。
“是……”胡四喜道。
果然还是这么说。
“好！那我问你！他给了你银子，你就该把事儿办利落了，竟然出卖他，你还不该死！”栗原将他自门栏上放下，抬起手来，作势要打。
“四喜杀了人，这是事实，自打进了这牢门，我从没想过能活着出去，只是这位公子你还是别为我脏了手吧。”胡四喜道。
“哦，死了你还要拉人垫背？”栗原哼道。
“总之，是四喜对不起萧公子，四喜来世做牛做马，一定会好好报答他的。”胡四喜忽然抬起袖子来擦了擦眼角的泪滴。
榆儿、栗原却有些看不懂了。
“胡四喜，”榆儿上前道，“萧公子给了你多少银子？”
“二百两。”胡四喜道。
“银子现在在哪儿？”榆儿道。
“已花了五十两，余下的一百五十两已交了主事老爷了。”胡四喜道。
“五十两？”榆儿有些吃惊道。
五十两，这可不是一笔小数目。
足够一户普通人家充充足足地过上好几年了。
他是怎么花去这么多的？
“你这银子，都花在什么地方了？”榆儿不免问道。
“家母重病缠身，这些银钱都用来请大夫、抓药了。”胡四喜道。
“你母亲生的什么病？”榆儿又问道。
“看了好些大夫也没说个准，后来好容易才寻到一位大夫，开了一个药方，方才见了效用，母亲的病才渐渐好起来。那个大夫也没说下个名来。”胡四喜道。
“你是如何认得萧公子的？”榆儿转而问道。
“这……”胡四喜低头想了一会儿道，“抓药的时候碰到了他，因母亲病得奇怪，他便问起了。”
“烂好人一个。”栗原接道。
“给你母亲治好了病的大夫是谁？”榆儿道。
“是东郊的一位老郎中，姓蔡，他诊费最是高昂，到东郊一问便知。”胡四喜道。
“萧公子为何要杀孟福满，你可知吗？”榆儿道。
“他、没说过。”胡四喜摇头道。
“就算他让你去杀人，你尚有高堂需奉养，为何要在光天化日之下，弄得众人皆知，自寻死路？”栗原插进来问道。
“是、是我没好好考虑，太鲁莽了……”胡四喜顿道。
“你吃的饭都变成脑子里的粪了吗？”栗原不可思议地望着他。
“我、惭愧……”胡四喜道。
“你既受了他银钱，应了他此事，为何却又唆使自己的母亲去告发他？”榆儿眼神凌厉，直盯着胡四喜道。
“不、不、我没有！”胡四喜忙辩解道。
“你没有，那你母亲为何会拿着萧公子的玉佩到府衙告状？”榆儿厉声问道。
“这、母亲何处得的玉佩，我也不知道。”胡四喜道。
“还要抵赖？”榆儿喝道。
栗原将手伸进牢门，扼住胡四喜脖子，道：“还不快实话实说？”
小弥在旁直摇手，道：“栗原！你可不能杀人！”
“你要再敢胡言乱语，我立刻就捏断你的脖子！”栗原怒目望着胡四喜道。
“我、我说的都是实话！”胡四喜出着粗气道，“就算现在萧公子认了罪，我也一样逃不掉杀人的事实，总归是个死，又怎么会出卖萧公子呢？”
“这我就更不明白了，你左右都是个死，为什么还要把萧公子供出来？”栗原道。
“唉，想是我母亲她、她不愿我就这么丢了性命。她总想着抓出主谋之人，也许我能活下来……”胡四喜道。
“所以你就反过来做人证，出卖了萧公子？”榆儿在旁道。
“我、我对不起萧公子……”胡四喜低下头歉然道。
“你收了银子去杀人，就该做密实了，为何要告诉你母亲？”栗原又责问道。
“我怎会告诉母亲这样的事？”胡四喜道，“她到底是怎么知道的，我也还没能问问她呢。”
榆儿拍了拍栗原的胳膊，栗原便松开了扼住胡四喜的手。
“既然如此，今日就暂且放过你。”栗原向胡四喜道。
胡四喜手捂着脖子，咳嗽不止。
三人出了牢狱，榆儿向栗原问道：“他说的话，可信吗？”
“看他倒像个老实人，不过……”栗原道。
“不过什么？”榆儿道。
“纵然是萧恒期买凶杀人，只一个老太婆的片面之词和胡四喜的供认，就算有个玉佩也未必定与此案有直接关系，只要他坚持自己无罪，应该还不至于就坐实了罪名吧？他究竟为何这么快就认罪画押？”栗原摸着下巴道。
“萧恒期的玉佩，究竟怎么会落在她的手里呢？”榆儿亦觉不解。
看看天色已不早了，栗原道：“忙活了一天了，先找个地方吃顿好的，再好好休息休息吧。”
“好。”榆儿道。
三人这次只寻了一个普普通通的客栈——茂源客栈，住了下来。
虽说是普通客栈，到底是天子脚下，一应事物皆齐全，伙计也很周到。
三人吃完饭，伙计又将他们引进客房，打了热水、上了热茶。
“几位客官，好生歇着，若有吩咐，小的就在楼下候着呢。”伙计道。
“多谢。”榆儿向他道。
伙计便将门掩好，自下楼去了。
奔波了这一段时日，小弥早已疲累不堪，一沾了床，立刻便响起了轻轻的鼾声。
榆儿躺在床上，将今日所闻所见细细琢磨一回，思想着下一步该做什么。
三更之后，榆儿叫醒小弥：“我们要再去一个地方。”
小弥睡眼迷蒙：“去哪儿呀？”
榆儿又去叫醒栗原。
“这大半夜地……”栗原也还没怎么醒。
“跟我来。”榆儿向两人招了招手，自己先掠身出去了，领着二人来到了府衙的卷宗存放处。
他们刚跃进府衙，府衙外一个人影自暗影中走了出来，望了望他们消失之处，踏步走出。
半面青色面具在些微的星光下，透出清冷的凉意。
正是幽绝。
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