舒明理道：“放心，也不是头一回了。”
说着，从怀里掏出二两银子递了过去，“兄弟辛苦，这点银子权做川资。”
仆佣伸手接过：“多谢，那小的就告辞了。”
舒明理点了点头：“一路小心。”
仆佣道：“哎，您放心。”说着，转身离去。
舒明理看了看手中的铁卡，脸上露出了微笑，转过身问身旁的舒福道：“夫人呢？”
舒福道：“在后花园中。”
舒明理道：“几天没照面了，走，去看看。”说着，转身出正堂向后园而去。
花园中亭台楼榭，湖水荡漾，极尽奢华。
水榭中，一位标致的妇人坐在石桌旁，双眼呆呆地望着湖水。身旁几个丫鬟侍立着。
舒明理走进亭中，丫鬟们行礼道：“郎君。”
舒明理点了点头，来到妇人面前：“夫人。”
妇人站起身道：“今日怎么有空来看妾身呀？”
舒明理笑道：“连日忙碌，未得闲暇，夫人莫怪。”
夫人笑道：“我怎会怪你，一个人悠然自得倒也惬意得很。”
舒明理道：“从扬州来了几个朋友，晚上还要应酬一下。”
夫人点了点头道：“夫君自管去便是了，何用对妾身说起。”
舒明理笑道：“只怕夫人寂寞。”
夫人淡淡地一笑：“妾身清静惯了，人多了还怕心烦呢！”
舒明理道：“夫人真是体贴，那我就去了。”
夫人点了点头，舒明理转身走出亭外。
夫人望着他的背影，冷笑一声。
这时，一个小丫鬟匆匆走进亭子，正与舒明理打个照面。
夫人的脸色一变，站起身来，紧张地向前看去。
只见小丫鬟退在一旁，笑嘻嘻地对舒明理施礼道：“郎君。”
舒明理点了点头道：“灵儿呀，好好伺候夫人。”
小丫鬟灵儿道：“是，郎君放心。”
舒明理快步离去。
夫人这才暗暗松了口气。
灵儿走进亭中，刚想说话，夫人轻轻嘘了一声。眼见舒明理走远，这才轻声道：“灵儿，怎么样？”
灵儿低声道：“见到了，这是他给的条子。”
说着，将一张纸条递了过来。夫人伸手接过，打开一看，纸条上写着：今夜三更，角门。
舒家盐号位于县城东柳巷内，萧条的盱眙县城中只有这里是最热闹的了。
买盐的百姓们在盐号门前排起了长队，几个伙计收钱的收钱，装盐的装盐，忙得不可开交。
韦韬世带着阚棱、王雄诞拐进巷子，朝盐号走来。
对面，一个中年人提着盐袋，唉声叹气地走来，韦韬世赶忙迎上前去：“这位兄弟。”
中年人闻声停住了脚步。
韦韬世道：“刚买完盐？”
中年人长叹一声，点了点头：“是呀！”
韦韬世道：“多少钱一斗？”
中年人道：“五百文。”
韦韬世吃了一惊：“五百文，不是四百文一斗吗？”
中年人摇了摇头，苦着脸道：“他们说这盐越来越难搞，五百文还是看在本乡本土的分上，没有多加价。
再问得急了，那几个伙计把眼一瞪，要买就买，不买就走。唉，这些人真是黑了心了！”
韦韬世问道：“他们的盐到底是哪里弄来的？”
中年人道：“还能从哪儿弄，肯定是从盐枭手里买来的呗。本来城里常有小盐枭走街串户卖点私盐，才两百文一斗，比这便宜得多了。
可现在县里严惩，抓住就杀，弄得盐枭不敢进城。我估计着，那些盐枭进不了城，就只能把盐卖给舒家盐号了。
二百文卖，舒家五百文出，唉，而今城中就剩他们一家卖盐的，不买也得买哟。这种日子，真不知道什么时候是个头儿！”
说完，垂着头转身离去。
韦韬世也叹了口气，与阚棱、王雄诞向盐号走去。
盐号门前，买盐的百姓们排成了长龙。
韦韬世沉吟片刻走到盐柜前，冲卖盐的伙计道：“这位兄弟……”
伙计白了他一眼：“要买盐排队去，没看一个挨一个儿吗？”
韦韬世微笑着从怀里掏出一两银子拿在手里道：“兄弟，借一步说话。”
伙计一看银子，眼睛立马亮了起来，对旁边的人道：“你们先盯一下，我来了个熟人。”
其他几名伙计点了点头。
那个伙计摘下围裙走出柜台，将韦韬世拉在了一旁，看着韦韬世手里的银子道：“有什么话，快说。”
韦韬世四下看了看，压低声音道：“兄弟，你可能也听出来了，我是外地来的。想在本地弄点儿盐做生意，所以到这儿来看看，烦劳兄弟指点指点，你们的盐是从哪儿弄来的？”
说着，他将手里的银子掂了掂。
伙计看着银子，咽了下口水，轻声道：“盐是从哪儿来的，这我可不知道……”
停顿着，迈步朝韦韬世走来，左右看看四下无人注意，压低了声音。
“这样吧，老兄，我给你指条明路，在这块地盘上想做盐的生意，你最好去见见我们老板舒明理，你可能知道，原先城中有四家盐号，可现在除了我们舒家还有盐，其他三家早就闲着了。”
韦韬世道：“也就是说，只有你们老板才能弄到盐？”
伙计道：“那还用说！每次几十石，那可不是闹着玩儿的。”
韦韬世轻声道：“是私盐吧？”
伙计诡异地一笑，反问道：“你说呢？”
韦韬世点了点头道：“这是肯定的。官盐运不进来，不是私盐是什么。”
顿了顿，韦韬世又问道，“你们老板家住哪里？”
伙计道：“出这条巷子往东走不到二里，有一座大宅子，叫舒园。那就是我们老板的家。”
韦韬世点了点头道：“多谢指点。”说着，将银子揣进怀里，转身离去。
伙计愣住了。眼见韦韬世越走越远，他赶忙跟了过来：“哎，哎，我说，你，你……”
他边说边用手指着韦韬世怀里的银子。
韦韬世故作不解，笑道：“怎么了？”
伙计恼怒道：“我说了半天，不能白说啊！”
韦韬世笑道：“刚刚你对其他伙计们说来了个熟人，既然是熟人，问个信儿还要钱，这也太说不过去了。啊，告辞。”
伙计立时被噎在了当地。
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