第二天早上，小桃红心事重重地走出公寓，在附近转了一圈，寻找桃妈的身影。她这一晚上睡眠很不好，闭上眼睛就开始做噩梦，梦见她那可恨的亲爹抱着她送到那可怕的大院子，那院子主人上下打量着她，满脸挑剔，最后像打发要饭的一样往地上扔了一块钱，她父亲欢天喜地去捡，而她则哭着：“不嘛，不嘛，我要姆妈。”
姆妈！她从噩梦中坐起来，额头汗津津的，那是她的亲生姆妈，生她养她，被爸爸偷着卖掉那天她记得姆妈因为没钱看病，躺在床上昏昏沉沉的，自己担心她死了，蹲在床脚哀哀地地哭。..
这一切恍然如梦，转眼已经二十年了。
二十年来她是洁身自爱的大明星，同时还读了夜校，练了一手好字，接人待物礼貌大方，在社交场合，那些名媛贵妇从她身上挑不出一个错。
在以往的报纸报道和所有人认知中，她是父母双亡的孤女，被好心人送到福庆班学医，因此她甚至都不记得自己亲生父母的姓氏，成名后将艺名小桃红改成了桃红。这事还报纸上美化成她从不忌讳自己出身寒微、艰苦学戏的历史，显示了她的从容自信，优雅大方，只有她自己知道，自己曾经的姓氏名字，那都是想要永远忘记的东西，还有她的亲生父母。她父亲后来赌上了自己的命，也不知死在哪个角落，这沪城，从来就不少死在街头的倒卧，被巡警看到，找人用小板车拉了，破草席子都舍不得给一个，直接送到城郊埋了去。她亲生母亲，也是她一直努力遗忘的对象，优雅大方的大明星，有个千人骑万人骑的妈，这会毁掉她的！她现在还记得那院子里小伙伴们低声的讥笑声，被卖进那院子，已经算是活在社会最底层，就这样的小孩子都能肆无忌惮的嘲笑她，她不敢想象被人发现自己亲妈还活着，还长了一脸杨梅大疮时候会发生什么事！我会被那些人逼死的！
因为男女感情问题，阮玲玉留下一句人言可畏自杀了，而自己将要面对的可是比阮小姐危急百倍的事情。
一想到这里，她心里阵阵发寒，忍不住裹紧了鸭绒被，嘴里喃喃自语：“姆妈，你要是真的爱我，为我好，为什么当年没有在那地方自我了断了？非要熬上这些年，自己受苦，我也跟着受连累，你啊，还是太自私，舍不得死。”
她一大早戴了个帽子，将自己的脸严严实实地遮住，开始在附近寻找。
她当然知道昨晚那个时候是不可能去找到房子租的，哪有人大晚上去找房子。只是她不想让桃妈给她一起回家，天呐，她那可是一身杨梅大疮，又臭又脏，自己不洁身自好，接客竟然弄成这样，患了一身脏病怎么好意思来找女儿养老？会弄脏她的房间的，昨晚回来她用酒精把手擦了好几遍，怎么都不放心。真是的！她越想越恼火，忍不住攥紧了手提袋的带子。
“小红，你是找我姆妈吗？”
一个怯怯地声音响起。
小桃红转身看到她姆妈从墙角起身，脸上挂着谦卑的笑。
那笑容看在她眼里只觉得无比刺眼，笑什么笑，不知道自己一脸脓包和皱纹，笑起来有多难看？
此刻她也顾不得教训她，只低声道：”报纸上报道过，我是父母双亡的孤女，不要在自称什么姆妈姆妈的，你要记住，你是我远房的亲戚。”
小桃红说完又觉得不对，若是被人知道自己远房亲戚是ji女，那也够丢脸的，一定会被人质疑自己的家世和人品的，于是她用手绢捂着鼻子说：“不是亲戚，是我……是过去我家的佣人。”
小桃曾经给自己编造过一个可怜的身世，父母双亡家道中落，又被宗族夺去产业，家中佣人树倒猢狲散。“哎，我这也是小姐身子丫鬟命，一切都是命半点不由人。”说起往事她这样哀叹着，这个身世故事中，她很巧妙地将自己伪装成一个落难千金，书香门第家的小姐，就算是落难了，骨子里的优雅可还是在的。
桃妈眼中闪过一丝难过，你家的佣人？我的傻囡囡，你姆妈和你爸爸，往上数三代都是穷人，都是做苦力给人家做娘姨的命，你家哪里来的佣人。
但她现在知道自己已经一无所有，这些年从不打扰女儿的生活，现在有了病，总要靠女儿帮一把，也就笑着说：“好，我过去是你家的老妈子，你是我的大小姐。”
小桃红冷冷地嗯了一声，转身道：“你挺聪明啊，把钱看的比命重，给你钱租房你还舍不得，算了算了，懒得很你计较，你自己去买点吃的，就在这等着我，我给你找个住的地方，等会来接你。”
小桃红在沪城生活多年，刚红那几年也是三教九流都要打交道的，知道该去哪里找中人。她找到一家做中人的店，压低帽檐进去说租间房。
“不用多好，小阁楼就成，主要是要快，最好马上就能住。”
小桃红担心丈夫来了，桃妈总在自己公寓门口晃悠会引来麻烦，着急给她找个住的地方。
有钱能使鬼推磨，那中人见她肯一次性付一年房租，乐颠颠地帮她找了一个小房间，地方有点偏，巷子小小的，两边都是木头楼房，有间小阁楼出租。
这样的房子夏天闷热，冬天阴冷潮湿，屋子又小，一直不好租出去。小桃红可顾不得这些，她得马上将这烫手山芋安置下来。
桃妈跟着小桃红进了屋子，高兴坏了：“给了一年的租金？哎，小红……”
她这话说完就看到女儿瞪了她一眼，她急忙说：“谢谢大小姐。”
这二十年，桃妈吃了太多的苦，她早学会了察言观色，学会了讨好别人。
“看我对你多好，房子租了，这被褥都是现成的，等出太阳抱出去晒晒就是了，还有你这病……”
她指着桃妈的脸，后者再不知道羞耻，也忍不住低下头去，就听小桃红说：“我租房子可没说是给你这样的人，千万别叫人看到你的脸，要被人知道了，怕是不要房租都得把你赶出去，这脸就包着吧，我看你这病是看不好了。”
桃妈讷讷地说：“我问过一起做事的姐妹，说去外国人的医院打个什么针能管用。”
“真的？那你就去，给你的钱够打针了吧？”
桃妈不知那针多少钱，摇摇头说：“那针……外国人的……会挺贵吧。”
“那就是嫌钱少了？”
小桃红嘴一撇，打开精致的皮夹子，又抽出几张钞票放在桌上：“呶，这下够了吧，你就去先打针，出门时候记得一定要包着脸，可别被人看到。还有……不要去找我，有事我会来找你。”
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