鄂西北有一个小山村叫台子村，村子三面环山，一面临水。村子前面有一条小河，村民们称这条河为“公母河”。
为什么村民们称村前面的这条河为“公母河”呢？相传呐！在很久很久以前，有一对男女神仙侠侣在七月七日这天来到这条河里更衣沐浴，感觉河水凉爽怡人，即随手一洒，满河的鱼、虾欢跃。村民们靠着满河的鱼虾一代一代地生活下来。久而久之，村民们就尊称村前的这条河为“公母河”。意即象父亲、母亲一样养育村民的河。
在清朝末期，村里有一家大地主叫邱霸天，地主婆叫任信信。他们夫妻两仗着有几个钱而为人心狠手辣，无恶不做。但是，他们却对“公母河”无比的敬仰，每年的七月七日这天，地主邱霸天就在河边举行隆重的祭祀活动。以感谢“公母河”的无私养育之恩。
又是一年的农历七月七日。这天，邱霸天早早地叫醒任信信，并叫醒十几个长工准备到河边举行祭祀活动。地主家里的长工中有一个少年，叫邱自强，年龄不足十二周岁，他专门给地主家放牛，吃苦耐劳，任劳任怨。地主家的十几头牛，他都给起了名字，比如最大的那头公牛，他给起名字叫“大个”，最小的那头母牛，他给起名字叫“花花”等等。
“邱自强！你们快起床了，准备准备祭祀用的物品到‘公母河’边去祭祀了！”邱霸天不停地喊叫。
“哦！老爷！我们都起来了。一年一次的祭祀活动我们都盼望着呢！”陆陆续续地从长工房里走出的长工们嘻笑着说。
“邱自强！邱自强呢？他怎么还没有起床啊！快去看看！这孩子！睡觉睡得都不知道醒，傻里傻气的！”邱霸天似乎有些生气地说。
“哦！我去找找看！”一个年长一点的长工邱汉城说。
邱汉城一边走一边叫：“邱自强！邱自强……”可是始终无人答应，邱汉城找遍整个长工房也没有见到邱自强。
“不好了！老爷！邱自强不见了！邱自强到哪去了呢？”邱汉城跑过来对邱霸天说。
“什么？邱自强不见了？他到哪去了？每个脚落都找找看。快去看看牛在不在。”邱霸天也显得有些着急地说。
“嗯！”邱汉城答应一声，连忙往牛圈那边跑去。
“不好了！老爷！牛也不见了。”邱汉城气喘嘘嘘地说。
“我知道了，这小子！还挺勤劳的，准是天不亮又把牛赶到山上去了。”邱霸天略显高兴地说。
“老爷！那要不要到山上去的找找！”邱汉城问邱霸天。
“不必去找了！你们还是去准备祭祀用品吧！那个毛头小孩子，就不管他了，他上山放牛也是难得的一片好心。”邱霸天说完就走屋内。
“老爷！发生什么事了？你在外面那么大的声音说话。”任信信一边穿衣一边对邱霸天说。
“哎呀！邱自强这个小子，天不亮就把牛赶上山去放去了，他人太勤快了，也未必是件好事呐！”邱霸天说。
任信信瞪着双眼看着邱霸天说：“啊！老爷！依我看呀！我们还是要提防着，万一那小子哪天把牛赶跑了，我们就损失大了。”
“我想他还没有那么大的胆！他的性格我略知一、二。好了！别说这事了，今天是七月七日，办祭祀的大事要紧！”邱霸天说。
“好的！我马上就去！你们先去吧！”任信信说。
“哪还有先去后去的！一起走，一起去！要充分表现出对神灵的敬重，他们才会保佑我们这些生灵们。”邱霸天说完走出门外吩咐长工们拿猪肉、鞭炮、纸钱等之类的东西。然后，排列成行肃静地向“公母河”边走去。
任信信从屋里跑出来，紧追几步来到邱霸天的身后，也向“公母河”边走。
突然，长工邱汉城惊叫道：“老爷！快看！那边有几只黄鼠狼。”
邱霸天顺着邱汉城的声音看去，果然发现有几只黄鼠狼一字排开，在田地边列队向“公母河”方向走。
邱霸天数了数黄鼠狼的数量，发现有七只黄鼠狼在列队，有的甚至扭头看着邱霸天他们。但是，似豪没有害怕他们的样子。
“不祥之物呀！它们一般是夜晚出来找食吃，白天出来实属罕见。更何况还列队想要去干什么似的。”邱汉城说。
邱霸天也感觉到这事有些奇怪，这也是他第一次看见黄鼠狼列队。他随手捡起一块石头，扔向黄鼠狼队伍。石头刚好打到黄鼠狼队伍第一只黄鼠狼的头上，但是，那只黄鼠狼好象不知道疼一样，连看都不向这边看一下，依然昂着头向前走。
“老爷！别打了！不吉利！黄鼠狼是灵性动物，它们那样做自有它们的道理。我们应该和它们井水不犯河水，多一事不如少一事。它们做它们的，我们做我们的。”任信信说。
邱霸天看了看任信信说：“女人家，头发长见识短!黄鼠狼再有灵性，难道它也懂得祭祀不成？动物毕竟还是动物，哪能有人聪明能干呢！”
“老爷！快看！那些黄鼠狼到哪去了呢？”又是邱汉城在叫喊。
“啊！刚才还在列队的黄鼠狼，怎么转眼间就无影无踪了呢？”邱霸天也很吃惊。
“别看了！别想了！看不明白就不看了，想不明白就不想了！快去祭祀要紧呐！”任信信催促着邱霸天。
邱霸天看着任信信，点了点头。带领长工们继续向“公母河”边走。
邱霸天和长工们走着走着，突然有几头牛挡住了去路，牛的身后站着邱自强。
“邱自强！你干什么？我们还在找你呢!快让牛让开，我们还要抓紧时间去“公母河”祭祀呢！”邱霸天冲着牛身后站着的邱自强说。
“大个，靠边站！见到老爷你就要小心点！”邱自强冲着一头牛喊叫道。
一头大个子的牛扭头向路边挪了挪身子。
(本章完)
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