在来曲宁城的路上，奚玉棠曾设想过很多即位大典上可能会发生的事，甚至还换位思考了一番如果自己是江千彤该怎么办，结果她还是太小看了离雪宫的下限……
比武招亲！
竟然是比武招亲！
这他么电视剧一样的情节……
突如其来的一个令人跌破眼镜的安排，让所有原本打算当日便离开的江湖人士们打消了念头，纷纷决定留到三日之后，至少要看完江宫主的招亲再说。况且随着比武招亲的规矩张贴出来，不少认为自己符合条件之人都跃跃欲试蠢蠢欲动，，恨不得当日便上台演武一番，以期被江宫主看中。
……只可惜没人敢动。
为什么？因为听说，当大长老宣布比武招亲时，奚教主的脸色很不好。
奚玉棠是谁？一个天下武林公认的疯子，偏偏还是个讲理的疯子——所谓流氓不可怕，就怕流氓有文化，大约说的就是这类人了。他不爽，周围的人就别想好过，他要针对谁，总会有各种各样的理由，哪怕没有，也能凭空捏造一个令人不敢反驳的。想反驳？可以，先打一架再说，咱们按江湖规矩，谁赢谁有理。
打得过么……
想想陆靖柔吧，据说就是得罪了奚玉棠才被砍掉一只手的。人家当众在离雪宫发难都没事，谁还要去触霉头？
大长老宣布消息后，虽然奚小教主只是‘不小心’捏碎了一个杯子，事后依然是那副无所谓的模样，但看在谁眼里，都不觉得这是无心之举。众人一边激动于比武招亲，一边思索着奚教主这番举动的含义，满腹的疑惑和好奇，却没人敢上前询问。
好吧，就算是奚小教主对江千彤有点意思，既然人家能放出当众招亲这种话，不就表示两人没成么？
无论是江千彤，还是离雪宫，都是个香饽饽，有企图之人多不胜数，还差一个玄天教么？
昔日柳曼云之所以终生未嫁，那是因为有本钱。江千彤资历浅年纪轻，可没有她师父那样广的人脉和高深的武功。想在武林里有声望，本身必定要有实力傍身，若非离雪宫更新换代得太突然，她独自一人撑不起这偌大的家业，想来也不会有比武招亲这一下策了。
女子，在这江湖，终究是比男子走得更艰难。
一招比武招亲，不知牵动了多少人的心思。
奚玉棠在错愕之后便迅速理解了离雪宫这一步棋背后的心思。也不能说他们做错了，事实上这步棋走的很对，换成是别人也会如此，而她之所以反应这么大，无非是因为招亲的那个人是江千彤罢了。
当日，持有烫金贴的贵客们都在离雪宫住了下来，其余人则都被安排在了曲宁城里。五皇子司煜身份贵重，所住之处有重重守卫，左右便是欧阳玄和卫寒。奚玉棠住得离他们颇远，倒是和烈傲天挨得近些。这两人生意没谈完，当夜，奚玉棠便带着酒去了烈傲天那里，将合作的事宜敲定下来。
烈傲天显示出了足够的诚意，先是让出了江州四分之一的地盘，接着又立下字据，将来两派合作的地盘生意，烈焰帮只拿四成，随后又令其子烈英拜奚玉棠为师。
这最后一条奚玉棠说什么都没同意，毕竟烈英也已经快要及冠，算年龄两人也差不了几岁，虽然奚玉棠辈分高，却不代表她愿意有个年纪这么大的徒弟。再说一日为师终身为父，奚玉棠就算想收徒，也得考虑以后玄天和烈焰一旦闹崩，烈英何去何从的问题。于是双方都退而求其次，认真思量后，奚玉棠和烈傲天决定结拜异姓兄弟。
年龄的差距，被两人同时忽略了。
奚玉棠甚是欣赏烈傲天这份豁达和坦然。和欧阳玄那种当面一套背后一套的伪君子相比，烈焰帮的帮主要可爱得多。两人不打不相识，前前后后这么多年打了无数次，抢地盘也抢了不知凡几，所谓对手才是最了解你的人，烈傲天的性子，奚玉棠是信得过的。这个表面莽撞实则心细如发的莽汉子恰对她的胃口，不然两人也不会前一天打架后一天就喝酒不是？
而既然决定义结金兰，烈傲天对奚玉棠就诚恳了许多。他认真地说了自己心中的顾虑。原本并不在意这武林盟主谁来当，且欧阳玄这么多年无功无过，大家忍忍也就过去了，可随着宋季同寿宴，烈傲天京城走一遭后，有些事看在眼里，就不得不多为自己考虑一番了。
一统武林这种事他没兴趣，被别人统领着也令人不爽，尤其是当武林盟主有向朝廷靠拢，或干脆想跟朝廷做对的时候，他更是不愿卷进这趟浑水里。烈傲天的直觉准得惊人，虽然不知欧阳玄到底在筹谋什么，但一点点苗头都能让他看出蛛丝马迹来，于是当机立断，决定和这位盟主大人背道而驰。
一个人的背道而驰是很艰难的，所以他选择了玄天教这个盟友。
烈焰帮在蜀地的势力极大，否则也不可能成为江湖位列第一梯队的强大势力。他认识奚玉棠多年，早就看出她和柳曼云欧阳玄等人不合，简直就差明晃晃地和武林盟对立了。加上玄天教还出了一位太子殿下，而奚玉棠不仅没有因此骄傲，反而和太子殿下划清了距离，这份心胸和魄力，实在让人不得不佩服。
一个年仅弱冠的小子，能有今天这等成就，往后前途不可限量，烈傲天左思右想，都觉得这个生意做得值了。
别人以诚待我，我自不可欺之，奚玉棠当日虽未多言，却也满足了几分烈傲天的好奇心。比如江南帮，比如离雪宫，比如玄天教和越家看透不说透的友好关系，再比如，自己多年来从未掩饰过的对武林盟主之位的觊觎。
这就足够了。
玄天教如今势头正盛，如日中天，两派合作，只有利没有弊。
义结金兰也是要找黄道吉日的，不是当场摆上香案磕个头就算礼成，在这方面烈傲天还挺讲究，亲自翻了黄历定下正月十六的辰时一刻。至于见证人……则选了在武林德高望重（？）的越家少主和离雪宫大长老温肖媚。
敲定了事项，出了烈傲天的院子，奚玉棠决定将此事告知兄长和越清风，谁知半路上听路过的女弟子说有人似乎在后山切磋，心里一咯噔，当即轻功往后山赶去。
到了地方，果不其然见到了正在交手的越清风和卫寒。
也不知这两人究竟是如何惊动了他人，导致一场约架被迫成了切磋，在场观战之人不少，林渊、血杀、墨锦、奚玉岚等人都在，没过多久，就连烈英也来凑热闹。奚玉棠环视一圈，最后站在了林渊和奚玉岚中间。
“……这二位倒是有闲情逸致。”她似笑非笑地望着不远处，话里话外都在说他们哗众取宠。
奚玉岚心情不错，扫了一眼跟自己保持距离的妹妹，懒洋洋道，“越家少主难得出手，怎能错过？”
目不转睛地望着那两人，奚玉棠头也不回道，“卫千户也不错。”
话音落，不少人看向她，就连一直无视她的林渊都忍不住责怪般地看她一眼，后者挑眉回望过去，“林少侠有话说？”
林渊：“……”
怎么办，他还是不能接受好友心悦这个人！
可就算如此，奚玉棠你怎么能不看好清风呢？！
“赌一把么？奚教主？”奚玉岚突然道。
“有何不可？”奚玉棠立即接话，“若本座赢了，听雨阁关于本座的单子全撤，外加五千两纹银，怎样？景阁主赌得起么？”
奚玉岚险些笑出来，原来妹妹竟然还惦记自己打牌输掉的银子……
“好，不过如果奚教主输了……”他轻飘飘扫了一眼身边人，“为我听雨阁做白工一年如何？”
……哥你真是一点便宜都不放过啊你！
“成交！”奚玉棠咬牙切齿，“本座赌越清风！”
两人下赌的声音很小，却还是引来了关注，没多久，除了被奚玉棠眼神阻止的烈英以外，其他几人也都决定掺一脚。不得不说越清风虽名声在外，但他的病确实是众所周知，加之如今场上局势，卫寒丝毫不输他，所以不少人都跟着奚玉岚压注卫千户。
其实景阁主更希望自家师弟赢啊……
这些人开赌局的行为并不被那两个越打越激烈的人所知晓。借着明亮的月光和满地的素白，两人的身影极为显眼。卫寒内力深厚，武功风格大开大合，一柄重剑虎虎生风，杀气浓烈逼人，而越清风走的是大巧不工的灵活路线，招式不多，却招招直指漏洞要害，用奚玉棠的话来说就是偷懒的路子，除了战斗经验极为丰富之人以外，也就只有越少主这种天纵奇才能走了。
没有观赏性，没有花哨，也没有所谓点到为止，两人打到现在也不过交手百余招，比起那些走‘天下武功唯快不破’风格的剑客们来说简直不可想象，可每一招每一式都仿佛蕴含着极为玄妙的道理。奚玉棠自己便是用剑的高手，而这两人的这一钞切磋’，对她来说仿佛饕餮盛宴！可以说，就算曲宁城一行她什么都没做，单是看这一场交手也已经值了。
在场的都是个中高手，名气在外，他们同样有一种不虚此行之感——越少主果然好强！不过短短一年，比起上次武山上和奚教主的屋顶之战，此时的他强得令人惊惧！更让人震惊的是，卫千户竟然能在越少主的剑下这么久未落败！且越战越勇，毫不变色！
这两人太强了……
不知奚教主如今的实力，是否还能和这两人比肩？
这是一场如今江湖顶级高手间的对决，无论对于当事人还是旁观者来说都受益匪浅。随着两人交战的动静越来越大，后山林子外逐渐聚集了不少宾客和离雪宫弟子，有些碍于威势而不敢靠近，有些则试图再近一些。唯有奚玉棠等人还站在最内，静静等待这场比试的结果。
是的，快结束了。
越清风加快了出招，这在奚玉棠眼里，无疑是他不耐烦的信号。
不知何时，司煜、欧阳玄、烈傲天并离雪宫大长老一一现身，后山林子一时间里三层外三层全是围观人群。奚玉棠扫了外围一眼，又估摸了下时辰，觉得某人到了喝药的时候，忍不住皱眉，在众人震惊中忽然开口，“越清风，你还要拖多久？”
这是第一次有人出声打搅战局，不少人对奚玉棠投来了责怪，而后者无动于衷，全然无视，只蹙着眉冷冷望着场间。
越少主和卫寒自然也听见了这话，心情大相径庭。前者有些想笑，但一想到心上人是在催自己喝药就又满心无奈，后者则是怒气横生，周遭杀气轰然爆发，下手又重了几分。
淡定地架住对方的重剑，越清风明显感受到自己握剑的虎口阵阵发麻，知道卫寒定是因奚玉棠的话而动了真怒，唇角微微一翘，手腕一转，借力卸力，同时脚尖轻点，不退反进，瞬间拉近了两人距离。
两人的目光于空中相撞，下一秒，同时抬起了手。
只见剑光骤然强烈一闪，众人下意识闭眼，整个林间忽然静了下来。
睁开眼，越清风和卫寒分开而立，彼此背对，一滴鲜血顺着越清风手中的薄剑滚落，犹如荷叶上的露珠。他随手抖掉血珠子，慢条斯理地将长剑入鞘，轻咳了一声，缓慢道，“承让。”
接着抬起头，正好对上众人。
准确地将目光对上奚玉棠，后者忍不住勾起唇角，但很快便又强迫自己绷起了脸，转而望向一旁有些呆愣的奚玉岚，“景阁主，本座等着你的银子。”
说完，转身离去。
……赢了？
越少主胜了？
参与赌注之人都惊讶地望向越清风，后者对神色复杂的五皇子轻轻颔首，接着脚尖一点，直接消失在了原地。众人呆愣在原地，卫寒缓缓转身，一手持着剑，另一手则紧紧捂着自己的右眼，鲜血顺着指缝溢出，蔓延了整只手背。他面无表情，睁着一只眼望着奚越两人离开的方向，握着剑的手狠狠紧了几分。
……
——越少主废了卫千户一只眼睛！
不过一夜，消息瞬间传遍了整个曲宁城。起先还说是切磋，到后来就变成了互相看不顺眼，再后来直接被以讹传讹成情敌反目，为了三日后的比武招亲而提前除去威胁……听着那些人绘声绘色讲述着两人动手的情形，不知有多少人一边高呼精彩一边倒吸凉气，逼真得如同身临其境亲眼所见。
感谢越少主，感谢卫千户，为新的江湖流言的产生添砖加瓦。
离雪宫内，刚为烈帮主和奚教主见证完结拜事宜的‘德高望重’的越家少主，正对着面前一碗能苦出人眼泪的黑药汁，如临大敌地和对面三人对峙。
沈七面无表情，奚玉岚看好戏凑热闹，奚玉棠绷着脸，三对一，越少主败了。
视死如归般一口气喝光，秋远第一时间递上了蜜饯和清水，越少主缓了好一会，终于压下了舌根的苦涩，长长舒了口气，苦笑对上沈七，“沈大夫，不至于的……”
沈七冷哼一声，将把脉的手收回，接着在一旁的纸上飞快地又写下一帖药方，递给秋远，“去抓药。”
越清风眼疾手快地拿过药方上下扫了一眼，在看到黄连的数量时，几不可察地抽了抽嘴角，祈求地望着对面的大夫，后者连一个眼神都懒得赏他，动作不疾不徐地收起银针起身。
“要回了？”奚玉棠仰头，“我送你。”
“不用。”对着自家教主，沈七的脸色和缓了不少，“歇一歇便好，反正也收了诊费。”
越清风：“……”
昨日越卫二人约战，事后越清风没事人一般回了住处，倒是司煜替卫寒请大夫请到了奚玉棠那里，指名点姓要沈七去瞧瞧。沈大夫讨厌那两人，瞧过之后直接说没得治，司煜和卫寒给出了好大的价钱，神医这才勉为其难地接下了这单生意。
越清风那一剑不轻，但也留了几分余地，沈七忙活了一整晚才保住卫寒的眼睛没有失明，但留疤是肯定的，视力不如左眼也是必然。虽然不尽人意，但比起失明，已经算是极好的结果了。
好不容易从五皇子那里出来，沈七头一次良心大发地决定主动去瞧瞧另一个当事人，结果就看到越家少主正在吐血……
你说你们为什么要打这一架！为什么！
到最后累的是谁啊！！
要不是看在诊费的面子上，七爷我早就撂挑子不干了！
奚玉棠不放心沈七，最后还是让薛阳跑了一趟，自己则和兄长留下，两人对上越清风那一张生无可恋脸，好半晌，同时笑了出来。
越少主心塞地抱着暖炉不说话。
如果可以，他也想直接弄死卫寒啊……谁知那人打个架居然还让人围观，到底是怕死还是怕死还是怕死？说到底，在那种情形下，他根本无法下杀手——回去就跟父亲商量移交家主之位吧，顶着个少主名头，连杀个锦衣司头领都得顾忌一二。
越清风一心的不爽，奚玉棠却慢悠悠道，“你怎知他是怕死？或是想让你在大庭广众下丢脸也不一定啊。”
她的话得到了奚玉岚的赞同，“的确是他能干出的事。你们何时积怨这么深了？”
“问你妹妹。”越清风斜撩了一眼奚玉棠。
后者面不改色，淡定道，“我耍了卫副阁主一把。”
“说完。”
“……他心悦我。”
奚玉岚顿时好笑，“我知他心悦圣女兰玉……”
“他心悦奚玉棠。”越清风凉凉打断他。
“……”
岚少主懵逼了。
他木然地望着师弟，后者抬了抬下巴，于是他又转向自家妹妹，妹妹望天望地就是不望自己。
好半晌，奚玉岚终于意识到自己知道了个大秘密，不禁同情地看了一眼越清风。后者咳着别开眼，想到自己接下来要喝更苦的药，连连叹气。
奚玉岚心中又感慨又欣慰。
感慨的是，他的副阁主居然也喜欢上了自己妹妹……欣慰的是，肃兮已经很多年没有这么孩子气过了。
居然跟情敌约架！
直觉告诉奚玉岚不要问师弟为什么要伤卫寒的眼睛，总觉得这个答案，他可能听了会心塞。
不过，这件事也不尽然是两败俱伤。
有越少主和卫千户开了先例，接下来两日里，打着为比武招亲筛减对手的名头私下比武的人突然多了起来，虽然不过都是些小打小闹。可没想到，离雪宫大弟子陆靖柔也趁此机会又一次冲到了玄天教主面前，直接提出了生死战。
只可惜奚小教主并未接下生死状，而是直接将陆靖柔打晕扔在了大长老面前，并放话下不为例。这让许多试图看热闹之人都有些失望，毕竟大典那日陆靖柔的话多少还是引起了人们的兴趣，什么砍她一手，什么伤她恩师……太想知道了！
欧阳玄便是其中最好奇的人之一。他亲自带着黑衣人，也就是裴无星去找柳曼云，可却被两位离雪宫长老拦在了外面，并说柳前宫主特意交代过，无论是谁都不见，哪怕盟主也不行。
这等特指的话，别人听不出，欧阳盟主和裴无星却是能听得出其中含义的——柳曼云不打算给紫薇楼任何消息。
这让欧阳玄和裴无星恼火不已。先是毫无预兆地收到她传位江千彤的消息，接着又没听柳曼云有丝毫后续打算，匆匆赶来参加即位大典，典礼期间两人轮流传音入密问她要做什么，却没有得到一句回复……宴会进行中，裴无星甚至出去找过柳曼云，可对方躲得太好，他几乎翻遍了离雪宫上下都没能找出人来。
柳曼云在刻意避开他们！
不，确切的说，是在刻意避开紫薇楼！
这让他们如何忍得？
无论是传位也好，比武招亲也好，柳曼云和江千彤一次又一次脱离他们的计划和控制，没有了柳曼云把控的离雪宫，他们是帮还是不帮？是图还是不图？
碍于他们如今还在离雪宫内，不能硬闯，欧阳玄和裴无星只好暂时按捺下恼怒。可就在他们准备离去时，一回头，恰好撞见了不知何时已经站在转角处望着他们的两人。
“盟主这是去哪儿？”奚玉棠似笑非笑地开口。
欧阳玄先是惊了一下，接着很快冷静下来，对上奚玉棠以及她身边的红衣银发青年，目光在奚玉岚身上停顿了一下，似乎对他有些顾忌。
“是奚老弟和景阁主啊。”他露出了和煦的笑容，“屋子里闷得慌，出来走走。你们二位怎么在一起？”
“出来算账。”奚玉岚懒洋洋地接话，“本阁主前日打赌输给了奚教主，正打算给银票，顺便活动活动筋骨……欧阳盟主若是有兴趣，不如指点一二？”
欧阳玄：“……”
老夫才不想和你这个头号杀手动手好吗！
僵硬地扯了扯嘴角，欧阳玄道，“老夫有事在身，指点不敢当，往后有机会，互相讨教倒是可以。”
奚玉岚无所谓地颔首，身边奚玉棠也勾起了唇角，“盟主慢走。”
欧阳玄点点头，转身抬步。
然而还未走出两步，便听到身后人漫不经心地补了一句，“不过盟主旁边这位本座有些兴趣，不如留下来与本座切磋切磋？”
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