卓正阳死了。
这位前半生无比风光，后半辈子蛰伏困斗的一代天骄枭雄，就这样死在了南疆地宫深处。
死得惨烈，死得悄无声息。
当奚玉棠倒下，林渊重伤，欧阳玄被制服，卫寒拿到了高台上那一方保存完好的紫檀木盒时，几乎每个人心中都响起了一个声音——
终于结束了。
遵照着主子的交代，韶光逼着柳曼云想办法破坏了石门。随着大殿内极为惨烈的景象映入眼帘，所有人都怔愣在了原地。紫薇楼之人尽数被杀，欧阳玄沦为阶下囚，尽管五人都各自受伤深重，但这一战，他们终究还是胜了。
接下来的事，已和奚玉棠无关。
且不提卫寒已经拿到了锦衣司最想要的证据，接下来整个地宫都被锦衣司接管，其他武林人士也因越家少主、玄天教主和景盟主的离开而各自惋惜四散。奚家兄妹被就近安置在了南疆，沈七在众多玄天之人的帮助下，想方设法地保住了两人性命，接着又不眠不休地为越清风和卫寒处理伤势，好不容易等几人全部没有了性命之忧，沈大夫这才堪堪倒下，沉沉睡了整整三日。
相比病痛，越清风的伤势并不重。武功突破后的后遗症是身体机能的变差，实力上却足以和未受伤的奚玉棠相媲美，与其说是沈七为他疗伤，不如说，对方只是为他开了几服药，扎了几针罢了。
大部分时间，他都在担忧那个生死不知的人。
奚玉棠没有生命危险，但能否醒来还要看造化。南疆贫瘠，并不具备良好的治疗条件，沈七自己身子欠佳，只能暂时拖住那兄妹俩的一口气，而无论是奚玉棠体内的针，还是奚玉岚经脉深处被暂时压制的暴虐真气，都不是一时半会能解决的问题。
唯有等下去。
等奚玉棠醒来，等她救奚玉岚。
这是一个死循环，即便如今学了完整素九针诀的沈七也毫无办法。
南疆之事，随着卓正阳身死、紫薇楼大伤元气而正式宣告落幕。当卫寒还带着锦衣司之人奋斗在调查地宫的第一线时，越清风已经果断决定离开此处，尽快回到江南。
他忙得团团转。
要赶在卫寒之前审欧阳玄，要安置林渊，要着人看守柳曼云，要追杀紫薇楼余孽……
唯独不敢去想奚玉棠的伤势。
她的状况，许多人都被蒙在鼓里，知道严重性的仅有他、沈七和卫寒三人。
当沈七见到浑身上下都被血线湮没的奚玉棠时，几乎吓得整个人忘了呼吸。吊命、把脉、诊治……一整套下来，心越来越沉，神色越来越凝重，即便不说，将一切看在眼里的越少主和卫大人，心里也都有了底。
——奚玉棠恐怕，难保功力。
三人默契地不去提及此事，然而装作不知，太难。
一想到那个骄傲了一辈子的人可能会失去自己最大的依仗，即便是立场不同的卫寒，都暴躁得想屠尽紫薇楼所有人，更不用说越清风和沈七这两个和奚玉棠最为亲近之人，简直想都不敢多想。
两相比较下，奚玉棠脸上血线不退，怕是会被毁容一事，反而变得无关紧要起来。
二月初，越清风带着沈七和两个伤患，在江南和卫寒分道扬镳，一个转道杭州养伤，一个北上回京复命。
而奚玉棠也在他们下榻烟雨台的十日后，缓缓醒了过来。
彼时，越清风和沈七都不在，一个在忙着收尾，一个在为奚玉岚诊治，直到例行把脉时间到，沈七没在房间里寻到人，这才大惊失色地通知了越清风。
原以为她又要闹失踪，越少主慌得几乎要将整个烟雨台掀翻过来，谁知人未走，却是坐在曲水楼的湖边，裹着厚厚的裘袍，对着结了一层薄冰的湖面发呆。
见到人的一刹那，越清风长长松了口气。
来之前，他听韶光说她醒来后便沐浴更衣出门，还以为……
“来了？”奚玉棠没等他走近，便率先开了口，“你说，这冰下的鱼会觉得冷么？”
越清风怔了怔，来到她身边将人打横抱起来，这才发现她被冻得瑟瑟发抖，双唇都泛了紫。再一看，怀里还抱着一个暖炉，穿得竟是比自己都厚实许多。
今年比去岁暖，她却虚弱得恍若身处数九寒冬。
“冰下的鱼冷不冷，我不关心。”他一边抱着人往主院走，一边淡淡道，“你若是再不经大夫允许随意下床走动，冻坏的就是自己了。”
奚玉棠把头埋在他肩窝里咯咯地笑，牵动了伤势，爆出一连串咳嗽，好半晌才道，“怎的这次我醒来，你似乎一点都不惊喜？喜新厌旧不要表现得太明显啊越少主。”
……任谁一醒来就乱跑，再大的惊喜也会变成惊吓。
越清风睨了她一眼，目光看似随意地在她脸上那密布的血线上扫过，若无其事道，“喜新厌旧……也要有那个旧才行。”
话音落，奚玉棠顿时一囧，“越肃兮，你当我是死的？”
“怎会。”越少主口吻轻描淡写，“你在我这里，一直都是新。”
“……”
两个月不见，你说情话的水平突飞猛进啊越清风！
莫名其妙被撩得说不出话的奚小教主默默烧红了耳根，直到被放回暖玉床，都没再开口说过一句话。
主院烧着地龙的暖房里，越清风细心地为她掖好被角，接着俯身，冰凉的唇在她额头轻轻印了一下，“乖乖在这里等着，待我去喊沈大夫。”
奚玉棠眼疾手快地抓住了他转身带起的衣角，“等一下，我……暂时不想见沈七。”
越清风惊讶地怔住。
讨好地摇了摇他的袖摆，眼前虚弱的女子笑得格外乖巧，配着那一张惊悚的脸，怎么看都显得诡异了些，“我想尽快为兄长疗伤。”
越清风顿时恍然。
他不再着急离开，反而在床边坐下，颇为认真地望着眼前人，“你觉得自己刚苏醒，能撑得下来？”
“你帮我就成。”奚玉棠轻笑。
她在清醒过来的第一时间就已经探查过自己的状况，再说，用出底牌的代价，她本就比任何人都清楚。
“趁我如今内力还在，早些解决，也能早些……嗯，把体内的针取出来。”
取针……
越清风沉默良久，忽然发现，原来她一直什么都知道。
也不算稀奇。
奚玉棠，本就是个极有自知之明之人，无论从哪方面来说。
“你知我取针意味着什么吧？”她对他眨了眨眼。
越清风动了动唇，没说话。
“其实……我也不后悔。”奚玉棠抬眸望向窗外，“我的底牌一直瞒着你们，正是因为知道代价太大，可能会死，可能会毁容，可能用出来也不一定能赢，若是说了，你定不会同意我冒险。”
底牌之所以叫做底牌，正是因为它的不可复制性。南疆地宫里，当她将银针埋进穴位的一刹那，便明白了这个招式所能为她带来的好处和为之牺牲的代价。但她还是做了。
原以为入魔之后，她会像卓正阳那般，身体每一寸的皮肤都被烧灼到溃烂，成为一个真正的怪物，可现在看来，不知比那种情形好了多少倍。
她很庆幸。
命运终究给她留了一条路。
“往后你可莫要欺我。”她重新看向眼前的越清风，笑着开口，“我怕是打不赢你了。”
定定地与她对视片刻，越清风叹息将眼前人拉入怀中，温热的手指轻轻穿过她脑后雪白的长发一下一下地梳理着，口吻极淡，带着不易察觉的责备和更多的无奈，“……你这般清醒，倒显得我可笑。”
原本还准备了一肚子的谎言，现在统统用不上了。
这个人，你根本骗不了她。
奚玉棠乖巧地趴在他削瘦的肩头，状似开玩笑地问，“越肃兮，我若是一辈子都保持这幅模样，你还娶么？”
“娶。”越清风斩钉截铁。
他顿了顿，继而许诺般开口，“你在我心里是何种模样，眼里便是何种模样，从未变过，以后也不会变。我心悦你，从一开始便无关这些。”
奚玉棠怔了怔，好半晌，从她怀里抬起头笑道，“蓦地这么认真做什么，我只随便问问，你若是真不娶……我也不会怪你。”
越清风挑起眉梢。
“……顶多带人踏平你姑苏越家罢了。”她慢悠悠地补充。
“……”
所以你说得这般洒脱干什么！
被她气得笑出来，越清风拿手指点她，“就你说的对。”
奚玉棠洋洋自得地掰着手指数，“不是我自夸，越肃兮，本教主虽在江湖上人缘没你好，但能帮我出气的可都不是简单人物。比如我雪山玄天教，听雨阁景阁主，烈焰帮老大哥，离雪宫宫主，顶头上司卫谨之，当朝太子……啧，这么一想，越家危矣。”
……你认真的么？
越清风毫不留情地拆穿她，“玄天和师兄暂且不提，烈傲天退居二线，烈英敢在我面前放肆？江千彤我对她有半师之恩，卫谨之和司离……你确定？”
一连串数落，让眼前人顿时一脸木然：“……你走，别跟我说话。”
越少主彻底被逗笑。
两人都清楚明白他们终将面对的是什么。然而即便如此，不去提那些令人一想都肝胆俱裂的悲痛惋惜，也不想前路慢慢的荆棘丛林，这一刻，去了心头大患的他们，只想享受这如同偷来一般的轻松。
奚玉棠看得开，越清风看得更开。他们本就是这世间心志最为坚定之辈，一个家破人亡只手撑起整个雪山，一个与病魔抗争多年早已将生死置之度外，这样的人，还有什么困难能打倒他们？
只要人还活着，就有无限可能。
不是吗？
……
在取针之前，沈七最后一次为奚玉棠把了脉。
彼时，几人都聚在奚玉岚所住的云燕园，为确保奚玉棠的疗伤能一次成功，沈七又在她体内种下了几根寒针。寒针有短时内激发潜能之效，如若她撑不住，便以消耗燃烧她的武学根基为代价，强行压榨她经脉内的所有真气。
换做普通人，此一招至少要耗损几十年的功力，然而对奚玉棠来说却已是无所谓，毕竟她自己的功法自己最为清楚，针还埋在体内，想要活命，就必须取针，而取针，就意味着一身功力尽废。
既然迟早都要废，何不物尽其用？
奚玉岚早在十几日前便开始了漫长的昏迷。为了让他留着一口气，沈七不得已素九吊命，为此，还牺牲了自己体内仅有的那么丁点素九真气。
——从前越清风便说过，素九下半部不仅是医经，还有内功心法，这种旷世奇功无论落谁手里，哪怕那人根骨奇差，素九都能将其练成一个高手。然到了沈七这里，他不是根骨差，而是从娘胎里带出来的经脉异常，所以尽管已经练了快三个月，却还只是刚入门的状态。
他倒想得明白，并不强求，武功高不高不重要，真气多不多也无所谓，只要够他行医便可。
不过，仅仅这一缕真气都能吊住奚玉岚的命，素九针诀的强大，着实让奚越二人大开眼界。
疗伤持续了整整两天两夜。
上次，卫寒的伤势那么重也不过只一夜便结束，如今拖这么久，归根结底还是在于奚玉棠。
几次濒临险境，几次强行压榨经脉，几次需要沈七中途行针，个中苦痛已非常人所能忍受，即便是越清风自己，都不敢说能一声不吭地硬抗下来。可偏偏她成功了。
奚家人，果真骨子里都疯。
卓正阳那最后一缕真气被化解后，奚玉岚便醒了过来，至此，身体内再无隐患，稍稍休息两日，便状态全回，重新成了那个站在武林巅峰的景阁主。
而奚玉棠也终于到了不得不取针的时候。
她与沈七说了整整一夜话，待天边泛起鱼肚白，沈七走出房门，眼中最后的不甘和痛苦消失殆尽，取而代之的是死水般的平静。
他终究还是等到了这一日。
十几年前，当奚玉棠独自一人从玄冰坑里出来，他便知这个人终有一日要作出选择。不是走火入魔死，就是作为普通人活。
他研究了那么多年，尝试了无数法子，医治好了不知凡几的疑难病症，神医的名头如雷贯耳，然而自始至终，却都没能为自己的第一个患者，从绝境中寻出一条毫无遗憾的生路。
原以为素九针诀可以，可素九也不行。
轻手轻脚地为她关好房门，沈大夫在门廊下站了不知多久，直到全身冰凉，寒气袭人，这才缓缓抬起头，对上了庭院里同样等着的师兄弟二人。
沈七近乎发自内心地想对他们拜谢。
如若不是这两人的出现，奚玉棠根本没打算活着。
为了复仇，为了活着，为了雪山和他，万年玄冰的寒她忍过，走火入魔的疼她受过，十多年来挣命似的提心吊胆活着，她也熬出了头，一切的努力和牺牲，待今日回望，都值了。
如今她决定换一种活法。
“棠棠……会没事吧？”奚玉岚怔愣地望着眼前平静得不似寻常的神医。他才刚醒过来，还沉浸在当初眼睁睁望着自家妹妹颓然倒下那一幕的灭顶恐慌里，只要一想到那个场景，心都仿佛被谁生生撕裂。
沈七轻轻点了点头，“无性命之忧。”
或者说……她甚至不会感到痛楚。
太初心法成就了今日的她，也带给了她极大的痛苦，但唯独在这一点上，温柔得不似‘魔功’。
十多年的勤学苦练，不出一刻钟便宣告消失。当奚玉棠走出房门，入眼便看到了庭院里笔直站着等待的三人。对上他们那古怪的模样，她既疑惑又好笑，“做什么这般看着我？”
“……这么快？”奚玉岚瞪大眼睛。
“不然呢？”奚玉棠歪头，“难道自废武功前，我还得先缅怀一番？”
“难道不应该吗？！”
“哦……那要不现在缅怀？”
“……”
不想理这两个傻兮兮的白发兄妹二人组，沈七和越清风同时抬步上前，一个把脉，一个探内息，确定她无事后，纷纷松了口气。虽然明知结果，但见她如此洒脱，心中仍是感慨万千。
“脸上的血线也在变淡，”沈七微微露出笑容，“接下来调养一段时日，当会恢复如常。”
奚玉棠点点头，“好歹没有毁容，不然越肃兮要悔婚了。”
“他敢！”奚玉岚终于反应过来，上前一把揽住自家妹妹的肩，一副‘我妹子天下最棒’的模样恶狠狠地瞪越清风，“你说过这话？”
越少主：“……”
根本没有好吗！先前的情话真是都白说了！
……
奚玉棠武功尽失一事，并未被大肆宣扬，但该知的也都知晓了，比如卫寒。
锦衣司的消息途径极好用，没多久奚玉棠便收到了上司的亲笔信，信里别的未提，只问何时回来复职。
奚玉棠好笑地将信拿给越清风看，说这卫谨之明知她武功尽失，竟然还想让她去做锦衣司同知，不知是脑子坏了还是傻了，好在字里行间行文终究是收敛了许多，倒是让她感受到了来自对手的关怀。
结果越清风冷着脸看完信，二话不说投进了一旁的火盆子，也没多说，便表明了态度。
……奚玉棠脸色变了又变，抽着嘴角忍了。
她身子伤了根本，武功尽失后需要长期休养，比之病弱的越少主看着还像个病人。沈七日日都在给她换着花样灌药，膳食都换成了滋补的药膳，越清风和奚玉岚更是不准她操心任何大事，好不容易卫寒的信让她看到了点作妖的希望，结果就这么被轻描淡写地扑灭了躁动的小火苗，气得她一连几日都不想跟这几人说话，整日里都抱着笔墨练起了字。
美其名曰静心。
失去武功后的日子，远比她想象中难熬。
十几年来的习惯并非一日可改，每当奚玉棠习惯性地想练剑时，心中总会有一个声音悄然说着，不要白费力气了。烟雨台占地极大，从主院到云燕园再到曲水楼，往常的她只需运起轻功，片刻便能抵达，然而如今却要走上小半晌，落差之大，连她自己都在已经有了心理准备的情况下，被打击了个彻底。
这样的滋味着实不好受。
从云端跌落至地底，带给她的不仅是在心性上的越发暴躁，甚至隐隐有了一抹看不见、却着实存在的恐慌。
然事已至此，她所能做的，只有努力去习惯。
奚玉岚有心想开导她，毕竟他自己也曾有过近六年的黑暗，但奚玉棠是何人？自幼骄傲惯了的，全然无法接受谁怜悯自己，每当兄长欲言又止时，她都会率先笑着转移话题，将自己的心思收个干干净净，只在夜深人静时偶尔回想起来，苦笑着握一握拳，盯着虚弱无力的手，告诉自己，她不后悔，这都是她应得的，现在的生活，是她曾经千万祈盼过的。
就这么骗着骗着，大约真能将自己骗过去。
……
整日里若无其事地养着伤，看戏般看着周遭每个人忙忙碌碌，奚玉棠成了整个烟雨台里最闲的人。直到有一日，越清风风尘仆仆地从外面归来，带给了她一个消息，这才结束了她的游手好闲。
“……你说三月初九谁要来？”她怔然地望着眼前人。
越清风淡然地接过她递来的热茶，抿了一口才道，“太子殿下、五皇子和卫谨之。”
“……”
他们的婚期不变，越清风打定了主意要娶她，喜帖早在离开南疆时就已经发了出去，彼时他甚至不确定三月初九奚玉棠能否醒来。奚玉棠后来得知了他赌气般的做法，很是揶揄了他几日，也不阻拦，如今整个烟雨台忙得团团转，大多都是在操办婚事。
只是骤然听到司离的消息，她还有些反应不及。
“哦……”她良久才应了一声，“那便来吧。”
“确定？”越清风抬眉。
“我若说不，你能让他们滚回京城？”
“可以。”
“……”
愣愣地看着眼前人，奚玉棠突然噗嗤一声笑了出来，“越少主，你越来越嚣张了啊。”
越清风诧异地回望她，“不是奚教主让越某去打发人的么？”
“……”不要脸！
两人较劲般对望了半天，奚玉棠累得直揉太阳穴，“好好好这一回合你赢了……成亲一事，你全全揽了便是，本座现在手无缚鸡之力，十指不沾阳春水，才不去操这些闲心。”
“我知道。”越清风好笑地伸手将人拉下来，让她躺在自己腿上，十分配合地接过了她的动作，满头的银丝铺在他墨色的衣摆上，无端勾勒出一幅缠绵缱绻。
“近来是否觉得闷？”他问。
奚玉棠长长呼了口气，阖着眼慵懒开口，“你猜。”
“的确没能抽出空来多陪你。”越清风略带歉意地勾起一缕她的发放到唇边吻了吻，“不如给你找些事来做？”
奚玉棠笑意盈盈地睁开眼，“何事？”
“唔……”越少主沉吟片刻，望向门外，“秋远，去将我书房第二个柜子里的东西搬来。”
秋远欸了一声，兔子般飞快地跑掉了。
没过多久，他和斯年便一人一大摞账本抱进来，放下后，笑嘻嘻地望向奚玉棠，“主子，少夫人，就这些了。”
越清风轻轻颔首，奚玉棠则好奇地从他怀里坐起来，随手抽过一本翻开过目。看了几页，她回头，语气古怪，“这是什么？”
“身家。”越少主老神在在地喝茶。
奚玉棠表情僵硬，“你的？”
“我们的。”
“……”
炫富！赤果果的炫富！
“不想看！”奚玉棠愤怒地丢开账本。
“身为烟雨台未来的女主人，你确定要当甩手掌柜？”越清风托腮笑看她，“即便不想管，好歹心里有个底，以后出门大可不必给自己省银子。”
奚玉棠：“……”
你这么一说，更不想看了。
目光重新打量过那两摞高高的账本堆，她撇嘴，“我还以为这些至少会放在姑苏老宅。”
“越家的东西，自然在姑苏。”越清风慢条斯理地接话。
这话有些歧义，奚玉棠品了两遍，脸色又是一黑，“别告诉我这些都不是越家的。”
“嗯。”越少主大大方方地承认了自己有小金库的事实，“毕竟越家现在还不是我的。不过现在，这些是你的了。”
“……”
随手拿过最上面一本薄薄的小册子，越清风从背后半抱过奚玉棠，于身前翻开，耐心地为她讲解，“这是这些个东西的总目，若是你没兴趣翻那些，只看这个便好。父亲大约为你备好了开启老宅库房机关的玉佩，不过我这里也有一份就是了，回头把钥匙交于你。”
做了十几年穷逼，突然有人告诉她，她要一夜暴富了，奚小教主的心不争气地跳了两下，快速地将小册子翻了个遍，被震惊得良久都没有开口。
顿了顿，她感慨，“要是你一开始就拿这册子来跟我求嫁，可能我早就同意了……”
越清风一脸木然：“……”
“初见那会，你病怏怏的，远不如现在身子好，”奚玉棠靠着他的肩回忆往昔，“那届武林大会，我手上还没有望湘楼和翰墨轩，正是穷得叮当响，你又一身环佩叮当地站在我对面，从头发丝到脚底都散发着‘我很有钱’的气息。当时我便想，这是谁家不懂事的大少爷，江湖岂是你们能随便玩的？”
“你那年也不过十二罢了。”越清风笑着摇头，“小小年纪，眼底全是嚣张，轻而易举便能挑起所有人的好胜心。”
奚玉棠没好气地回头瞪他一眼，想了想，叹气，“若那时你把这东西捧我面前，我肯定二话不说就嫁了。”
“……这么说，还是我用错法子了？”越清风气笑。
“对啊。”奚玉棠道，“不管喜不喜欢，嫁了你，拿到聘礼和产业，花烛夜再把你一刀杀了，我也不吃亏啊。”
越少主：“……”
一刀杀了……
杀了……
默默放开她，将人掰过来对着自己，越少主谪仙般的脸上满是严肃，“乖，告诉我，你现在还有这想法么？”
银发女子噗嗤笑了一声，无辜地眨了眨眼。
这模样气得人牙痒痒，越清风二话不说忽然出手，将人往前一带，唇便压了上去。
奚玉棠顿时笑得更深，唇齿间笑意满满，“别担心……我现在舍不得啦。”
他们斗了近十年，谁曾想有朝一日对方会成为自己心上最重要的人。
现在回想起来，竟觉得好似荒废了许多时光。
好在，上天总算不负他们。
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