次日，周沧岳早早就来到仁义府，为了表示自己懂礼，他还特意带了一份礼物送给孟老太君。
那是一盆正在盛开的茶花。
周沧岳叫不出名字，但那是苏四姐养的花，就一定是好花。
苏四姐酷爱养花，哪怕搬家，也不忘带上她精心照顾的几十盆花。
孟老太君已经很久不见客了，但是当丫鬟把这盆茶花捧给她看的时候，孟老太君露出一个孩子般天真的笑容：“哎呀，这花真好看，你说是谁送来的？”
丫鬟笑着说道：“是一位周公子。”
孟老太君眉开眼笑：“啊，是位公子啊，长得好不好看啊？”
丫鬟：“好看，是一位好看的年轻公子。”
孟老太君佯怒：“你这丫头，既然来的是一位好看的公子，为何不请他进来？”
丫鬟无奈，只好去请周沧岳进来。
此时何苒还在和冯撷英等人一起开会，讨论那份试题，小梨便让周沧岳自己在花园里转转，丫鬟找到他时，周沧岳正在和小八斗嘴。
得知孟老太君要见他，周沧岳拔腿就走，小八在后面拍着翅膀大叫：“吵不过就跑，算什么英雄？”
周沧岳：“我不是英雄，你才是，行了吧？”
孟老太君已经能下地了，平时偶尔还会到前院找何苒聊天，但还是不太认识人，而且忘记了很多事，从荆大山想要与她和离一直到定国公南逃，中间这几十年的光阴，于她全都不存在了。
她忘记了那些令她不快乐的人和事，在她的意识中，她还是当年那个风华正茂的精致女子，喜欢鲜艳的颜色，喜欢花花草草。
周沧岳看到的孟老太君依然精致，雪白的头发梳得一丝不乱，插着红宝石的步摇，戴着红宝石的耳坠，唇上还抹了口脂。
只是当她看到周沧岳的那一刹那，孟老太君忽然失声惊呼：“周公子？你不是去找孩子了吗？怎么又回来了？”
一旁的丫鬟连忙提醒：“老夫人，您记错了，周公子是大当家的客人，他是来找大当家的。”
孟老太君责怪：“你净瞎说，周公子根本不认识大当家，是吧，周公子？”
周沧岳一头雾水，不过他已经看出，这位尊贵无比的老封君脑子好像不太灵光，他只好解释：“老太君，我认识大当家。”
孟老太君像个执拗的小姑娘，板起脸来：“咦，周公子你怎么也跟着她们胡说啊，你怎会认识大当家呢，大当家带兵去打西平王了，我都有好久没有见过她了。”
周沧岳一怔，西平王？当年榆林那个西平王？
他瞬间反应过来，孟老太君口中的大当家非彼大当家，这是何惊鸿。
既然如此，那么孟老太君口中的周公子，或许也不是他？
周沧岳心中一动，孟老太君是把他错认成了另一个人，莫非那个人除了也姓周以外，就连长相也与他相似？
“老太君，我骑马摔到了脑袋，忘记了很多事，您刚才说，我去找孩子，您知道我要去哪里找孩子吗？”
孟老太君眼中满是怜悯：“哎哟，可怜见儿的，我看你人模狗样的，原来给摔傻了啊。”
丫鬟忙道：“周公子，老太君......”
周沧岳笑着说道：“我和老太君是旧识，不是外人，没关系，趁着老太君高兴，我们自己聊，丫鬟姐姐您不用在意。”
丫鬟只好应“是”，便默默侍立一旁。
孟老太君白她一眼：“一天天的，总是管着我，一点都不好玩。”
丫鬟不敢再插嘴，周沧岳笑嘻嘻地打圆场：“没关系，她不好玩，可是我好玩啊，老太君，咱们玩翻绳好不好？”
孟老太君拍手：“好啊好啊，玩翻绳，玩翻绳。”
周沧岳像变戏法一样从怀里掏出一根红绳，和孟老太君玩了起来。
玩着玩着，周沧岳忽然问道：“我那孩子去哪里了，您知道吗？”
孟老太君叹了口气：“那还用说吗？各处都在打仗，他们两个一准儿是混在流民当中逃走了。”
“您说他们两个，除了我那孩子，还有谁？”周沧岳又问。
“还能有谁，当然是王乳娘了。”孟老太君说道。
可是接下来，周沧岳再问，孟老太君便开始反复重复前面的话，意识又变得混乱起来。
这时，小梨过来寻人，说是大当家这会儿用空，请周沧岳过去。
周沧岳便向孟老太君告辞，跟着小梨来见何苒。
周沧岳进来时，看到屋里除了何苒，还有一位年轻女子，那女子头戴官帽，身穿官袍，正在奋笔疾书，显然是一名女官。
看到周沧岳来了，何苒指指隔壁，示意他一起过去。
两人一前一后到了隔壁，这里显然是何苒接待亲厚朋友的地方。
地上铺着毯子，随意放了几只大迎枕和蒲团，小几上的花瓶里，插了几枝叫不上名字的花。
周沧岳也不客气，甩掉鞋子，自己挑了一只蒲团坐了下来。
“你每天都是这么忙吗？”周沧岳好奇地四下看看，见旁边放着一只矮桌，上面放着一套文房四宝。
还有一只藤篮，里面装得满满的，都是晨报和晚报。
显然，这里其实也是何苒办公的地方。
何苒笑着说道：“今天不太忙，否则也不会约你过来。”
又问：“刚刚你见过孟老太君了？”
周沧岳点点头：“孟老太君很快乐。”
他真觉得如孟老太君这样挺好的，历尽千帆，归于童真。
何苒颔首：“是，我也是这样认为。”
她想起了曾祖父，她离开的时候，曾祖父也已九十高龄，思维清晰，训起人来毫不留情，能从爷爷三岁尿床的事开始骂起，骂到爷爷六十多岁开会时打瞌睡，中气十足，掷地有声。
“你说，要告诉我一件事，现在可以说吗？”
何苒撞上周沧岳那期待的小眼神，嘴角弯了弯。
她没有绕圈子，直接进入主题：“是你的身世，严格说来，是我所知道的，关于你的身世。”
当年在知道周影的事后，何苒便想把这一切全都告诉周沧岳了，可是一直没有合适的机会，现在好不容易见面，何苒决定把这件事情说出来。
此次一别，下次再见，不知何年何月。
“你还记得那一年在真定，我们在一个巷子口偶遇，然后相约去那家小酒馆里喝酒，我让你们去何府门前吹唢呐......”
何苒的声音平静无波，如同山间溪流静静流淌，岁月变迁，辗转沉浮，或许千年之后，野史中会出现一道身影，乱世公主的短暂荧光，会引发无数文人墨客的美好猜想，或许在他们的故事中，周影与心爱的人泛舟湖上，寻到一处桃花源，从此隐居在此，再不管那红尘中的纷纷扰扰。
然而，事实却并不美好，那可能会被描绘千年的女子，却一直都在红尘之中。
周沧岳安静地听着，就像是在听别人的故事。
何苒的故事讲完了，他仍然保持着聆听的姿势，目光沉静，如老僧入定。
直到耳边再次传来何苒的声音：“黑妹？”
周沧岳缓缓看向何苒：“所以，师父让我去真定看望的老朋友，其实是我的外祖母，师父想让外祖母看看我，是吗？”
何苒微笑：“她以你为荣。”
周沧岳苦笑：“她后来归于万春，我的母亲也葬在万春，而我在万春住过好几年，却什么都不知道，我是不是很笨？”
何苒轻笑：“这天底下，有谁敢说周沧岳很笨，那他一定是活腻了。”
周沧岳似是认同：“那倒也是。”
何苒拍了拍手，小梨进来，何苒吩咐：“来两只炸鸡腿。”
小梨笑着答应，片刻之后，便端进来两只刚刚炸好的鸡腿。
何苒自己拿起一只，指指碗里的另一只，对周沧岳说道：“你的。”
两人对视一笑，专心致志啃鸡腿，周沧岳说道：“这厨子手艺不错，你的？”
何苒点头：“他悟性不错，我只是大致说了一遍，他便做了出来。”
周沧岳说道：“以前你们学校门口有一家卖炸鸡腿的，我每次从那里经过，都要咽口水，那时我就想，有朝一日我有钱了，就去买三只炸鸡腿，一只给爷爷，一只给我，还有一只......送给你。”
何苒诧异地看过去，周沧岳埋头吃着鸡腿，何苒还是第一次见到有人啃鸡腿还要低着头的。
何苒的角度，只看到一只绯红的耳垂，如云霞缤纷，铺满整个视野。
啃完鸡腿，小梨端水进来，两人净了手，何苒问道：“可好？”
周沧岳：“好。”
何苒说道：“那你再去转转，或者在这里坐一会儿，你”
周沧岳想到外面那名女官：“我能不能再占用你一点时间，就一点点。”
何苒笑了，重又坐下，摆出一副洗耳恭听的姿势：“说吧，有什么事？”
何大当家公务繁忙，周沧岳不也耽误她的时间，长话短说，把从孟老太君那里听到的事情告诉了何苒。
何苒微微眯起眼睛，仔细回想，记忆里有很多姓周的人，可是她却想不起有哪位周公子曾与孟老太君有过交集。
对了，孟老太君说她去打西平王了，那一战，历时一年，也许那位周公子的出现，便是在那一年里。
何苒想起了钟意和李锦绣，如果现在还有人记得当年的事，那也就只有这两位了。
刚刚她对周沧岳讲述的故事里，有周沧岳的外祖母和母亲，却唯独没有他的生父。
他的生父是谁，就连周影都不知道。
而周沧岳之所以对孟老太君口中的周公子感兴趣，说明一直以后，他都想追寻自己的身世。
每个人都有权利知道自己的来处，哪怕那个来处并不美好。
“好，这件事交给我，我帮你查。”何苒说道。
周沧岳心中遗憾：“可惜我后天就要走了。”
何苒：“没事，如果两天内查不出来，那我就给你写信。”
周沧岳的眼睛明亮起来：“说话算数啊，一定要给我写信。”
何苒笑：“好。”
她整整身上的袍子走了出去，潇潇洒洒，没有半分拖池带水。
周沧岳望着她的背影，心里涌上一股说不清道不明的情绪，似是有些纠结，可却又不知为何纠结。
周沧岳从藤篮里顺手拿出一张晨报，看着看着，便走神了。
他的梦里也有报纸，可他却没有想到要办报纸。
不过，即使他想到了，也不能办出这么好的晨报和晚报。
苒姐可真厉害啊，能文能武，这么好这么出色的苒姐，这世间没有人能与她并肩而立。
......他也不能。
周沧岳放下报纸，抬头看着屋顶，看着看着，忽然又咧嘴笑了。
他虽然比不上苒姐，但是他终于不用躲在树后偷看了啊。
他现在可以坐在苒姐的茶室里，与她一起席地而坐，与她一起谈天说地，苒姐和他是朋友！
他现在可以大声对世人说，他，周沧岳，是何苒的朋友！
现在他这样说，应该不会有人耻笑他吧。
至少当面不会，周沧岳还是有点名气的。
至于那些人会不会在背后嘲笑他大言不惭，那就不管了，他们想笑就去笑，又没有当面笑他。
这样一想，周沧岳就高兴起来，等他回去，就要重新整顿军纪，对，先把王豪灭了，不是他要和侬六娘抢地盘，而是他单方面看王豪不顺眼，为啥不顺眼，因为苒姐讨厌王豪。
是的，虽然何苒从没有说过她讨厌王豪，但是周沧岳就是感觉到了，他苒姐一定特别讨厌王豪。
苒姐讨厌的，就是他憎恨的。
回去就取王豪狗命！
就这样愉快的决定了。
此时，何苒正在和姚琳琅商议江南书院的事。
刚刚周沧岳见到的那名女官便是姚琳琅，她是第二届官员考中，女子排名第一的。
姚琳琅一举成名，姚氏族亲便想用亲事拿捏她，后来还找到京城，可惜那时，姚琳琅已经实习回来，跟在了何苒身边。
姚氏族亲们哪里还敢说什么，灰溜溜地走了。
姚琳琅把她重新润色过的计划书呈到何苒面前，何苒看完，来了兴趣，说道：“琳琅，这次的文会，你来主持，可有信心？”
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