“这个冬日真是格外的长啊。”燕洵盘腿坐在炕上，看着玻璃窗外面的白霜, 感慨道。
屋里的炕烧的热热的, 隔壁还有炭炉, 有铁烟囱通向外面，不用担心有烟。
“镜大人，这样的日子最适合吃火锅子。”颜爻卿冲着镜枫夜挤眉弄眼。
镜枫夜就一言不发的去忙活。
火锅子除了需要用冻的肉切成薄片以外，还需要其他的一些新鲜青菜, 这个只有火车站那边有, 还是燕洵运气不错，刚巧环哥儿回了一趟京城, 从那里拉回来的青菜。
水灵灵的菜叶子洗得干干净净摆在盘子里，肉片都卷成卷, 薄薄的，一摞一摞的摆着，再调好酱料，炭炉搬到炕桌上，这就可以吃了。
燕洵忍不住吸溜口水，那筷子夹了肉片放汤锅里放，又忙不迭的说，“快喊幼崽们都来，咱们一块儿热闹热闹。”
“喊了。”镜枫夜道。
很快幼崽们就都哒哒哒回来了。
大家先是在玄关处脱下厚厚的袄子, 只穿着里面薄薄的里衣, 这才跑到屋子里面, 又洗了手, 最后才上炕。
见着今儿个吃火锅子，蛋弟弟最积极，喊上蛋巨巨忙不迭上了炕，“我最爱吃肉片，那个很好吃。等会子爹还会烤冰，外面酥脆酥脆的，也很好吃，你且等着就是。”
“好。”蛋巨巨还没吃过火锅子呢。
那边战兔幼崽上了看，冲着燕洵道：“大人，情报出来了，这回京城派出来的功曹全都是老臣，其中还有黄侍郎。”
“黄侍郎，他不是早就告老了吗？”燕洵皱眉。
“专门请出来的，别的老臣好几个都回老家了，特地请回去重新做官，还都提拔了，且都是实权。”战兔幼崽道，“朝廷的这些动作很快，说是全都是皇上的意思。”
“启用老臣啊。”雷电幼崽沉吟道，“是因为朝中年轻人太多吗？”
“现在朝中年轻人还不多，中流砥柱年纪也都不小了。”花树幼崽说着就笑起来，“不过即将做官的年轻人可有很多很多，且都有大才。”
不但如此，他们还都十分亲近燕洵。
所以皇帝提前启用老臣，就是为了平衡这即将到来的年轻官员们。
“行吧，到时候且看看再说。”燕洵并不担心这些功曹会如何，况且这件事按理说也不归他管，到时候钦差一来，他这个守城大将就得立刻卸任。
到时候裘保走马上任，迎接功曹的差事还是要落到他身上。
*
从京城出来的功曹没能坐火车，就只能凭借四条腿的马匹慢慢走，倒是也让他们有了能慢慢交流的机会。
“贾大人，您可知道这是怎么回事？”胡跃群颤颤巍巍的骑在马上，一把老骨头看着就跟要马上散架似的。
这个贾大人可不是贾求孤，也不是贾沈，更不是贾不甄、贾不伽，而是贾家的大老爷，贾经。
这个贾经年纪一大把了，从小就只知道吃喝玩乐，侍弄个古玩字画还成，叫他办差事，谁知道了都得笑掉大牙。
可偏偏圣旨下来了，便是贾沈几个神志清明的小辈都觉得此事不同寻常，那贾经也是高兴的不行，贾老太更是乐得直接在贾府门前的街上摆了三天的流水席，供来往之人吃席。
贾家闹哄哄的叫大半个京城都知道他们家大老爷贾经领了差事，还是宫里直接送出来的圣旨，那可不得了。
好事的人就开始打听贾大老爷到底领了什么差事？
贾家上下那嘴上就没有个把门的，就连看门的门房都知道贾大老爷领的差事是‘功曹’，要去边城呢。
哦豁，功曹。
上一批功曹是贾沈、胡如、赵飞跃他们，结果怎么样了呢？
结果这些人一去不复返，且兜兜转转去了一趟歧元县，又在歧元县折腾了一个来回，差点送了命，一个个回来都人不人鬼不鬼的，说话都不利索。
虽然皇上也褒奖了这些人，可他们的惨状所有人都看到了，且总是忍不住时不时的津津乐道。
曾经去边城的功曹那可不都是牛气冲天的，去边城叫边城所有人都捧着，回来更是直接升官发财，从此以后官路都不一样了。
那时候的功曹多少人抢破头都要领这个差事，可现在呢。
一听说贾大老爷竟然成了要去边城的功曹，都是赶忙笑笑，别的话是不敢说的。
偏偏贾家上下都还美滋滋，他们是不知道其他人如何，但是他们知道贾沈如何。
贾沈去了一趟边城，虽然耽搁的日子久了些，后来甚至是还去了歧元县，可贾沈回来以后就正经领了差事，那也是不大不小的七品小官儿，还是京官，手里头有实权的，比那些个虚职不知道强了多少。
再加上贾沈眼瞅着在外面也不见吃苦的样子，回来以后更是进退有度，那俨然是贾家小辈中的第一人，便是模样最好看的贾不甄都得靠后站。
于是贾家就理所当然的认为这是极好的差事，还觉得前脚贾沈从外面回来，且领的也是功曹的差事，后面贾经也领了差事，也是功曹，这定然是皇帝看得上他们贾家，这是重新得到圣宠的表现啊！
贾家上下都喜气洋洋的，要不是贾沈叫家里头低调些，贾家怕是还要继续摆流水席，足足得摆一个月才行。
*
现在这些老臣颤颤巍巍的骑着马从京城出来，一路上慢吞吞的走，就都隐约以贾经马首是瞻了。
谁让贾经是贾家大老爷，且上回那批回来的功曹中贾沈看上去状态最好，而且直接升了官呢。
这些都是人老成精的家伙，怎么可能放过贾经。
只不过贾经其实什么都不知道，他就只对古玩字画感兴趣。
“当时贾沈……似乎是对我说了什么。”只不过那时候他刚刚得了下面送上来的笔洗，是个难得的好物，他正爱不释手地把玩呢，对于贾沈说的话那基本上是左耳朵进右耳朵出的样子，根本没往心里头去。
他隐约还记得送笔洗的人是想叫他跟贾沈说说，给安排个差事什么的。
这件事他倒是跟贾沈说了，不过贾沈没答应，直接甩袖子走了。
“不记得了啊。”贾经叹息道。
胡跃群脸色顿时难看起来，又想着眼前的贾经还是不能得罪，便又重新笑起来，“好好想想呗，也是那些个小辈说话不着调。我家里头那个不成器的回来也是说了不少话，我是都没去听的。”
他是胡家长辈，年轻的时候也做过县令，不过后来实在是没什么建树，就退了。
倒是家中小辈胡如、胡赛很不错，都是去了户部，可惜胡如让燕洵扳倒，胡赛虽然现在还在户部，可眼瞅着也不行了。
他这把老骨头还得领了差事出来，这里头的苦楚谁知道呢。
“贾沈那孩子。”贾经一副高高在上的语气，“以前就知道吃喝玩乐，什么都不懂，银钱倒是花了不少，见天的回来要银钱，实在是太不成器。我打了几回，骂了几回，半点用都没有。”
这说的是贾沈以前的事儿。
“后来呢？”胡跃群赶忙问。
后来贾沈也不知道怎么的就认识了燕大人，摇身一变又领了差事，再回到京城，直接成了七品小官儿。
他们这些老臣可是知道的清楚，对于虚职，品级再高手中没有实权，其实也是没有什么用，而又实权的七品小官儿那就不一样了，手中的权利可是谁都艳羡的。
“后来？”贾经摇头晃脑的想了会儿，“谁知道后来贾沈折腾什么，还弄了个七品的小官儿当，不够丢贾家的脸的。”
贾家世代勋贵，最起码也得是五品虚职，对于七品小官儿，贾经是看不上的。
“贾大人！”胡跃群忍不住拔高声音。
“咋？”贾经扭头看胡跃群。
看他什么都不知道的模样，胡跃群直接气消了。
这贾家虽然派头不小，也经常在京城闹出不小的动静，可这贾经确实是没上过官场，没办过差事的大老爷，他根本不懂官场上的事儿，连虚职和实职都看不清楚，还瞧不上贾沈，胡跃群实在是不知道该说什么好了。
要是他家里头有个贾沈这样的，那还不得天天帮着提点，好找机会立功，往上爬？
胡跃群冲着贾经拱手，干脆不跟他说话，转头去后面找黄侍郎。
“黄大人。”胡跃群冲着黄侍郎拱手。
黄侍郎抬起眼皮看了看胡月寻，也冲着他拱手。
胡跃群牵着缰绳，心里头就泛起了嘀咕。
这黄侍郎当初也去过边城，不过不是作为功曹，而是作为迎接妖国使臣的大臣去的，也不知道在边城经历了什么，从边城回来以后就直接疯了。
成天疯疯癫癫的，看了多少大夫都不见好。
当时胡跃群还亲自去看过，确定黄侍郎是真的疯了。
不过后来燕洵去了一趟黄府，从那以后黄侍郎就忽然好了，眼瞅着跟寻常人一样，再也不疯疯癫癫了，现在竟然还领了差事，摇身一变也成了皇帝亲自记挂的人。
此时的黄侍郎看着虽然瘦弱一些，可牵着马那也是稳稳当当，眼瞅着身体比其他人还要好。
胡跃群就觉得这黄侍郎当时应该是心病，而那块心药就是燕洵。
“黄大人，你可知道这回为何选我们？”胡跃群问。
“不知。”黄侍郎头也不抬，任由马儿驮着他往前走。
胡跃群脸上闪过一丝尴尬，他不肯放弃，压低声音问：“你说皇上请我们这些老臣去边城，是因为燕大人吗？”
“不是。”黄侍郎立刻否决。
“怎么不是？”胡跃群瞪眼，“黄大人，你不是跟燕大人有过龃龉？”
“不。”黄侍郎猛的摇头，看上去忽然又有些疯癫似的，不过他很快又恢复平静，且对胡跃群道，“胡大人，我知道你想问什么。当初的事情我都已经忘了，现在想也想不起来。不过这回皇上重新启用我们，定然不是因为燕大人。”
“你为何这般确定？”胡跃群可是知道的，燕洵根本就没回过京城，也没见过黄侍郎。
黄侍郎猛的一顿，脸上忽然露出笑容，低声道：“胡大人，你可知我那小孙子？”
“不知。”胡跃群怎么可能知道。
京城人口多了去了，谁家生孩子谁家小辈成亲，他如果都知道的话，那就不用干什么了。
“我那小孙子啊……”黄侍郎就打开了话匣子。
黄家子嗣不丰，尤其是黄侍郎孙辈，总是生一个夭折一个，要么就直接生不下来，这都成了黄侍郎的心病了。
正巧黄家又有个媳妇怀了身子，从确诊开始就天天看大夫喝保胎药，就这还是不放心，因为以前的那些孩子都是这样照料的，可到最后还是没能保住。
恰巧当时王真儿的一个小弟也是刚出生的时候有些毛病，王家当机立断，御医都没叫，直接快马加鞭的送去保育堂医馆，那孩子在保育堂医馆住了很久，再出来的时候眼瞅着就跟寻常小孩一样了。
消息传到黄家，黄侍郎就想着，自个儿那点心病还能有孙子重要？
去保育堂医馆看诊！
于是黄家儿媳就去了保育堂医馆，到那儿一看，直接傻眼了。
从进大门的时候就能看到挺着肚子的妇人和哥儿，等着打听到看诊的地方，一进去，那么大的屋子里全都是挺着肚子的妇人和哥儿，乌央乌央的一大群人。
可来都来了，还能回去？
咬咬牙，上前排队。
等轮到黄家儿媳妇，她进去一看，见着看诊的是个年轻大夫，顿时就有些不自在。
年轻大夫年纪不大，看着是个小哥儿，帮着把脉一会儿就道：“你这个我暂且看不了，得喊师傅来。”
“好。”黄家儿媳妇吓了一跳，还以为自己得了什么治不好的病，当时都不敢喘气了，又心疼自己肚子里未出世的孩子，眼泪那是哗啦啦的流。
好在师傅很快来了，年纪略微大一些，约莫中年的样子。
“胎儿有点大，你这怕是不能顺产 。”中年大夫果断道，“从今儿个开始就住院吧，回头我找师傅商量一下，看看能不能让师傅主刀，你这个情况很少见……”
“我……”黄家儿媳妇不懂，还以为出啥大事了。
那中年大夫很快风风火火的走了，他忙得很呢。
年轻的大夫领着她去安顿，就解释道：“你这种情况算不上什么，只要孩子是好的，就很好。不过建议你住院呢是想叫你过得舒坦一些，毕竟胎儿太大会压迫你的五脏六腑……你且安心住着就是，没有医药费就先不用拿，你这种情况必须得住院观察。”
“我有钱，不是，我家有钱。”黄家儿媳妇赶忙说。
黄侍郎做官这么些年，家中也是攒了不少银钱的，交个医药费还不是简简单单的事儿。
而且听说可以多给些银子，到时候保育堂医馆给多退少补，黄侍郎就直接拿出一锭金子。
黄家儿媳妇就在保育堂医馆养着了，大夫每天来一趟，等着她肚子鼓起来，下床都不方便的时候，霍老来了。
“不用再等了，现在就手术。”霍老道。
“可月份不够啊。”黄家儿媳妇赶忙道。
“等月份够了你的身子就撑不住了。”霍老冷哼，“黄家的事儿我才刚听说，否则非得去看看不成。黄家应该是遗传的缘故，胎儿都比较大，自然生产比较困难，就算勉强生下来也不容易存活，身上会受到很多损伤……”
后面的话霍老就没跟黄家儿媳妇说了，是跟身边的中年大夫说的。
很快黄家儿媳妇就给抬到另外一张床上，推着去了别的屋子。
她眼瞅着一根针扎进来，往后她就什么都不知道了。
等她再醒过来的时候，就觉得自己身上轻轻松松，没有那种喘不过气的感觉了，她赶忙睁开眼，先是看到自己憋下去的肚子，又赶忙看向身边，想找孩子的身影。
黄家以前出生的孩子都是活不过几天，现在也不知道是什么时候了，她还能不能见自己的孩子一面。
“那边。”年轻大夫也在，见着黄家儿媳妇到处找，就指了指另外一边，“现在孩子还得放在恒温箱里养着，不能抱出来，我估摸着小半个月就差不多了。原本你可以去外面养着，是黄大人说你是家里的功臣，特地叫你在这里养着。”
病房跟病房也是不一样的，这边的病房是单独的，还有大夫守着，虽然大夫不一定能用得上。
年轻大夫帮黄家儿媳妇把脉，满意道：“恢复的很好。”
黄家儿媳妇根本没坐月子，就是在病房里住了一个月，每日里吃的用的都是专门的，身边伺候的是个年轻的姐儿，干活干脆利落，就是话不多，怎么问也不说话，黄家儿媳妇想给打赏也不要，逼着给银子还直接急了。
等着从那间病房里出来，连带着孩子也跟着出来了。
到了外面的病房，这才能跟黄家人真正的见面。
开膛破肚生出来的小孩儿白白胖胖的，喜欢攥着小拳头睡觉，有时候睁开眼睛看到人还会笑，看上去健健康康，半点毛病都没有。
*
“大夫说我家是什么遗传，还是隔代遗传。”黄侍郎就说，“那个听不懂，不过我那孙儿现在已经能会自己翻身了，半点毛病都没有……”
“你孙儿……”胡跃群傻眼了。
这絮絮叨叨的说了这么多，最后就说了个孙儿，跟边城有什么关系？
黄侍郎就说，“保育堂医馆是燕大人的。那开膛破肚生孩子的法子，也是燕大人提出的。胡大人啊，我这一把年纪了，早就活够了，可我孙儿年纪还小着呢，眼瞅着还有几个小辈媳妇都怀上身子……”
所以叫他跟燕洵作对，他是吃饱了撑的。
马儿忽然打了个响鼻，也不知道是不是赞同黄侍郎的话。
“胡大人，等你需要看大夫的时候就知道了，燕大人虽然很多事都跟咱们对着干，可他总是有道理的。跟燕大人对着干有什么意思，何不安安分分的过日子呢？”
“那保育堂医馆可是好地方。瞧见我现在的身板没？就是去那边一个叫什么老年中心的地儿，给点银子就有大夫教着怎么锻炼，身上的老毛病是半点都没的……”
所以黄侍郎成了保育堂医馆的常客，他不但带领全家来保育堂医馆看病，还让同僚也来。
“这……”胡跃群眼瞅着黄侍郎到了前面，他实在是不知道说什么好了。
他还以为黄侍郎跟燕洵有仇，这回去边城定然要借题发挥呢，谁知道黄侍郎变了个人似的，比谁都维护燕洵。
*
边城这边算计着日子，估摸着京城来的功曹马上就快要到了。
燕洵就派出一小队道兵，每天都去路边等。
等终于见着这些功曹的时候，前来迎接的道兵都看傻了眼。
来边城的功曹啥样的都有，可就是没见过这全都是老头子的啊。
可甭管咋样，功曹来都来了，难道还能质疑他们的身份不让去边城么？道兵还是得接了他们回去。
路上黄侍郎就问道兵：“燕大人呢？”
“找燕大人何事？”道兵瞬间警惕，他早就听说了，这些功曹可能都来者不善，且极有可能针对燕洵。
而这个道兵恰巧曾经见过黄侍郎，知道他当初是如何阴阳怪气对付燕大人的，这会子便直接板起脸，不打算跟黄侍郎说话！
“找燕大人道谢。”黄侍郎脸上露出笑容，又开始絮叨自己那个小孙儿，“我那小宝贝疙瘩，哎呦……”每回说起来，黄侍郎都忍不住笑。
“多亏燕大人啊，要不……”黄侍郎当真是无限感慨。
竖起耳朵听黄侍郎说完，道兵也不板着脸了，就小声跟黄侍郎说，“黄大人，燕大人就在边城呢。不过燕大人说了，这回论功行赏他不参与，幼崽们也不参与，你们只管给道兵计算战功，再给裘将军计算战功就是。”
“为何？”黄侍郎皱眉，“妖怪攻城，且还有大妖攻城，燕大人定然不会坐视不管，那群小幼崽我了解，他们定然是上战场立功的！”
这话说的斩钉截铁，哪怕是没有证据，黄侍郎也坚定的这么认为。
“一句话两句话说不清楚。”道兵就说，“先进城吧。”
“定然是燕大人不想跟某些人计较！”黄侍郎振振有词，“燕大人就是太心善，又心软，总想着退一步再退一步，却不知道这世上有些事，哪能退……一退再退，哪还有路退！”
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