嵬名惠得知母族倾覆的噩耗时，心头最先涌上的竟不是绝望，而是最后一丝微弱的希冀——那维系了二十余年的少年夫妻情分。
身为王后她见识过家族内斗，以及国破山河的岁月，纵使山河变色，人心叵测，拓跋金骨子里那份与她所见诸多王者不同的善良与心软，终会为他们嵬名氏留下一线生机。
可这些年来兄长行事越发无羁，她曾多次劝阻都无济于事。
自己的儿子又是资质平庸，不堪大用。
为此，她把持后宫多年，严防死守，绝不许其他妃嫔诞下子嗣，本以为能将西夏江山稳稳收入囊中，却万万没想到，半路会杀出一个早已被遗忘的拓跋子推。
“王上！您不能如此狠心！我们的子迦该怎么办？您要让他成为一个无母族扶持的空头太子吗？！”
嵬名惠的哀嚎响彻整个宫殿，每一声都浸透着绝望与不甘，高坐在王位上的人却无动于衷，甚至眼底深处掠过一丝难以掩饰的厌恶。
拓跋金将罪状扔在她身前道：“你嵬名一族私下做的这些勾当，真当本王一无所知吗？结党营私，贪墨军饷，甚至私通外邦！桩桩件件，证据确凿！”。
字字珠玑，嵬名惠颤抖着手拾起那些“罪证”，匆匆扫过，却依旧昂起头，维持着最后的骄傲与倔强：“王上！嵬名氏对西夏、对王上的忠心，天地可鉴！仅凭这些罗织的罪状，如何能掩盖我族世代流淌的汗与血？！”
“忠心？”拓跋金像是听到了天大的笑话，猛地提高声量，怒斥道，“本王原本念及旧情，对某些事尚可睁一只眼闭一只眼！但你们千不该万不该，竟敢将手伸到子推宫中，欲行不轨！动摇国本，罪无可恕！”
“罪无可恕？”嵬名惠凄然一笑，泪水终于决堤，混合着无尽的愤恨。
“好一个罪无可恕！王上用词当真严厉！当年若无我嵬名氏倾力相助，拓跋氏的西夏王旗，能否如此顺利地插在这兴庆府城头？！这王位，您当真坐得如此安稳吗？！”
二十多年的少年夫妻情谊，终于在日复一日的权力猜忌和家族利益的消磨中，露出了最狰狞的裂痕。嵬名惠眼中燃烧着怒火与不甘，泪水却止不住地滑过她已不再年轻的脸庞。
拓跋金却不为所动，“你这是威胁本王？”
“威胁？”嵬名惠豁出去了，口不择言地嘶喊道，“臣妾不过陈述事实！若非您那位骁勇善战的兄长不幸战死沙场，这西夏的王位，又怎会……又怎会轮到您？！”
这话如同最锋利的匕首，精准地刺入了拓跋金心中最深、最隐秘的旧伤疤。
巨大的愧疚与长期被掩盖的自卑瞬间淹没了他，他下意识地看向一直静立一旁的公良嘉赐——兄长留下的唯一血脉，眼神变得异常复杂而慈爱。
“这就是你当年选择嫁予本王的原因？不过是觉得本王性子软，好拿捏，更方便你嵬名氏揽权！这个后位你是怎么得来的，你自己最好永远记得！”
说到痛处，拓跋金苍老浑浊的眼中竟也滚下泪来。
曾几何时，梦中的女子也是他心头的朱砂痣，窗前的明月光。当初的爱人如今又是二十芳华了，而自己居然依旧困在深宫中挣扎！
“皇……王上！”公良嘉赐适时上前，稳稳搀扶住因盛怒而浑身颤抖的拓跋金，转而看向状若疯狂的嵬名惠。
语气平静却带着不容置疑的威压：“王后娘娘，慎言，若非王上顾念旧情与太子颜面，此刻您面临的恐怕就不仅仅是幽禁这般简单了，至少，王上并未动摇兄长的皇太子之位，这已是天大的恩典。”
嵬名惠目光因极致的愤怒而扭曲，眼尾深刻的皱纹仿佛要撕裂开来，恨不得将其生吞活剥。
“这里有你说话的份？”
“够了！”拓跋金厉声打断，疲惫地挥挥手，“带太子过来。”
不久，拓跋子迦被内侍引入殿中。嵬名惠见儿子身影，扑倒在其怀中，不住的哭泣，仿佛天下就委屈了她一个人。
“母后！您这是怎么了？父王，为何如此对待母后？！”
“你父王……你父王他要将嵬名全族流放！你快，快劝劝你父王！那是你的母族啊！”
拓跋子迦闻言，慌忙跪倒在地，目光却不由自主地瞟向一旁的公良嘉赐。
语气带着几分急切与天真：“父王！嵬名一族乃我西夏柱石，国之干城！如此重罚，岂不让所有追随我们的部族心寒？还请父王三思！”
拓跋金看着这个至今仍看不清局势、只知一味维护母族的儿子，眼中最后一点期望也熄灭了。
“你姓拓跋！不姓嵬名！再多说一句，朕连你一并逐出皇城！”拓跋金气得气息急促，胸膛剧烈起伏，几乎站立不稳。
公良嘉赐见状，连忙低声劝慰：“王上息怒。太子殿下毕竟是王室正统，年纪尚轻，难免受人蒙蔽。”
拓跋金几乎将全身重量都倚在公良嘉赐臂上，脚下虚浮，用尽最后力气下令：“本王……本王可以饶恕你的性命。但自今日起，废去王后嵬名惠封号，永囚冷宫！嵬名一族，所有男丁刺字流放三千里，遇赦不赦！女眷一律发往官营工坊，终身为奴！”
诏书既下，木已成舟，再无转圜余地。
当这个消息几经周折传到宫中偏殿时，闻人清正悠然品着茶。
他对面的苏合泰伤势已大见好转，只是声音还略带虚弱，不满地抱怨着：“你们效率也太差了，再晚上几日，就直接给我收尸算了。”
闻人清吹开茶沫，语气平淡无波：“那密室角落还有一处极其隐蔽的机关我未曾及时发现，是我的疏忽。”
苏合泰嘴角扯出一抹戏谑的笑：“闻名天下的闻人长家，赔礼道歉就只用一张嘴的？”
“那你还待如何？”闻人清挑眉。
“简单，”苏合泰眼中闪过一抹精光，“我要你在北原边境的布防图。”
“休想。”闻人清放下茶盏，“我能下地牢救你出来，已是守诺且心软的结果。你还敢讨要布防图？这等话也说得出口，不如我将整个南国打包送你算了？”
苏合泰竟像是没听出反讽：“此话当真？那回去便讨要这份大礼！”
“二位，看来是精力恢复得不错。”公良嘉赐处理完前殿风波，刚踏入偏殿便听见两人争吵。
“如今，西夏国内的障碍已大致扫清。拓跋子迦若还想顺理成章地登上王位，日后便只能更加倚重我麾下的势力。”
苏合泰闻言一惊，恍然大悟：“原来你打的是这个主意！如此一来，那位太子殿下，岂非成了你掌中的傀儡？”
淡然一笑，笑容里却无多少温度：“白兄此言着实不中听。他终究是名正言顺的王位继承人。待一切事了，我自会功成身退，做个逍遥自在的闲散王爷，足矣。”
他并未留二人在宫中久待。
将自己研制的、关乎不死人秘药的关键部分交给了闻人清，以备日后不时之需。随后，他送至殿门拱手告别，衣袂在风中微动：
“二位，山水有相逢，就此别过，不送！”
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