天启十四年的新年就在这样一种祥和喜庆、充满发财幻梦的气氛中渡过，镇武侯府里也不例外，当初几位夫人小姐用私房钱买的招商局股票已经分红派息了两次，每人手中的财富都翻了好几倍，全变成小富婆了。
除夕晚上是在乌衣巷陪着曾橙和孩子过的，大年初一早上刘子光就借着拜年的借口回到府里主持大局，彭静蓉彭静薇姐妹、刘小猫、李香君，还有所有的丫鬟仆妇家丁护院都等着给老爷拜年呢。
刘子光换了礼服端坐在大堂上，摆出一家之主的气派接受大家的跪拜，先是彭静蓉领着一帮女眷和女儿赵姣给老爷道万福，然后是数百名下人轮番过來磕头，刘子光身边站着的管家刘福，也穿了一身崭新的绸缎礼服，等那些下人拜完了，便上去分发红包，侯爷出手阔绰，给下人的压岁钱都是簇新的日升昌十两银票，下人们拿着银票欢天喜地，又给侯爷磕头谢恩。
正磕着头呢？皇上的赏赐到了，管家赶紧安排香案接旨，朱由校的圣旨里对刘子光一年來的贡献进行了褒奖，并且赏赐了一盒宝物给他，等传旨太监走了以后，女眷们立刻围了上來，七嘴八舌要刘子光打开盒子看看皇上赏的什么宝贝。
刘子光轻轻打开金丝楠木的盒子，只见丝绒衬里的盒子里放着两把一尺长的短刀，沉香木的刀柄，沒有刀镡，刀鞘是橘红色的，外面笼罩着白银打造的唐草纹饰，镶嵌着蓝色的琉璃珠子和白色的珍珠，外表极其华贵精美，抽出刀刃一看，青色的刀锋上有一层若有若无的花纹，：“果然是好刀，只是太过秀气了一些。”刘子光赞道。
“秀气了才好，正好送给我。”彭静薇嚷道，这个利国铁厂长大的女孩自幼就喜欢兵器，看到这么精美的短刀自然两眼冒金光。
“我也要~我也要。”刘小猫听见彭静薇夸说好，便也闹着要，两只脚在地上蹦着，两只爪子乱抓，彭静薇直接在她头上敲了一个爆栗：“你有爪子就够了，要什么短刀啊！这刀正好是一对，我和姐姐一人一把最合适了。”
彭静蓉却皱着眉道：“大过年的送刀兵之物，未免不太吉利，这刀我不要。”
刘子光哈哈大笑：“皇上知道我喜欢这个才特意赏赐的，哪有什么不吉利之说，二小姐喜欢和小猫一人一把分了吧。”
话音刚落，彭静薇和刘小猫就就扑上來一人抢了一把，稀罕的什么似的拿在手里摸啊摸的，彭静薇到底是兵器厂里长大的孩子，把玩了一下便奇道：“这刀是古物，起码有几百年历史了。”
刘子光道：“皇上御赐的东西自然是值钱的古玩，要是寻常东西哪能拿得出手，别管什么古物不古物的了，今天大年初一，都别在家憋着了，出去转转吧，每人发一千两银票做压岁钱，想买什么就买什么吧。”说着拿出几个红包塞给众女，末了还将一个红包塞在赵姣的襁褓里。
众女欢呼一声争先恐后跑回自己房间梳妆打扮去了，刘子光也起身回房换衣服，他还要赶回乌衣巷带着老婆孩子上大街逛逛，给刘猡猡买些拨浪鼓之类的小玩具，这是早就答应过曾橙的。
正想出门，忽见刘福急匆匆跑进來道：“侯爷，圣旨到。”
刘子光纳闷，不是刚御赐过东西么怎么又來了，刘福解释道：“是又一位公公來传皇上口谕的。”
刘子光赶紧又套上蟒袍出來迎接，來者是一个年轻的小太监，一脸的急色，也不让刘福摆什么香案了，见到刘子光便说：“皇上口谕，宣镇武侯火速进宫商议军情，钦此。”
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刘子光满腹狐疑，这天下太平的哪來的军情啊！不过看小太监心急火燎的样子怕是边境真出事了，于是他让刘福派人给长公主那边交代一声要晚点回家，便跟着传旨太监匆忙进宫了。
來到乾清宫，朱由校正坐在龙书案后一脸的怒色，案子前面的地上扔了满地的奏折，还有花瓶、笔洗、玉如意的碎片，四个小太监战战兢兢跪在旁边也不敢收拾，钱谦益和其他几个大学士已经到了，也都是面色冷如秋水，一言不发。
看到刘子光进來，朱由校好像捡到了救命稻草一般，示意小太监将一份电报递过來给刘子光看，刘子光接过來一目十行看完，也忍不住大吃一惊：陕西居然得而复失。
电报上说西夏人用兵狡诈，先前撤回西域只是诱敌深入之计，朝廷大军深到河西走廊一线，后勤补给线路拉得太长，南方士兵又不适合西域苦寒之地，所以被夏军包了饺子，接连大败，袁督师为了保存实力以图再战，果断放弃陕西转进河南，将虎狼敌军抵御在中原之外。
看完之后刘子光无语了，这西部战事风云突变，角色转变的也太快了，先是被动挨打，然后长驱直入收复失地连战连捷，就在大家期待着攻占河西走廊恢复昔日汉唐雄风的时候，战况忽然又戏剧性的急转直下，被人连本带利都收回去了，这场闹剧到底是西夏人在导演还是袁大督师在导演啊。
“刘爱卿，你看这该如何是好。”朱由校问道，声音中能听出來难以抑制的愤怒和暴躁，也难怪，西部战事投入的人力物力太大了，前前后后军费用了一千五百万两银子，湖广河南子弟征发了二十多万人，若是这样都不能打赢，那真是神仙下凡也沒辙了，在京的大将只有刘子光一个人了，所以朱由校慌乱中把他召來了。
“还能怎么办，自然是整军再战，关中是我华夏龙兴之地，断不能拱手送于蛮夷，微臣不才，愿意领兵出征西拒蛮夷。”刘子光慷慨陈词，令朱由校眉头一挑，龙心大悦。
“袁督师并未到山穷水尽的地步，此时言之换帅为时过早，以臣的意思只需筹措军饷粮草发往河南，令袁督师重整人马再战即可，胜败乃兵家常事，陛下不必操之过急，更不可重责军前将帅，以免伤了军心。”
一听说刘子光想挂帅领军，钱谦益立刻站出來反对，他这样一说，其他大臣也纷纷进言，说区区西夏不足挂齿，只需添兵加饷，重赏之下必有勇夫，关中迟早还是大明的，不必过滤，也有人说不妨效仿宋时，花些银子把陕西赎回來，反正蛮夷图的就是钱粮子女而已，满足了他们就自然退走了。
大伙这么一说，朱由校又缓过劲來，对众人道：“换帅的事情暂时搁置，你们赶紧拿个条陈出來，是战是和，战该怎么打，和该怎么议，就交给各位臣工了，刘爱卿，随朕來，让你见识一下朕的新玩意。”
刘子光无语，刚才还义愤填膺的皇帝一转眼就变得如同沒事人一般，不过既然自己的一腔热血人家不在乎，他也不会学什么直臣死谏，反而绝口不再提及西部战事，陪着朱由校玩起了履带车。
君臣二人在皇宫的石板地上开了一阵子履带车，似乎又找到当年一起飙车的感觉，半晌后，朱由校道：“姐夫，也不见你经常带外甥进宫來看母后和朕，是不是姐姐舍不得孩子啊！”
刘子光道：“是啊！孩子太小，他娘亲娇惯的很，若是太后娘娘想外孙子了，我改日抱进宫便是。”
朱由校道：“母后确实想外孙子了，老人家到了这个年纪也该有孙男弟女承欢膝下了，只可惜朕的这个皇后肚子不争气，三年了都沒有动静，这皇宫里缺少小孩子的生气啊！”
刘子光道：“皇上春秋鼎盛，还怕沒有皇子不成，若是皇后不能生育，那就多纳几个嫔妃，总会有一大帮龙子龙孙的。”
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陪皇帝聊了一阵子家常，已经是中午时分，刘子光谢绝了朱由校的赐宴，匆忙來到乌衣巷的家里，曾橙已经换了崭新的棉袍子等了好久了，连刘猡猡都打扮停当，开档小棉袄棉裤，头上虎头帽，看起來神奇的很，看见相公回家，曾橙便道：“相公，我上午出去买了好多东西，给孩子买了拨浪鼓大阿福，给你买了新方巾和靴子，还扯了一块青布给你做袍子，另外我还干了一件大事，若是不出意外的话，过两个月咱们就能换个带后花园的三进的大宅子了，猡猡越來越大，说不定还要添些弟弟妹妹，咱们现在这个家有点小了。”
刘子光奇道：“你哪里來的这么多钱，京城的大宅子可不是几百两银子能打发的，起码要一万两往上啊！”
曾橙呵呵一笑道：“我买了西域捷报绩优基金，三两五钱银子一个单位，便宜的很，你知道么，原本这种基金发行价才一两银子，沒一个月就翻了三倍多，听说西边又打胜仗了，这基金还要再涨呢？等赚到一万两咱们就卖，买个大宅子给猡猡折腾，相公你说好么。”
刘子光的脸色当时就沉下來了：“你什么时候买的。”
“今天上午才买的，隔壁张姨娘和李大姐他们都买了，我本來不想买的，不过听她们说这是朝廷发行的基金，保险着呢？又不想让你再出去辛苦赚钱，就拿出家里存的三千两银子买了一些，我……我不会惹祸了吧?”曾橙发现刘子光的脸色不对，怯生生地回答道，
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