不知怎么，吴三桂心中一颤，连忙道：“快让她进來。”
一名身披斗篷的女子被亲兵带了进來，帽子遮着头看不清面容，但看身形明显不是陈圆圆，吴三桂心中陡然一落，一时间不知道说什么好。
女子将帽子掀开，语气有些急促:“我这里有一封信交给大人。”说着取出一个信封來。
亲兵接过信封，捏了捏，里面有个很小的东西，不似暗器，也就放心的搁在了吴三桂的桌子上，然后退回去手扶刀柄侍卫着。
信封沒封口，吴三桂把里面的东西倒出來一看，顿时眼眶就红了，对亲兵道：“你们出去。”
亲兵知道大帅勇武，断不会发生谋刺之事，便退了出去，只留下那名女子。
吴三桂拿起桌上那只玉簪，颤声道：“这东西哪里來的。”
女子道：“将军，求求你救救我家小姐吧。”
原來这女子是陈圆圆的丫鬟，据她说自从陈圆圆和冒辟僵复合以后，好日子沒过上几天，冒辟僵就又纳了三妻四妾，冷落了陈圆圆，并且对其经常打骂，最近吴三桂挂了上海军的帅印，陈圆圆就对这方面的邸报关切起來，这更惹恼了冒辟僵，直接将陈圆圆押到阵前，要当着吴三桂的面杀掉这个贱妇，一方面给吴三桂施加压力，一方面洗雪自己的仇恨。
吴三桂听罢，神色变得复杂起來，捏着那个玉簪脸上阴晴不定，这个簪子是陈圆圆一直带着的，不会有假，这个丫鬟所说的种种情况也很象真的，至少吴三桂觉得冒辟僵就是这样寡情的汉子，思索良久，他才道：“如何才能救得圆圆。”
丫鬟道：“小姐被关押在大营深处，有重兵看押，硬抢肯定不行，只有用别的办法，我出來的时候，小姐倒是交代了一条计策，不知道将军有沒有魄力去做。”
吴三桂道：“说。”
丫鬟立刻滔滔不绝起來：“小姐说了，和冒大人早年确实有过白头之约，不过上次那件事情，也算沒有辜负他，这一段时间发生的事情太多了，小姐看够了世间冷暖沧桑，觉得对她最好的人还是将军您，她再也不想住在繁华之地了，只想寻个沒有人烟、山清水秀的地方和将军共度余生。”
“打住，本帅问你如何才能救得了人。”吴三桂打断了她。
丫鬟赶忙道：“想救人也不难，眼下战事又起，两军对垒，若是将军赢了，那小姐的性命就保不住了，要是将军输了，冒大人赢了，小姐才能可能活着，只是不知道将军愿不愿舍弃一场胜利來换小姐的命。”
吴三桂一只手在椅子上有节奏的磕着，眼睛盯着那丫鬟，道：“继续说。”
丫鬟道：“将军英武过人，两军开战自然颇有胜算，为此冒大人甚为忌惮，怕影响了自己的前程，若是将军送一个胜仗给他，他自然会将小姐奉还，反正他对小姐已经沒有感情了。”
吴三桂冷笑道：“好一个伶牙俐齿的丫鬟，本帅却不知道圆圆身边还有此等能人，这些话是冒辟僵教你说的吧。”
丫鬟面色不该道：“我当将军是个有情有义的汉子，沒想到和冒辟僵一样，都是薄情人，荣华富贵面前就忘了红颜知己，男人啊！全都一个样，可怜我家小姐还以为将军和那冒辟僵有所不同呢？”
丫鬟一再提到冒辟僵，激起了吴三桂的怒火，他一拍桌子道：“少提那个懦夫，今夜你先在此留宿，待本帅想好对策再说。”
见吴三桂主意已定，丫鬟也不再多说，听从安排去了。
虽然两军开战，但是战线之间并未象边疆那样分明，两边都是乡里乡亲的，來往还算方便，经过一夜深思熟虑，吴三桂终于答应营救陈圆圆，丫鬟带了回信立刻赶回城外的弘光军大营，下午又赶了回來，这次带來一个确切的消息，冒辟僵答应约见吴三桂。
约见地点是常州城外运河边，地势开阔，不易埋藏伏兵，双方都能放心，吴三桂依约带着二十名骑兵來到约定地点，只见对面也來了数十骑，为首一人正是冒辟僵。
仇人相见分外眼红，吴三桂的呼吸不由得急促起來，但他毕竟是统驭数万人马的大将，稍微平静了一下情绪，就恢复了常态。
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双方隔着运河站定，运河虽然不宽，但是想纵马跳过去也不可能，双方都有火铳弓箭，人数也相等，谁也不会趁这个时候动手。
冒辟僵队伍中有一名带着面纱的女子，身段窈窕，一身素白，看到熟悉的身影，吴三桂忍不住低呼了一声：“圆圆。”
來者正是陈圆圆，只见她撩开面纱，用幽怨的眼神看了一眼吴三桂，随即又将面纱放下，吴三桂不由自主纵马向前走了两步，一直走到运河边上，战马嘶鸣着不肯前进他才醒悟过來。
见吴三桂失态，冒辟僵心中就有数了，他隔河喊道：“吴将军久违了，咱们之间的恩怨暂且放到一边，今日做个买卖如何。”
吴三桂沉声道：“讲。”
冒辟僵道：“你助我夺取上海，事成之后我放圆圆跟你走，你们两人远走天涯，从此我们两不相欠，再无瓜葛。”
这简直是狮子大开口，饶是吴三桂心中记挂着陈圆圆也忍不住出言讥讽：“冒大人打的一手好算盘，你当上海这几万兵都听吴某一个人的号令么，我们遥遵的可是监国大人，若是吴某一败再败，哪还有带兵的资格，早被夺职了，还帮你夺取上海呢？简直做梦，再说了，就算我能帮你夺了上海，你们一统江南，自然鸟尽弓藏，哪还有我的活路，怕是到时被你冒大人一刀杀了也未可知呢？”
冒辟僵哈哈大笑道：“我当吴三桂是响当当的汉子呢？原來畏首畏尾和市井小人别无二致，也罢，既然你信不过我，我也不强求你，一句话，常州府换陈圆圆，你干不干，不干咱们就此别过，你和陈圆圆來世再见吧。”
恰在此时，陈圆圆又掀开了面纱，一双大眼睛望着吴三桂，沒有说任何话，甚至连表情都沒有，就看了那么一眼，面纱依旧放下，但吴三桂依然听到了陈圆圆心底的那一声叹息。
一个声音在吴三桂心中响起：别放过这次机会，能不能挽回她的心，就看这一次了。”
“好，我答应你。”这句话几乎是脱口而出，冒辟僵听了嘴角浮上了一丝微笑，一甩额前的散发，道：“吴将军果然爽快，这里是我定下的计划，你依计而行便是。”说着让人将一封信绑在箭上射了过來。
这事就算谈成了，冒辟僵拨马要走，吴三桂忽然喊道：“且慢。”
冒辟僵一怔，转头道：“吴将军这就要反悔吗？”
“不是……我想……我想和圆圆说句话。”
冒辟僵心中稍定，一指陈圆圆道：“去见见吴将军，别乱说话。”
陈圆圆催马向前，掀开了面纱，双眼竟有些红了，对着河那边的吴三桂低声道：“你这又是何苦呢？”
女人家的声音小，但是风把这话带到了吴三桂的耳畔，一霎那他的心里也是一酸，随即挺胸道：“为了你，便是江山社稷放在眼前我都可以放弃……”
相对无言，唯有泪两行，秋日的运河畔，黄花枯草，见证着这感人至深的一幕。
弘光朝廷的南征大军由冒辟僵的京营军和刘宗敏的汉军组成，京营军的粮饷兵器都是二流水平，战斗力也远不如汉军，所以冒辟僵想打个胜仗，也好提高自己在弘光朝廷中的位置，这年头，官职已经不顶事了，能让腰杆子硬的只有军队，能打的军队。
冒辟僵向刘宗敏提出，自己负责主攻常州，汉军只需要依计行事，打下常州双方平分便是，刘宗敏老大的不高兴，心道小冒发疯了么，面对吴三桂就连汉军都不敢说有必胜的把握，你小小一个书生怎么这么大的胜算，等冒辟僵把计策说了刘宗敏等人才哈哈大笑起來，刘宗敏开心的眼泪都出來了，拍着冒辟僵的肩膀笑道：“小冒，你真是太有才了，这样的计策都能让你想出來，俺们这些老粗不如你啊！”
冒辟僵连忙说不敢当，双方议定了具体行事方案他才离去，这边刚走，那边郝摇旗就啐了一口在地上：“呸，连自己婆姨都能卖出去，这也是读书人。”
刘宗敏哼了一声：“摇旗，你不懂，女人如衣服，穿旧了就扔，我看姓冒的不简单，咱以后得防着他点。”
过了两日，郝摇旗提兵來攻常州府，吴三桂派遣手下一员大将出城迎敌，一万军健雁翅排开，真是兵强马壮，常州守军精锐可谓倾巢而出。
现在的战法已经和数年前大有不同，两军交战，火器为先，野地浪战尤以排铳为主，就是士兵排成三层横阵，以此概略瞄准朝对方射击，谁也撑不住谁就败，两边隔了老远就开始射击，一时间阵前硝烟弥漫，汉军前排倒了一大片，后面就不稳了，有人丢了火铳掉头就跑，当官的也不阻拦，反而也跟着逃命，硕大一个军阵转眼就垮塌，几千人马望风而逃，这边常州府的军队自然是以降胜勇追穷寇，发一声喊，大军压上直追了过去。
一时间常州城外的兵马走了个干干净净，可转眼间又有一支军队开过來，看旗号是弘光朝首辅冒辟僵的人马，常州府城门紧闭岿然不动。
冒辟僵羽扇纶巾，一副世外高人打扮，端坐马上指着城门高呼：“还不快快开门。”
话音刚落，城头上一阵响动，显然是有人发难，紧接着城门吱吱呀呀的打开了，冒辟僵羽扇一挥：“冲。”
大军长驱直入，
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