“是啊，我们也要对抗艾温特莱军队。不过莱特啊，你这可是算叛国了，你背叛了艾温特莱帝国，投靠了克鲁斯德帝国，你想过没有自己的未来？”中年人有些意味深长地看了眼莱特，随即，将白手套完全摘下之后又对着他笑了笑。
“人是可以超越国家的。我现在站在了超越人的角度，那么我就更不能在意国家。我也丝毫不会对你保留，因为你是帝国教会的主教，你更容易相信我的故事。刚来这里的时候我就给你说过，现在我不想再说一遍我的故事。不过，”
莱特说着，眼神在这昏暗的房间中闪过了一丝忧虑。
“那条龙情况更不好了，所以我想，如果克鲁斯德帝国的战争在这两个月发动的话，我想去火焰圣迹。去熔岩底部找到徽章。这是一场交易，而且是对等的交易。”
“对等的交易吗？”被称作主教的男子略微沉思了一会儿，抬起头对莱特用故作沙哑的语气小声问道：
“我要你......处决魔物。那个......就盘踞在郊区圣罗斯教堂分区已经三年多的魔物。作为交换，我可用告诉你帝国向东出兵的日期，并且给予你一个军事顾问的身份，让你可以随意出入火焰圣迹，只要你不对那里有大规模地破坏就行。”
“处决魔物？呃，就是拥有五种基础魔源力，只要存在就会污染周边几百米的邪恶魔物吗？就是那个你们教会处理了十几次都没拿下的魔物吗？”莱特有些没有把握，反复询问道。
“当然。现在这是最大的任务。你知道的，莱特，我除了是帝国教堂的主教之外，还兼任帝国行政高级顾问。我每天都能出入皇宫和城堡。我随时可以面见皇帝。自然，帝国为了战争前肃清艾温特莱埋在我们这里的全部隐患，肯定要费一番功夫的。”主教咧着嘴笑了笑，像极了一个奸商。
“果然啊，您就是被称作‘狡黠的狐狸’的主教乔·苏格拉先生。虽然这个任务很艰巨，但是我答应，我没别的办法。不过你让我想到了一个人，和你截然相反的人。”莱特靠在了沙发上，双眼没有目标地随意瞟着周围。
“哈哈，谁啊？”
“慷慨大方的人。和你同姓，差不多半年前在列车上遇见的。之前我一直感觉他身上有种莫名的气息，一直没有理解。即使我遇见了很多神明之后我也没有找到那种怪异气息的来源，不过这段时间和你相见倒是让我又有些熟悉的感觉了。”莱特笑道。
“哦，是吗？或许这是我的缘分。话说你在艾温特莱帝国的时候了解过炎火帝国的文化吗？”乔突然将话题转移，甚至还从椅子上站了起来。
顺便活动了一下身体。
“炎火帝国？为什么会问到这个？”莱特有些不解。
“炎火帝国有很多有意思的、神秘的文化。甚至有些内容看似并不是来自我们这个世界。但那些文化又有很多实际意义。虽然他们现在明面上很多文化都在学习我们，甚至是我们西边的国家，但是有一种土生土长的，神秘莫测的文化却一直没有消失。甚至这种文化背后还有一个宗教。”
“是什么？”莱特问道。
“道！”乔用着不太标准的炎火帝国国语回答道。
“道？你肯定不会把它翻译成尊敬对吧。我了解过，这是炎火帝国古老的文化，但是现在已经有些没落了。他们可是放弃了很多道教的场所，转而修建了教堂。甚至原本有一些属于道教的神明在记载中，不过炎火帝国将他们独立分出之后，就再没有与我们的体系合并了。”莱特说着，语气中带着很多惋惜。
“但他们有一种经典，《道经》。讲述了解命的过程，只要三枚铜币，抛起两次。之后根据阴和阳两种符号的组合，形成一个卦象。最终在《道经》中将对应的卦象找出，进而对事物进行预测。听起来很像占星术吧，或者塔罗牌。但是这是他们独特的，而且能够以此沟通他们的神明的东西。”乔带着对神秘的敬意说道。
进而拿起手边的拐杖，艰难地住着走向身后黑色基调的，由金属构建的书架处挪动。
在上下翻找一圈之后，他从中拿出了一本厚重的，但却是少见的白色风格封面的书籍。
“要读一下吗？”乔将书放在了桌面距离莱特最近的位置。
“算了，我还得为了那条龙做准备。既然我二十年前被他们拯救过，而且他，龙远这条龙可是知道很多这个世界的秘密的，一旦我有一天能够完全把他的身体和力量恢复的话，我能够得到的一定不只是这个世界。”莱特说着，不自觉地握紧了拳头。
不过乔并不相信这些，虽然他也了解龙族，但只是微微笑了笑，坐回了位置上，淡淡地说道：
“世界太大了。除了我们传统五个帝国之外，还有许多部落和小国家。虽然船只和铁路将我们联系得更加紧密了，但最近大陆最西边的那个国家可是又发现了新的大陆。不过啊，既然你同意了这个交易，我倒也对你没有任何敌意。只要你能够完成任务，我们各取所需。甚至你如果彻底解决了那里盘踞的魔物，我还可以将你引荐给皇帝查理十二世，到时候我们进入艾温特莱都城的时候，你也可以以一个胜利者的姿态前往，不是吗？”
“我当然愿意。所以，我要出去了，这是一场交易。所以，我得做点准备不是吗？”莱特微笑着起身，向乔鞠躬示意后，带着笑意径直离开了幽深的长廊。
在顺手买了一瓶看起来颜色怪异的酒之后，莱特还是选择先回到在日涅斯克的住处那边。
炎火帝国的龙庆之后，准确来说是三十年之前，世界各个国家将原先没有统一的力量等级体系划分做了明确的规定。经过了长达三年的书信往来之后，五大主要国家一致通过了对魔源力力量和神明力量的初步划分。
甚至，就连炎火帝国和艾温特莱帝国这样从未将力量具体量化的国家，也开始同意并采用此类的力量划分。
卓根大陆以七宗罪规定了所有学习魔源力之人的力量等级为七等。分为第一序列到第七序列。
第一序列等级最高，象征着可以用魔源力达到影响自然的程度，而第七序列等级最低，相当于只能操纵魔源力打出一个小水球之类的能力。
而一个序列又分成十个等级，虽然大陆中并没有明确的魔源力晋升仪式，或者是个人的魔源力突破等等。
但这种依靠积累，从量变实现质变的研习和修炼过后，任何人都可以去教会等地方让老练的魔源师进行测试，从而做出感性的打分之后划分具体等级。
当然，除了大陆西部诸国以外，中部和东边的几个大国都不会发放什么证件和证明。也就炎火帝国和艾温特莱帝国会等级达到要求的魔源力研习者为魔源师。
自然，这些在这个以蒸汽为主的时代并没有什么作用。
甚至一位修炼了几十年，能够轻易操控火焰摧毁树木的第二序列魔源师，在面对步枪和炮弹时，总是抵挡不住几下，就灰飞烟灭了。
所以，划分魔源力等级在大多数情况下只是一个形式和过场，还有就是依靠教会笼络人心罢了。
而莱特则是在第一次，经过冒险者协会推荐后，被帝国圣罗斯教堂主教，这个协会背后金主见面后，就直接给予了他第一序列的魔源力等级。
当然，乔告诉过他，序列魔源力等级只是属于人类，但在第一序列的话，就有可以触及神明的能力了。
......
克鲁斯德帝国，克罗斯宫殿，正殿第一层大厅内。
这两天是克鲁斯德帝国在一个月中最忙的日子。
进入蒸汽时代后，虽然皇帝和贵族不用像之前那样天天召开御前会议，时时刻刻讨论国家形式。但即使日常事务由内阁处理之下，每个月的最后几天，还是需要进行一些总结性的讨论。
除了内阁的首相，皇帝和贵族之外，御前会议还邀请了帝国议会的一些代表。
在克罗斯宫殿巍峨宏伟的大殿中，虽然只是早上十点左右，但皇帝查理十二世并没有到来。
那些等候得有些着急的，穿着标准正式服装和军装的参与者，都只能眼巴巴地望着那深绿色的，由无数宝剑拼接而成的皇帝王座，等待着皇帝到来。
终于，随着皇帝亲身护卫士兵的喊声，在大殿王座背后画着有关上主图画的墙壁后面，查理十二世拖着缓慢的步伐有些颤颤巍巍地走向了属于他的王座。
“为陛下祝福，上主保佑！”
随着皇位第一继承人伊万·留里克带头单膝跪地呼喊，身后的所有贵族和参会者都停下了讨论，赶忙跟着单膝跪地，喊道：
“为陛下祝福，上主保佑！”
“咳咳。”查理十二世倒是习惯了这些场面，虽然他已经七十多岁了，在政务上有些力不从心。
但苍老的面容和花白的头发后面，道还有一些精神，应付一个小小的会议倒也没什么。
虽然整个帝国现在的大部分政令都由伊万·留里克发布，不过他倒也不能现在考虑退休的问题。
“上主保佑你我，都起来吧。”
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