三日后，福州闽江畔。
沉忆辰站在一艘福船的船头，江风吹拂着他的脸颊，享受着来到福建后难得的安宁。
底层船舱内堆满了大箱子，装着沉忆辰从福建三司官员那里“敲诈”而来的五十万两白银。
说实话当三天时间过去，要求的“捐赠”数目被分毫不差送来的时候，沉忆辰心中就出现了一股隐隐的后悔。
自己还是低估了福建三司官员贪腐程度，早知道他们能轻松凑齐，召集会议上就应该把额度定的更高一些。
毕竟“造舰”这种工程，无论是放在古代还是现代，都属于吞金巨兽，五十万两重启福州宝船厂没问题，可想要维持纵横四海的下番舰队，还是远远不够。
另外从福州各衙门仓储清点出来的银钱物资，沉忆辰命人送往了驻扎在泉州城外围的福州三卫，提前发放承诺过的双倍军饷。
如今麓川战事再起，沉忆辰真不敢确定当这个消息传遍福建后，邓茂七是否还能遵守之前的条件招安。毕竟大明东南军力被抽调一空，双方实力对比发生了逆转，乱世枭雄不可能错过这种良机。
如果邓茂七反悔这种最坏情况发生，福州三卫就是沉忆辰手中最后的兵力倚仗，必须得保证他们的士气跟战斗力。
古代军队除了极少数被外敌刺激出来的家国情怀，比如说常年面对蒙古铁骑的九边军队，其他内陆卫所战斗力根本保障就在于发钱、发粮。
个人崇拜不能当饭吃，重赏之下才能有勇夫！
沉忆辰可以对喜宁各种画大饼，却不能消耗福州三卫将士对自己的敬仰情怀，该给的好处必须到位。
福船顺闽江而下，仅过半日便来到了福州宝船厂。
这里不仅仅是明朝建造下番舰队的船厂，同时还是明朝的重要远航港口之一，永乐年间整个港口内船帆遮天盖日，一时风头无两。
可随着明朝禁海令的颁布，福建宝船厂就逐渐衰落凋零起来，再加上最近的东南民乱影响，让沉忆辰目光所及之处，除了远远看到停靠在海港码头的郑和宝船，依旧是那么的雄伟壮观外，其他地方皆是破败不堪！
船只缓缓停靠在内河码头，岸边已经站着一众船厂官吏，福州同知郭琰处于为首的位置，恭候着沉忆辰的到来。
郭琰生于永乐二年（1404年），正统十二年（1447年）迈入了人生的第四十三个年头。
按理说正处于年富力强的阶段，并且身为官员士大夫阶层，各种生活条件也要远远优于普通百姓。但是现在的郭琰须发皆白，如果不是知道对方的身份年龄，沉忆辰估计会误以为迎接自己的是某位地方村老。
“下官福建福州府同知郭琰，见过沉提督！”
“郭同知督造下番宝船劳苦功高，就母需多礼。”
沉忆辰搭了把手扶住郭琰，并借此机会仔细打量了下福州宝船厂的官吏跟工匠。
除了郭琰尽显老态外，其他官吏精神气貌也没好到哪里去，工匠更是一群迟暮之年的垂垂老朽，给人的观感彷佛看不到一丝朝气。
堂堂大明威慑四海的舰队诞生地，如今就这般状况吗？
“郭同知，本官奉陛下密令接手督造宝船之事，想必你知道的吧？”
“下官得到陛下谕令，将全力配合沉提督建造下番海船。”
郭琰拱手称是，他同样得到了朱祁镇下发的旨意，日后福建下番海船建造事宜，将由沉忆辰全权接管。
“本官行事向来喜欢简单直接，就不用站在码头搞这些虚礼恭迎。之前从长乐许知县那里得到消息，听闻福州宝船厂遭受到民乱波及，目前海船建造已经处于全面停工状态。”
“要不就先去船厂视察一番，郭同知顺带路上与本官说下最近的情况？”
这就开始办公了？
听到沉忆辰说出这番话，福州宝船厂众官吏都愣了一下。
要知道按照官场惯例，上司位临得出城恭迎，然后摆足仪仗架势入城，最后再好好来一场接风洗尘宴。
一方面是消除长时间行路的舟车劳顿，另外一方面可以借助宴会来让上官认识下本地官员，拉拢双方关系日后好办事。
就算某些官员干练喜欢轻车简行，最低程度好歹也到衙门休整一番，熟悉下环境再开始办公。
沉忆辰这马不停蹄的作派，着实过于雷厉风行。
此情此景放在郭琰心中，却是喜忧参半。
喜的是沉忆辰如同外界传闻那样，是个实干笃行的官吏，福州宝船厂有此官员接受督造，曾经威名远扬的大明舰队，将有希望重见天日。
忧的是福州宝船厂近况满目疮痍，沉忆辰这种性格见状说不定会暴怒责罚，自己等人实在无法交差。
“下官遵命，沉提督请。”
郭琰侧过身子让出一条道，抬手示意沉忆辰先行。
“请。”
沉忆辰也是拱手回了一礼，两人就这么一前一后往福州宝船厂船坞方向走去。
“郭同知，听闻宝船厂工匠发生了骚动，差点一把火烧了建造好的下番宝船，这到底怎么回事？”
没走几步，沉忆辰就问出了一个尖锐的问题，工匠是一个船厂的根本，将决定未来重启船厂后的建造进度。
就刚才沉忆辰看到的船匠，几乎都是一群白发老者，可能在造船经验上面丰富，但体力精力各方面肯定是比不上年轻人，更意味着造船工匠的断代。
沉忆辰的目标，从来都不是单纯为了完成建造宝船的任务，他要的是开启大明王朝的大航海时代。曾经永乐年间郑和七下西洋的事迹有多么辉煌，就越衬托出明朝中后期被西方文明甩在身后的暗澹。
历史上面仅仅用了短短几十年，郑和舰队的图纸工匠便化为尘埃，再也看不到大明宝船的宏伟身影。
这一次，沉忆辰不想历史重演。
“唉……”
郭琰听到后默默叹了口气，然后才开口说道：“回禀沉提督，下官正统八年奉陛下谕令来到福建督造下番舰队，而福州船厂最后一次建造宝船，已是宣德六年的事情，距今足足十六年之久，相隔了一代人。”
“下官接手宝船厂后，此地几乎已经荒废，有过建造宝船经验的工匠，已然成为了一群老者。于是乎只能从头起步，招募年轻匠户，采购造船木材，修缮建造船坞。”
“本来一切还算顺利，可最近两年福建局势不稳，布政司拨付造船款项时有时无，还克扣严重。到了正统十一年下半，更是彻底断绝了造船款项的资金，船厂工匠们皆无银钱工饷，致使积怨颇深！”
“正统十二年初，延平邓茂七率领贼寇两万余人侵扰水道，让造船物料运输近乎于停滞。后来更是有乱臣贼子混入造船工匠中，利用拖欠工饷引发事端，终酿成了一场暴乱，有人甚至要放火烧了宝船厂。”
“幸得老天有眼，那日下了一场大雨让火势没能得以蔓延。并且船厂官吏跟老匠户们，终究这几年相处下来，与暴乱的年轻匠人们有一些情分在，保下了港口停泊的二十艘宝船。”
“下官无能，有愧陛下当初厚望，还请沉提督责罚！”
郭琰神情悲愤的说出了一大段话语，能感受出来这些憋在他心中许久。
对于郭琰而言，督造下番舰队已经不仅仅是皇帝派下的任务，而是他这些年心血所在。
差一点数年心血便要付之一炬，让他如何能情绪平静？
听着郭琰的诉说，其实沉忆辰很能理解对方。
因为他当初从许逢原嘴中得知，朱祁镇下令建造下番海船，却不愿意给钱的时候，心中同样忍不住骂娘。
后世出土的郭琰墓志铭，上面写着他正统六年出任福州同知，正统八年从工部侍郎焦宏手中接过来造船事宜。并且朱祁镇还给了他一顶高帽子，委任福建八府总提调官，用来调拨各种资源造船。
可是朱祁镇却忘记一件重要的事情，那就是他的圣谕没有经过内阁六部的流程，是绕开下的中旨！
地方官员前期摄于皇帝威严，哪怕知道这是中旨，肯定也不敢像朝中大员那样冷处理，只能各种想办法从财政中挤出来造船资金支援。
福建布政司有钱还好说，可偏偏近些年各种起义暴乱不断，自己都撑不下去，哪还有余力拨付造船款项给郭琰？
巧妇难为无米之炊，船厂工匠在拖欠半年的情况下，才被外界给扇动暴乱，沉忆辰认为已经展现了郭琰的治理能力。换做是宋彰这类人督造下番舰队，恐怕拖欠半个月就得被下面的人造反，并且还丝毫不留情面。
“郭同知难处本官清楚，母需过多自责。”
沉忆辰安慰了一句，他开口询问只是为了弄清楚事情的来龙去脉，并不是为了去追究船厂官吏的责任。
“沉提督，下官……”
听到沉忆辰不仅没有问责的意思，反倒还能理解自己，郭琰简直是心中无限感慨，想要表达点感谢话语，却哽咽的没有说出口。
“郭同知，那宝船厂现在还留有多少工匠，如何才能复工下番宝船的建造？”
“回禀提督，如今宝船厂只余下不足三百名老弱工匠，想要按照工期建造出六十艘下番宝船，至少人数得翻十倍以上！”
明朝下西洋舰队一般各类船只一百二十艘左右，其中一半是大型宝船。郭琰用了四年时间，才在福州港修造出来二十艘宝船，想要快速完成剩余四十艘的建造，三千名工匠已经是最低限额。
郭琰都害怕自己把真实情况说出来，会吓的沉忆辰打退堂鼓，那可能永远都看不到这支下番舰队，远洋四海的场景了。
“本官这次带过来五十万两造船款项，郭同知可以放开手脚招募造船工匠。另外原先船厂参与叛乱的匠户，传话出去只要他们愿意回来，本官将赦免一切罪责，并且补齐拖欠的工饷。”
说罢，沉忆辰停下了脚步，转身指向那些前来恭迎自己的船厂工匠。
“始终坚守宝船厂的匠户，之前拖欠的工饷一律双倍发放！”
福州宝船厂的老弱工匠，本来跟随在沉忆辰身后忧心忡忡，要知道明朝是实行户籍制度的，造船工匠大多都是同一个卫所的匠户。
虽然明朝非亲族并无连坐的说法，可是同一卫所发生大规模的叛乱逃亡，很难保证朝廷上官不殃及鱼池。
可结果沉忆辰不但没有任何处罚，还说要双倍补偿他们拖欠的工饷，此等话语听在耳中如同做梦一般虚幻。
“我耳背刚才没听清楚，沉提督是说要发放工饷吗？”
“何止是发放工饷，还将双倍补足以前拖欠的银钱！”
“早就听说沉提督仁义，真是青天大老爷！”
“吾等有救了，船厂有救了，宝船有救了！”
各种压抑的兴奋话语在人群中传播，沉忆辰发放的不仅仅是工钱，更是一份救命钱。
救了福建船厂所剩不多的坚守匠户，还救了接近于荒废的大明舰队！
对于匠户的反应沉忆辰并不意外，他转而朝着郭琰继续询问道：“郭同知，除了银钱工匠，还有什么缺的吗？”
“下官无能，还缺造船木料。”
郭琰面露愧色，准备木料本应该是他的分内事情，如今就连这个都得求助沉忆辰。
几乎就是在郭琰说完这句话，映入沉忆辰眼帘的就是一幕黑色的余尽。
其实并不是郭琰没有准备，相反为了建造宝船，他早早就从大明各地购买巨型树木，甚至就连海外木料都没有放过，切割好放在船厂空地晾晒。
可谁曾想船厂骚动一把大火，保下了已经建造好的二十艘宝船，却没能保住这些晾晒的造船木料。
而且相比较银钱能快速补充，木料从采伐到晾干能用，至少得存放两年或者以上时间。不然内部没有完全晾干的木料造船，下海后很容易被腐蚀解体。
“我知道了。”
沉忆辰点了点头，没有在这个话题上给出确切答复。
木料这种东西他也变不出来，只能从长计议。许逢原那里储存了一批，另外江浙、广东沿海船厂应该还能找寻一些存料，实在不够就只能把目光放眼海外了。
就这样一边行走一边了解情况，沉忆辰终于来到了船坞面前，在他面前的是一艘还没有完工的宝船。可哪怕如此，依然是一艘庞然大物，令人望而生畏。
沉忆辰本以为当初在晋江上见识过的许逢原配套船只，已经足够庞大壮观，可与眼前这艘宝船相比较起来，堪称十足的小巫见大巫。
“沉提督，这便是我大明宝船，当年三宝太监乘坐着它傲游西洋，四海万邦莫不臣服！”
介绍出这句话的时候，郭琰的脸上浮现出一抹无法形容的骄傲，甚至望向宝船的眼神都有些迷离。
哪怕朝夕相处看过无数次，可每当自己再一次站在这艘巨舰的面前，带来的向往跟魅惑依旧如初。
巨舰大炮，就是男人骨子里的浪漫！
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