说到这里，赵清暄顿了顿，瞥了一旁站着的邓渊，又道：“至于姜承是不是第一次为三皇子私下调制药方，只怕还要当面询问三皇子了。”
万岁爷也淡淡地看向邓渊，一边沉声道：“邓大人以为如何？”
邓渊“噗通”一声跪倒在地，嘴中呼道：“万岁爷恕罪！”
万岁爷冷声道：“既是口喊恕罪，那你且先说说你何罪之有？”
邓渊一脸悔不当初，然后一五一十地跟万岁爷道：“万岁爷明鉴，微臣也是……也是不得已，都是为了保住皇后娘娘跟三殿下的颜面，所以才一直隐瞒此事。”
当下，邓渊便就将三皇子这两年来病情大致跟万岁爷说了，说到动情处，邓渊语带哽咽：“微臣实在是不忍心，三殿下可……可是帝后嫡子啊，也是微臣的亲外甥，微臣如何能忍心看着三殿下身败名裂？所以微臣就答应了皇后娘娘，不会外泄此事，期间为了给三殿下治病，微臣还想方设法凑了几样姜承那个药方里头的药材，那些药材都十分难找，微臣费了不少心思，但是微臣哪里能想到姜承竟包藏祸心？竟敢做下此等罪孽？微臣……微臣真是悔不当初！”
事已至此，邓渊心里再明白不过，这些事儿都是瞒不住的，与其让万岁爷从旁人那里知道，倒不如他来个主动坦白，好在他已经跟赵清暄达成了默契，赵清暄不会落井下石，应该还会出手相助。
万岁爷看着痛哭流涕的邓渊，心里说不出来的厌烦，懒得听他哭号，冷声问道：“那味儿西域的药材，也是你给寻摸来的？”
邓渊闻言先是一怔，随即忙不迭摇头不断，矢口否认道：“不！不是微臣所为！姜承拟的药方里头根本就没有什么西域药材！那害人的东西定是出自姜承之手！”
万岁爷却兀自眼神阴鸷，盯着邓渊：“当真跟你没有关系？你们邓府的人可是没少往西北跑，竟没有一个两个顺道去了西域的？”
邓渊闻言，顿时只觉得如五雷轰顶一般，浑身上下抖似筛糠，他一直以为自己行事隐秘，不可能为外人知晓，却哪里想到，原来万岁爷对自己派人去西北的事儿早就心知肚明，那三皇子有……有脑疾的事儿，万岁爷又岂会不知？
万岁爷全都知道！万岁爷一直都在盯着他们！
邓渊一时间觉得脊背生寒，惊惧之余却又有一丝侥幸，幸亏他后来收手，没再依着皇后的意思做出什么更加离谱的事儿，若真是那样的话，那此刻他哪里还有机会站在这里向万岁爷坦白请罪？
短暂的惊惧之后，邓渊不住地叩头，一边跟万岁爷道：“万岁爷明鉴！微臣虽然曾经派人前往西北，但是微臣派去的人绝对没有前往西域，更加没有为姜承寻摸那害人的药材！微臣只是……只是想寻一位名医，能入京来为三殿下……医治脑疾，只是……只是却是竹篮打水一场空，并没有寻到此人，万岁爷明鉴！微臣所言句句属实！绝不敢对万岁爷隐瞒！”
万岁爷是信邓渊这话的，毕竟派去西北的邓氏一门的人，他们的行踪，万岁爷都心知肚明，的确跟西域那边没有关系，万岁爷此刻提起，也是要趁机狠狠敲打邓渊。
“哦？如此倒是朕冤枉了你对皇后与三皇子的一番苦心？”
万岁爷冷声道，字字句句都让邓渊毛骨悚然，额头早就给磕破了，邓渊连呼吸都不敢了，额头紧紧贴着地砖，一颗心几乎要破膛而出，然后就听着万岁爷又道：“邓渊，你是不是忘了，到底谁才是你的主子？是不是已经腻歪了朕这个主子，等不及要要效忠皇后跟三皇子了？抑或是你竟跃跃欲试要自立门户了？”
邓渊吓得浑身抖似筛糠，几乎彻底瘫倒在地，他双手撑着地砖，好悬撑住了身子，微微扬起染了血的脸，惊惧惶恐到了极点，再开口的时候，声音几乎都不似人声了：“万、万岁爷恕罪！都是……都是微臣自作主张，微臣知罪，可……可微臣绝对没有不臣之心，对万岁爷的忠心微臣……微臣从未动摇过，还请万岁爷相、相信微臣的忠心！”
一边说着，邓渊一边又继续重重叩头，“砰砰”之声，在寂静的御书房里头回荡。
这是今天赵清暄第二次从邓渊口中听到“忠心”这个词儿了，他觉得从邓渊口中说出，十分可笑讽刺，不过他现在却没有心思讥嘲邓渊，父皇当着他的面儿对邓渊如此兴师问罪，自然不是让他白白做看客的。
邓氏一门之前可没少给赵清暄使绊子，他们一度也是势同水火，万岁爷今儿却当着他的面儿对邓渊如此疾言厉色，不仅仅是因为三皇子的事儿动气，也是在为他立威，今儿邓渊在他面前跌了这样大的跟头，往后还哪里敢继续跟他放肆？
赵清暄垂着眼，瞥了一眼跪在地上还兀自叩头不止的邓渊，顿了顿，然后躬身跟万岁爷道：“父皇明鉴，邓大人虽有罪，不过却贵在能主动坦白，都道是知错能改善莫大焉，还请父皇宽恕邓大人。”
万岁爷就算真的要发落邓渊，也不可能选在这个时候，三皇子的事儿还没有定论了，若是万岁爷此刻发落了邓渊，难保不会隐忍非议，赵清暄这个时候给邓渊求情，既能卖邓渊人情，也是顺了万岁爷的意思。
万岁爷瞥了一眼赵清暄，淡淡道：“你倒是个大方不计较的。”
赵清暄忙道：“父皇过誉了。”
“行了，安王都为你求情了，你还一味儿死跪着做什么？起来吧！”万岁爷冷声对邓渊道，一脸的不耐烦。
“多谢万岁爷！多谢安王殿下！”邓渊如闻大赦，撑着地，费劲地爬了起来，已经是彻底虚脱了。
万岁爷嫌弃地上下打量了他一番，让赵德安投了个帕子给他擦脸，邓渊忙不迭谢恩不止，待擦完了脸，邓渊人才恢复了清醒，然后就听着万岁爷道：“这案子你们继续往下查，不管那姜承是死是活，他背后的主子，都要给朕挖出来，朕会让御林军那边配合你们，有什么消息第一时间来跟朕禀报，不过，就不必大张旗鼓了。”
赵清暄跟邓渊心里都有数，事关皇子跟嫔妃，万岁爷自然是要千方百计地遮掩。
说不好，万岁爷此刻都已经想好了替罪羊呢。
“是，微臣领命！”赵清暄跟邓渊随即躬身道。
……
翌日一早，宫里便就有消息传出，说是芳贵人被万岁爷下令处死，尸身直接被丢进了乱葬岗，连同芳贵人身边的宫人，一个都没留。
至于三皇子，倒是没有听闻万岁爷下令惩处，反倒是万岁爷身边的赵德安去了皇后宫里一趟，带去了不少补品，还有太医院院首施河也过去了两趟。
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