桃花落，相逢总会有离别时。
这一日清晨，桃花山庄的大门口还没有多少行商小贩力夫走动，门口茶棚外已经站了一堆人。
白家与叶家两家大人在门口道别，说着两家的婚事细节。叶桐与白仙羽只能站得远远地，彼此羞涩又开心地傻笑。
白老夫人看着站在桃凝身边的墨襄，觉得郎才女貌，很是欣慰。
白昭暂时不回西州，既然说定了要开分店就还有好多事要做，作为少堂主白昭也欣然接受。白飞云叮嘱白昭在桃花山庄一定要多多地照顾墨襄，毕竟白家欠他实在太多。白昭点头说知道。
尽管叶青竹不满意这门婚事，但是众目睽睽之下两人之间的情形也抵挡不了。叶青竹只得把女儿拉到身后，陈一枫跟桃秀林低声攀谈着什么。陈清阳望着漪尘，眼中满是无奈的不舍。陈樱苒的目光时不时落到父亲那边，偶尔会收到温柔回应的目光，含羞低下头又抬起来。
桃凝安慰漪尘，不用过多久他们就能成亲长相厮守，忍忍一时的分别。漪尘只能笑着点头。
大路上开始忙碌起来，众人依依惜别要上路。
说着来日重逢的话。
一阵急促的马蹄声由远及近。
桃凝有些气恼：“又是哪个倒霉的家伙在庄外驰骋……姜叔！”
人马近了，领头人居然是马珀年。
马珀年本来就是来参加桃秀林的生辰宴的，无奈出发前有事耽搁了不能来。
人从马背上滚落下来，发丝散乱，身上还套着盔甲，一脸奔波的憔悴。见到墨襄疲惫的眼神里迸发出兴奋：“墨宗主！你真的还在这！”
墨襄盯着马珀年平静道：“马三公子好。”
众人惊奇墨襄为何竟然与军中有牵连，这马珀年是马都督的庶出三子，近些年很得器重。
马珀年根本没有在意旁人，径直冲到墨襄跟前，拉着他的衣袖一脸的愁苦：“你在就好了，千岭出事了！”
墨襄脸色微变：“千岭怎么了？”
马珀年十分急切：“杀羽勾结了北狄残部及草原各诸部已南下，来势汹汹，官军不敌，连连败退。估计现在已经快逼近壶口关了！”
北境与中原的分割线是千岭一带，而千岭与北境的分界便是壶口关。壶口关如其名，狭长如壶口，易守难攻，历来都 是中原抗击北境诸多草原部落的要塞。想要从正面攻破难度相当大，但是有内应就不一定了。
破了壶口关就等于打开北狄南下的大门，加上杀羽在千岭作为内应，中土危险矣。
所有人的离别愁绪被这一句话冲得一干二净，都怔怔地看向了马珀年。
墨襄望向了北方，那个地方遥远又熟悉。
“现在只有你能救千岭，你是松谷派的宗主，如果千岭破松谷就是北狄的地盘啊……”马珀年哀求道，满脸风尘想来一路奔驰过来也很是辛苦。
“你不用说这些，守护千岭向来都是松谷派的职责。”
桃凝注意到墨襄的眼神变了，从平和变得深沉，手指也微微卷起。
桃凝好像在竹林没有听过见过此人：“杀羽是谁？”
墨襄道：“被你逼迫断食指那人。”
桃凝忽然想起来那几个野人：“原来是他们。他们居然勾结外族人攻打中土，到底有没有羞耻道德之心？早知道当时我就应该听余叔的话……”
墨襄打断她的愤愤不平：“看来我还是心慈手软，当初没有对他们舅甥俩赶尽杀绝。”
此话一出，众人皆感觉春日的早晨还是有一点寒意的。
叶桐快走两步上前：“墨襄，你若去我随你。当年我们未能一起并肩作战是我的遗憾，今日正好！”
白仙羽闻言眼神一闪。
墨襄看了看叶桐道：“不可，你不能去北境！”
“为何？”
墨襄道：“云州叶家的世代的职责是守护南部，这次北境诸部再次卷土重来绝非一时心血来潮。北境要敌，南部也要防。怕他们相互之间已经互通款曲，要形成南北夹击之势，打个中土措手不及就中了他们的陷阱！”
叶青松暗暗佩服墨襄洞察世事，插嘴道：“不错，最近云州越国探子的确也多了些。看来这次他们的确是有备而来，准备南北夹击。”
墨襄默然：“所以你还是要回云州，你该干什么干什么。北境的事是事，南部的事也是事。为国效力不分南北！”
“那你呢？”叶桐知道自己该干什么。
墨襄看着桃凝，桃凝笑笑不语。
白昭出言打破了尴尬：“为国效力不分远近，我西州白家会提供最好的伤药。等筹备齐全便运往边境。”
墨襄道：“先看看情况吧，马三公子可带了地图来？”
马珀年摇摇头，他在前线看到情况不妙立刻回来找墨襄，哪里想得起带什么地图。
辞别之行因为马珀年的突然到来终止了。
众人随着墨襄进了园内，用于摆放账簿的大桌子被移开。
桃花山庄当然有地图，此刻却不能拿出来 。民间私藏地图是大罪。
一张巨大的棉纸铺开，墨襄蘸墨开始挥毫。不到半个时辰一张清晰完整的地图呈现在众人面前，山脉，河流，大小路都十分清晰。当年墨襄曾无数次细看这张图，也走过上面的山山水水，自然分毫毕显。
马珀年指着千岭外不远的一个点道：“我走的时候他们已在此处集结，据探子来报营帐连绵数十里。”
墨襄沉思片刻后：“假的，迷惑而已。不过他们既然敢来，必然是做了完全的准备。只是没想到这次北境诸部竟然会同时联合。春天空气湿润，不适合用火攻了。而且经历一苦冬的折腾，他们定会血战到死。这仗的确难打……”
马珀年倒吸一口凉气，半个身子都匍匐在地图上：“你都没有把握赢吗？”
墨襄没有抬头，眼神坚定：“有。只要我在，没有敢越过千岭一步。”
当年松谷先辈择松谷，有个目的是为了就是能够御敌以外。无谁中土争霸会会是赢家，那都是中土人氏。但是外族入侵，那就是灭国亡族。
马珀年面露喜色。
“可是这次不知道有没有人围杀我呢？”
马珀年神色肃穆：“他们要杀你，先杀我。”
墨襄望向了桃凝，桃凝嫣然一笑：“去吧，我等你建功立业回来娶我。不过记得写信，不然我又忘记你了可不会再等你几年了。”
墨襄脸上绽放出笑容：“好。”
看着墨襄与马珀年远去的背影，漪尘有些恍惚：“当年他去北境是不是也如此的坚决？”
桃凝道：“不是吧，当年他心有所系，太多不确定。而这次他心已定，无需顾虑。”
漪尘想开口问什么，好像觉得不太合适，又合上已经微微张开的唇。
桃凝拉了拉她的手十分得意：“当年他也是为我去的北境……”
漪尘一脸吃惊：“啊……”
“啊什么啊，回去点嫁妆单子……”
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