日出日落，短短的一天时间，在整个时间长河中犹如一颗砂砾般不起眼，洛克帝国的皇帝为他的客人在狮堡举行的欢庆会，一直持续到晚上十点。
虽然，皇帝告诉过每一个人：可以喝个通宵，但是，没有人会把皇帝这句话当真。
‘皇帝的话是最不可信的！’
这句话可不只是随便说说的…
5月11日早晨六点，帝都下了一天一夜的暴雨在一个小时前逐渐停歇，外城区的普通市民在这个时候已经起床为新的一天忙碌着。
而内城的贵族老爷们，除年轻人必须接受骑士训练之外，其他大部分都还躺在柔软的被窝中，街面上偶尔路过的人，也不过是各部门值夜班的低级官员们。
在寂静的帕特维德大街上，几队巡逻的城防军士兵把沉重的武器和盾牌扔在一边，靠在街边的围栏上闲聊着，经过的警卫们看到这种情况一般会上前骂几句，随即，城防军士兵很快就会骂回去。
但两拨人马也仅限于口舌之争。
“嘎吱…嘎吱…”
突然响起的马车车轮滚动的声音打破了街面上的平静，闲聊中的巡逻士兵循声望去，顿时再无半点睡意，每个人都熟练而快速的找到自己的武器装备带上，然后抬头挺胸、有模有样的在街面上巡逻起来。
马车内，帝国首相尼克公爵慵懒的躺在风狼皮制成的大沙发上，他昨天晚上一夜没睡，宴会结束后皇帝劳博特主动召见了他，与他谈到深夜两点。
而当他回到首相官邸的时候，四位公爵和罗恩伯爵已经在他的会客厅等待了两个小时，六人一直交谈到早晨五点，期间，切斯特公爵愤怒的离开过一段时间，但很快又返回。
…
狮堡，皇帝劳博特的私人会客厅内，早霞透过巨大的落地窗照射进大厅内，落在来回穿梭的宫廷女官身上…
此刻，在这间本来就不是很大的会客厅内，至少有二十名女官在忙碌着，虽然看上去有些拥挤，但在宫廷总管拜利的指挥下，一切都显得那么井然有序。
她们，已经在这个会客厅忙碌了一个多小时。
在会客厅的正中间位置，一张巨大的圆形会议桌静静的摆放在在那里，七张深红色的木椅停靠在会议桌的周围。
今天，帝国换地与六大公爵会议会在这里召开。
女官们或许知道她们布置的这间大厅的用处，所以，每个人都显得小心翼翼的，连走路的时候都下意识的放低了姿态。
“还没好吗？”近卫军长官坎普男爵突然出现在门口，他穿着一件深红色的铠甲，臂甲和战袍上勾画着皇室的雄狮图案。
“很快就会完成，放心吧。”拜利亲自指挥着忙碌的女佣们。
坎普男爵一皱，“皇帝陛下的客人们已经抵达胜利广场，你还有两分钟的时间。”
总管拜利扫视了一圈后回答道：“我只需要一分钟！”
…
拜利说话和做事总是那么严谨，几分钟后，五位公爵以及罗恩伯爵进入会客厅的时候，这里依然变成了一间相当不错的会议室。
成群的宫廷女官早已不见踪影，宫廷总管拜利和近卫军长官坎普男爵亲自为这七人服务，财政大臣斯图伯爵主持着今天的会议。
当众人坐落之后，斯图伯爵捧着一杯红茶说道：“各位，现在，我们来谈一谈正事吧。”
“正事？”格纳公爵捋了捋身上的绸质长袖，“狗屁的正事！”
“说罢，这次需要多少钱？”埃里克公爵直言道。
“三百万金币！”斯图伯爵拿着一个账本，脸上的尴尬之色一闪而过。
“那就一人五十万金币！”埃里克公爵冷漠的声音响起，“但你们在必须在五年还清！”
“这没有问题！”斯图伯爵信心满满的回答，说着，他又望向其他人。
“免除我们领地商队通往帝都的各处关税两年！”恩希公爵提出条件。
“这不可能！”斯图伯爵下意识的拒绝，“我们可以付出帝国银行两倍的借款利息，但关税绝对不能免。”
“让你的利息见鬼去吧，五十万金币交给我的商会，五年内至少可以获得二十万的利润，所以，让我们来谈一点实在的把，斯图伯爵！”格纳公爵沉闷的声音想起，他一双眼睛如同猛兽盯着猎物一般盯着斯图伯爵。
“关税肯定是不能免除的，各自领地两成的税收也是一分都不能少。”尼克公爵这一句话完全是站在帝国首相的位置上。
尼克公爵的话让所有人的目光都落到他的身上，他在众人的注视中轻轻把玩着手指上的红宝石戒指，缓缓的说道：“五十万金币，我们一次付清，而帝国内阁会给出一张为期五年的自由贸易协定。”
“自由贸易协定？”切斯特公爵脸上带着疑问。
“五年内，内阁允许六大自治领地自由贸易，也就是说，开放所有违禁物品的销售，包括武器装备，各地战备物资，魔法材料等等。”尼克公爵解释道。
“哦？”恩希公爵双眼一亮，他与地精的交易主要就是铁矿和武器装备，但由于帝国法律的明文规定，他就算有艾兰大陆最强大贸易船队也没办法大规模贸易。
而其他人听闻这个意见后，都不约而同的点了点头。
“我同意。”恩希公爵最先表态。
“值得考虑。”格纳公爵跟着表态。
“我也同意，我的领民会为这个‘自由贸易协定’欢呼！”切斯特公爵的卡伦领到处都是制作武器装备的作坊。
“我需要内阁授权我的领带与精灵独立贸易的特权。”埃里克公爵说出自己的想法。
“这个协定对我们克兰领没有任何用处。”罗恩伯爵蹙眉，因为克兰领的特殊性，帝国贸易的限定法律并不包括克兰领，相反的，各地还必须在兽人入侵克兰领的时候提供无偿援助：“而且我们正在打仗，拿不出五十万金币。”
“那我们五家再多出十万金币！”切斯特公爵最清楚克兰领的现状，他在罗恩伯爵话音落地后便接口。
“对了，这次兽人入侵战争到底是怎么回事？军部和陛下的意见呢？”恩希公爵的目光在斯图伯爵山上停留一秒然后看向尼克公爵。
尼克公爵暗自苦笑说道：“帝国内阁和皇帝陛下不会坐视不管，但目前帝国军部和帝国四个军团出了一点小小的问题，需要一点时间…”
“收起你这些冠冕堂皇的理由，我的兄弟。”格纳公爵讥讽的语气打断了尼克公爵的话，“我们都不是傻子，如果仅仅是一点点小问题，需要我们这些人在这种关键时候千里迢迢的跑到帝都来听你诉苦？”
“这确实是一个问题，克兰领的战争我们在座的每一个人都有权知道。”恩希公爵手指轻轻敲击着桌面，“这么说吧，昨天晚上我的总管告诉我，我们船队在地精的贸易伙伴告诉我们，兽人这一次有一个大的计划，我的地精合伙人很严肃的警告我们，要认真的对待这次兽人入侵战争。”
“我父亲已经正式向个领地递交了求援信。”罗恩伯爵望着切斯特公爵，“也许，我父亲的使者已经抵达卡伦领。”
“克里夫家族愿意为驱除兽人付出一切！”切斯特公爵立刻表态。
“我同意多出十万金币，而且费尔德领的粮食和武器装备会源源不断的运往克兰领，直到这次战争的结束。”埃里克公爵也表态。
“克兰领的五十万由我们其他五个家族出。”尼克公爵最终总结道：“你觉得呢？斯图伯爵？”
“我没有任何意见！”
“那关于‘自由贸易协定’呢？”尼克公爵再问。
斯图伯爵若有所思看了看尼克公爵，接着，又不动声色的看了看其他几人，然后说道：“抱歉，请稍等！”
显然，这件事情他做不了主，但他又觉得可行，所以，他需要向皇帝请示。
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