到了1872年的年底，麦克唐纳财团在法国最重要的投资之一的钢铁厂开始进入到全面生产的阶段了。新建的高炉和炼钢炉都运转了起来，厂区的所有的烟囱里都冒出了滚滚的浓烟，而各种机器的轰鸣声更是震天动地。
相比在美国的工厂，麦克唐纳财团在法国的炼钢厂在技术上毫不逊色，不过相比在美国，他们所要面对的对手也不太一样。在美国，当麦克唐纳钢铁刚刚兴起的时候，美国的钢铁企业大多技术落后，规模也很小。所以在面对着麦克唐纳钢铁的时候，无论是靠纯粹的经济手段还是加上各种非经济的手段，他们都不是麦克唐纳钢铁的对手，几乎是毫无抵抗的能力。但在法国，情况就不同了。在麦克唐纳钢铁进入法国之前，法国已经有不少的钢铁企业了，有一些企业也已经很有规模了，也拥有不小的社会影响力了。如果在采用在美国的碾压模式，也许斗争就会激烈的多。
而且和在美国的时候不同，那个时候，麦克唐纳财团不但控制了炼钢厂，也控制了铁矿。而在法国，这样的条件显然是不具备的。好在此前美国和德国的投资热以及普法战争之后法国钢铁企业的困难给了麦克唐纳财团一个机会，让他们得以用相对便宜的价格买下很多比较大的钢铁企业和矿山，也让这些东西原来的主人有机会带着卖掉这些企业得到的钱，扑到美国或者德国的投机市场那个超级大坑里面上去赚得盆满钵满或是亏得血本无归。（后者明显更多）
这样一来最为麻烦的对那些最大的地头蛇的斗争就被成功的回避了，剩下的好像就是高歌猛进了。但事实却远不是这样，因为买过来的工厂也带来了另一个麻烦，那就是原有的工会也基本原封不动的过来了。
产业工人，尤其是经过了锻炼的产业工人是工业的瑰宝，在建设中，很多东西都可以速成的建设出来，比如工厂，比如机器，但是合格的产业工人队伍却没有这么容易。从头训练一只产业工人队伍，先不论经济成本，时间成本就不小。很多时候，并不是工人的工资越低，劳动成本也就越低的。比如说在后世，工人工资比兔子国低的国家多得是，青壮年人口比兔子国多的也不是没有，比如说白象国就是这样。但是你真要到白象国去搞工业，你就会发现，即使不考虑配套设施上的差距，单就工人而言，缺乏训练的白象国工人虽然工资更低，但是他们的工作效率却更低，所以最后计算起劳动成本，你会惊讶的发现，工资更低的白象国的劳动成本反而更高。
尤其是在史高治的这个时代，各种先进的检测设备，自动化设备还都基本上不存在，很多生产流程，质量控制什么的还完全要靠工人的技术和经验。这个时候，一支训练有素的产业工人队伍就非常的重要了。所以麦克唐纳财团将整个的工人队伍全都保留下来了。
但是这样做，也就带来了一个后果，那就是工厂原有的工会组织也原封不动的保留了下来，这就成了一个大问题。本来要说，法国工人的工资是比不上美国工人的，所以如果麦克唐纳家族稍微愿意提高一点工资，稳定这些工人应该是不成问题的。但是，法国的环境和美国是不同的。在法国市场上，面临的竞争要比在美国更激烈。
在美国，自从南北战争结束之后，关税水平一直就不低。外国的钢铁，装上船，付上一笔运费，运到美国来，再交上一笔关税，销售价格自然而然的就会上涨一大截。再加上如果包装不好，在海上受到海雾侵蚀，质量还会下降。所以，麦克唐纳钢铁自然也就能用相对较高的价格来销售钢铁，而就算是这样相对较高的价格，也已经足以让麦克唐纳钢铁击败国内外的对手了。但是在欧洲，情况就不同了。
虽然现在，法国国内的竞争者基本上已经不成气候了，但是在法国，其他国家的钢铁的竞争力还是很强的。为了借到足够多的钱迅速的把北方各省赎回来，法国不得不对其他国家开放一部分市场。而且，在失去了阿尔萨斯和洛林之后，法国的钢铁行业的崩溃的前景已经很明显了。而法国人有没有什么太好的办法，在这种情况下，法国人干脆采取了近乎破罐子破摔的态度，牺牲了钢铁行业的利益，还换取其他行业可能的发展。
这样一来，原本就不高的法国关税进一步降低了，这就使得史高治的钢铁企业必须直面英国和德国钢铁企业的竞争。对待德国的竞争者，史高治还可以通过收买媒体，宣传对德国人的仇恨（这在当时简直太容易了），来挑动法国人搞抵.制德货。但在面对英国人的竞争的时候，这一招可就不那么好用了。
当然，在技术上，史高治还是有优势的，平炉炼钢带来的成本优势，再加上可以使用劣质铁矿理论上也能带来了一部分的成本优势。但是，在事实上，情况却有了点不同。首先，虽然有了一些去除杂质的技术，但优质铁矿毕竟是优质铁矿。英国人有着世界上最好的优质铁矿，所以在炼出的钢铁的质量上，比起麦克唐纳用劣质铁矿练出来的钢铁还是明显要好一点的，再考虑到英国人的名气和营销实力，如果价位相差不是特别的大，那么买主说不定还真愿意购买英国的钢铁。另外，虽然理论上劣质铁矿的价格应该相对较低，但是因为法国的那些劣质铁矿偏偏还有开采难度大的问题，结果明明是劣质铁矿，开采成本却比人家的优质铁矿还要高。这也导致无论如何压价，这些劣质铁矿也便宜不了太多，再加上使用这些劣质铁矿，炼钢的过程就会更繁复，也需要更多的其他物质，结果最后炼出钢铁的总成本并不比英国钢铁低太多。甚至如果不是因为平炉炼钢的技术带来的成本上的优势，麦克唐纳钢铁法国部分的成本说不定会比英国人来得更高。其实如果有后世那样的开采技术的超级货轮，从英属澳大利亚运高品位赤铁矿过来冶炼，成本绝对比在欧洲开矿低。也正因为如此，后世的兔子国再后来丧心病狂的大炼钢铁，搞得世界钢铁产量排行榜变成了诸如“第一名兔子国，第二名兔子国我到某某来的那个省，第三名我到某某来的那个省的糖山市……”的那会儿，用的铁矿也大多都是来自袋鼠国和桑巴足球国的高品质铁矿。这样做倒不是因为要保护自己的矿产，而是因为使用这些高品质铁矿甚至比使用自产的低品位铁矿便宜。
正因为如今面临着这样激烈的竞争，所以要在竞争中获胜，除了压低工人的工资，还能有什么办法呢？你说什么？可以压缩一下利润！我的上帝！你知道自己在说什么吗？压缩利润，要不是为了利润，谁愿意开什么工厂？建工厂的目的从来就不是为了生产出更多的能够为人类使用的物资，而是为了获得利润，史高治是来赚钱的，不是来做慈善的！即使有一天，史高治要做慈善了，那也是为了通过做慈善赚更多的钱！
而且，这个世界的规则也不允许一个资本家有这样的良心。在资本主义制度下，经济危机可是会循环出现的，在每一次的危机中，都会有一些企业被淘汰掉。怎么样的企业会首先被淘汰掉？当然是利润少的。所以任何时候，在面对是应该削减工资还是削减利润的选择题的时候，资本家在事实上并没有更多的选择。因为那些选择了削减利润的，都会被这个社会机制毫不留情的淘汰掉。所以，任何可以屹立不倒的资本家肯定都是良心满满的，不是这样的人，早就被社会淘汰掉了。
所以，麦克唐纳钢铁法国部分必须压低工人的工资，以保证竞争力。但直接压工资只会直接导致企业和工人之间的矛盾。
……
“卢比托，你感觉到了吗？”在下班的路上，一个工人对另一个工人说。
“感觉到什么？”卢比托问道。
“就是我们的工人好像少了不少了。最近我们这有好几个工人都被辞退了。”
“好像是有点，不过，工厂辞退员工不是常见的事情吗？那几个家伙都是在上班的时候出了错才被开除的，这有什么不对的吗？就是他们招来的新工人人数太少，而且技术也……”显然，卢比托还没有完全明白过来。
“哎呀，卢比托，你真是……我听到传言，说是……”
……
“很好，这段时间你们的表现很不错，我很满意。”厂长路易对站在他面前的那些人说，“上面的要求是，我们必须在这个两到三个月之内将现有的工人中的非技术类工人的百分之五十到八十开除出去。如果你们能按时完成任务，每个人都有奖金！”R1058( )
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