北京，乾清宫。
崇祯皇帝正愤怒惶恐的来回走着。他的儿子朱慈焕病了，他刚去看过。可是这孩子居然跟他说：“九莲菩萨显灵了，她老人家说父皇对外家不好，会尽殇诸子。”
这不是在诅咒他断子绝孙吗？！这‘九莲菩萨’不是别人，正是万历皇帝的母亲李太后。李太后信佛，死后万历伪造了一个经书，正式的把李太后弄成了‘九莲菩萨’，还把李太后的铜像安置到了泰山，与碧霞元君一同接受人们的敬拜。
而巧合的是，武清侯李国瑞就是李太后的族孙。李国瑞接到了崇祯助饷的圣旨之后，自然是不愿意交钱。于是找人一商量，就有了办法。把家里的东西都拿出去，床，摆件，瓷器，玉器，餐具，有什么拿什么，去街上摆摊儿。让大家都看看，他虽然是武清侯，但是真的没有那么多的钱，都要用家什来还钱了。
这下崇祯怒了，这不是在打他的脸吗？！于是直接就把李国瑞的武清侯的爵位给夺了。这李国瑞也胆小，生生的给吓死了。这下好了，李国瑞没有了爵位，家里人更害怕了，于是乖乖的拿银子，凑了二十万两给崇祯交了上去，算是遵从了旨意。
可是诡异的是，这个李国瑞刚死了不久，他的祖奶奶就显灵了，还诅咒崇祯断子绝孙。这实在是太让人愤怒，也太让人惶恐了。愤怒的是，这个诅咒太狠了；惶恐的是，人家的祖奶奶替自己的族孙出头，却是也说的过去，像是真的显灵了一般。
“传李太医！”崇祯大声的命令着。
他处理了几封奏章之后，李太医终于来了。
“臣叩见陛下。”李太医跪下行礼。
崇祯让李太医起来之后，问道：“李卿，皇儿的病情，到底如何？”
李太医有些惊讶，不知道皇帝这是怎么了。他昨天才禀报过，而且太医院也有详细的记录，怎么还要问呢？但是他还是恭敬的回道：“启禀陛下，五皇子只是偶感风寒，臣已经下方，没有什么大碍的。吃几副药，应当就能痊愈了。”
李太医能这么说，那说明朱慈焕的病的确是不值一提。太医的习惯就是往重了说，这样的话，要是病好了，他们有功劳。要是没有治好，那他们也有的推脱。太医们也是有品级的，他们自打进了太医院之后，就不再是单纯的大夫，而也成了官员，这种争功诿过的手段还是用的挺熟练的。
崇祯终于放下心来，吩咐道：“李卿，你要用心，不能让皇儿的病情有反复！”
李太医躬身道：“臣定当竭尽全力，尽早将五皇子的病治好。”
崇祯让李太医下去之后，就放下心来。他终于又坚定了继续向勋戚们收钱助饷的决心，这个钱来的容易，一个武清侯，就弄到了二十万两。北京的勋贵外戚有这么多，每家都有十万两的话，那轻松能聚集几百万两的军饷啊。
夜里，朱慈焕的寝宫。
几个宫女在一起，小心的布置着。有人在门外和床下发出声响，有人用白布装鬼怪，还有人负责灭蜡烛。
她们是受了皇子乳娘的指派来做事的，事成之后，她们会得到一白两银子的报酬。她们已经有三个月没有发放月俸了，她们的饭菜也是要花钱的呀。不给月俸，让她们这些不是头面的宫女怎么活呀？
再说了，既然皇子的乳娘都不在乎皇子的死活，她们这些宫女也更没有什么义务了。而且皇子也是会夭折的，巧的是现在皇子正生病，就算是死了也能有个合理的解释，没有多大的风险。
至于乳娘是受谁指派的，她们不关心，只要她们能拿到银子就行。至于说乳娘事后反悔，那是不可能的，她们这么多人呢，只要一揭发，那大家就同归于尽。
深夜，床下和门外的宫女开始发出“呜呜”的鬼叫声，还时不时的刮两下门，发出微弱的声音。
五岁的朱慈焕终于被这怪异的声音给吵醒了。他一睁眼睛，看见乳娘不在身边，于是就坐起来，寻找乳娘的去向。
突然，寝宫里的蜡烛全都熄灭了，寝宫里变得漆黑一片。还没有等朱慈焕叫出声来，一个白色的鬼影突然出现，并且发出怪叫。
昨天晚上，乳娘不但给他讲了‘九莲菩萨’的故事，还给他讲了不少鬼怪故事。这个出现的东西让他瞬间想到了听到的鬼故事，于是他惊恐的一声尖叫，之后就晕了过去。
宫女们出来，快速的恢复了宫里的布置。她们迅速的回到自己的岗位，好像什么都没有发生过一样。乳娘出现了，帮朱慈焕整理好了床铺，也一同睡下。
一会儿之后，在宫殿外职守的小太监进来，低声的问道：“宫人，出什么事了吗？”
乳娘镇定的在门内回道：“没事，只是惊觉了而已，你们继续值守就是。”
“是。”小太监答应一声，就退出了殿外。
第二天，当李太医又来给朱慈焕诊脉的时候，惊恐的发现皇子脉相虚弱，高烧不退，而且药石无效。李太医不敢耽搁，立刻报告给了崇祯。
崇祯也是惊恐异常，立刻让太医院的太医们来会诊。本来要是一个人的话，还有可能给下个方子治一治，可是一群人过来，就没人担责任了。于是几个太医谁也不敢下方，就相互讨论了一个不温不火的方子，既不能治病，也不会坏事。总体就是一个意思，先吊着命，之后就是自求多福吧。
顺理成章的，皇五子朱慈焕，在两天之后不治身亡。此后宫里宫外的都开始传开了，说是皇帝对勋戚不好，被‘九莲菩萨’降罪了。
最恐慌的就是崇祯皇帝了，他可是亲耳听见他儿子说的，是‘九莲菩萨’降罪的。于是他立刻将李国瑞的儿子封为武清侯，又把要来的二十万两银钱原封不动的还了回去。而且还自己开了佛堂，要诚心的礼佛，尤其是要拜他的太祖母李太后——‘九莲菩萨’，以消减他的罪责。他可是还有三个儿子呢，可不能都被诅咒了。
同一时间，北京的勋戚们开始弹冠相庆，他们终于不用向皇帝交钱了。
而文官们也是变得很轻松，既然勋贵们不用交了，那么他们自然也一样不用出钱了。虽然他们即便是出钱，也只是出几个月的俸禄而已，只有几十、几百两银子，但是能不出，谁还愿意把银子向外扔呢？
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