所谓的山野珍馐，只不过是随处可见的普通山货，安个华丽名字来哄骗食客，菜味寡淡，膻腥无比，就连成了精的狐狸都嫌弃，李桃歌无奈，只好又点了几碗面，草草填饱肚子，准备结账走人。
“客官吃好了？共计一十九两。”
掌柜堆起僵硬笑容，顺势摸向藏在算盘下面的短刃。
开黑店久了，啥样主顾没见过，当场挥拳头的大有人在，动刀的也不罕见，所以掌柜身边聚集数名大汉，生怕对方暴怒伤人。
“十九两？！能在沙州买间大宅了！”
闻言令人咋舌的价格，赵茯苓都生起挥舞拳头的冲动。
掌柜不厌其烦解释道：“客官，血凤凰是难得一见之物，小镇上千跑山人，半年才捕获一只，十两银子，不贵吧？烩龙虎用的花腹蛇和山猫，也是极难见到的稀罕东西，为了抓它们，有时会搭进去几条人命，您说这十九两，贵是不贵？”
“你们做的菜又贵又难吃，京城都没这么离谱！”
赵茯苓咬牙切齿道。
“姑娘，这些山货若是运到京城，可不止十九两银子，起码一百九十两，我弟弟就在京城开店，不久就给他送一次山货，岂能不知呢。”
掌柜不厌其烦说道。
“好啦。”
李桃歌捂住小丫头嘴巴，笑道：“我自幼跑山，知道其中凶险，血凤凰和花腹蛇并不难寻，山猫倒是不常见到。开门迎客，和气生财，我们一路从京城而来，银子快花光了，掌柜先收个本钱，请多担待。”
袖口洒在桌面，留下几两碎银。
见识过庙堂之高，自然不会和小民一般计较，虽然这些碎银远超饭钱，但老君山一行，养的是心和气，遇到不平事就动怒，抄经都于事无补。
叶不器的那句人有静气，便无俗情，令他受益匪浅。
换做平时，掌柜肯定会先收银子再收马，胆敢反抗，招呼打手教训一番，可望着少年安静的桃花眸子，掌柜竟然一阵心悸，稍作盘算之后，笑吟吟收好碎银，说道：“能结识公子这般人物，是小的福气。”
“不行！差十几两银子，用马来抵！”
宋山水嚷嚷道。
好不容易忙活半天，掌柜小赚一笔，关起门来乐呵，分到他手里的只余半只鸡钱，事关几日富贵，怎能不锱铢必较。
李桃歌微笑道：“这位大哥，没了马，我们如何赶路，大家都在江湖深碗里讨饭，见面既是缘分，一个朋友一条路，一个对手万斤仇，结仇不如行路，请您行个方便。”
宋山水一巴掌拍掉对方拱起的双手，恶狠狠道：“谁他娘跟你是朋友！人走，马留，要不然谁都别想走出花头镇！”
喊来助拳的几名帮众各自踏前一步，撸袖子，亮刀子，摆开动手架势。
李桃歌无奈，揉揉鼻子，杀与不杀，索性交给胖狐狸，这帮货色若是能挡得住涂山狐皇一击，算他们厉害。
“光天化日之下，胆敢杀人劫财，当爷爷是吃干饭的？”
角落里传来讥笑声。
众人回头，见到两鬓霜白的老者拎起长剑，闲庭信步走来，先是瞥了李桃歌一眼，接着冲宋山水上下打量一番，阴恻恻说道：“大宁法度森严，纵然是穷山恶水处，也要遵循国法，你这汉子杀人抢马，生了几个脑袋，敢如此胆大妄为，嗯？！～”
听到话锋不对，宋山水面目阴沉问道：“你谁呀？！敢管草鞋帮闲事？！一把年纪不想活了，爷爷亲自送你一程！”
“狂妄的东西！”
老者从怀中掏出一枚铜牌，上面刻有一个大大的捕字，眯起眸子说道：“吾乃武弥县捕头唐昀！”
花头镇夹在东庭，安南，两江三大都护府中间，谁都不想理会这块藏污纳垢之地，武弥县离这里最近，但县衙官吏极少踏足，逢年过节才会来一帮捕快，沿街巡视，做做表面文章，享受孝敬，之后就不了了之。
至于查案，花头山都快成藏尸山了，也没见过捕快身影。
突然冒出来一名捕头，掌柜难免心惊，毕恭毕敬说道：“草民若是记的没错，武弥县捕快姓赵，两年前来过小店，闲聊过几句。”
姓唐的捕头眉头一竖，颇显官威，冷声道：“朝廷任用官吏，难道要向你一个贱民禀报不成？”
“不敢不敢。”
掌柜弯腰曲背，大气都不敢喘。
唐昀沉声道：“赵捕头徇私枉法，早已被县令砍了脑袋，以后这花头镇，姓唐。”
掌柜以及草鞋帮帮众噤若寒蝉，唯独李桃歌神色微动。
“来人！”
唐昀一声暴喝，屋外闯入几名头戴斗笠的男子，腰间缠有绳索，手中握有各式刀剑。
“先把门关了，敢惊扰官差办案，打出去！”
唐昀悠闲坐下，翘起二郎腿，举起一根筷子，从剑锋划过，然后一边剔牙一边说道：“说吧，今日之事，公了还是私了？”
掌柜颤声道：“敢问唐捕头，公了怎样，私了又如何？”
呸！
唐昀吐出菜叶，声音低沉说道：“公了，带回武弥县，先打二十大板，关入大牢听候发落。你们这帮坏胚，平日里无恶不作，屁股后面都挂着人头呢吧？几板子打下去，亲爹亲妈都能咬出来，最后就是审一个，杀一个，谁他娘都别想活。私了的话……”
唐昀转而换成笑脸，敲敲木桌，“你们的脑袋值多少银子，自己去盘算，以钱抵命，概不赊欠。”
掌柜这些人，开黑店开久了，极少和官差打交道，突然来了一个新晋捕头，不知该如何是好。所谓贼遇到兵，天生短半口气，别提硬拼，就是狠话都不敢撂。
掌柜低声道：“唐捕头，孝敬您和兄弟是应该的，只是小店生意惨淡，一天只有两桌客人，伙计都快跑光了，草民这兜里实在没啥余钱。这是客官才给的饭钱，还有私藏的二十两棺材本，若是不嫌弃，店里的酒再搬去几坛。”
说完后，掌柜掏出钱袋子，双手捧起，恭敬放到桌上。
“日你娘的，老子是官，又不是匪，谁会抢你的酒！”
唐昀骂骂咧咧说道，用筷子挑起钱袋，顺势滑入袖口，满足道：“心诚则灵，就不带回县衙了，你们，跟我走一趟。”
李桃歌望着趾高气昂的唐昀，突然把筷子指向自己，惊讶道：“捕头，我是被抢的，又不是抢别人的，为何要带我走？”
唐昀咧嘴笑道：“长得贼眉鼠眼，一看就不是好东西，没准儿是背负命案的江洋大盗，先随本官去县衙，是民是匪，先查一查再说，若真是顺民，自会放你们离去。”
“敢问官爷一声。”
李桃歌抱拳行礼，笑眯眯道：“武弥县的县衙，大门朝哪儿开？”
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