李桃歌站在城墙之上，望着人头攒动，反复揉搓没几根胡茬的下巴，不知该笑还是哭。
募兵贴出去没多久，前来应征的男丁从四面八方赶来，一眼望去，乌压压的全是人头，把偌大的琅琊城堆成市集，行走极为不便。
这要是把人都放进琅东大营，麾下顷刻间十万大军。
李桃歌当然不会傻到把人都留下，一来养不起，二来兵贵精而不贵多，征战几年，大开眼界，保宁军，西军，草原狼骑，大周贪狼军，东花虎豹骑，九江白袍，更是同燕云十八骑并肩作战。
论士卒骁勇，草原狼骑，九江白袍，贪狼军，十八骑，其实差不了太多，全都是脑袋别到裤腰的生瓜蛋子，甭管是皇城还是万丈深渊，只要主将一声令下，说冲就冲，眉头都不带眨的。
为何十八骑能够一骑绝尘，吊打天下？
细细想来，确实有些玄妙之处。
譬如主帅更勇，更狠，每次冲阵，身先士卒，打起仗来像是疯子一般，再者十八骑军械精良，看似同样的铁甲和宁刀，就是比别人的好，放到秤上一称，比起一摸一样的东西要重一半，难怪老孟当初说十八骑是用银子堆出来的。
若是募兵十万，拆了侯府都养不起。
看来还是得学妹夫，烧杀抢掠方为发家致富之道。
抢哪儿好呢？
南部七国都被张燕云祸祸干净，听崔九说，洗劫南雨皇城时，金丝楠木的柱子拆了，大殿红漆刮下来，金砖撬下来，凡是值钱物件，一概不留。
一座金碧辉煌的宫殿，变成一堵堵胚墙。
这样不要脸的下过勾当，只有张燕云能干得出来。
北边？
去抢大周？
李桃歌被自己的念头蠢到发笑，难怪别人戏言，大富平，小富狂，兜里有几文钱，必振衣作响。
稍有些积蓄，不知天地为何物。
西边更是想都不用想，自己亲率大军奔袭，听起来快意平生，可琅琊到潼河足有万里，人吃马嚼，就这点家底儿，没走到子母谷，饿死了。
东花？
算了吧。
百万灾民起义，不就是饿的么，赤地千里，饿殍遍野，所过之处尽是荒芜。
去打劫东花那帮穷鬼，也就能刮下几层泥垢。
哎！～
李桃歌长叹一口气。
老天爷给了自己作恶本钱，却不给作恶机会，周边都是手足亲朋，怎可磨刀霍霍，忍着吧。
人群中出现一名老翁，头发比萧爷爷都白，走路需要拐杖撑地，全身颤颤巍巍，一把岁数了，还朝募兵大门去挤，李桃歌睁大眼眸，疑惑道：“募兵告示是谁写的，没把年纪注明吗？”
总管老吴轻声道：“少主，是我写的，告示写的一清二楚，下到十五，上到四十，超龄者不收，约莫他们听到饷银丰厚，想来碰碰运气。”
李桃歌望着老人家佝偻腰身，无奈道：“这不是碰运气，是在碰瓷。去给他们说一声，驾车把白头发的送回家，别空跑一趟，补一两银子安心。咦？竟然还有穿开裆裤的，这他娘的来凑啥热闹，去去去，把他们都送走，一概不要！若是他们不听，就说现在走送一袋黍米，若是明日再来，米都没有！”
当了侯爷，才知万事艰辛，小到鸡毛蒜皮，大到金银粮食，事事都要过问，不知父亲宰相咋当的，把心操碎了也不够用啊。
老吴纠结道：“少主，送钱又送粮，我怕消息传出去……又来几万老头，不如这样，送完米，再管他们一顿饱饭，银子就免了吧。”
李桃歌狐疑道：“会吗？一两银子，折腾那么远的路，似乎没啥便宜可占。”
老吴赔笑道：“少主有所不知，北庭的流民，几乎都来到东庭讨活路，别说是一两银子，就是一碗带着冰碴的凉粥，他们也会不辞劳苦，跑来琅琊安居。”
李桃歌无所谓道：“远来是客，安居就安居，反正城够大，不怕再塞几万灾民。听说之前收容的北庭流民，干起活来是把好手，琅琊城周边有不少荒地，就是远了些，拿去给他们种便是。”
老吴惊叹道：“那些北庭流民，真有膀子力气，只要饭管够，像是倔驴一样出力，挥起锄头来，一上午都不带歇的，那架势，能把阴曹地府给你挖出来。”
听完这个笑话，李桃歌非但没笑，而是语重心长道：“他们遭受铁蹄践踏，骨肉离别，还有啥苦不能吃？白山黑水走出来的百姓，什么都能入腹。”
在旁边站了半天的牛井终于把兔腿啃完，油腻大手往屁股一抹，再用袖口擦去嘴边油渍，问道：“咋光听到北庭流民，安西百姓去哪了？”
李桃歌瞪了他一眼，“几千里路，你走走试试，马都能跑没气，别人饿着肚子能走那么远？”
“这么远？”
牛井吐着舌头一惊一乍，挠头道：“从漠东走廊杀到漠西走廊，也才两千里，安西到北庭，能打个来回啊？”
李桃歌没好气道：“你来的时候御剑飞行了？这五六千里，不是一步步走来的？”
“那不同。”
牛井晃着大脑袋说道：“得知你立了功，封了侯，大家知道投奔你有盼头，所以途中不觉得辛苦。”
有盼头。
李桃歌望向城中前来募兵的外乡人。
不辞辛劳，长途跋涉，把命卖给琅东大营，为的就是给家里一个盼头吧。
盼饱腹，盼衣暖，盼丰足，盼久安。
日子若没了盼头，心气也就没了。
“侯爷，相府来信。”
罗大从背后递来一封寻常书信，火漆都没封。
李桃歌展开来信，字迹像是出自老管家手笔，里面写了一件事：许夫人为了给老爷出气，夜闯禁宫，被段春，冯吉祥，刘罄三人联手打压，如今躺在病榻，只余半口气。
李桃歌折好书信，表面风平浪静，心中翻起滔天巨浪。
许夫人护夫心切，敢夜闯太极殿，为父亲鸣不平，此乃意气之举。
自己这个当儿子的，是不是也得替父出头，对朝廷施压？
“老吴。”
李桃歌满脸肃容，声音近乎沙哑，“告诉募兵衙门，高于车轮者收，能拎十斤石锁者收，四肢齐全者收，无论男女老幼，来者不拒！”
老吴惊愕道：“少主，如此一来，琅东大营岂不是要募十万以上兵卒？”
李桃歌眯起桃花眸子，字字铿锵道：“十万？远远不够。我要的是二十万，三十万，四十万！使得琅东大营变成琅东军！本侯要让朝廷知道，东疆有数十万虎狼，可举悬颈刀！”
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