精卫营连续两日行军，到第三日下午已经距离湄河镇不足二十里地，刘策下令就地休整，并派陈庆郭涛带几个人去四周打探军情，看看是否有流贼的异常动向。
封愁年将头盔取下，明亮的光瓢在阳光照射下额外亮眼，原本他把头发剪光纯粹只是为了抵御夏日炎热，后来发现这光着头反而给自己生活带来很多便利，尤其洗头这块儿，只需要往脑袋上浇盆水随便拿块布一擦就完事了，所以每次头发一长出来就让庆嫂帮忙剃掉……
“娘的，总算快到了！”封愁年将头盔丢在一旁，满脸兴奋，“明日老子要把金衡脑袋拧下来！”
“旗总厉害！旗总威武！”身后几个士兵不住拍了几下马屁，让封愁年十分受用。
“就会捡好听的说。”封愁年故意板着脸，假装呵斥，“明儿个都别他妈跟个娘们似的缩着，知道么？谁要是跑了老子一斧子把他劈成两半！”
面对封愁年威胁恐吓，众人不惧反笑，有个士兵说道：“旗总你就放心吧，兄弟们现在就想着扎几个流贼窟窿，怎么会跑呢？不过旗总啊，你答应过我的，等这次打完回去，你要和将军说啊，我答应庄里的小翠，回去后就娶她为妻……”
这位士卒的话道出了那些没成家精卫营士兵的心声。精卫营中条例十分严酷，尤其是奸**女这条，一旦被发现，不管是谁都是人头落地的下场。那些已经成家的好说，觉得这条例等于变向保护了自己妻女，而且都是尝过男女之间的房事，那方面克制力比那些没成家的小伙子远远要强的多。
最重要一点，精卫营那些家属待遇只限成家的士兵，而且刘策规定战场所缴获物资优先分配给有家属的将士。这么一来，不少庄内对精卫营未来抱以厚望的士兵和百姓心思开始活络起来，尤其那些流民中有女儿未出嫁的和失去丈夫的年轻寡妇以及从据点救回来的庄园女子都暗暗盘算是不是找个精卫营士兵当女婿（丈夫），可以有个依靠……
封愁年一听，顿时笑骂道：“都什么时候了，还想着这茬，没问题，等回去我找将军说去，但你小子可不能强迫人家！要被我知道了，不用将军出马，我亲自拧下你脑袋！”
那士兵一听连忙说：“旗总你放心吧，我和小翠是真心相爱……”
“爱你个头！滚回去坐好！”封愁年作势一脚要踢来，吓得那士兵赶忙回到队列，在周围兵士嘘声中满脸通红的坐在一旁，自己情急之下说出这么肉麻的话实在不好意思……
刘策带着秦墨注视着前方不远处要道，只见要道两边地势险要，是伏击的最佳地点，可眼下自己只有千余号人根本不足以分兵把金衡引来，而且金衡也不是傻子，放着城镇不守跑二十里路来送死……
秦墨站在一旁，不断捋着下巴那截黝黑发亮的短须，随刘策看了一会儿后：“可惜了，这么好的地势，如果在此设立一堡守住要道，内设数千精兵，那流贼即便数万大军来袭也只能无劳而返，只叹朝廷将领都是些碌碌无能之辈……”
刘策冷笑道：“依先生之前所说，朝廷和总督府怕不是庸碌无能，而是有意而为，我在军伍多年知道些许，赵家地方军和雷霆军明面上合作剿贼，实际上暗中是互相掣肘，谁都不愿意一方势大，否则流贼怎会一步步坐大?我都怀疑那高阳陷落是不是也是他们的算计……”
秦墨闻言点点头，认为有几分道理，刚要再说，后方陈庆就踏马而来……
陈庆下马来到刘策秦墨跟前，抱了一拳：“将军，前方数里外发现一个采石场，内有千余百姓正在劳作搬运大石，另有几百流贼看守，如今郭涛和两个兄弟正在继续监视，特来禀告是否……”
“我精卫营离他们数里就没发现这边异动?”刘策听闻此消息，不住疑惑。
陈庆道：“流贼并没有派遣探子在四处巡逻，只是待在采石场内，我和郭涛观察了小半个时辰并未发现有探马来回，只顾看管那些百姓作业押运石块……”
刘策沉思片刻对陈庆道：“把方竞叫过来，我有话要问他。”为了保险起见，刘策还是决定把方竞叫来问个清楚。
不一会儿，方竞就略带紧张来到刘策身边，不知眼前这个年轻的首领会有什么指示。
刘策望着方竞，缓缓道：“方竞，听说湄河镇附近的人，对地势比较熟悉，你说说前方数里采石场最近怎么回事？”
“回将军的话，那采石场本是湄河镇马员外家产业，附近村庄农户以及湄河镇内百姓闲时也到石场内做个短工赚些补贴，流贼霸占湄河镇后，马员外全家被抄，这采石场也顺带落入了流贼手中，现如今流贼让城镇工匠壮汉搬运石块加固城墙……”方竞一五一十把自己所知道的都说了出来，然后怯生生的立在原地，等着刘策回话。
“流贼看管采石场就不担心有人偷袭么？”秦墨在一旁问道，“为何我军进入湄河地界良久却不见流贼探子?”
方竞咽了下口水，道：“流贼现在都集中在城镇内，如今附近已无官兵踪影，流贼大部又怎么会四处打探呢？”
秦墨点点头对刘策道：“将军，我看这几日将士行军士气高昂，但依旧有些新入营不旧的新兵惴惴不安，索性就先把采石场打下，好让那些新兵对精卫营战力有个明确的认识，你看如何？”
刘策笑道：“先生，我正有此意，就当明日攻打城池之前一次热身。”随后回头又对方竞说：“方竞，你可愿加入我精卫营?”
方竞一听，连忙站的笔直：“将军尽管吩咐！”
“好，待会儿你跟随杨又怀一道作战，此战看你表现，如果尚可你就是我精卫营战兵一员了！”不等方竞说话，刘策又对陈庆说道：“吩咐下去，杨又怀，孙承所部为前锋，杨开山，封愁年，徐辉以及本部为后援，依次进军采石场！”
…………
采石场内，一群百姓身上各自背着一块用草绳捆绑的大石，吃力的向城镇方向移动。不少石匠工匠拿着榔头赞子坐在一块巨石前不停的敲打，这些工匠脸上满是被石灰覆盖，看不出什么神情。不远处几名汉子不停地挥舞手中大锤砸向巨大岩石，风一吹扬起起一片灰白。
而最外边一层全是手持各种兵器的流贼，这些人或坐或躺，各个无精打采，几名手持鞭子的流贼不断对着搬运石头的百姓大喊大叫，少有不顺心就是一鞭子抽下去。
在采石场中有一个二十五岁左右看上去十分精壮的汉子，此时正在敲打着一块巨石，但两只眼睛贼溜溜的不住在四处乱扫……
“砰！”一块大石断裂，滚了下去，差点砸到下面的工匠和流贼监工。
“孙彪！你想砸死老子么？糙！”下面一个流贼监工被石块滚过的灰尘扬了一脸，气急败坏的大吼，“看来你皮痒了！是不是要老子再给你几鞭！”
那汉子正是几个月前在军营中被刘策暴打的孙彪，说起这孙彪也是倒霉透顶，那日被刘策暴打后，本欲报复，可当晚就被邓蛟叫去一道前往高阳城内协助士族门阀逃往蔡州。本来一切都十分顺利，已经走到了半路，可突然孙彪发现自己的细软落在城内，他孙彪攒点钱也是十分不易，微薄的收入还要孝敬上司，于是不顾邓蛟牛三等人劝阻，毅然只身折回城内。等找到了自己的包袱流贼攻破厚土堡的消息已经传来，望着城外无数的溃逃的士兵以及身后追赶的流贼，孙彪吓得魂不附体，立马向城门跑去，但此时，城内已经下了戒严令，高阳城四座城门全部关闭，孙彪也没办法，只能随便找了个地方躲起来再想办法。
第二日流贼攻城城池，四处劫掠，孙彪为保命把身上的军服披甲全丢掉随便找了件百姓衣服终与寻了个机会逃了出来，可好景不长，逃出没几天就遇上金衡所部当了俘虏。为了活命，孙彪拿出装孙子本事唯唯诺诺、点头哈腰，几月后奇迹般的在“金家军”眼皮底下活了下来当了苦力，只是他无时无刻不在想着逃跑……
“爷，我不是存心的，你看我，唉……”孙彪见那监工提鞭过来，连忙换上一幅讨好的嘴脸，用手扇自己脸，打的啪啪直响。
那流贼监工见此，手中鞭子一挥，拍打在孙彪数步之外，恶狠狠的道：“还不赶紧干活，别想偷懒！”
“呸！最好别落在我手里。”见那流贼监工离去，孙彪双眼泛着冷光嘀咕了一句。继续思量怎么逃走，这时一个汉子悄悄凑到他跟前，道：“彪哥，我看了，这石场四周三百多号看守，想跑没那么容易啊！”
孙彪一听，心里顿时凉了半截：“那你说翻过这座石山如何？”
“彪哥，别傻了，那不可能的，山上二十多号射手，怕还没爬一半就被射成刺猬……”
“可恶，难道一辈子就这么人不人的活着？我孙彪可不甘心！”孙彪一掌拍在边上一块石头，顿时那石头裂成数块！
那汉子连忙安慰：“彪哥，总会有机会的，其实……”那汉子忽然欲言又止。
“有屁快放！”孙彪见他这模样很不耐烦。
“其实彪哥你这身手完全可以加入义军混个头领做做……”
孙彪猛的拉起那汉子衣领：“你给老子听好了，这种话我不再想听第二遍，老子就是因为不愿从贼才沦落至此！你要再提起这茬我一掌拍死你！明白没？”
见那汉子不住点头，孙彪才把手松开，然后道：“再说这流贼别看势大，其实没什么前途，我孙彪还看不上……”
就在此时，突然采石场外出现密密麻麻数百身披铆钉皮甲手持从未见过的长矛，正冷漠的向采石场内缓缓行来……
场内流贼和苦力一时没反应过来，眼睁睁看着精卫营士兵缓缓逼近……
“旗总，前方采石场峡道可容纳十人并排进出……”方竞给杨又怀指点着前方地形，杨又怀又立马把收获的信息派人传达给孙承和刘策。平日里读书识字的便利一下子体现出来，传令兵可以很清楚的将各将领的命令指示准确无误的传达到各个角落而不至于出差错……
“变阵！”杨又怀大喝一声，旗内各伍迅速变阵，最前排十名枪盾兵手持方盾，立与胸前，方盾高度1.5米，竖起来正好遮住整个上半身和各处要害，手中握紧长矛立在盾牌口，身后长矛手交叉立与前排枪盾兵之后，将三米长矛探出盾牌缝隙，整个阵形如同一面带刺的墙壁缓缓行来……
“敌袭！”采石场内流贼这才反应过来，在流贼指挥官的叫骂声中，惊慌失措的抄起自己兵器抱团准备应战。
“这些什么人？”望着采石场一片混乱的景象，孙彪疑惑不解，“难道官军杀回来了？”
抬眼望去，只见不远处足足百余人手持长矛向石场内袭来，而且看这阵势，绝对不是寻常一般的军队。
“看来今天有希望离开这儿了。”孙彪觉得自己机会来了……
采石场流贼的守军叫庞仁，是金家军中锐兵小头目，由于为人阴狠毒辣，深得金衡重用，便派他来监督这个采石场。此刻庞仁在最先的惊诧中回过神来，看清眼前这些戴甲的将士不是官兵，心里反而松了口气：一百多人想攻打自己三百多人？
“弟兄们，上啊！敢犯我义军！统统给我消灭在峡道内！杀！”庞仁当场下令流贼冲杀杨又怀的长枪阵，殊不知自己犯了和胡魁同样分心的错误。
“杀啊！”三百多名贼兵红着眼向精卫营杀来……
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