初冬时节，天使既持旨意往谕贾府元春当选之事，阖府上下皆自欢喜，上自贾母，下至门房，恨不能人人都能把笑容时刻贴在脸上才好。贾赦、贾琏不说，便是贾珍、贾蓉都不复面子上那点戚容，纷纷走来和贾政道喜。
众人争相庆贺之间，贾政这位真国丈却忧虑不已：
一则前时闻听妹夫林海上本乞休，虽天子不允，林海却是情甚恳切，且他身子又不好，料想最后还是要辞了的。他一辞，他这一系姻亲势越微弱，除王子腾外竟再无个实权人物了，自家子弟又不成器，空有富贵显赫之名而无位高权重之实，家中日后恐渐式微。
二则本朝于外戚防范素严，虽不至于令他辞官，只怕以后仕途上的前程也有限的很了，他本是公府公子，自负才华，不想亡父临终遗折，令他丧失科举晋身之路，如今女儿又入选后宫，越发的脱不开外戚贵胄之名，因此上不免有些心灰意冷，一时以喜，一时以忧，自己在房中闷坐半日，倒起身往后宅里去看宝玉在做什么。
这一日宝玉倒难得在院中，黛玉瞧见了，走去站在门口和他说了会子话，见宝玉只是闷闷不乐，到底打小的情分，便故意笑他道：“如今你倒是正经国舅爷了，怎么还不开心？只是在这里愁眉苦脸的？”
宝玉道：“别人倒也罢了，怎么你也拿这话来笑我呢？”
黛玉自为宝钗之故，要与他撇清，听他说便道：“咱们小时候在一处可不假，现在已经分开了，你快别拿从前那些昏话来说嘴。”
宝玉见她一直站在门口不肯进来，说话又刻意分着亲疏，只是苦笑，自己在屋中拿书看了一会，越发的长吁短叹，黛玉本要走了，觑他模样，又站住，遥遥的对他道：“我也不是无事来的，你过来，我和你说句话。”
宝玉道：“要说进来说，你站在门口做什么呢？”
黛玉道：“我是体己私房的话，你爱听就听，不听就不听，随你。”
宝玉只得从里面走出来，黛玉一行带他到花园里，彼时花叶凋零，园子里颇有些冷清气象，四顾皆空空荡荡，若有人来，两人顷刻便能看见。
宝玉就看黛玉做何说法，黛玉先把眼往四下一睃，确信无人了，方道：“我问你，你做了国舅爷，开心不开心？”
宝玉恼道：“你把我带来这里，就为了再取笑我一次？”转身要走，黛玉忙叫住他道：“我并不是取笑你。却也不和他们似的都来贺你，我只告诉你，你家里从此要出大事了。”
宝玉把头一抬，盯着黛玉看。
黛玉边思量边道：“你近来也颇读史书，应当知道些道理了，依你之见，你家里的男人们，可有哪个可以顶事的？”
宝玉怔怔道：“珍大哥哥、琏二哥哥、大伯、父亲……”
黛玉冷笑道：“你从前不是最机敏最自命不凡看不起旁人的么？怎么这会子又夸起那些个俗人来了？”
宝玉低头不语。
黛玉道：“我说句话你听，你若听得不舒服，就只当什么都没发生过，我以后也再不来劝你，你若听进去，还想再听下面的事，便哪天等我和宝姐姐都在的时候来寻我们。”
宝玉见她说得郑重，便也做认真倾听状。
黛玉又扫一眼四周，方开口道：“从来功臣之家难做。祖上立下偌大功勋，是才德足以匹配此等富贵，故而享之无忧。第二世亦是生在乱世之末，参与治平之前，功虽不大，至少功过相抵，且有父辈的荫庇，自然无忧。至于第三、第四、第五世，自小长于富贵，不必出生入死，自然少了忧愤上进之心，这样也就罢了，然而这等子弟自身无寸功于朝廷，祖父之泽又渐斩，却享高官厚爵，外有其名，内无其实，这样的虚空架子，怎能安稳？”
宝玉辩道：“国朝降等袭爵，正是功勋相匹之意，所以大伯、珍大哥哥现今爵并不高，并无你那等担心。”
黛玉道：“朝堂上下多少官员？三品以上又能有多少？你竟还嫌不高，那要怎样才高？再说，你看你家，如今倒只是一品、三品的排场么？”
宝玉默然无语。
黛玉道：“一般这等府上若想继续先祖富贵，不是攀附权贵，再谋功勋，就是让子弟们走科举的路子，慢慢晋升。二舅舅科举之路已断，在工部蹉跎至今，并无寸进，眼看年纪上去，提拔无望。除他之外，短时内又再无旁人再可以指望。故此你家便走了攀附权贵的路子——你府上这样煊赫，够格叫你们攀附的，无非是皇家罢了，如今你姐姐被选入宫，便是你们攀附成了，故此有这一场大庆贺。”
宝玉被她说得脸上*辣的红起来，低着头道：“大家姑娘，凡年纪满了，都要参加选秀，并不是我们特地要攀附皇家。”
黛玉复又冷笑一声，道：“不管你们是有心，还是无意，如今大姐姐已经选入凤藻宫，你家外戚身份已经坐定，外头的富贵显赫再进一层，然而二舅舅的前途只怕越发黯淡，至多终于地方，旁人又只会更加张扬跋扈，不思进取，内里的架子因此要再虚一层，本来这样一消一涨，也不过是更快没落罢了，奈何皇妃之家的名头太盛，虚名涨得太快，你家的人又太不成器，为了维系这样虚妄繁华，少不得要更加钻营夤缘，对上巴结权贵以求朋党之功，对下搜刮罗织以求膏腴之富，两下交并，眼看数年间就是一场大祸事，你信是不信？”
宝玉被她说得冷汗涔涔，强笑道：“不至于此罢。”
黛玉笑道：“我言尽于此，你听进去与否，并不与我相干。”说完扭身就走，竟无一步停留。
宝玉因这一年中常常读些宝钗选与他的书目，又曾在外行走访知物价、行市、民情，渐渐的倒通些事务，此刻又把黛玉所说言语反复思想一遍，越想越觉惊心，呆愣愣站了半天，方缓缓向外走去。才出园门，就撞见贾政过来。贾政却因宝玉近日乖顺，并不大挑剔，只叫住他道：“从园子里来么？今日难得太阳好，出来走走也好。”
宝玉几曾见贾政如斯关怀？嗫嚅称是，抬头瞥见父亲鬓上已生白发，又想起方才黛玉说的话，不知怎地两眼一酸，站住叫：“父亲。”
贾政扬眉道：“嗯？”
宝玉一时不知该说些什么，想了半天才道：“儿子陪父亲在园子里走走？”
贾政看他一眼，点点头，把手臂一伸，宝玉便自然地扶住，贾政捋须点头，面露微笑，父子两个慢慢在园子里逛了一圈，彼此心中烦闷皆自缓解，微笑而别。
黛玉和宝玉说了一番话，便又兴冲冲往宝钗处去表功。才入门就见宝钗在那里打点箱笼，黛玉怪道：“你又在做什么？”
宝钗道：“快过年了，给我哥哥打点东西。”
黛玉笑道：“离过年还有近三个月呢，怎么这就打点起过年的东西了？”
宝钗叹道：“母亲有近二年没见过哥哥，着实想念，这几日又说想叫他入京来，虽被我苦劝住了，只怕心里还是念着，我再不多打点些东西送去，怎能让她心安？”
黛玉叹道：“薛大哥哥有你这样的妹妹，真是他的福气。”
宝钗笑道：“我有我哥哥，也是我的福气。”
黛玉知她所指，心内酸涩，低头不语，却见宝钗伸长手臂把她搂在怀里道：“放心，你虽没哥哥，却有我呢。”
后面几个字说得极轻，黛玉却一字不落地听进去了，抿嘴浅浅一笑，往宝钗怀里一靠，宝钗因事务冗杂，略抱一抱她，便让她进内屋自便，黛玉故意道：“方才还说有你，这转眼有了哥哥便忘了妹妹了！”
宝钗只得笑着哄她一阵，讨得她欢喜了，方再继续适才未完之事——阖屋管事婆子看在眼里，都知道黛玉和宝钗是极要好的，也不以为异。
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