紫鹃的语气轻巧得很，仿佛两人是在闲话家常，而不是在说两个人的人生大事一般。
宝钗却好一会才稳住心神，问紫鹃道：“依你之见，我们…要如何呢？”
紫鹃微低了头道：“这样的事总是大逆不道，以我的想法，宝姑娘还是早些把那些念头给放弃了，大家还依旧做姐妹，日后当做亲戚一般相处…。”
她话还没说完，宝钗已经断然道：“不成！”
紫鹃道：“若是不成，那就是继续下去了，敢问宝姑娘，若是继续下去，你又有多少把握，可以保得你二人周全呢？”
宝钗道：“我自有筹划，不劳你费心。”
紫鹃轻轻一笑，道：“论理，林姑娘也不是我家的姑娘，这些事本也轮不到我操心，只是到底我也是服侍了她一场，她年纪小，有的事情想不到，我少不得要替她想了，毕竟她待我好，我总也是希望她将来平安顺遂、一生和乐的。”
宝钗冷冷道：“她的将来自然是平安顺遂，一生和乐，无论有你或没你，都是如此。”
紫鹃笑道：“有我没我，自然干系不大，然而有宝姑娘，没宝姑娘，却大有不同。敢问宝姑娘可曾想过林老爷回来，发现自己的独生女儿与你纠缠不清，林老爷会怎样？他又会对薛家怎样？宝姑娘辛辛苦苦地为你哥哥操持，费尽心血，却因为这等事连累了他，你心里难道就不会有一点愧疚么？”
宝钗沉默不语。
紫鹃又道：“就算是林老爷不发现，宝姑娘可想过没有，林姑娘对你固然一往情深，对林老爷却也是真心孝顺，两下煎熬，她这样的身子，经得起多久？”
宝钗闭上眼道：“你别说了。”她从前只想着林海是要死的人，黛玉将是无父之孤，依附贾府，她替黛玉所做的最大谋划，不过是教她如何不要被贾府抄家波及，如何不被宝玉纠缠，如何保得身体康泰，如何存住钱财立身，谁知世易时移，林海竟全须全尾活到现在，这于黛玉固然是件喜事，于宝钗却是天大的一件难事，这些日子她虽强颜欢笑，心里焦愁，却毫不亚于黛玉。黛玉自然也知道她的心事，因此每逢她过去，也打起精神陪她说笑，两人两处，却是一心，都在畏惧着将来的别离，却又舍不得现在的温存。
紫鹃见宝钗露出痛苦的神情，却一点不停地道：“宝姑娘自己想想，你家里规矩不如林府大，哥哥母亲也都敦厚慈祥，你想自专婚事，尚要经历多少艰难，林姑娘是世代书香之家，诗礼名族，她要想和你在一起，其中艰险，岂是口中说说就能揭过的？与其到时闹出事来，还不得自由，不如现在先自己断了，林姑娘回家去住一二年，痛哭几阵，这些事便该忘得差不离了，横竖你们年纪都还不大，少年时候的荒诞情事，来时汹汹，去时却也了无痕迹，所谓长痛不如短痛，就是这个道理，你说是也不是？”
宝钗忽然道：“紫鹃，你方才说你见到了林姑父的书信？”
紫鹃道：“宝姑娘怎么突然问起这个了？”
宝钗笑道：“倘若林姑父当真要把颦儿嫁出去，正是要把她留在老太太这样的老成长辈身边好生调教的时候，怎么会贸贸然把她接回家去，落下个无母孤女的名声耽误议亲？”
紫鹃笑道：“宝姑娘真是敏慧，一眼就看破了我，不错，我方才不过是诈你一诈，林老爷有书信倒是真的，却只说了一些家常，并京中置办宅院的话，并没说起婚嫁。”
宝钗盯着她道：“你方才说的那些什么分开别离的话，也不是出于你的真心，对不对？”
紫鹃试探于她，却当真不是为了劝她们分开，只是被宝钗这么一语说破，难免又有些尴尬，便只干干笑道：“我那么说，果然是为了你们好的。”
宝钗冷笑道：“恐怕不单是为了我们罢。”
紫鹃一惊，笑道：“宝姑娘说笑了，不为着你们，又为着谁呢？”
宝钗把嘴向那头一努，紫鹃强笑道：“这又干宝二爷什么事？”话一出口，便知自己失机，只好笑道：“我一贯以为我们姑娘是最聪明的，如今看来，宝姑娘的聪明，竟与我们姑娘不相上下呢！”
宝钗冷冷道：“这会又是你们姑娘了？——你快说，宝玉又托你做什么来？”
紫鹃道：“其实本来也不是他起的头，是我看你们两个走得这样近，所以难免要留心，一来二去，就发现了，莺儿与青雀两个估摸着也是知道的，便是旁人，我也不敢打包票说一点都看不出来，毕竟你们两个实在太着痕迹，只是大家都不愿出头说破罢了。”
宝钗蹙眉道：“还有谁和你打听过我们的事么？”
紫鹃道：“老太太屋里鸳鸯问过两回，平儿姐姐问过一回，我都回说你们两个爱在一起读书，所以亲近，宝玉屋子里晴雯也问过一回，叫袭人说了，也就丢开了，其余太太们那里是不管的，司棋、待书大约知道点，不过她们应该都只觉得你们两要好得过头了，不当个大事，只环大奶奶那日来看了好久，问东问西，问得人怪不舒服的。”
宝钗不免更蹙了眉头，道：“宝玉又是怎么找的你？”
紫鹃笑道：“不是他找我，是我找的他——那回晴雯来闲聊打听，被袭人说了，她就和袭人犟，谁知宝玉过来，把她骂了两句，你想他那个性子，什么时候开始骂起丫鬟来了？我就留了心，试了他一试，谁知叫我给试出来了，他又反过来央我不要泄露，还嘱咐我好生照顾林姑娘，叫我替你们遮掩，我开玩笑，说姑娘总要嫁人的，他就闷闷地回去，过了好几天又来找我，告诉我，倘若你们当真要在一起，那么他就去求老太太，娶了林姑娘，分家另过，宝姑娘就住在他府上也可，只怕宝姑娘你不诚心，待我们姑娘不好，叫她日后受苦，或者你竟也碍于那些个俗世的规矩，竟不能够办成此事，所以他托我来试你一次，不想反而被你看穿了。”
宝钗只听得“宝玉”二字，就觉心中生出一股躁郁之气，愤愤道：“这事不劳他费心！他只消好好读他的书，不要出去流荡优伶、表赠私物，或者胡乱结交些契兄契弟，甚而什么东南西北的混账王爷，带累家族，我就谢天谢地了！”
紫鹃听得纳罕，又不好问，只道：“那宝姑娘说，还有再好的法子没？设若林老爷把我们姑娘嫁给不知道哪个公子，深宅大院的，宝姑娘怕是想见她一面都难呢！若是小门小户，那往来更落痕迹了，且这样的姑爷必是学问才识过人，才能叫林老爷看中的，这样的人，又岂是能容忍这等事的？”
宝钗道：“难道嫁给宝玉，就不是深宅大院了么？他说得轻巧，他倒是想娶，黛玉是随便就可以嫁给他的？他倒是想分家，老太太、太太都在，那也是随便分得的么？再说，他一个纨绔公子，身无长技，除了花钱什么也不会，他倒是带着颦儿分出去了，又拿什么吃喝度日？难道他一个爷们，还要叫我颦儿养着不成？我看你素日也是有些灵性的，怎么这些事情上就糊涂起来！”说得情急，忍不住咳嗽几声，原来她这些时候憋着心事，渐渐也养出一段内火，被紫鹃一激，不免带出来。
紫鹃正要替宝钗顺一顺背，却见黛玉婷婷袅袅出来，抚着宝钗的背，惊得宝钗一下直起身子道：“大冷天的，你又出来做什么？”
黛玉道：“你们方才说的，我都听见了。”
宝钗脸上又白了，低低骂莺儿：“不经心的东西！什么人近了也不知道。”
黛玉握住她手道：“是她们知道你和我要好，才肯不出声的，旁人近不了，你放心。”
她的声音轻轻柔柔，似清泉一般，转眼间就洗去了宝钗那一股子躁气，宝钗反手握住她，轻声道：“回屋说。”
黛玉点点头，和宝钗两人携手而行，紫鹃识趣地落在后面，宝钗见左右并无旁人，便伸手把黛玉揽在怀里，黛玉柔顺地靠着她，抓着她的手放在自己怀中，慢慢道：“其实紫鹃说的，确实是一个法子，倘若我嫁给宝玉，分家或许有难处，但若是他因为什么事情要外出，那一切就容易得多了，别的不说，只消他考个进士，不，进士都不要，以我们的家世，只要他中个举人，我们再托人替他打通关节，选个偏远些的地方外放，我设法说服老太太，跟他上任，然后你再想办法跟过来…”
黛玉没有继续说下去，但宝钗已经明白了她的意思，两手不自觉地开始收紧，死死搂住了黛玉，紧抿嘴唇，一语不发。
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